古典文法 奉るの謙譲用法—差し上げる動作と前の動詞に添える敬意を区別する｜武蔵野個別指導塾

文箱を献上する文と人をお迎えする文を比べ、動作主と敬意の相手をたどる奉る。

よくあるのは、高校生が「奉る」を見つけるたびに「差し上げる」と訳し、前の動詞まで贈り物のように読んでしまう場面です。文箱を差し上げるなら意味が通りますが、人を迎える動作に続くときはどうでしょう。誰が何をし、誰に敬意が向くかを分けると、同じ語形でも文の骨組みが見えてきます。以下の古文は学習のための自作例です。

どこで読み分けが必要になるか

出方の一つは、物を示す「を」と、受け取る人物を示す「に」がある文です。物を差し上げる動作を「奉る」自体が表すなら本動詞です。受け手と渡す人を入れ替えると、物の動く方向が逆になります。

もう一つは、動詞の連用形に「奉る」が続く文です。前の動詞が表す行為を、相手に対して謹んでする意味になるとき、後の語は補助動詞です。「迎へ奉る」は迎える行為であり、「迎えを差し上げる」という別の授与を足す必要はありません。ただし連用形の後という形だけでは足りず、その前後で何が行われたかまで確かめます。

さらに、主語や相手が省かれることがあります。謙譲の向きから相手の候補は考えられますが、それだけで行為者が一人に決まるわけではありません。人の配置と前後の出来事を照合し、根拠が足りなければ候補を残します。ここでは謙譲の用法を扱います。「奉る」には尊敬の用法もあるので、語形だけでいつも謙譲だと決めてはいけません。

奉るが受け持つ動作と敬意

謙譲語は、行為の及ぶ相手を高めて述べる言い方です。主語は行為をする人、敬意の対象はその相手です。誰が敬意を表すかは文の層で変わります。地の文なら語り手、会話なら話し手を出発点に置きます。会話の聞き手と、行為を受ける相手が同じとは限りません。

図1のように、授与なら物が行為者から受け手へ移り、迎える場合は行為が相手に及びます。いずれもこの例の謙譲の敬意は、語り手から相手に向かいます。動作の矢印と敬意の矢印は出発点が違います。

「奉る」はここで扱う形ではラ行四段活用です。未然形は「奉ら」、連用形は「奉り」、終止形と連体形は「奉る」、已然形は「奉れ」、命令形は「奉れ」です。本動詞でも補助動詞でもこの活用をしますから、活用形だけで二つを区別することはできません。前に動詞があるか、その動詞にどのような行為対象があるかを調べます。

本動詞の「文箱を奉る」では、文箱が差し上げられる物です。「姫を迎へ奉る」では「迎へ」がハ行下二段動詞「迎ふ」の連用形で、姫は迎えられる人物です。「奉る」は迎える行為に謙譲の意味を添えています。どちらも物や人を示す「を」があります。「を」があるから本動詞、という判定はできません。

敬意を受ける相手と聞き手の区別も必要です。たとえば侍女が別の侍女に、姫を迎えたことを話す場合、会話の話し手は侍女、聞き手は別の侍女、謙譲の対象は姫です。聞き手が姫であるという条件がなければ、両者を同じ人にしません。

基本例題：文箱の授与を追う

【問題】地の文で、使者と姫がいます。使者は文箱を持って姫のもとへ行きました。次の文の「奉る」は本動詞か補助動詞かを答え、動作主、受け手、敬意を表す主体と対象をそれぞれ人物名などで示し、現代語訳を作ってください。

「使者、姫に文箱を奉る。」

まず「使者」が主語、「姫に」が受け手、「文箱を」が渡す物です。「奉る」は終止形で、それ自体が差し上げる動作を表す本動詞です。前に連用形の動詞はありません。語り手が姫への謙譲の敬意を表しています。

図2のように、使者から文箱が姫へ渡る場面を描いてから、語り手から姫へ敬意を向けます。現代語訳は「使者が姫に文箱を差し上げる」です。姫を主語にすると姫が文箱を渡すことになり、与えられた「使者、姫に」という格関係に合いません。使者を敬意の対象とすると、受け手に向く謙譲の方向が逆になります。

文を分けて見ると、使者は名詞、姫は名詞、「に」は相手を示す助詞、文箱は名詞、「を」は対象を示す助詞、「奉る」はラ行四段活用の終止形です。誰が何をしたかと、語り手が誰を高めたかを別々に答えると、訳の中で人物が入れ替わったことにも気づけます。

迎える動作と省略された主語

【標準例題】地の文で、使者が門へ出て姫を迎えます。次の文の「奉る」の用法を本動詞か補助動詞かで答え、動作主、行為の対象、敬意主体と対象を示し、訳してください。

「使者、姫を迎へ奉る。」

「迎へ」は「迎ふ」の連用形、「奉る」はラ行四段活用の終止形です。姫は迎えられる人で、使者が迎えます。後の「奉る」は迎える行為に謙譲の意味を添える補助動詞です。語り手から姫への敬意が表れます。訳は「使者が姫をお迎え申し上げる」です。

基本例題と比べると、文箱は渡す物、姫は迎える対象です。どちらにも「を」がありますが、後者には「迎へ」という行為が示されています。「使者が姫を迎えて差し上げる」と訳すことはできますが、「姫を差し上げる」と切ると、姫が贈り物になってしまいます。前の動詞とまとめて一つの行為として読むことが必要です。

【発展例題】地の文で、使者と侍女はともに姫に仕えています。門にいた二人のうち、実際に姫を迎えたのは使者だけだったと前文に書かれています。次の文の省略された主語を人物名で答え、「奉る」の種類と敬意の主体・対象、根拠を示してください。

「姫を迎へ奉る。」

主語は使者です。「迎へ奉る」は謙譲の補助動詞を含み、語り手から迎えられる姫へ敬意が向きます。侍女も姫に仕えるので、謙譲語だけでは侍女を候補から外せません。前文の「実際に迎えたのは使者」という条件を使うことで、使者に絞れます。迎える人物を使者に戻して読むと、前文の出来事と矛盾しません。

ここで、誰が迎えたかという前文の条件を取り除いてみます。使者と侍女の両方が迎えることのできる位置にいたなら、この文だけではどちらも候補です。敬意の対象が姫とわかっても、動作主は一人に定まりません。「姫への敬意だから使者」とする答案は、候補を除く根拠が抜けています。

相手を表す言葉がないとき

「使者、文箱を奉る」という文では、差し上げる物と行為者は見えますが、受け手の名は書かれていません。本動詞と読んだ場合、敬意は受け手に向かうものの、誰が受け手かは前後から探します。直前に姫への献上が述べられていても、別の人物への贈り物に話題が移った可能性がないか、続く文まで確かめます。名が書いてないところを空欄のままにすることは、読解を放棄することではありません。

対して「姫を迎へ奉る」では、迎えられる相手が「姫を」と表れています。こちらは物を受け取る人を別に探すのではなく、迎える行為の及ぶ姫を敬意の対象にします。同じ「奉る」でも、前の動詞の有無と「を」が担う役割によって、探す関係が変わります。

会話でも手順は同じですが、敬意を表す出発点を話し手に置き換えます。話し手が自分の行為を語れば主語は話し手になりえますし、別の人の行為を報告すればその人が主語になりえます。発言者という条件と、行為者という条件はそれぞれ確認します。丁寧な日本語に訳せたかだけでなく、原文の謙譲がどの相手に向くかを明示してください。

書き下した訳を点検するときは、主語と対象を本文中の条件に戻します。迎える人が門にいない設定なら、その人物を主語にした訳は場面と合いません。ただし門にいないと書かれていない人物を、想像で門から遠ざけることもできません。根拠として使える条件と、読者が追加した想像を分けると、候補の残し方が安定します。答えには、その条件がどの候補を残し、どの候補を除くかまで書き添えます。

誤訳を動作に戻して直す

図3のように、誤答はまず誰が何をしたことになるかに戻します。「姫を迎へ奉る」を「姫を差し上げる」と読むと、迎える動作が消え、姫が授与される物になってしまいます。「迎へ」と「奉る」をつなぎ直し、「姫をお迎え申し上げる」と直します。

別の誤りは、謙譲語で高められる姫を主語にすることです。姫が迎えられる側である条件を見れば、姫が自分を迎える訳にはなりません。行為の対象を先に書き、その相手に向く敬意と、行為をする人の欄を分けて書き直します。

また、語り手の文なのに「使者から姫への敬意」とだけ書くと、文に表れた敬意の主体があいまいです。使者が姫に敬意を抱く場面はありえますが、地の文で謙譲語を選んで述べる主体は語り手です。会話に変わったら話し手から数え直します。実際の人物の内心を、敬語の形だけで作り足さないようにします。

相手が省略された場合にも注意します。謙譲の向きは行為の相手へ向かいますが、相手が誰かは文脈で補います。候補を一人に絞る条件がないときは、名前を断定せず、どの人物が候補で何が不足するかを答えます。

練習：行為と相手を復元する

次の5問はすべて自作の地の文または会話です。それぞれ、指定された形で答えてください。敬意主体は地の文なら語り手、会話なら話し手として答えます。

1. 地の文。女房が殿に扇を渡す。「女房、殿に扇を奉る。」本動詞か補助動詞か、動作主、受け手、敬意主体と対象、訳を答えてください。
2. 地の文。従者が院を支えて歩く。「従者、院を支へ奉る。」本動詞か補助動詞か、動作主、行為の対象、敬意主体と対象、訳を答えてください。
3. 会話。従者が友に、主人を待ったことを話す。「主を待ち奉る。」話し手と聞き手、行為の対象、敬意主体と対象を答え、訳してください。
4. 地の文。童と女房が姫に仕える。前文には、姫を見送ったのは童だとある。「姫を送り奉る。」主語と敬意の対象を答え、女房を除く根拠を示してください。
5. 地の文。二人の使いが中宮に仕え、どちらも近くにいる。「中宮に文を奉る。」どちらが文を渡したかの情報はない。主語の候補、敬意の対象、一人に決められるかを理由とともに答えてください。

練習の答えと根拠

1. 本動詞です。動作主は女房、受け手は殿、敬意主体は語り手、対象は殿です。「女房が殿に扇を差し上げる」と訳します。扇が渡る物であり、殿が受け取ります。殿を渡す人にすると「殿に」と合いません。
2. 補助動詞です。動作主は従者、行為の対象は院、敬意主体は語り手、対象は院です。「従者が院をお支え申し上げる」と訳します。「支へ」は「支ふ」の連用形で、その行為に敬意を添えています。院を授与される物として読むと支える行為が消えます。
3. 話し手は従者、聞き手は友、行為の対象は主人です。敬意主体は従者、対象は主人です。「主人をお待ち申し上げる」と訳します。聞き手の友と待たれる主人は、設問で別の人物です。会話の主語は話し手である従者と文脈から補います。
4. 主語は童、敬意の対象は姫です。女房も姫に仕えるため、謙譲の形だけでは除けません。前文に見送った人物が童だとあるので除きます。童が姫を見送ったと読み戻すと前文と一致します。
5. 主語の候補は二人の使いのどちらもです。敬意の対象は中宮で、語り手がその相手を高めます。文を渡した人を選ぶ条件がなく、一人には決められません。「中宮に」は受け手を示すので、中宮を渡す人にする根拠にもなりません。

覚えておくこと

本動詞は物を差し上げる動作を表します。
補助動詞は前の動作に謙譲の意味を添えます。
行為者と敬意の対象を別に置きます。
語り手か話し手かを確かめ、候補を文脈で絞ります。

つまずきを見分ける問い

個別指導で確かめたいのは、正しい訳を覚えているかだけではありません。「その人は何をしたか」「その人は誰から敬意を受けるか」と順に尋ね、二つの答えを同じ人物にしていないかを見ます。補助動詞を本動詞と答えた場合は、前の連用形を外すとどの動作が消えるかを説明してもらいます。

候補を一人に決めた答案には、除いた人物がなぜ行為者になれないかを聞きます。理由が身分の推測だけなら、前文の行動や場所に戻ります。条件が欠ける場合に複数候補を残せることも、奉るを正確に読む力です。