英検3級 説明文長文の指示語—代名詞が指す内容を前の文から探す練習｜武蔵野個別指導塾

ランプと窓を候補にした例題や段落を越える計画の指示を通して、数と動作の両方から参照先を絞る手順をたどれます。

よくあるのは、説明文を読んだ受験者が、指示語のすぐ前にある名詞をいつも答えにする場面です。近くにある語は探しやすいものの、その語を入れると後の動作と合わないことがあります。文と文の間に線を引き、何がどんな役割を持つかを確かめましょう。

指示語がつなぐもの

説明文の指示語は、前に出た物や考えを受けて、次の動作や説明につなぎます。他級の形式や独立した文法総覧、受験計画は扱いません。ここでは説明文中の代名詞や指示表現が、それ以前の何を受けるかを読みます。

英検3級の長文には説明文があり、内容に合う選択肢を選びます。指示語の意味を直接問う形を以下の練習に使いますが、これは読み方を身につけるための自作問題です。実際に内容を尋ねる問題でも、指示語が誰や何を示すかを取り違えると、動作をした人や物の用途を間違えます。

たとえば it は前に出た単数の物を受けることがあり、they は複数の人や物を受けることがあります。また this idea のように、前に述べた考えを短くまとめて次の説明につなぐ表現もあります。指すものは単語とは限らず、前の文で述べた行動や考えのまとまりになることもあります。

段落が変わると話題まで変わったように見えます。しかし、新しい段落の冒頭の指示語が前の段落を受け、続きの説明を始めることがあります。段落の区切りで探すのをやめず、前の内容に戻って読みましょう。

戻る先を選ぶ順番

まず指示語を含む文を最後まで読み、その語が文の中で何をしているかをつかみます。次に前の文へ戻り、人なのか物なのか、単数なのか複数なのかを手掛かりに候補を拾います。直前の名詞から試すのはよい出発点ですが、そこを答えと決めるのはまだ早い段階です。

図1のように、候補を見つけた後に指示語の位置へ戻し、文全体が自然につながるかを確かめます。候補が複数残る場合は、さらに前後の文を読み、誰が何をしたのか、何の説明が続くのかを比べます。

代名詞は、すでに出た人や物などを繰り返す代わりに使う語です。参照先とは、その語がここで指している内容です。it が単数の物を指す例では、複数の物を候補にすると数が合いません。ただし数が合う候補が複数ある場合、数だけでは決められません。後ろの動詞と結びつけ、場面に戻して選びます。

言い換えの際は、英語の形を無理に書き換える必要はありません。日本語で「それを開く」を「箱を開く」と置き換えるように意味を試せば十分です。人称代名詞の形が変わる場合も、誰を受けるのかを先に押さえます。

基本例題: 近い名詞を試してから戻る

次の英文の it が指すものを、選択肢の番号で答えてください。

Mina put a small lamp beside a window. She turned it on after dinner. The light helped her read a map.

和訳: ミナは小さなランプを窓のそばに置きました。彼女は夕食後にそれをつけました。その明かりは、彼女が地図を読むのに役立ちました。

1. the lamp（ランプ）
2. the window（窓）
3. dinner（夕食）
4. the map（地図）

答えは1です。まず it を含む文から、ミナが何かをつけたと読み取ります。直前に近い window を入れると「窓をつけた」となり、この場面では合いません。lamp なら「ランプをつけた」となり、続く明かりで地図を読んだという文にもつながります。

図2のように、候補と動作を結んでから次の文にも戻します。dinner は夕食で、ここでは動作の時を示しています。map は後の文に初めて現れ、明かりを使って読んだ物です。先に答えを決めてから理由を探すのではなく、候補ごとに同じ動作を試してください。

少し難しい例題: 段落を越える指示

次の英文の This plan が指す内容を、選択肢の番号で答えてください。

A town had an empty wall near its station. Local artists wanted to make the area brighter. They decided to paint pictures on the wall.

This plan brought people together. Some residents offered brushes, and others helped clean the wall before the artists began.

和訳: ある町には駅の近くに何も描かれていない壁がありました。地元の芸術家たちは、その場所をもっと明るくしたいと思いました。彼らは壁に絵を描くことに決めました。

この計画は人々を一緒に活動させました。芸術家たちが始める前に、筆を提供した住民もいれば、壁をきれいにするのを手伝った住民もいました。

1. 駅を建てること
2. 壁に絵を描くこと
3. 筆を店で売ること
4. 住民が駅を掃除すること

答えは2です。This plan の plan は「計画」という意味です。前の段落を読むと、芸術家たちが壁に絵を描くと決めています。それを「この計画」に戻すと、後に筆を提供したり壁をきれいにしたりする行動とつながります。

1の駅は場所を示すために出ていますが、駅を建てる計画は書かれていません。3の筆は次の段落に出る道具で、売る話ではありません。4では駅を掃除することに変わっています。壁をきれいにする人はいますが、それは絵を描く準備です。前段落の決定と後段落の協力をつなぐと、指す範囲を文の内容として捉えられます。

指示語の後ろにある説明も判断材料になります。ただし、後ろに出た名詞を見つけたからといって、それが前から受けた内容になるとは限りません。何が以前に述べられ、後の文でどう説明されているかを分けて見てください。

誤答を文に戻して直す

基本例題で2の window を選んだ場合を考えます。原因は、it の近くにある名詞を見つけたところで読み終えたことです。図3のように「窓をつけた」と動作につなげると不自然です。前へ戻って lamp を試し、「ランプをつけた」から明かりの文へ進むと筋が通ります。

別の失敗は、複数を表す they を見落とし、前の単数名詞を選ぶことです。まず語の形から候補を絞り、それから行動の意味を照合します。反対に、複数形が合っただけで選ぶと、複数の候補がある文では間違えることがあります。形と意味の両方を使いましょう。

This plan のような表現で wall という単語だけを答えるのも、範囲が狭すぎる誤りです。壁そのものではなく、壁に絵を描くという計画を受けています。名詞の訳を置いただけでは後の協力を説明できないときは、動作を含むまとまりまで戻ってみます。

候補を入れても意味が通らない場合は、知らない単語を飛ばして想像で補う前に、動詞とその対象を確認します。それでも決められなければ、前の段落まで範囲を広げ、候補を保留して読み直します。近い語を選べなかったこと自体は失敗ではなく、根拠を探し直す合図です。

自分でたどる練習

それぞれ指示語が指す内容を、選択肢の番号で答えてください。先に4問を解いてから、下の答えと和訳で根拠を照合します。

問1

Ken found an old camera in a box. He took it to a shop because it did not work.

it が指すものはどれですか。

1. the camera
2. the box
3. the shop
4. Ken

問2

The children planted flowers near the gate. They watered them every morning.

them が指すものはどれですか。

1. the children
2. the flowers
3. the gate
4. the mornings

問3

A library started a program. People could borrow seeds and grow vegetables at home.

This idea surprised Yui. She had thought libraries lent only books.

This idea が指す内容はどれですか。

1. 図書館で本を読むこと
2. 家で本を書くこと
3. 種を借りて家で野菜を育てること
4. 図書館で野菜を売ること

問4

A farmer put baskets of apples on a table. Some visitors picked them up and carried them to a truck. The baskets were heavy.

them が指すものはどれですか。

1. the farmer
2. the baskets of apples
3. the table
4. the truck

練習の答えと照合

問1の答え: 1

和訳: ケンは箱の中で古いカメラを見つけました。それが動かなかったので、彼はそれを店に持っていきました。

動かなかった物を店へ持っていくという流れです。camera を戻すと、動かないカメラを店へ持っていったことになります。box は単数ですが、この文脈で動かない物として読むのは不自然です。shop は持っていく先、Ken は持っていく人です。2回の it は同じカメラを受けています。

問2の答え: 2

和訳: 子どもたちは門の近くに花を植えました。彼らは毎朝それらに水をやりました。

water はここでは「水をやる」という動詞です。植えた flowers に水をやると、前後の行動がつながります。children は水をやった人たちであり、gate は場所の手掛かりです。mornings は水をやった時で、植えた対象ではありません。複数の形に加え、誰が何に水をやったかを照合します。

問3の答え: 3

和訳: ある図書館が取り組みを始めました。人々は種を借りて家で野菜を育てることができました。

この考えはユイを驚かせました。彼女は図書館が本しか貸さないと思っていました。

前段落の種を借りて育てる取り組みを this idea に戻すと、本しか借りられないと思っていたユイが驚いた理由も通ります。1の読書は本文で提案された取り組みではありません。2の執筆や4の販売も書かれていません。library や vegetables のように共通する語があっても、動作まで一致するかを見ます。

問4の答え: 2

和訳: 農家の人はリンゴの入ったかごをテーブルに置きました。何人かの訪問者はそれらを持ち上げ、トラックまで運びました。かごは重いものでした。

複数の them を「リンゴの入ったかご」に戻すと、持ち上げて運び、重かったという後の文につながります。farmer は置いた人、table は置いた場所、truck は運んだ先です。リンゴという中身に目を向けるだけでなく、後の baskets were heavy まで読み、運ぶまとまりを確かめます。

語と表現を手掛かりにする

候補を探すときは、指示語の形と、近くにある動作を一緒に見ます。次の核を使って、本文に戻す練習を続けましょう。

• it: 単数の物などを受ける語
• they / them: 複数の人や物などを受ける語
• this idea / this plan: 前の考えや計画をまとめる表現
• turn on: 電気などをつける動作
• refer to: 文脈で何かを指すこと

同じ it でも、どの名詞を受けるかは文章ごとに変わります。語の訳を覚えることと、実際の文で参照先を決めることを分けて練習してください。

当日の読み方と、止まった場所の見分け方

指示語の照合にかける時間は、試験の全体像から考えます。従来型の一次試験で与えられる65分を、リーディングとライティングで使います。長文だけに公式の配分時間が定められていると考えず、練習では他の問題も含めて自分の進み方を確かめます。指示語で止まったら、候補を拾い、形と動作を比べ、それでも残れば前後へ戻る順で進めます。

保護者や個別指導で確認するときは、正解番号だけで終えず「その語を文に戻すと誰が何をするのか」と尋ねます。候補を拾えないなら前の文の名詞と行動を区切り、候補は拾えるが選べないなら数や動詞との組み合わせを比べます。日本語に戻せるのに選択肢を誤る場合は、選択肢の動作や対象が本文から変わっていないかを確認します。

答えの根拠は、指示語から前の内容へ戻り、もう一度その文へ進む往復の中にあります。