小学生の小論文の書き方—中学受験の記述と作文の間で、意見と理由を分ける練習｜武蔵野個別指導塾

給食を残すかをめぐる小5のノートを例に、意見を1文で置いて理由を2つ並べ、「なぜ」を2回聞いて体験を1つに絞る手順を、原稿用紙の書き方まで順にたどります。小学生の言葉のまま、意見と理由を分けるところから言葉にできます。

給食を残さないほうがよいかを問われた小学生は、まず意見を1文で書き、その下に「なぜそう思ったか」を2つ、自分の言葉で並べます。理由が1つしか出ないときは、思い出した場面を1つに絞り、その場面の前と後で何が変わったかを書くと、2つ目が出ます。うまい言葉を探すより、その子が見たものをそのまま置くほうが、読み手には届きます。字数と用紙は学校や塾の指示が先で、小学生の小論文に全国共通の決まりはありません。

よくあるのは、放課後の教室で、ノートの1行目に「わたしは給食を残さないほうがよいと思います。」と書き、その下が空いたままペンが止まる場面です。書くことがないのではなく、意見の後ろに何を置くかを、まだ教わっていないだけです。ノートの余白には、給食当番のときに見たことを思い出したらしい短い走り書きが、消しゴムの跡のそばに残っています。

意見と理由が同じ文に混ざると、読み手には賛成の一言しか届かない

小学生が小論文を書く場面は、大きく3つあります。中学受験の記述、学校の作文、塾の課題です。学校の作文は、したこととそのときの気持ちを書く場面が多く、中学受験の記述は短い字数で問いに答える場面が多く、塾の課題はその間くらいに置かれます。中学受験の作文そのものの書き方は、ここでは扱いません。ここで扱うのは、どの場面にも共通する「意見と理由を分ける」という1点です。

給食のノートの1行目に「わたしは給食を残さないほうがよいと思います。」と書き、2行目に「もったいないからです。」と続けたとします。この2行は、意見と理由の形にはなっています。それでも読み手には、意見が1つ届いただけに見えます。理由の「もったいない」が、まだ感想のままだからです。何がもったいないのか、どの場面でもったいないと思ったのかが書かれていないので、読み手はその子の給食の時間を思い浮かべることができません。

もう1つ、よくある書き方があります。意見と理由を1つの文に畳んでしまう書き方です。「残すと作った人に悪いから、残さないほうがよいと思います。」これは一見、理由のある文です。けれど、意見と理由が1文の中で重なっているため、どちらがその子の主張なのかが読み取りにくくなります。分けて書けば、意見は意見として立ち、理由は理由として検討できます。読み手には、どこまで考えたのかがはっきり見えます。

分けるよさは、直す場所がわかることにもあります。意見と理由を別の行に置くと、理由の行だけを読み返して「これは感想か、見たことか」と自分で確かめられます。感想なら、その感想が出てきた場面を1つ思い出して、その場面の言葉に置き換えます。意見の行はそのまま残せます。1つの文に混ざっていると、どこを直せばよいかが見えず、文ごと書き直すことになります。

図1のように、意見を左に、理由を右に2つ置いて、それぞれの理由から意見へ矢印を戻してみます。この矢印が戻ってくる形になっていれば、その文は理由です。「〜だから」の後ろに意見の言葉をもう一度入れて読んだとき、意味が通るかどうかで確かめられます。「もったいないから、給食を残さないほうがよい」は通りますが、何がもったいないかが抜けています。「食べ物を運ぶ人が朝早く箱を運んでいるのを見たから、給食を残さないほうがよい」は、見た場面が意見を支えています。

理由を2つにするのは、意見を1つの感想で終わらせないためです。1つだと、読み手には「その理由だけを考えたのだな」と読めます。2つあると、違う角度から同じ意見を見たのだと読めます。2つは同じ種類である必要はありません。1つは自分が見た場面から、もう1つはクラスの人や家の人への影響から選ぶと、意見の周りが少し広がります。

ここで気をつけたいのは、理由を2つにすることを、答案の型として覚えさせないことです。型として覚えると、理由の中身が空のまま2行だけ増えます。まず意見を1文で置き、その下に「なぜ」の答えを2つ置く。その2つが、その子の見たものや聞いたことを含んでいるかどうかが、読み手に届くかどうかを分けます。

「なぜ」を2回聞いて、意見の下に理由を2本並べる手順

手順は6つ、まとまりは5つです。使うのはノート1ページと鉛筆1本、それから質問をする大人1人です。1回の練習は15分から20分を目安にします。これは塾で練習に使う目安で、試験の決まりではありません。

1. 問いを声に出して読み、聞かれていることを1文で言い直す（3分）。ノートの左上に「給食を残すか、残さないか」と書きます。設問が長いときも、この1文だけにします。ここがずれていると、あとの理由が全部別の問いの答えになります。
2. 意見を1文で書く（3分）。ノートの1行目です。「わたしは〜と思います。」の形で構いません。迷ったら、先に思いついたほうを書きます。あとから変えてよいことを、書き始める前に伝えておきます。変えられるとわかっていれば、1行目で止まりません。
3. 「どうしてそう思ったか」を1回聞く（2分）。大人が口で聞き、お子さまが答えます。答えをそのまま書かせず、まず声で出させます。声に出た言葉のほうが、その子の言葉に近いからです。答えた内容は、短くしてからノートの2行目に置きます。
4. 同じ質問をもう1回聞く（2分）。「ほかには」ではなく「さっきと違う理由で」と聞きます。1つ目が自分の体験なら、2つ目は周りへの影響を聞きます。2つ目が出てこないときは、いったん給食の時間の場面を思い出させてから、もう一度同じ質問をします。
5. 体験を1つに絞る（3分）。理由の後ろに、その理由が出てきた場面を2文か3文で添えます。場面が3つ4つと浮かんだら、いちばん最初に思い出したものだけを残します。残りは消すのではなく、ノートの端に小さく移します。消すと惜しくなって、本文に戻ってくるからです。
6. 自分の言葉に直して、原稿用紙へ写す（5分）。大人の言葉をそのまま写さないことが、この段階の中心です。「フードロス」「持続可能」のような言葉をお子さまが口にしたら、「それはどういうこと」と聞き直し、返ってきた言葉に置き換えます。原稿用紙では、段落の始めを1字下げ、句読点は1マス使い、かぎかっこは1マスに開いて1マスに閉じます。字数は、書き終えてから数えます。書きながら数えると、文が短くなって理由が痩せます。

図2のように、6つの手順は5つのまとまりに分かれます。まとまりの境目で一度手を止めると、お子さまは「いま何をしているか」を見失いません。

理由を2つ並べるとき、2つ目に何を持ってくるかで迷うことがあります。次の表は、理由の種類を3つに分けたものです。1つ目と2つ目を別の種類から選ぶと、意見の見え方が変わります。

字数の目安も、聞かれることの多いところです。次の表は塾で練習に使う目安で、学校の決まりではありません。1回目は理由を1つだけにして、意見と理由の形に慣れます。2回目で理由を2つにし、体験を添えます。慣れてきたら、理由と体験をそれぞれ長くします。

表の合計は、横に並んだ字数を足した数です。1回目は20字と30字で50字、2回目は20字と30字と30字と60字で140字、慣れたころは20字と40字と40字と100字で200字になります。合計が合わないと、お子さまは書きながら「まだ足りない」と感じて、同じことを言い換えて埋めます。字数は埋めるものではなく、理由と体験の長さで決まるものだと伝えます。

意見だけのノートに理由を2つ足す前と後

給食のノートで、直す前と直した後を並べます。1組目は、意見と感想が同じ調子で3行続いたノートです。

直す前は、次のように書かれていました。

「わたしは給食を残さないほうがよいと思います。食べ物を捨てるのは、もったいないと思います。それに、朝からせっかく作ってくれた人にもわるいと思います。残さず食べるほうが、みんな気持ちよく食べられると思います。」

弱いのは、4つの文がどれも「思います」で終わっているところです。意見と感想の区別がなく、「もったいない」も「わるい」も、なぜそうなのかが書かれていません。読み手は、その子が給食の時間のどの場面を見たのかを知ることができません。

直した後は、こうなります。

「わたしは給食を残さないほうがよいと考える。理由は2つある。1つ目は、食べ物を運ぶ人が朝早く箱を運んでいるのを、登校したときに見たからだ。2つ目は、残した量が多い日は、片づけをする給食当番の仕事が長くなり、昼休みが短くなるからだ。」

意見が1文で立ち、その下に理由が2つ、別の種類から置かれています。1つ目は見た場面、2つ目はクラスへの影響です。どちらも「給食を残さないほうがよい」に戻ってくるので、読み手は意見の支えを見ることができます。

2組目は、理由を2つ書いたつもりで、同じ理由を2回書いたノートです。

直す前は、次のとおりです。

「1つ目は、もったいないからだ。2つ目も、もったいないからだ。給食は作るのに手間がかかるのに、残すともったいないからだ。」

文は3つに増えましたが、言っていることは1つです。読み手には、理由を数えることだけを覚えたように見えます。2つ目を書くときは、1つ目と違う種類の理由を選ぶ必要があります。

直した後は、こうなります。

「1つ目は、自分の皿に残った量を見ると、食べる前に減らせた量があったとわかるからだ。2つ目は、クラスの残した量が黒板に書かれると、作ってくれた人に何も返せないまま下校することになるからだ。」

1つ目は自分の皿の場面、2つ目はクラス全体の場面です。同じ「もったいない」を言い換えたのではなく、見ている場所が違います。この違いが、意見を1つの感想から切り離します。

止まる3か所と、そこで戻る先

小学生が小論文の練習で止まる場所は、だいたい3つに分かれます。どれも、書き直すのではなく、前の段階に戻ると動き出します。

1つ目は、理由が感想で止まる場合です。「いやだった」「きらいだから」と書いて、鉛筆が止まります。このときは、感想を消させず、その感想が出てきた場面に戻ります。「いつ、どこで、だれが何をしていた」と聞くと、たいてい1つは場面が出てきます。その場面を理由の行の後ろに置くと、感想が理由の材料に変わります。

2つ目は、体験が3つ4つに増える場合です。思い出した順に書くと、ノートが場面の一覧になります。このときは、最初に思い出した場面だけを残し、ほかはノートの端に移します。移した場面は消しません。消すと言われると、お子さまは全部を守ろうとして、どれも短くなります。1つを長く書くほうが、読み手にはその子の給食の時間が届きます。

3つ目は、大人の言葉を写す場合です。「フードロスを減らすべきだ」「持続可能な社会をつくる」と、耳なじみのよい言葉が先に出ます。このときは、その言葉をお子さまの言葉に翻訳します。「フードロスって、どういうこと」と聞くと、「まだ食べられるのに捨てること」と返ってきます。返ってきた言葉をそのまま答案に置きます。大人の言葉は、意味がわかっていても、その子の場面とつながっていません。

図3のように、3つの止まり方には、それぞれ戻る先があります。戻る先はどれも、意見より前の段階です。意見を書き直すのではなく、意見の手前にある場面や言葉に戻ります。

この3つは、1回の練習で全部直そうとすると、お子さまは何も書けなくなります。1回の練習で扱うのは1つにします。今日は感想を場面に戻すところまで、次の回は体験を1つに絞るところまで、というように分けます。

よくある質問

小学生の小論文は何字くらいで書けばよいですか

学校や塾の指示があれば、その字数が先です。小学生の小論文に全国共通の字数はありません。家庭で練習するときは、意見1文と理由1つで50字から始め、理由を2つにして140字、体験を長くして200字という順で伸ばすと、書き直す量が少なくてすみます。書き始める前に字数を決めておくと、途中で数える回数が減り、理由を書く時間が残ります。

中学生になっても同じ手順で使えますか

同じ手順を使えます。意見を1文で置き、理由を2つ並べ、体験を1つ添えるところまでは変わりません。中学生になると、理由の後ろに「反対の立場から言うと」という文を1つ足す場面が増えます。反対の立場の文は、意見と理由が分かれてから足すと、意見の行を書き直さずにすみます。

原稿用紙が手元にないときは、どう練習しますか

ノートの1行を25字で区切って使うと、字数の感覚が残ります。行の途中に鉛筆で薄く区切りを入れると、原稿用紙のマスの代わりになります。段落の始めを1字下げることは、どんな用紙でも同じです。かぎかっこの位置だけは、原稿用紙に戻したときに確かめます。用紙が変わっても、意見、理由2つ、体験1つという並びは変えません。

個別指導で確かめること

1対1の練習では、まず意見の行と理由の行を指で分けます。そのうえで、理由の行だけを声に出して読み、意見に戻ってくるかを一緒に確かめます。戻ってこない行は、感想か、別の問いの答えです。そこまで戻って、給食の時間の場面を1つ思い出すところからやり直します。字数は最後に数え、足りない分は理由と体験を長くして埋めます。原稿用紙に写したあとは、段落の始めの1字下げと、句読点が1マスに収まっているかを見ます。

まとめ

給食のノートの2行目に、その子が見た場面が入ったとき、意見は1つの感想ではなく、理由を連れた主張になります。小学生の小論文は、その2行目を一緒に探す練習です。答えを教えるのではなく、「どうしてそう思ったか」をもう一度聞くことが、その2行目を引き出します。一度で決まらなくてよく、次の練習でもう一度聞けば、場面は増えていきます。