英検3級 説明文長文の理由—出来事と理由を対応させて設問に答える練習｜武蔵野個別指導塾

結果を理由と取り違えた例から、根拠文の向きと出来事の順序をたどり、本文にある長文の理由を選び抜きます。

よくあるのは、受験者が説明文の結果の文を理由として選ぶ場面です。例えば、ある工夫をした後で人が集まったと書かれているとき、なぜその工夫をしたのかを聞かれているのに、人が集まったからだと答えてしまいます。どちらも本文にある出来事なので、単語が合っているだけでは誤りに気づきにくいものです。問いにある行動を中心に置き、その前にあった事情と、後に起きた変化を分けて読みましょう。

理由を問う文で探すもの

行動の理由を選ぶ際は、その行動の前にあった事情と、後に生じた変化を区別します。独立した文法の総覧や受験計画、入試制度は扱いません。ここでは説明文の内容一致のうち、理由と結果、出来事の順序を根拠に結びつける読み方に焦点を当てます。

従来型の3級では、長文の内容に合う答えを選ぶ問題があり、説明文も扱われます。問いが Why で始まる場合は「なぜ」を尋ねています。理由を答えるには、誰が何をしたのかを設問で押さえ、その行動につながった事情を本文から探します。行動の後に起きた変化は、本文に書いてあっても、その行動を選んだ理由とは限りません。

理由の手掛かりには because「なぜなら、〜なので」があります。また、事情を書いた次に so「それで」を使って行動を示す形もあります。接続語がなく、困りごと、対策、変化の順に文が並ぶ場合もあります。どの形でも、問いに答える際には接続語の訳だけでなく、二つの内容の関係を確かめます。

例えば、庭の土が乾いていたため水を運び、その後花が元気になったとします。水を運んだ理由は土が乾いていたことです。花が元気になったことは運んだ後の変化です。一方、花が元気になった理由を尋ねられたなら、水を運んだことが答えの候補になります。同じ文でも、設問がどの出来事を尋ねるかによって探す先は変わります。

矢印の向きを確かめる読み順

まず設問の主語と動詞に注目し、中心になる人や物と行動を短く言い換えます。Why did the group change the plan? なら「そのグループが計画を変えた理由」です。和訳は「なぜそのグループは計画を変えたのですか」です。理由を聞かれているので、変更後の結果を見つけただけで選択しません。

次に本文から、その行動が書かれた箇所を探します。同じ単語が形を変えて現れることもあるため、意味を手掛かりに前後の文まで読みます。そこで事情を「理由」、問いにある行動を「出来事」、その後の変化を「結果」として仮に分けます。図1のように、矢印は理由から出来事、結果へ向けます。時間が先であるだけで理由と決めず、本文がそのつながりを示しているかも確かめてください。

図1のように整理したら、設問がどの箱を中心にしているかへ戻ります。出来事の理由を問うなら左側を探し、結果が起きた理由を問うなら中央の出来事も候補です。because の後に理由が置かれる場合と、so の前に理由が置かれる場合では、英文を左から読むだけでは同じ位置になりません。意味に直して矢印を引くことが役立ちます。

最後に選択肢を一つずつ本文と照合します。人、行動、向きが一致するかを確認し、本文にない事情を自分で加えないようにします。もっともらしい一般論でも、本文が述べていなければ根拠にはなりません。知らない単語が残ったときは、その語の前後の関係から候補を絞り、決められなければ印を付けて先に進み、戻れるときに比べ直します。

基本例題: 水を運ぶ前の事情

次の英文を読み、問いに合う選択肢の番号を選んでください。英文と選択肢は練習用に作ったものです。

The soil in the town garden was very dry. The members carried water from a nearby well. After that, the flowers became healthy again.

Why did the members carry water?

1. The soil was very dry.
2. The flowers became healthy again.
3. They wanted to build a well.
4. The garden was already full of water.

本文の和訳: 町の庭の土はとても乾いていました。メンバーは近くの井戸から水を運びました。その後、花は再び元気になりました。問いの和訳: なぜメンバーは水を運んだのですか。

選択肢の和訳は、1「土がとても乾いていたから」、2「花が再び元気になったから」、3「井戸を作りたかったから」、4「庭がすでに水でいっぱいだったから」です。

答えは1です。問いの中心は「水を運んだ」です。その前に土が乾いていたとあり、乾いた土への対処として水を運んだ流れが読めます。図2のように乾燥から水運び、花の回復へと並べると、問いに対して戻る先が見えます。

図2の右端は水を運んだ後の変化です。2の花が元気になったことは本文にありますが、水を運ぶ前の事情ではありません。3には井戸という共通の語がありますが、本文は近くの井戸から水を運んだと述べており、井戸を作る目的は書いていません。4は乾いていたという記述と合いません。各選択肢を場面へ戻すと、1は乾いた土を助けるための水運びという流れに収まり、他の選択肢は向きや内容がずれます。

少し難しい例題: 時間の前後と理由を分ける

次の英文を読み、問いに合う選択肢の番号を選んでください。

A museum had many visitors on rainy days. Some visitors could not find a quiet place to read. The staff opened a small reading room because they wanted to give those visitors a quiet place. Later, more families started using the museum on weekends.

Why did the staff open the reading room?

1. They wanted to give some visitors a quiet place.
2. More families had already started using the museum on weekends.
3. They wanted to stop people from visiting on rainy days.
4. The visitors asked the staff to close the museum.

本文の和訳: ある博物館には雨の日に多くの来館者がいました。静かに読書をする場所を見つけられない来館者もいました。職員はその人たちに静かな場所を用意したかったので、小さな読書室を開きました。後になって、週末にその博物館を利用する家族が増え始めました。問いの和訳: なぜ職員は読書室を開いたのですか。

選択肢は順に、1「一部の来館者に静かな場所を用意したかったから」、2「週末に利用する家族がすでに増え始めていたから」、3「雨の日の来館をやめさせたかったから」、4「来館者が職員に博物館を閉めるよう頼んだから」です。

答えは1です。設問の中心は読書室を開いたことです。because の後には、その来館者に静かな場所を与えたかったという理由があります。直前の文を読むと、その来館者とは静かな読書場所を見つけられなかった人たちだとわかります。場所が必要だったという事情と、場所を用意したいという職員の意図がつながっています。

2の家族の利用は Later の後にあり、開室後の変化です。選択肢の already「すでに」は本文の順序とも合いません。3は雨の日という語が本文にあっても、来館を止める意図はありません。4の閉館を頼んだという出来事も本文にはありません。実際の場面へ答えを戻すと、静かな場所を探す人がいて、その人たちのために部屋を開いたという筋になります。雨の日の来館者が多かったという背景はありますが、それだけを理由と断定する前に、開室について直接述べた文を確かめます。

結果を理由にした答えを直す

基本例題で2を選んだ場合を考えます。花が元気になったことは確かに本文にあります。しかし、問いは「なぜ水を運んだか」であり、花が回復したのは After that「その後」です。図3のように、誤答の原因は本文にない事実を選んだことではなく、出来事の後を理由として読んだことです。

図3のように、問いの動作に戻ってから、その前の事情へ矢印を向け直します。土が乾いていたという文と、水を運んだという文を続けて読み、選択肢1と照合します。答えの番号を覚えるより、どの出来事についての理由かを言葉にするほうが、別の問題にも使えます。

別の誤りは、出来事の前にある文を何でも理由にすることです。博物館の例で、雨の日に来館者が多かったことだけを見て選ぶと、職員がなぜ読書室を開いたのかという直接の説明を見落とします。前後関係は手掛かりですが、because で示された意図や、困りごとと対策のつながりまで確かめます。

知らない語があり、理由の文を特定できない場合もあります。そのときは印を付け、知っている主語と動詞、接続語、設問の行動を残して読み直します。それでも判断がつかなければ、想像で事情を足さず、選択肢のうち本文と明らかに矛盾するものから外します。時間が足りなくなりそうなら一問にとどまらず、後で戻る余地を残します。

別の場面で練習

各問の英文を読み、問いに合う選択肢の番号を選んでください。先に3問を解いてから、下の和訳と答えを見ます。

問1

A cooking club had too many apples. The members made apple jam to use them. They shared the jam with their neighbors.

Why did the members make jam?

1. They wanted to use the extra apples.
2. Their neighbors gave them jam.
3. They wanted to plant apple trees.
4. They had no fruit in the club.

問2

Mika took the bus to the lake. She wanted to watch birds, so she brought a notebook. At the lake, she wrote about the birds she saw.

Why did Mika bring a notebook?

1. She wanted to watch birds.
2. She wanted to drive a bus.
3. She had already written about the birds at the lake.
4. She wanted to swim in the lake.

問3

The road to a village was closed after heavy rain. A doctor could not use that road, so she traveled by boat. She arrived at the village and helped a child.

Why did the doctor travel by boat?

1. She had already helped the child.
2. The road to the village was closed.
3. She wanted to teach people to swim.
4. The village had a new road.

練習の答えと根拠

問1の答え

答えは1です。本文の和訳: 料理クラブにはリンゴが余っていました。メンバーはそれを使うためにリンゴのジャムを作りました。彼らは近所の人たちにジャムを分けました。問いは「なぜメンバーはジャムを作ったのですか」です。

選択肢の和訳は、1「余ったリンゴを使いたかったから」、2「近所の人たちがジャムをくれたから」、3「リンゴの木を植えたかったから」、4「クラブに果物がなかったから」です。to use them は余ったリンゴを使う目的を表します。分けたことは作った後の行動で、もらったとも書かれていません。木を植える話もなく、果物がなかったという4は余っていた事実に反します。余った実を使ってジャムにし、できたものを分けたという場面へ戻して確認できます。

問2の答え

答えは1です。本文の和訳: ミカは湖へバスで行きました。彼女は鳥を観察したかったので、ノートを持っていきました。湖で、彼女は見た鳥について書きました。問いは「なぜミカはノートを持っていったのですか」です。

選択肢の和訳は、1「鳥を観察したかったから」、2「バスを運転したかったから」、3「湖ですでに鳥について書いていたから」、4「湖で泳ぎたかったから」です。so の前が目的、後がノートを持っていった行動です。湖で書いたことはその後の行動であり、3のように持参前にすでに書いたとはいえません。バスに乗ったことは書かれていますが、運転したいという意図や泳ぐ予定は示されていません。観察のために持参し、現地で記録したという順で確かめます。

問3の答え

答えは2です。本文の和訳: 大雨の後、村へ行く道路が閉鎖されました。医師はその道路を使えなかったので、船で移動しました。彼女は村に着き、子どもを助けました。問いは「なぜ医師は船で移動したのですか」です。

選択肢の和訳は、1「すでに子どもを助けていたから」、2「村への道路が閉鎖されていたから」、3「人々に泳ぎを教えたかったから」、4「村に新しい道路があったから」です。道路を使えない事情が so の前にあり、船での移動がその後に続きます。子どもを助けたのは到着後です。水泳の指導は本文になく、新しい道路があったという話もありません。道路が閉まったため船を使い、到着後に助けたと場面に戻すと、順序と理由が一致します。

理由を読むための言葉

• because: 「〜なので」。後ろに理由が続く手掛かりです。
• so: 「それで」。前の事情を受け、後ろに行動や結果が続きます。
• to use: 「使うために」。行動の目的を表す場合があります。
• after that / later: 「その後／後になって」。前後を分ける手掛かりです。
• why: 「なぜ」。設問の行動について理由を探します。

これらの語を見つけたら、語の訳だけで選ばず、その前後の内容を短い日本語にします。例えば so の前が事情、後が行動であることを確かめてから、問いがどちらを尋ねているかに戻ります。接続語がなくても、困りごとと対処が文をまたいで結ばれる場合があります。

当日の読み方と振り返り

理由の根拠を探す練習は、時間も意識して進めましょう。従来型の一次試験は65分の枠で、リーディングに加えてライティングにも取り組む形式です。長文の各問に決まった配分があると考えるのではなく、練習で自分が設問を読み、根拠を探し、選択肢を比べる流れを試します。行き詰まった問いには印を付け、ほかの問題にも進んだうえで、残った時間に戻ります。

振り返りでは、正誤に加えて、問いの行動を指せたか、根拠の前後を読めたか、理由と結果の向きを説明できたかを分けます。保護者や個別指導で確かめるときは、お子さまに「どの行動の理由を探したのか」「その選択肢は本文のどこにあるか」と順に尋ねてください。設問を取り違えていれば問いの読み直しから、根拠は見つかるのに向きが逆なら出来事を並べる練習から始められます。

本文の言葉を根拠に戻し、出来事の前後を結べば、選んだ理由を自分で説明できます。