覚えにくい英単語の共通点—語ごとに手当てを変える見分け方と戻し方｜武蔵野個別指導塾

同じ頁で3週間止まる語を、意味が抽象的・似た語がある・つづりが長い・発音とつづりが離れているの4つの型に分け、型ごとに手当てと戻す日を変える手順を、高2の下校前の場面から選び直します。

覚えにくい英単語には、いくつかの共通する型があります。意味がつかみにくい語、似た意味の語と並んでいる語、つづりが長い語、発音とつづりが離れている語の4つです。同じ頁で3週間止まっているなら、その語を読む回数を増やすより先に、どの型かを決めて手当てを変えるほうが近道です。型が決まれば、戻す日と確かめ方も語ごとに変えられます。

よくあるのは、高2の下校前に塾の机で単語帳を開き、同じ頁の同じ10語を3週間ぶん眺めているという場面です。左の頁の上から3番目の語だけ、めくっても意味が出てこない。印は何度も付け直しているのに、その語だけが残っています。本人は「この語だけは覚えられない」と言いますが、教室で見ていると、読む回数が足りないのではなく、その語に合わない確かめ方を繰り返していることが多くあります。

同じ頁で1語だけ残るのは、その語の型が違うからです

10語のうち9語が通るのは、その9語が「日本語の意味を1回声に出せば戻る型」だからです。残った1語は、同じ手当てでは戻りません。意味がつかめないのか、近い意味の語と混ざるのか、つづりの途中で止まるのか、音と字が結びつかないのかで、必要な手当ては違います。教室で答案と単語帳を並べると、残る語の止まり方はたいてい4つのどれかに分かれます。

1つ目は、意味が抽象的（抽象型）です。suggest や provide のように、動作が見えにくく、日本語にすると似た言い方に寄る語です。意味を1つ言えても、文の中に入れると手が止まります。2つ目は、似た語がある（似た語型）です。borrow と lend、bring と take のように、日本語の「借りる」「貸す」「持ってくる」「持っていく」が向きで入れ替わる組です。3つ目は、つづりが長い（長い語型）です。environment や experience のように、書き始めは合うのに途中で字が抜けます。4つ目は、発音とつづりが離れている（発音と字型）です。island の s、listen の t のように、発音しない字が入っている語です。

型の見分けは、3つの問いで足ります。まず、その語の日本語の意味を1つ言えるか。言えないなら抽象型か、まだ意味を1つに絞れていない語です。次に、近い意味の語が同じ頁にないか。あるなら似た語型です。最後に、白い紙に書いたとき、どの字で止まったか。頭から途中まで書けて後ろが抜けるなら長い語型、言えるのに1字足りない・多いなら発音と字型です。この3つの問いを、語ごとに鉛筆で横に書き込みます。

図1のように、4つの型は同じ「覚えにくい」の中に並んでいます。型が違えば、必要な手当ても違います。抽象型に発音の練習をしても、長い語型に意味の文を作っても、止まった場所には届きません。まず型を決めるのは、勉強の量を増やすためではなく、かける手当てを1つに絞るためです。

1語だけ残る理由は、その語が特別に難しいからではありません。頁の10語に同じ手当てを当てていると、9語は当たり、1語だけ外れます。教室でよく見るのは、印が語の頭にだけ付いている単語帳です。めくるたびに頭から読んでいるので、途中の字や意味の向きは確かめられていません。別の日には、意味は言えるのに、書くと最後の3字が抜ける語が残ります。これも、読む練習と書く練習を分けていないために起きます。

ここで「覚えにくい」という言葉を、少し言い換えてみます。まだ出会った回数が少ない、出会った形が少ない、と言い換えると、次にすることが見えます。出会った回数が少ないなら、出会う回数を増やす。出会った形が少ないなら、書く形・音の形・文の中の形を足す。語の難しさを決めつけると、確かめる前に手が止まるので、まず型と回数に分けて見ます。

型を決めてから、手当てと戻す日を割り当てます

仕分けができたら、次の順で手当てを決めます。どれも、単語帳の頁を何周もするのではなく、残った語に1つずつ当てる作業です。

1. 頁の語を4つの型に仕分けます。時間は5分です。型の名前は略して、抽象・似た語・長い語・発音と字の4つを鉛筆で語の横に書きます。迷った語は「まだ決めない」の欄に置きます。
2. 型ごとに手当てを1つだけ選びます。抽象型は、自分の生活の短い文を1つ作り、その語を入れます。まず日本語で「私は〜を〜する」の形を作り、辞書で品詞を確かめてから英語にします。似た語型は、誰から誰へかを矢印にして、短い文を1つずつ書きます。borrow は借りる人が主語、lend は貸す人が主語で、物はどちらも貸す人から借りる人へ動きます。長い語型は、2つから4つの区切りに分けて、区切りごとに書きます。environment なら en・vi・ron・ment の4つです。発音と字型は、発音しない字に丸を付け、その字を名指しして書きます。
3. 戻す日を決めます。抽象型は3日後、似た語型は翌日、長い語型は2日後、発音と字型は翌日です。戻す日は、その語を最初に手当てした日から数えます。
4. その日の終わりに、語を隠して意味を言います。時間は5分で、1回に5語までにします。言えなかった語だけを戻しの箱に入れ、言えた語は頁から外します。
5. 戻す日が来た語を、戻しの箱から取り出して白い紙に書きます。書いたら単語帳と比べ、合わなかった字だけを直します。語全体を書き直すのではなく、止まった字だけを見ます。
6. 週の終わりに、戻しの箱だけを10分で見ます。合った語は箱から出し、2回続けて合った語は頁から外します。まだ残る語は、次の週の最初に型から決め直します。

型と手当てと戻す日の対応は、次の表のとおりです。

図2のように、型ごとに戻す日を変えると、同じ語を毎日繰り返さずに済みます。戻す日が来るまで、その語は箱の中で休みます。休ませるのは忘れるためではなく、思い出す回数を1回に絞るためです。

戻しの箱に5語以上たまったときは、全部を同じ日にやろうとしません。後回しにする順番を決めます。1つ目は、明日の授業や小テストで使わない語です。2つ目は、同じ型が3語以上あるときの2語目以降で、1語で手当ての型が合うかを確かめてから足します。3つ目は、手当てに10分以上かかる語で、1日に1語までにします。先にやるのは、明日使う語と、合ったのに不安が残る語です。

手当てを選ぶときに気をつけるのは、1つの語に2つの手当てを重ねないことです。意味の文を作りながら発音の印も付けると、どちらで覚えたかがわからなくなります。1週間試して、戻す日まで残ったら、そのときに手当てを変えます。合わない手当てを続けるより、型の決め直しを1回挟むほうが、次の語にも使えます。

それでも残るときに、手当てを疑う順番

1週間たっても同じ語が残ることがあります。そのときに疑う順番を決めておくと、同じ書き取りを繰り返さずに済みます。

1つ目は、同じ語を同じ方法で何回も書いてしまう場合です。書いても残るなら、止まっている場所が字ではないかもしれません。意味を言えるかを確かめ、言えないなら抽象型として文を作ります。書く練習を増やす前に、型を決め直します。

2つ目は、意味を1つに絞らずに覚えてしまう場合です。辞書を引くと意味がいくつも並んでいる語があります。その頁で使う意味を1つに決め、ほかの意味は今は横に置きます。全部の意味を同時に入れると、文を作るときにどれを使うか迷います。

3つ目は、発音を確かめずに書いてしまう場合です。発音しない字や、区切りの位置を知らないまま書くと、同じところで毎回止まります。辞書の発音の表記を見て、区切りと発音しない字を先に確かめます。カタカナで覚えるときは、1つの語に1回だけ、目安として横に書きます。

4つ目は、合った語まで何度も繰り返してしまう場合です。合った語を頁に残すと、その語を読む時間が、残った語を確かめる時間を削ります。2回続けて合った語は頁から外し、戻しの箱だけを見る日に切り替えます。

図3のように、残った語は「型を見る」「型の手当てをする」「翌日に確かめる」「残れば手当てを変える」の順で回します。この順番を守ると、同じ手当てを何週間も続ける前に、型の決め直しに戻れます。

語の難しさを決めつけないことも、この節の一部です。「長い語は自分には無理だ」と決めると、長い語を確かめる前に頁を飛ばします。飛ばした語は出会った回数が増えないので、次の頁でも同じように残ります。難しさではなく、型と出会った回数に分けて見ると、飛ばす代わりに手当てを選べます。

確かめの問題

次の3問を、本文を閉じて考えてください。答えはこの節の最後にまとめます。

1. 意味が抽象的（抽象型）の語を手当てするとき、最初にすることはどれですか。ア 発音しない字に丸を付ける。イ 自分の生活の短い文を1つ作り、その語を入れる。ウ 2つから4つの区切りに分けて書く。エ 誰から誰へかの矢印を書く。

2. 次の語のうち、発音しない字を含む語はどれですか。ア mountain イ hour ウ winter エ paper

3. teach と learn のように、向きが反対の語を覚えるとき、本文の型ではどれにあたりますか。また、その型の手当てを1つ書いてください。

答えと考え方

1. イです。抽象型は、意味を文の中に入れたときに手が止まる語なので、自分の生活の短い文を作って場面をつけます。アは発音と字型、ウは長い語型、エは似た語型の手当てです。迷ったら「型を決めてから、手当てと戻す日を割り当てます」の表に戻ってください。

2. イです。hour は最初の h を発音しません。アの mountain、ウの winter、エの paper は、つづりの字を順に発音します。発音しない字は、辞書の発音の表記で確かめてから丸を付けます。

3. 似た語型です。teach は教える人が主語、learn は学ぶ人が主語になり、知識の向きは教える人から学ぶ人へ進むので、誰から誰へかを矢印にして短い文を1つずつ書きます。向きを取り違えたら「それでも残るときに、手当てを疑う順番」の1つ目に戻り、字の練習より先に型を決め直してください。

保護者が家でできること

家では、覚えた語の数を数えるより、どの型で止まったかを見てもらうほうが役に立ちます。お子さまが単語帳を開いたら、「この語はどの型かな」と聞いてください。抽象・似た語・長い語・発音と字の4つを、本人が言えれば十分です。言えないときは、一緒に3つの問いを順に確かめます。意味を言えるか、近い意味の語が近くにないか、書いたときどこで止まるか、の3つです。

確かめ方は、5語だけにします。日本語を隠して英語の意味を言わせ、次に英語を隠して白い紙に書かせます。答えをすぐに言わず、本人が比べるまで待ちます。合わなかった字だけを指して、「ここだけ直そう」と伝えます。語全体を書き直させると、合っていた字までやり直すことになり、時間が足りなくなります。

言わないほうがよい言葉もあります。「なんで覚えられないの」は、語の型を見る前に本人を責める言い方になります。「この語はどの型かな」に変えると、見る場所が語の側に移ります。「長い語は苦手だね」も、確かめる前の決めつけです。「まだ出会った回数が少ないだけだね」と言い換えると、次の手当てを選べます。「何回も書きなさい」の代わりに、「今日はどの手当てにする」と聞くと、本人が型を選ぶ練習になります。

記録を見るときは、印の数ではなく、戻した日と合った日を見ます。印が多い語は、手当てが合っていない合図かもしれません。1週間たって残った語があれば、責めずに型の決め直しを一緒にします。

個別指導で確かめること

塾では、単語帳の印の数ではなく、どの型で止まったかを一緒に見ます。意味が言えないのか、書けないのか、音と字が結びついていないのかを分けてから、戻す日を決めます。どこまで戻るかは、語の頭から読み直すのではなく、止まった字と意味の向きから確かめます。

まとめ

同じ頁で3週間止まった1語は、覚えの悪さではなく、手当ての型をまだ決めていないという印です。語の難しさを決めつける前に、型を1つ選び、戻す日を決めてください。