小論文に自分の体験を書くとき—エピソードを根拠にする手順と、自慢話になる直前の線｜武蔵野個別指導塾

文化祭の実行委員の思い出を3段落書いても設問に答えていない答案は、場面を2〜3文に削り、言えることを1文にしてから問いへ戻すと根拠に絞り込めます。

体験は、答案の飾りではなく根拠です。設問の問いに答える場面を1つ選び、2〜3文で書き、そこから言えることを1文に取り出し、最後に問いへ戻す。この順番を守れば、体験は答えを支える材料になります。逆に、思い出を3段落並べて「学んだ」で終わると、体験は読み手に伝わっても、設問には答えていない答案になります。体験の量を増やすより、体験から取り出す1文を決めるほうが、答案は強くなります。答案の中で体験が働く場所は、理由の後ろ、答えの前です。

よくあるのは、文化祭の実行委員の思い出を3段落書いたのに、設問の問いに答えていない答案です。1段落目は夏休みの準備、2段落目は当日の接客、3段落目は打ち上げの感想。どれも本人には大切な場面ですが、読み終えても「この問いにはこう答える」という文がありません。書いた本人は「体験を入れたから大丈夫」と思っていますが、読み手には思い出だけが残ります。本人が悪いのではなく、思い出の順番で書くと、答案がその順番に引っぱられるからです。

体験が答えを支えるのか、思い出で終わるのか

小論文の読み手は、答案のどこかに「この問いへの答え」を探して読みます。体験の段落も、その答えを支える材料として読まれます。ところが、思い出を3段落書いた答案では、読み手の目に入るのは準備の忙しさや当日の様子で、問いへの答えは最後まで出てきません。読み終えた読み手には「で、この問いにはどう答えるのか」が残ります。ここが、体験が根拠になる答案と、思い出で終わる答案の分かれ目です。

体験そのものは、誰にでもあります。差がつくのは、体験の大きさではなく、体験から何を取り出したかです。実行委員をした人と、しなかった人を比べても意味はありません。同じ文化祭の一日でも、どの場面を選び、そこから何を言えるかにしたかで、答案の強さは変わります。

自慢話になる直前の線は、書き手の評価を書くか、場面の事実を書くかの間に引かれます。「毎日頑張った」「クラスをまとめた」「先生から信頼された」は、書き手が自分について下した評価です。読み手はその場にいないので、本当かどうかを確かめられません。評価の言葉が続くと、答案は自己紹介に近づきます。同じ体験でも、「夏休みの週に3回、放課後に教室へ残って看板を作った」「前日の夜、照明の担当が足りないとわかって配置を組み直した」と書けば、読み手の目には場面が浮かび、そこから何が言えるかを自分でたどれます。事実は強く、評価は弱い。これが自慢話の手前で止まる目安です。

読み手が答案を読む順も意識しておきたいところです。設問を読んでから答案を開くと、答えらしい文が見つかるまでの段落は「まだ答えが出てこない」と読まれます。体験の段落が先に長く続くほど、その印象が長く残ります。だからこそ、体験は答案の芯になる答えの近くに置き、答えを支える順番で見せます。体験を書く位置は、理由を述べた後、答えを言う前が収まりやすい。場面を見せてから「だからこの問いにはこう答える」と進むと、読み手の理解と答案の順番が重なります。

設問の種類によって、選ぶ場面も変わります。「何から手をつけるか」と問われたら、自分が動いて何かが変わった場面を選びます。「なぜ必要か」と問われたら、困ったことや足りなかったものが見えた場面を選びます。「どちらを選ぶか」と問われたら、判断に迷った場面と、決め手になった事実を選びます。どの場合も、選ぶのは1つの場面です。場面が問いの形に合っていれば、2〜3文でも根拠として働きます。

複数の体験を並べない理由も、ここにあります。3つの体験を1段落ずつ書くと、1つあたりの場面は薄くなり、どれが問いへの答えを支える根拠なのかがわからなくなります。読み手は「どれが本題か」を探す時間を取られます。1つの場面を2〜3文で書き、そこから言えることを1文に絞るほうが、根拠として強く残ります。使わなかった体験は、答案の外のメモに残しておけば十分です。メモに残した体験は、別の設問を練習するときに使えます。

「私は〜を経験した」で終わる答案も、同じ所で止まっています。この文は体験の報告であって、答えではありません。報告の後ろに「だから、この問いにはこう答える」という1文が必要です。図1のように、体験・そこから言えること・問いへの答えの3つが順につながって初めて、体験は根拠になります。どれか1つが欠けると、読み手は答案の筋をたどれません。

図1のように、真ん中の「言えること」を飛ばして体験から答えへ飛ぶと、読み手には理由がわかりません。逆に、体験と言えることがあっても問いへ戻らなければ、答案は感想文のままです。3つの箱のうち、答案で字数を割くのは真ん中と右です。体験の箱は2〜3文で足り、残りは答えと理由に使います。

体験を根拠に変える7つの手順

練習では、次の7つの手順をメモ用紙1枚で回します。答案用紙に直接書きながら考えると、思い出の順番に引っぱられて、問いへ戻る場所を失います。時間は塾で練習に使う目安で、試験当日の決まりではありません。所要時間の合計は約21分です。

1つ目は、設問の問いを1文で写すことです。メモの左上に、設問の言葉をそのまま写します。言い換えるのは後でかまいません。先に写しておくと、思い出を書いている途中で問いから離れたときに戻る場所ができます。設問が「人が来ない催しを変えるには、何から手をつけるか」なら、この一文をメモの端に置いたまま作業します。

2つ目は、体験の候補を3つ、1行ずつ書くことです。文化祭の実行委員なら、準備の場面、当日の接客、片づけの場面のように、同じ行事の中から3つ出します。うまく書けそうかどうかは、この時点では考えません。候補を出す段階で評価を始めると、書ける場面まで小さく見えてしまいます。

3つ目は、その中から問いに答えられる1つを選ぶことです。判断の言葉は「この場面から、問いへの答えを取り出せるか」です。面白かったか、思い出に残ったかではありません。設問が「何から手をつけるか」なら、自分が動いて物事が動いた場面が合います。設問が「なぜ必要か」なら、足りないものが見えた場面が合います。

4つ目は、選んだ場面を2〜3文で書くことです。書く順は、いつ・どこで・自分がしたこと・目に入った事実です。感想は入れません。「昼を過ぎても席は半分空いていた」「看板には品名しか書いていなかった」のように、読み手が思い浮かべられる事実を置きます。2〜3文を超えそうになったら、問いに関係のない文から削ります。場面の説明を増やすほど、答えの場所が減ります。

5つ目は、そこから言えることを1文で取り出すことです。形は「〜すると、〜が変わった」「〜のとき、足りなかったのは〜だった」のような1文です。文化祭の例なら「来ない理由は品物ではなく、立ち止まる前に中身がわからないことだった」になります。この1文が、体験と答えをつなぐ蝶番です。ここが曖昧なまま答案を書くと、体験の後に感想が続きます。

6つ目は、問いへの答えを書くことです。5つ目の1文を受けて、設問の問いに正面から答えます。「だから、人が来ないときは、催しの中身を外から見えるようにする掲示から直す」のように、行動の順番まで書くと答えが動きます。答えは80〜120字を練習の目安にします。長く書くより、問いの言葉を繰り返さずに答えているかを見ます。

7つ目は、自慢の言葉を事実に置き換えることです。次の表のように、評価の言葉を見つけたら、その場面の事実に戻します。

置き換えた後も、文が残るとは限りません。事実に戻した結果、問いに不要だとわかった文は削ります。自慢の言葉を消す目的は、答案を謙虚に見せることではなく、読み手が確かめられる材料だけを残すことです。

字数の目安も持っておくと迷いません。場面は60〜90字、言えることは30〜40字、答えは80〜120字。合計すると、体験から答えまでの芯は170〜250字になります。これは練習の目安で、字数の決まりは問題の注意書きと募集要項で確かめるものです。図2のように、7つの手順は上から順に進み、最後の1つで答案から評価の言葉を落とします。

図2の手順4で場面を削り、手順5で言えることを1文にすると、手順6の答えが置きやすくなります。逆に手順4で場面を増やすと、手順6まで届きません。手順7は最後に一度だけ行い、直した後の文を声に出して読むと、評価の言葉が残っていないか確かめられます。

文化祭の答案を直す前と直した後

ここからは、文化祭の実行委員の体験を使った短い答案で、直す前と直した後を比べます。練習の設問として「人が来ない催しを変えるには、何から手をつけるか」を使います。

直す前の答案は、次のとおりです。

「私は中学2年の文化祭で実行委員を経験した。夏休みから毎日準備をして、当日はクラスの喫茶店で接客をした。忙しかったが、クラス全員で作り上げた達成感があった。この経験から、協力することの大切さを学んだ。」

この答案の弱い所は、設問に答えていないことです。問いは「何から手をつけるか」なのに、返ってくるのは「協力することの大切さ」で、手をつける場所がありません。場面も「忙しかった」「達成感があった」という本人の感想で、読み手には何が起きたのかが見えません。体験の報告と感想で終わっているので、読み手は根拠を受け取れません。

直した後は、次のとおりです。

「中学2年の文化祭で、クラスの喫茶店の担当になった。昼を過ぎても席は半分空いていたが、同じ廊下の別の企画には列ができていた。私たちの看板には品名しか書いておらず、廊下から中身も待ち時間もわからなかった。だから、人が来ないときは、催しの中身を外から見えるようにする掲示から直す。」

直した後では、場面が2〜3文に収まり、そこから言えることが1文で出て、最後に問いへの答えが来ます。席が空いていたことと、別の企画に列ができていたことを並べたので、読み手は「中身が見えなかったから来なかった」とたどれます。答えも「掲示から直す」と動いています。体験は短くなりましたが、根拠としては前より強くなっています。

もう1組は、実行委員長の答案です。練習の設問は「間に合わないとき、まず何を変えるか」です。

直す前は、次のとおりです。

「私は実行委員長としてクラスをまとめ、先生からも頼りにされた。準備は誰よりも早く始め、当日も最後まで残って片づけた。文化祭の成功は私の力だと思う。この経験から、私はリーダーに向いていることがわかった。」

この答案は、本人の評価が並んでいます。「まとめた」「頼りにされた」「私の力だ」「リーダーに向いている」は、どれも読み手が確かめられない言葉です。設問への答えもありません。自慢話になる直前の線を、大きく越えています。

直した後は、次のとおりです。

「実行委員長として、前日の夜に照明の担当が一人足りないとわかった。人を増やすことはできなかったので、全員に一度持ち場を離れてもらい、20分だけ配置を組み直した。間に合わないときは、人数を足すより順番を変えるほうが早い。」

直した後では、困った場面と自分の行動が事実で書かれ、最後に問いへの答えが来ます。評価の言葉は1つも残っていません。それでも、読み手には「この人は動ける」と伝わります。自分を評価する言葉を消しても、場面が残れば力量は伝わる。これが自慢話の手前で止める実際の作業です。

体験でつまずく3つの所と直し方

1つ目のつまずきは、思い出を3段落書いてしまうことです。準備、当日、打ち上げのように時間の順に書くと、答案は体験記になります。直し方は、3段落のうち問いに一番近い場面を1つ選び、2〜3文に削ることです。残りの段落はメモに戻します。削る作業は、書いたものを捨てるのではなく、答案の外に置き直す作業です。

2つ目のつまずきは、「私は〜を経験した」で終わることです。この文の後ろに何も続かないと、読み手は体験の報告だけを受け取ります。直し方は、その文の後ろに「だから、この問いには〜と答える」という1文を足すことです。足した1文が設問の言葉に答えていなければ、体験の選び方に戻ります。文を足すだけで終わらせず、答えの向きまで確かめます。

3つ目のつまずきは、複数の体験を並べてしまうことです。文化祭の準備と当日を別々の体験として2段落に分けると、どちらも浅くなります。直し方は、問いに一番近い1つを残し、もう一方は答案から外すことです。外した体験はメモに残し、別の設問で使います。図3のように、読み手が見るのは思い出の数ではなく、問いに戻っているかどうかです。

図3の左のように、思い出が並んでいるだけの答案は、設問に答えていないことが多いです。右のように、1つの場面から答えへ戻っている答案は、体験が短くても根拠になります。見分けるときは、答案の最後の文が設問の問いに答えているかを先に確かめます。答えていなければ、体験の量ではなく、答えの文の有無を直します。

よくある質問

経験と実体験は、どう違うのですか

答案で確かめられるのは、自分がその場にいた出来事かどうかです。言葉の使い分けより、伝聞で書いた文化祭の話か、自分が受付に立った場面かを先に見ます。伝聞や想像は根拠にならないので、自分の目で見た1場面に戻します。言葉だけを入れ替えても、根拠にはなりません。

実行委員のような大きな役でなくても書けますか

実行委員長や代表でなくても書けます。文化祭の前日に道具を運んだ係なら、何をどこへ運び、どこで足りなくなったかを2〜3文で書けば、問いへの答えを支える場面になります。役の大きさではなく、自分が動いた事実があるかどうかで選びます。

体験談は何文まで書いてよいのですか

1つの場面を2〜3文です。それを超えると、思い出の説明が答案の場所を食い、問いへの答えが後ろへ押されます。長く書きたくなった場面は、問いに必要な1文だけ残し、残りはメモに戻します。答案の場所は、答えと理由に使います。

個別指導で確かめること

1対1で下書きを見るときは、まず設問の問いに線を引き、答案のどの文がその問いに答えているかを一緒に探します。答えの文が見つからなければ、体験の段落を2〜3文に削る所まで戻ります。場面は残っているのに答えがない答案は、手順6の1文を足すだけで変わることが多いので、そこを一緒に書きます。

直した後は、設問の言葉と答案の答えの言葉が同じ向きかを読み合わせます。向きがずれていれば、体験の選び方からやり直します。読み合わせは声に出して行い、耳で聞いて答えが1文でつかめるかを確かめます。

まとめ

体験の数ではなく、体験から取り出した1文が答案を支えます。思い出を削るのは、答案を短く見せるためではなく、問いへの答えに場所を渡すためです。文化祭の一日から答案に残す場面を1つ決め、そこから言えることを1文にして、設問の問いへ戻る。この順番を一度手で書いておけば、別の設問でも同じように組み立てられます。