ネイティブの英単語の覚え方をまねるなら—中学の語でまねできることとできないこと｜武蔵野個別指導塾

海外ドラマの字幕を消したい高1の願いを入口に、中学の語で音と意味を結ぶ練習と、まねできない毎日の英語の量を目標にしない線引きを、教室の手順として切り分けます。

ネイティブの覚え方をまねしてよいのは、音と意味を結ぶ順番までです。毎日の中で同じ語に何度も出会う量と、生活の用事に結びついた文脈は、教室や家の勉強にそのまま持ってこられません。中学の語でまねできるのは、身の回りの物を英語で言うこと、短い決まり文句を声に出すこと、覚えた語を自分の文で一度使うことの3つです。まねできない量を目標にすると、覚えた語の数より先に、自分は向いていないという気持ちが大きくなります。だから目標はネイティブ並みではなく、中学の語で音から意味が浮かぶ状態に置きます。

よくあるのは、海外ドラマの字幕を消して見たいと言った高1の冬という場面です。面談で単語帳を開きながら、ネイティブはどうやってあんなに覚えるのかと聞かれました。台詞が聞き取れないのは知らない語が多いからだと考えている様子でしたが、中学の語をいくつか音で出してもらうと、つづりは書けるのに意味がすぐ出てこない語が残っていました。

ネイティブの子の覚え方と、教室の単語帳のあいだにある差

ネイティブの子どもは、語を覚える時間を勉強として切り出していません。飲み物が欲しい、靴を履きたい、友達を待たせているという用事の直前に語が届き、同じ語が朝の台所、公園、寝る前の絵本で、違う相手から違う声で何度も来ます。まちがえても、通じなければその場で言い直す相手がいます。ここで働いているのは特別な記憶法ではなく、出会う回数と用事と相手です。

教室の単語帳では、語が一覧の1行として届きます。意味は日本語で横に並び、出会う回数は自分で決めます。この形の利点は、短い時間で多くの語を同じ条件で確かめられることです。欠点は、語が用事から切り離されることです。ネイティブの覚え方をそのまま写そうとすると、回数だけをまねして、用事と相手を落としてしまいます。

教室で見える事実にも差が出ます。小テストで意味は書けるのに、音で聞くと反応が遅い語があります。反対に、発音は良いのに、意味を聞かれると止まる語もあります。つまり、音と意味とつづりが別々の引き出しに入っている状態です。ネイティブの子どもの強さは、この3つが同じ場面で同時に来る回数にあります。だから英単語の覚え方をまねするなら、回数ではなく、3つを同じ場所で結ぶ順番を借ります。

書く練習だけを先に置くと、この3つはそろいません。つづりを10回書いても、音を聞いたときに意味が浮かばなければ、聞き取りの場面では使えません。反対に、音だけをまねしても、意味が日本語で言えなければ、読解の場面で止まります。教室で「覚えたはずなのに出てこない」と言われる語は、どれか1つの引き出しにだけ入っていることが多いのです。3つを1つの場面で結ぶには、音を出し、意味を言い、短い文で使う順番を、同じ日のうちに置く必要があります。

図1のように、残せるのは音と意味を結ぶ順番で、毎日の量と生活の用事は残せません。この線を先に引くと、練習の設計が変わります。持ってこられないものを目標に置かず、持ってこられる順番だけを教室の時間に組み込む。それが、中学の語でネイティブの覚え方に近づく方法です。

中学の語でまねする手順—1日10分を7日置く

実際の手順は、新しい語を増やすことから始めません。すでに知っている語で、音と物と意味がつながっているかを確かめるところから始めます。次の6つを、1日10分の枠に順に置きます。活動そのものは5分前後で終わり、残りの5分は前の日に印を付けた語を言い直す時間にします。

1. 身の回りの物を5つ、英語で言う（1日目・5分）。すでに書ける語から選びます。たとえば window、door、desk、chair、bag です。部屋を見回して物を指さし、英語で言います。言えなかった語だけを付箋に書いて、その物に貼ります。新しい語を10個選ぶのではなく、知っている語で音と物がつながるかを確かめる段階です。

2. 音から意味へ（2日目から、1語3秒で8語）。単語帳の英語側を隠し、音を1回声に出して読みます。そのあと意味を言います。8語で24秒です。1周したら、意味が出なかった語に印を付けます。2周目は印の語だけを声に出し、意味を言います。1周24秒、3周で72秒なので、10分の枠では余裕があります。

3. 意味から音へ（3日目・1語4秒で5語）。今度は日本語の意味を見て、英語を言います。つづりを書くのではなく、音を出します。5語で20秒です。ここで詰まる語は、音と意味の向きが片道だけになっている語です。2日目の印の語と混ぜると、往復の練習になります。

4. 短い決まり文句を3つ（4日目・各3回）。その日の用事に合う短い文を3つ選びます。たとえば “Can I use this?”（これを使ってもいいですか）、“I don’t know this word.”（この語を知りません）、“Could you say that again?”（もう一度言ってもらえますか）です。意味を日本語で1回言ってから、英語を3回声に出します。全部で9回です。長い台詞は暗記せず、使う場面が思い浮かばない文はその日は選びません。

5. 覚えた語で自分の文を1つ（5日目・2分で4文）。8語のうち4語を選び、1語につき1文作ります。文は3語から6語までにします。たとえば “This is my bag.”（これは私のかばんです）、“The window is open.”（窓が開いています）です。書いたら声に出し、意味を日本語で言えるか確かめます。

6. 7日目に10語を抜き出して確かめる（5分）。1週間で触れた語から10語を選びます。選ぶのは自分です。英語を見て意味、意味を見て英語の両方を確かめ、両方できた語と片方だけの語を分けます。片方だけの語を、次の週の最初に戻します。

表にすると、1週間の置き方は次のようになります。

6日目と7日目に選ぶ10語は、単語帳の前から順に選びません。印の付いた語、意味がすぐ出なかった語、文を作るときに迷った語を優先します。前から順に選ぶと、もう言える語をもう一度確かめる時間が増え、残っている語が抜けたままになります。選んだ10語は、英語を見て意味、意味を見て英語の順に往復し、片方だけの語を次の週の最初に戻します。

図2のように、音を出す段階から始め、意味、音の逆方向、短い文、確かめの順に並べます。この順番は、ネイティブの子どもが語を音と用事の中で出会う形のうち、教室に持ってこられる部分だけを取り出したものです。

発音は、辞書の見出しのそばにある発音記号で確かめます。カタカナを書き込むなら目安として1語に1回までにして、それを正しい音だと思わないことです。練習では、語を最後まで声に出すこと、文なら区切らずに1息で言うことを先に置きます。教室で声が出なくなるのは、音の正しさを気にして最初の1音で止まるからです。まず3回言い、そのあと辞書で1か所だけ直します。

まねすると崩れるところ—量・文脈・発音・目標の4つ

まねしようとしたときに崩れやすいのは、4つの場面です。どれも、直し方は量を増やすことではなく、戻る場所を決めることになります。

1. 毎日の量をまねして、1日50語に広げてしまう。量を増やすと、1語あたりの音から意味の回数が減ります。たとえば50語を1周すると1語あたり1回ですが、8語を3周すると1語あたり3回です。7日で数えるのは触れた語ではなく、両方できた語です。→ 1日8語に戻し、印の語だけを2周目に置きます。

2. ドラマの台詞をそのまま暗記してしまう。知らない語が3つ以上入る文は、その日は使いません。1文に知らない語は1つまでにします。→ 中学の語で短い文に置き換え、意味を日本語で1回言ってから声に出します。

3. 発音を気にして、声が出なくなる。最初の1回で止まると、音と意味の結びつきを作る回数が減ります。→ まず3回、最後まで声に出します。直すのはそのあとで、辞書を見て1か所だけにします。

4. ネイティブ並みを目標にして、1週間で変化がないとやめてしまう。比べる相手が遠いと、10語の変化が見えません。→ 目標を、10語で音から意味が浮かぶ状態に置き換えます。比べる相手は、1週間前の自分の単語帳です。

図3のように、つまずいたときは左の状態から右の直しへ移ります。どの直しも、新しい語を足さずに、すでに触れた語の扱いを変えるだけです。

確かめの問題

次の3問で、手順のどこが残っているかを確かめます。答えは3問のあとにまとめます。

1. この手順を初めて始めるとき、最初に選ぶ語はどれですか。1つ目は辞書で調べた新しい語、2つ目はすでに書ける身の回りの語、3つ目は小テストで間違えた難しい語です。

2. 知らない語が4つ入った歌の一節を、そのまま覚えたいと言われました。この手順ではどうしますか。1つ目は歌ごと暗記すること、2つ目は知っている語だけを短い文で使うこと、3つ目は訳を全部書き写すことです。

3. 発音が気になって、最初の音で止まってしまいます。この手順ではどうしますか。1つ目は発音記号を5回写してから読むこと、2つ目は最後まで声に出し、直すのはそのあとにすること、3つ目はその語を飛ばして次の語に進むことです。

答えと考え方

1. 2つ目です。最初は新しい語を増やさず、すでに知っている語で音と物がつながるかを確かめます。1つ目や3つ目を選ぶと、覚える語だけが増えて、確かめる語が残りません。戻る場所は、手順の1日目です。

2. 2つ目です。知らない語が多く入る文は、その日は使いません。知っている語で短い文を作り、意味を日本語で1回言ってから声に出します。1つ目を選ぶと、音の塊だけが残ります。戻る場所は、手順の4日目と、まねすると崩れるところの2つ目です。

3. 2つ目です。最初の1音で止まると、声に出す回数が減って、音と意味が結びつきません。最後まで言ってから、辞書で直す場所を1つだけにします。1つ目を選ぶと、読む前に手が止まります。戻る場所は、手順の4日目と発音の段落です。

保護者が家でできること

家でできるのは、テストをすることではなく、音と意味がつながった瞬間を一緒に確かめることです。声のかけ方は、「今日、英語で言えた物はあった」と聞く形にします。ドラマを見た日なら、「この場面、何て言っていた」と聞きます。答えを急がせず、お子さまが自分から英語を出すのを待ちます。

確かめ方は簡単です。お子さまに英語で言わせて、保護者は意味を日本語で聞きます。保護者が英語を話せなくても、この形なら確かめられます。単語帳を使うときは、英語側を隠して意味を言わせ、次に日本語側を隠して英語を言わせます。両方できた語だけを数え、片方だけの語は責めずに次の週の最初に戻します。

言わないほうがよい言葉は、「ネイティブみたいに」「英語の量が足りない」「発音が違う」です。どれも、比べる相手を遠くに置く言葉です。言い換えるなら、「通じる音で言えたね」「今日はどの語が残った」「もう1回、最後まで言ってみて」になります。週に1回、7日目の10語だけを一緒に聞き、点数は付けません。

ドラマを一緒に見るときは、字幕を消す場面を1つだけにします。知っている語を1つ見つける見方にして、全部を聞き取ろうとしないことです。聞き取れた語を1つ言えたら、その日は十分です。保護者が先に「これは何と言っていると思う」と答えを言わず、お子さまが音をまねして言うのを待ちます。

個別指導で確かめること

個別指導では、音から意味、意味から音、短い文での使用の3つを別々に確かめます。詰まった向きによって戻る場所が変わるので、つづりの練習に戻るのは、音と意味が両方できてからです。

まとめ

字幕を消した画面で1語だけ聞き取れたなら、その語は単語帳の欄ではなく、音と意味がつながった語になっています。まねするのは毎日の量ではなく、そのつながりを作る順番でした。