英検準2級 長文空所補充の指示語—代名詞が指す内容をたどって文をつなぐ｜武蔵野個別指導塾

単数と複数、動作のつながりを比べる自作問題で、指示語が指す内容を具体的な語に戻して読みます。

よくあるのは、受験者が指示語を見つけると、すぐ前にある名詞に機械的に結び付ける場面です。英文の近くに名詞があると、それが答えに見えるかもしれません。しかし、近い名詞では数が合わなかったり、そのものが後の動作をできなかったりします。少し前に戻って候補を探し、後ろの文にも合うか確かめると、文と文のつながりが見えてきます。

指示語が運ぶものを探す

指示語とは、すでに出てきた人や物、事柄などを指す語です。たとえば it は単数の物などを、they や them は複数の人や物などを指すことがあります。名詞を繰り返さずに文をつなぐ働きがあります。指示語と、その指す内容との結び付きを「照応」といいます。難しい名前を覚える前に、「この語を具体的な名前に戻すと何か」と考えてみましょう。

空所補充では、指示語を含む文が選択肢にある場合も、空所の後の文に指示語があり、空所へ入る内容を手掛かりにする場合もあります。いずれも、指示語を見つけただけでは決まりません。候補が単数か複数かを見たうえで、動作や状況が前後に自然につながるかを確かめます。this が直前の名詞ではなく、前に述べた出来事や内容を受けることもあります。

図1のように、候補を拾い、数を比べ、意味を戻して確かめます。数は有力な手掛かりですが、同じ数の候補が複数あれば、それだけで答えは決まりません。図1では最後に動作を照合するところまで進みます。

たとえば複数の箱と複数の本が出てきた文章で them が現れたとします。どちらも複数なので、形だけでは選べません。「棚に並べた」のか「中に本を入れた」のかという動作と、前後で何について話しているかを読みます。近くにあるという理由は候補を探す出発点にはなりますが、決定の根拠にはなりません。

空所の前後を往復する

最初に、空所のある段落を最初から読み、何が話題かを短く押さえます。知らない語があっても、誰が何をしたか、何が増えたかなど、わかる部分をつなぎます。空所の直前だけを切り取ると、それより前に登場した候補を見落とします。

次に、空所の後まで読み、it、they、them、this などが何を受けそうか考えます。選択肢の中に指示語がある場合は、その語から前に戻ります。候補には印を付け、単数なら単数、複数なら複数というように形を比べます。人を指す語か物を指す語かも手掛かりになります。ただし、ものの名前に見えても文中では人の集団を表すことがあるため、単語を一目見た印象で決めず、文の中での意味を確かめます。

続いて、残った候補を指示語の位置に戻して読みます。主語なら、その候補が動作をする側として自然かを考えます。目的語なら、動作を受ける側として自然かを考えます。たとえば「それらを洗った」なら、洗う人と洗われる物を取り違えないことが大切です。動作の方向を声に出して言い換えると、取り違えに気付きやすくなります。

最後に、選択した文を空所へ入れ、前から後ろまで通して読みます。形が合っていても、新しく出た物を次の文が突然別のものとして扱っていないか、場面が自然につながるかを見ます。どの候補も合わないと感じた場合は、直前の名詞だけでなく段落の前半や、選択肢によって新たに導入される名詞にも戻ります。意味が曖昧なまま近さで決めるのではなく、残った根拠と不明点を分けましょう。

基本例題：花壇の札

次の自作英文の空所に入る最も適切な文を、1〜4から1つ選んでください。まず選択肢を含めて読み、後の説明を隠して考えます。

Mina helped in a community garden. She made small signs for the flower beds. (　) They helped visitors learn the flowers’ names.

1. She placed the signs beside the flowers.
2. She put a watering can in the shed.
3. She painted a picture of the garden.
4. She brought a basket for her tools.

和訳：ミナは地域の庭で手伝いました。彼女は花壇のために小さな札を作りました。（　）それらは訪れた人が花の名前を知るのに役立ちました。

選択肢の和訳：1 彼女は花のそばに札を置きました。2 彼女は小屋にじょうろを置きました。3 彼女は庭の絵を描きました。4 彼女は道具用のかごを持ってきました。

答えは1です。最後の They は複数で、訪れた人が花の名前を知るのに役立ったものを受けます。1の the signs は複数で、花のそばに置かれた札なら名前を知らせる役割に合います。最初に作った札と置いた札がつながり、その札を They に戻しても最後の文が自然です。

図2のように、札を作る、札を置く、札が名前を知らせる、という順に追います。図2の矢印は同じ札についての情報が次の文に渡ることを示します。2のじょうろ、3の絵、4のかごはいずれも単数で、直後の They の候補として形が合いません。前に複数の signs があるため形だけで全選択肢を機械的に消すのではなく、挿入した文が札についての説明を自然につなぐかも比べます。ほかの選択肢には札を花のそばに置く情報がなく、その直後に札が訪問者の役に立つ展開を十分につなげません。

解答後は They を「札」に戻し、札が誰に何を知らせたかを言い直します。答えの番号だけが合っていても、「近くに flowers があるから花」と判断した場合は、花そのものが名前を知らせたという読みになっていないか見直します。英文に書かれた役割へ戻して確認することが大切です。

少し難しい別例：同じ複数形の候補

次の自作英文について、空所に入る最も適切な文を1〜4から1つ選んでください。

At a cooking event, Yui washed the plates and the tomatoes. The plates were put on a table. (　) Then she added them to the soup.

1. She cut the tomatoes into small pieces.
2. She carried the plates to another room.
3. She covered the table with a cloth.
4. She put the plates back on a shelf.

和訳：料理の催しで、ユイは皿とトマトを洗いました。皿はテーブルに置かれました。（　）それから彼女はそれらをスープに加えました。

選択肢の和訳：1 彼女はトマトを小さく切りました。2 彼女は皿を別の部屋へ運びました。3 彼女はテーブルを布で覆いました。4 彼女は皿を棚に戻しました。

答えは1です。plates と tomatoes はどちらも複数なので、them の形だけでは区別できません。スープに加えるものとして自然なのはトマトで、切ってから加えるという作業もつながります。皿を運ぶ2や棚に戻す4では、スープに加える動作に直結する準備がありません。3もテーブルの扱いについての文です。選んだ文を入れて「切ったトマトをスープに加えた」と場面へ戻すと、動作の向きまで確認できます。

この例では、直前の文には plates が出ます。最も近い複数名詞だからといって皿を them の中身にすると、スープに皿を加えることになり不自然です。一方、トマトという語が少し離れていても、数と動作の両方が合います。現実にありそうという印象だけでなく、英文に書かれた手順を根拠にしてください。

つまずきを直す：近さと数の見落とし

基本例題で「They は直前にある flowers を指す」と答えた場合を考えます。flowers も複数なので、数の確認までは合っています。しかし、後ろには「訪問者が花の名前を知るのに役立った」とあります。札を置いた話の流れでは、名前を伝える役割を持つのは札です。直前の単語を拾うところで止まらず、「何が役立ったのか」と文全体に戻すと修正できます。

図3は、この誤答から数と役割を確認し、札へ戻る流れです。図3の真ん中にある2つの確認は、どちらか一方で済ませず組み合わせます。複数形が合っても役割が合わない候補は残せません。

別の失敗は、it を見て文中の複数名詞をそのまま当てはめることです。たとえば複数の本と単数の棚がある場面なら、まず it の単数という形に注目します。それでも棚が必ず正解とは限りません。it の文で行う動作に棚が合わなければ、別の単数の候補や前の出来事を探します。数の一致は通過点であり、意味まで保証する判定ではありません。

候補が見つからず時間が気になるときは、指示語の近くに印を残し、前後の話題と数だけ先に整理します。その後、戻れるときに候補を入れ替えて読みます。意味を決められない箇所を飛ばしたまま、後の文に架空の情報を足して筋を作らないようにします。複数候補が残ったら、選択肢を入れた場合の段落全体を比べ、どの語と動作がつながるかを示せる答えを選びます。

自分で試す3問

各問は自作です。空所に入る最も適切な文を1〜4から1つ選んでください。先に3問とも解き、後の答えを開いて照合します。

問1

A library received some old maps. The staff cleaned them carefully. (　) Visitors could now look at them without touching them.

1. The staff put the maps in glass cases.
2. The staff closed the library for repairs.
3. A visitor left a hat near the door.
4. A worker painted the front gate.

和訳：図書館が古い地図を何枚か受け取りました。職員はそれらを丁寧にきれいにしました。（　）訪問者はそれらに触れずに見られるようになりました。

選択肢の和訳：1 職員は地図をガラスケースに入れました。2 職員は修理のため図書館を閉めました。3 訪問者がドアの近くに帽子を置き忘れました。4 作業員が正門を塗りました。

問2

Ken found two injured birds near a river. He took them to a local animal center. (　) After a few weeks, they were able to fly again.

1. The workers cared for the birds there.
2. Ken bought a new bag for his trip.
3. The river became wider after the rain.
4. A visitor opened a window at home.

和訳：ケンは川の近くでけがをした鳥を2羽見つけました。彼はそれらを地域の動物保護施設へ連れて行きました。（　）数週間後、それらは再び飛べるようになりました。

選択肢の和訳：1 施設の職員はそこで鳥の世話をしました。2 ケンは旅行用の新しいかばんを買いました。3 雨の後、川は幅が広くなりました。4 訪問者は家の窓を開けました。

問3

A town held a craft class. Each visitor made a cup from clay. The teacher showed everyone how to decorate it. (　) This made the cups easy to tell apart.

1. Each person painted a different pattern on their cup.
2. The teacher put the same box on each table.
3. Everyone listened to the teacher quietly.
4. The class ended before the cups were decorated.

和訳：ある町で工作教室が開かれました。訪問者はそれぞれ粘土でカップを1つ作りました。先生は皆にその飾り方を示しました。（　）このことによって、カップを見分けやすくなりました。

選択肢の和訳：1 それぞれが自分のカップに異なる模様を描きました。2 先生は各テーブルに同じ箱を置きました。3 全員が静かに先生の話を聞きました。4 カップが飾られる前に教室は終わりました。

答えと根拠

問1は1です。最初の them は maps を受け、最後の文の them も地図を指します。ガラスケースに入れれば、触れずに見るという後の状況につながります。閉館、帽子、門の塗装では、地図を見られるようになった方法を説明できません。地図をケースに入れたという場面へ戻し、見る対象と触れない対象が同じ地図かを確かめます。

問2は1です。them と they は鳥を受けます。職員が鳥の世話をした後、鳥が再び飛べるようになったという順です。workers も複数ですが、飛べるようになったのはけがをした鳥です。2〜4は世話や回復につながる情報を示していません。施設へ運ばれた対象と、その後回復した対象が同じかを言い直してください。

問3は1です。it はそれぞれが作ったカップを指し、This は直前の「異なる模様を描いたこと」を受けます。違う模様なら、複数のカップを見分ける手掛かりになります。同じ箱を置くことや静かに聞くことは、カップの区別を説明しません。飾られる前に終わったという4も、見分けやすくなった理由として合いません。This は単数形だからといって近くの単数名詞に限定せず、直前の出来事全体を戻して読みます。

間違えた問は、正しい番号を覚える前に、指示語の下に具体的な内容を書いてみます。その内容を英文の動作へ戻し、「誰が何をしたか」を日本語で言えるか確認してください。候補の数は合っていても役割が違ったのか、候補の数自体を見落としたのかを分けると、次に読む場所が定まります。

使った語と表現

• sign は「札」、flower bed は「花壇」です。札が何について知らせるのかを文で確認します。
• place A beside B は「AをBのそばに置く」です。置く物と場所を入れ替えないように読みます。
• add A to B は「AをBに加える」です。加える物が them の候補になるかを考えます。
• care for はここでは「世話をする」です。人や動物が回復する流れと結び付きます。
• tell A apart は「Aを見分ける」です。違いを生む事柄を This に戻して読みます。

当日の読み直しに向けて

空所に出会ったら、段落の話題を読み、指示語の候補と数を押さえ、前後の動作に合う文を選びます。見直すときは、選んだ番号だけでなく、指示語を具体的な語に戻した文を確かめます。時間が足りなくなった場合も、根拠が曖昧な場所に印を残して先へ進み、戻れる範囲で数と意味を照合します。

家庭で練習するときは、お子さまに「何を指すと思ったか」と「そのものが後の動作に合うか」を別々に尋ねると、迷った段階を確かめられます。答えを聞いたら、英文に戻して同じ対象を追えるか一緒に読み直してください。指示語の先を具体的な言葉に戻すと、離れた文の間にも筋道が通ります。