共通テスト英語の翻訳で可能が確定に変わる—訳した後に断定の強さを戻す｜武蔵野個別指導塾

予定を表す may と義務や推測の must を訳し分け、根拠より強い選択肢を退け、訳の断定の強さを守ります。

英語を日本語に直した後は、出来事の内容だけでなく、それが可能性なのか、義務なのか、推測なのかを英文に戻して確かめます。「行われるかもしれない」が「行われる」に変われば、予定の確度を勝手に上げています。選択肢を選ぶ前に、誰のどんな判断なのかまで残した訳に直すと、書かれた範囲を見失いにくくなります。

よくあるのは、高2の秋、可能性のある予定を確定した日程だと思って選んだ演習の場面です。日本語にしたメモには活動名と曜日が残っていますが、「かもしれない」の部分は消えています。お子さまが英文の大筋を説明できても、そのメモを使って選択肢を判定すると、英文にはない確定情報を根拠にしてしまいます。

日本語のメモで何が変わったのか

たとえば地域の展示について、次の自作文を読みます。

The exhibition may open on Saturday. The organizer will announce the final schedule later.

前半は「展示は土曜日に始まるかもしれません」、後半は「主催者は最終日程を後で知らせます」です。展示、開始、土曜日という情報は読み取れますが、前半は土曜日の開始を確定していません。後半も最終日程を後で知らせることを述べており、その中身が土曜日だとは述べていません。

「展示は土曜日に始まる」とメモすると、名詞と動詞は残っていても、may の示す可能性が消えます。そこから「開始日は土曜日に決まっている」という選択肢へ進むと、英文が許していた別の可能性を閉じてしまいます。間違いは土曜日という単語の読み落としではなく、予定に付いた不確かさを訳の途中で落とした点にあります。

図1のように、内容の箱と判断の箱を分けて見てください。内容が一致しても、判断を「確定」に変えた訳は英文と同じ情報にはなりません。可能性を示す文は、起こることも起こらないこともあり得るという読みを残します。実際にどうなるかを英文の外から想像して決めることはできません。

逆に「土曜日には始まらない」と決めるのも同じ問題です。may があるからといって、起こらないと述べたことにはなりません。可能性を残すとは、どちらかを選ばないまま英文の判断を保つことです。日本語として短い訳にしたいときも、「かもしれない」のような部分を捨てないようにします。

答案から消えた部分を探す

答えを直す前に、英文、最初に書いた日本語、選んだ選択肢を並べます。まず展示の名前、動作、時をそれぞれ線で結びます。次に may と日本語の対応を探します。そこに対応する言葉がなければ、語の意味を知らなかったのか、知っていたのにメモで省いたのかを尋ねます。

英文の may に印を付けられ、その意味も説明できるのに、日本語のメモだけが断定になっている場合は、訳を作る段階で判断の印が落ちています。これに対して、英文を見ても may が可能性を表すことを説明できない場合は、辞書や教科書に戻り、用法と例を確かめるところから始めます。同じ不正解でも、直す場所は異なります。

メモには「始まるかもしれない」と書けたのに選択肢で「始まると決まっている」を選んだ場合は、訳から選択肢へ移す段階を調べます。選択肢の「決まっている」に対応する根拠が英文にあるか、前後も含めて探します。活動名や曜日の一致は根拠の一部ですが、確定という判断の根拠にはなりません。

また、覚えた日本語を助動詞に機械的に付けると、別の誤りも生まれます。must は文脈によって義務にも推測にもなります。「必ず」と一語で処理すると、何をする必要があるのか、何についてそう考えているのかが曖昧です。助動詞の前後にある主語と動詞を読み、前後の文が規則を述べるのか、手掛かりから判断するのかを確かめます。

ここで見るのは、選択肢の位置を覚えたかどうかではありません。自分の訳と英文の間で判断の強さが変化したか、そして変わった地点がどこかです。答えがたまたま合っていても、根拠にない断定を加えたままでは、別の選択肢に出会ったときに同じ検査ができません。

可能性を残して選択肢まで戻る

展示の文を使って、訳と選択肢を結び直します。まず英文から、誰または何についての文か、何が起こるのか、いつの話かを拾います。ここでは展示が土曜日に始まるという出来事です。この段階では、出来事の部品を取り出しただけで、実現が決まったとは判断しません。

次に動詞の前の may を見つけ、その部品に「かもしれない」を付けます。「展示は土曜日に始まるかもしれない」とすれば、出来事とその確度が同じメモに残ります。日本語の語順を整えるときにも、この部分を消さないでおきます。

図2のように、英文から訳、訳から選択肢へ進むたびに、判断の言葉を照らし合わせます。たとえば「土曜日に始まる可能性がある」は、前半の英文に沿っています。「土曜日に始まると決定済み」は内容の一部が同じでも、決定済みという判断が追加されています。後半にあるのは後で知らせるという予定であり、決定済みという追加の根拠にはなりません。

迷ったときは、選択肢に含まれる情報を短く分けます。「土曜日」「開始」「決定済み」のそれぞれに英文の対応箇所があるかを探します。最初の2つは前半にありますが、3つ目は見つかりません。見つからない情報は、なじみのある予定表のイメージで補わず、根拠の外として扱います。

もう一度英文を見るときは、正解らしい日本語だけを眺めないでください。訳の「かもしれない」から may へ指を戻し、選択肢に同じ幅が残っているかを見ます。訳が自然でも、その文が主張する強さが変われば内容は変わります。英語と日本語が完全に同じ語順である必要はありませんが、判断の違いは残す必要があります。

この手順は、最初の訳が不自然だったときにも使えます。英語の順に置いたメモを読みやすく直す前と後で、判断の言葉を比べます。「かもしれない」を残したまま主語や時の置き方を変えるのは表現の調整です。一方、それを消して言い切ることは、表現の調整ではなく情報の変更です。

義務と推測を同じ断定にしない

別の予定説明を考えます。Visitors must register before the tour. は「見学者は見学の前に登録しなければなりません」です。ここでは見学者に求められる行動を示しています。登録が必要だという規則であって、すでに全員が登録を済ませたという報告ではありません。

この文を「見学者は登録した」と訳すと、行うべきことが実際に完了した出来事に変わります。逆に「登録するかもしれない」とすれば、要求されている行動が単なる可能性に弱まります。どちらも must と動詞の関係を保っていません。義務を示す場合は、「必要がある」「しなければならない」という部分を訳に置き、その行動の完了を勝手に足さないようにします。

一方、The lights are off and the door is locked. The staff must be away. では、消灯と施錠を手掛かりに、職員は不在に違いないと考えています。ここで職員に不在でいる義務を命じているわけではありません。推測の訳では「不在に違いない」と書けますが、それは話し手の強い判断です。不在を直接確認した事実の報告として「職員が不在だと確認された」と言い換えることはできません。

図3のように、同じ must でも、行動を求める文と手掛かりから状態を判断する文を分けます。must の辞書上の訳語を先に決め打ちするのではなく、主語が何をするのか、周囲に規則や観察が書かれているかを見ます。そのうえで、義務なら求められた行動、推測なら判断の対象と手掛かりを残します。

「強い推測」と「確かめた事実」の区別は、可能性の文を扱うときにも役立ちます。ただし、助動詞の強さを数字に換算したり、may と must の訳語を順位表として丸暗記したりする必要はありません。この例で問うのは、英文にある判断を日本語の別の判断へ置き換えていないかという一点です。

否定が付いた文では、否定の位置と対象にも戻ります。must not は禁止を表す場合があり、「する必要がない」とは異なります。禁止と必要のなさは両方とも否定的な日本語に見えますが、行動を許しているかが異なります。辞書の例で確認し、文脈にない完了や確定を訳に追加しないことが先です。

別の文が続いて予定を確定させる場合には、その後の文を根拠として判断を更新します。最初の may を見ただけで最後まで未確定と決めるのではなく、どの文が何を述べたかを順にたどります。反対に、後の文が単に知らせる時期を示すだけなら、知らせる内容まで補うことはできません。

復習の際は、修正前の日本語を消さずに隣へ修正後の訳を書き、増減した判断表現を囲みます。どの語を戻したために、選択肢の「決定済み」が根拠を越えるとわかったのかを説明できれば、別の予定文でも同じ照合ができます。

別の文で確かめる

次は本文の展示や見学とは別の自作問題です。英文の内容に最も合うものを選び、選択肢の判断に対応する英文の部分も示してください。

The library may extend its evening hours next month. The director has not made a final decision.

1. 図書館は来月、夜の開館時間を延ばす可能性がある。
2. 図書館は来月、夜の開館時間を延ばすと決めた。
3. 図書館は来月、夜の開館時間を延ばさないと決めた。

解答は1です。may extend が延長の可能性を示し、次の文も館長が最終決定をしていないと述べています。2の「決めた」は可能性を確定へ変えており、後の文とも合いません。3も延長しないと決定したという情報を加えています。未決定は、実施しないという決定とは違います。

2を選んだ場合は、extend の内容を読んだ後に may の対応が訳から消えていないかへ戻ります。3を選んだ場合は、not made a final decision の否定が「最終決定をしていない」にかかることを確かめます。どちらも英文の内容を、読者が想像した確定事項に置き換えないことが修正の中心です。

次に、A notice says, “Members must return the key after use.” という自作の掲示を考えます。「使用後の鍵の返却は会員に求められている」と「会員はすでに鍵を返した」のうち、掲示から言えるのは前者です。must return は返却の義務を示しますが、掲示は返却が完了したかを報告していません。後者を選んだら、must の後の動作に「しなければならない」を添えて訳し直し、完了を示す言葉が原文にあるか探します。

調べる場所と質問の持ち方

may の可能性を調べるときは辞書の助動詞の項目で、予定や現在の状態について可能性を述べる用法を見ます。must は義務と推測の項目を分けて読み、例文の前後が行動の要求なのか、観察からの判断なのかを確認します。訳語の一覧だけで決めず、自分の英文の主語と動詞を辞書の例と比べます。

教科書に戻るときも、助動詞の説明のうち該当する用法と例文を探します。質問するなら、英文と自分が最初に書いた訳、選んだ選択肢を並べ、「この訳の決定という言葉は英文のどこに対応しますか」と聞きます。答えだけを見せるより、判断を足した場所を一緒に点検できます。

個別指導で確かめる場合は、英文を書いた紙と訳のメモを横に置き、助動詞から日本語の判断表現へ線を引きます。線がつながらない箇所を直してから、選択肢の断定にも同じ対応があるかを見ます。お子さまが自分で直した前後の訳を残せば、内容を変えずに判断を戻せたか比較できます。

訳が読みやすくても、可能性を確定に変えたら英文の根拠を越えます。義務は行動の要求、推測は話し手の判断として残し、選択肢までその強さを運びます。英文に戻すべき印は、出来事に添えられた判断です。