共通テスト英語が読めない所を探す—長い主語の途中を動詞と思った文に戻る｜武蔵野個別指導塾

主語を説明する関係節を括り、内側の動詞と文全体の述語を別々に結び直すことで、読み違えた位置を探れます。

長い英文で動詞らしい語を見つけても、それが文全体の述語とは限りません。主語の中に別の節が入り、その中にも主語と動詞の関係があるからです。まず内側の節を括り、残った外側の主語と述語を結び直すと、どこで読みがずれたかを確かめられます。

よくあるのは、高2の新学期、単語の意味は全部書けるのに一文の主語が二つになった机という場面です。文の前半に線を引き、動詞の意味も書いたところで、後半にも動詞が現れます。どちらも意味がわかるのに、誰が何をするのかを一文として言えません。辞書をもう一度引く前に、最初に動詞だと決めた語が、どの範囲の動作を表しているかを見直します。

動詞を見つけた場所と、文の外側は同じとは限らない

たとえば、次の自作の文を読んでみます。

The students who carry the boxes need a larger table.

「箱を運ぶ生徒たちは、もっと大きな机を必要としています」という意味です。students を説明する who carry the boxes が途中に入り、その後に need が続きます。carry は動詞ですが、箱を運ぶという説明の中の動詞です。一方、need は students を中心とする主語全体に対応し、その生徒たちが机を必要としていると述べています。

ここで carry を文全体の述語として採用すると、「生徒たちが箱を運ぶ」までは形になって見えます。しかし、その読みのままでは後ろの need の受け手が宙に浮きます。need の前に新しい主語がないから別の文だと決めるのではなく、先に採用した carry の位置を疑います。動詞を2つ見つけたこと自体は失敗ではありません。2つの動詞を同じ階層に置いたことが、主語が二つあるように見える原因です。

図1のように、carry は内側の説明に、need は外側の文に結びます。線が交差するかどうかではなく、どの言葉がどの述語を支えるかに注目してください。

who は students を受け、carry する人を示します。who から boxes までを取り除いたように眺めれば、The students need a larger table. という外側の骨組みが見えます。ただし説明を捨ててよいという意味ではありません。括りを戻すと、対象は生徒全員ではなく、箱を運ぶという説明が付いた生徒たちです。骨組みを見る操作と、説明を含めて意味を確定する操作を分けます。

答案の線から、ずれた一歩を探す

自分の答案に「生徒たちは箱を運ぶ」と書き、その後に「必要とする」を独立させていたら、まず carry に引いた線を見ます。その線が文全体の述語を示しているなら、who から始まる説明の内側に入っていないかを点検します。need に主語がないと感じた理由は、主語が欠けていたためではなく、先に主語と述語を結び終えたと思ったためかもしれません。

反対に、need を外側の述語と認識しているのに「机が箱を運ぶ」と書いた場合は、修飾節が説明する名詞との対応を見直します。どこまでが主語かという問題と、内側で誰が何をするかという問題はつながっていますが、確認する線は別です。内側の動作主が誰かを示す線と、主語全体から外側の述語へ伸びる線を分けて書くと、修正箇所が見えます。

単語に知っている意味を当てるだけでは、この区別はつきません。carry と need の意味が両方書けていても、どちらが外側かは文のつながりで決まります。動詞の意味を知っているかを確かめる作業と、節の境界を確かめる作業を混ぜないことが、読み戻しの出発点です。

答案を調べるときは、英文の下に自分が最初に作った訳を残しておきます。正しい訳をすぐ上書きすると、どの語をどの主語に結びつけたのかが消えてしまいます。「ここまでで文が終わると思った」と印を付け、その後に読めなくなった語を丸で囲みます。印の前後に動詞があるなら、前の動詞が主語を説明する節に属していないかを調べます。

主語が長いからといって、先頭から機械的に一定の長さを切り取ることはできません。説明の終点は、名詞とのつながりと、その内側で必要な語がそろうかによって判断します。終点を決めた後で外側の述語を探し、外した語が残らないかを確かめると、単なる勘による区切りを修正できます。

括りの内と外を順番に結ぶ

別の自作例で、手順を一段ずつたどります。

The guide who checks the map opens the gate.

1. まず動詞の候補を拾います。checks と opens の2つです。どちらかを消さず、それぞれの働く範囲を保留します。
2. who に注目し、直前の guide を説明する節が始まると考えます。who が guide を受け、checks の動作主になります。
3. checks の後の the map までを内側のまとまりとして括ります。地図を確認する、という内容がそこでそろいます。
4. 括りの外を見ると、The guide と opens the gate が残ります。外側では案内役が門を開けると述べています。
5. 最後に括りを戻し、「地図を確認する案内役が門を開けます」と、誰について何を述べたかを言います。

図2のように、内側を一度まとめてから、外側の主語と述語を結びます。括りは読みを確かめるための仮の印です。外側の文が不自然になったり、括りの中に必要な語が足りなかったりしたら、終点を引き直します。

たとえば checks を外側の述語と決めると、案内役が地図を確認するという内容は作れますが、opens に対応する外側の主語を見失います。そこで opens の直前に名詞がないことだけを根拠にせず、文頭へ戻ります。guide を中心とする主語に、who から map までの説明が付いていると考えれば、opens まで一つの文としてつながります。

逆に、who から gate まで全部を括ってしまうと、外側に述語が残りません。節の開始を見つけるだけでは足りず、節を閉じた後に文全体が成り立つかを見る必要があります。内側の checks が map と結びつき、外側の opens が gate と結びつくことをそれぞれ確認します。二つの動作を同じ案内役が行う文ですが、片方は案内役を限定する説明、もう片方はその案内役についての文全体の主張です。

読み直しの印は、長文全部に細かく付ける必要はありません。読めなくなった一文を選び、最初に述語と決めた語と、その後で余った語を並べます。括りを付けたら、外側の骨組みを声に出すか短く書きます。その後、説明を戻して意味が通るかを確かめます。短く書いた訳で説明を抜いたまま終えないことが、対象の取り違えを防ぐ最後の確認です。

読み直しで立ち止まる場所

括りを付けても外側の述語が見つからないときは、内側を長く取りすぎていないか確かめます。主語の説明は名詞の後に続きますが、文の最後まで必ず続くわけではありません。説明の中で動詞とその対象がそろったところを候補にし、その先の語が外側の主語と結びつくかを試します。最初の候補で文が成り立たなければ、前後の語を見直して括りを修正します。

一方、内側の動詞の後に必要な対象が残っているのに、動詞の直後で括りを閉じると、外側に余分な名詞が出ます。その名詞を無理に新しい主語にせず、内側の動詞との関係へ戻します。括りの内側が意味として成り立つことと、外側が一文として成り立つことの両方が必要です。片方が整っただけでは判断を終えません。

学習するときは、最初から正しい位置に線を引けたかだけを見ないでください。どの位置を候補にし、何が余ったために変えたかを言葉にすると、別の文でも同じ確かめ方を使えます。読み直しの後、英文を隠して訳を復唱するのではなく、英文を見ながら名詞と述語を指で追います。説明の節を含む主語全体を確認したうえで、文が述べる内容をつなぎます。

説明の中に別の主語がある場合

主語の中の節は、いつも who がそのまま動作主になる形とは限りません。たとえば The book that the teacher chose belongs to the library. では、that the teacher chose が book を説明します。内側では the teacher が chose の動作主で、選ばれたものが book です。外側では The book が belongs に対応します。内側と外側で動作主が違っても、どちらの節にもそれぞれ関係があります。

図3のように、内側の teacher と chose を結び、外側の book と belongs を別に結びます。that を見た時点で全体の意味を決めず、chose の後で説明が閉じるか、外側の述語が残るかを確かめます。括りを戻せば「先生が選んだ本は図書室のものです」となります。

確かめの問題

次の自作の文で、文全体の主語を中心とする名詞と、その述語を選んでください。節の中の動詞も示し、なぜその動詞を外側に置かないのかを説明します。

The artist who painted the wall visits the town.

候補は、ア artist と painted、イ artist と visits、ウ wall と visits です。先に答えを見ず、who からどこまでが artist の説明かを括ってみてください。外側に残る主語と述語のつながりを、短い日本語でも表します。

解答はイです。who painted the wall が artist を説明し、その中では painted が動詞です。外側は The artist visits the town となり、壁を描いた芸術家が町を訪れます。アは説明の中の painted を外側に出しているため、そのままでは visits の対応先が残りません。ウの wall は painted の対象であり、外側の主語の中心ではありません。

間違えたときは、正解の記号を覚えて終えず、英文の上で who から wall までを括り直します。次に artist から visits へ線を引き、括りの中では who と painted を結びます。説明を戻した訳に「壁を描いた」が残っているかも確かめてください。括りを閉じる位置に迷った場合は、内側の動詞が何を対象にしているかを見てから、外側に述語があるかを調べます。

わからない箇所を持って質問する

教科書では、関係代名詞が名詞を説明する箇所を開き、名詞の後に続く節の範囲と、その中の主語・動詞を照合します。辞書を使うときは、動詞の項目で目的語を取る用法を調べ、どの語が動作の対象になるかを確認します。語の意味だけを並べるのでなく、例文の主語と動詞の関係にも印を付けて見ます。

先生に尋ねるなら、英文と最初の訳を持ち、「ここを外側の動詞と考えたら後ろが余りました。括りの終点はどこですか」と聞くと、迷いが伝わります。正解の訳を見せてもらった後も、自分で外側の主語と述語を結び、内側の説明を戻して言い直します。お子さまが途中で止まった場合も、訳の正誤だけでなく、最初に引いた線を一緒に見ると、質問する場所を絞れます。

文を読み直しても括りの範囲が決まらないときは、候補を2通り書いて比べます。それぞれで内側の動詞に必要な語がそろうか、外側に主語と述語が残るかを確認します。判断の理由を言える形にしておけば、質問を受ける側も、語の意味と節の境界のどちらを説明すべきかを見つけやすくなります。

個別指導で見る紙

個別指導では、最初に書いた訳と、括りを付け直した英文を並べて確認します。内側の動詞をどこに結んだか、外側の述語に主語を戻せたかを紙の上でたどります。次の文では先に答えを伝えず、本人が括りの終点と残った骨組みを説明できるかを見ます。

長い主語の途中で読みが止まったら、動詞を消さずに節の内と外へ分けます。説明を括って外側の述語を結び、最後に説明を戻せば、一文が誰について何を述べるかを確かめられます。内側の動詞を外側に昇格させないことが、読み戻しの判断です。