800字・1000字の小論文の書き方—長い字数で段落を増やす所と、増やしてはいけない所｜武蔵野個別指導塾

字数が増えた答案では、段落を足す所と削る所の見分けが要ります。1000字の6段落目が2段落目と同じになった例から、書き始める前の配分メモまで、無理のない形に配分できます。

800字や1000字の答案で段落が足りなくなるのは、字数が余っているからではありません。増やしてよいのは、問いへの答えを強くする材料です。理由の中身、具体の場面、反論への応答の三つが、段落を増やしてよい所になります。反対に、前置き、同じことの言い換え、二重の結論は、字数がどれほど余っても段落を増やしてはいけない所です。

1000字だから6段落、800字だから4段落と先に決めるのではなく、材料を並べてから段落の数を決めると、同じ話が戻ってくる答案を避けられます。長い答案ほど、段落の数よりも、その段落が新しく何を言うかで読まれます。

よくあるのは、1000字の答案を書き終えて、6段落目の途中で手が止まる場面です。6段落目に書いた文を読み返すと、2段落目で書いたこととほとんど同じでした。字数は埋まっているのに、読み返すほどに中身が減っていく感じがして、どこを直せばよいかわからなくなります。このとき直すのは6段落目の言葉ではなく、6段落目に何を言わせるかです。

長い答案では、段落の数より「新しい情報」が読まれる

段落は、答案の区切りである前に、考えの区切りです。読み手は段落の頭を見て、ここから新しい話が始まると身構えます。そのため、段落が増えるほど、一つ一つの段落に「前の段落とは違う何か」が期待されます。800文字の答案でも1000文字の答案でも、この読み方は変わりません。

800字の答案では、理由を二つか三つ並べ、具体を一つ入れ、反論に触れれば、段落は自然に四つか五つになります。1000字になると、同じ組み立てでは200字ほど余ります。ここで余った字数を最初の段落の前置きに足したり、最後の段落で結論をもう一度言ったりすると、字数は増えても、読み手が受け取る情報は増えません。読み手の側から見ると、同じ話が戻ってきたにすぎないからです。

教室でよく見るのは、字数が増えた答案ほど、段落の頭が似てくることです。「また」「さらに」「このように」と接続の言葉を変えても、その後に来る中身が同じなら、読み手には同じ段落が二度来たように読めます。書き手は字数を埋めたつもりでも、読み手は「さっき聞いた」と感じます。ここが、長い答案で一番もったいない戻り方です。

反対に、長い答案で強いのは、段落ごとに問いへの答えが一歩進む答案です。2段落目で理由を一つ示し、3段落目でその理由を支える場面を出し、4段落目で別の理由、5段落目で反論を引き受け、6段落目で問いに戻る。段落を追うたびに、読み手の手元に新しい材料が一つ増えます。字数が長いこと自体が中身になるのではなく、長くなった分に応じて材料が増えているかが見られます。

前置きが長い答案も、同じ理由で弱く読めます。読み手は、問いと答えがどこにあるかを探しながら読み始めます。最初の段落が背景の説明で終わると、答えは2段落目以降に延び、その分、本論の場所が狭くなります。背景を書いてはいけないのではありません。背景は、問いへつながる1文に縮めてから置くと、段落の仕事がはっきりします。

同じことの言い換えも、段落を増やしたように見えて、実際には何も増やしていません。語を難しい言葉に置き換えても、読み手が受け取る内容は同じです。二重の結論も同じで、最後の段落で前の結論をもう一度言うと、読み手は「では、この段落で新しく決めたことは何か」を探して読み終えることになります。

長い答案で論点がずれるのは、たいてい具体の場面を書いている途中です。図書館の話を書いていたはずが、通っていた図書館の思い出の説明になり、問いへの答えから離れていきます。具体は、問いへの答えを支えるために置くものです。場面を書いたら、その場面から何が言えるかを1文で問いに戻すと、ずれを小さくできます。

図1のように、段落を増やしてよい所と増やしてはいけない所を分けておくと、余った字数の行き先を迷いません。

書き始める前に配分メモを作り、余った字数の行き先を決める

長い答案で段落を増やすときは、書きながら足すのではなく、書き始める前に配分メモを作ります。配分メモは、答案とは別の紙に書きます。答案の余白に書くと、書きながら直したくなり、段落の仕事が動きます。

1. 問題の注意書きで、字数と時間を確かめます。小論文の字数や時間は問題ごとに違うので、練習の目安をそのまま当てはめず、その問題の指示を先に読みます。
2. 答案とは別の紙の一番上に、問いへの答えを1文で書きます。「開館時間を延ばすべきだ」のように、最後まで読まなくても答えがわかる文にします。
3. その下に、増やしてよい材料を三つの欄に分けて箇条書きにします。一つの欄は理由、もう一つは具体の場面、最後の欄は反論への応答です。思いついた順に書いてかまいません。
4. 字数ごとの段落の数の目安を決めます。塾の練習で使う目安は、下の表のとおりです。決まりではないので、問題の指示があればそちらを優先します。
5. 各段落に仕事を1行で書きます。仕事は「新しい情報」で書きます。「理由を書く」ではなく、「働く人が閉館前に寄れないことを書く」のように、その段落で初めて出る中身を書きます。
6. 段落の順番を決め、書く順に番号を振ります。番号を振ると、書きながら「今は何番目の仕事か」を見失いにくくなります。
7. 書き始めます。1段落書き終えるごとに、直前の段落との違いを配分メモに1行足します。違いが書けない段落は、同じことを言っている可能性があります。
8. 書き終えたら、削る順番に従って削ります。削る順番は、前置き、同じことの言い換え、二重の結論、問いから離れた具体の場面です。前から順に削ると、答えと理由が残ります。
9. 削って字数が余ったら、反論への応答か具体の場面に足します。前置きや結論を膨らませるのではなく、材料を一つ増やします。

段落の数の目安は、幅で考えます。800字で4段落にすると1段落200字になり、5段落にすると160字になります。理由が二つで具体が一つなら4段落、反論への応答まで入れるなら5段落が収まりやすい、というように、材料の数から選びます。1000字も同じで、5段落なら1段落200字、6段落なら160〜170字です。迷ったら、仕事の数を数えます。仕事が五つあるのに段落を四つにすると、どれかの段落に二つの仕事が入り、話の切れ目が見えにくくなります。

配分メモの1行は、短く書きます。「2段落目 働く人が閉館前に寄れない」のように、段落の番号と、その段落で初めて出る中身を並べます。1行が長くなったら、その段落に仕事が二つ入っている合図です。二つの仕事は、二つの段落に分けるか、一つを削ります。

配分メモの例を、図書館の開館時間を延ばすべきかという問いで見ます。1000字なら、1段落目に答え、2段落目に働く人の帰り道という理由、3段落目に閉館前に着いた人の場面、4段落目に学び直しの理由、5段落目に職員の負担という反論、6段落目に反論への応答と条件つきの答えを置きます。6つの仕事を並べると、2段落目と6段落目が同じ「働く人の帰り道」にならないことが見えます。

配分メモの段階で同じ仕事が二つ並んだら、後ろの一つを別の仕事に変えます。変えられないときは、その段落を削って前の段落に統合します。段落の数を先に決めて、仕事を後から埋めると、この統合がしにくくなります。

図2のように、800字と1000字の段落の長さの配分を、塾の目安で描いています。段落の数が増えても、1段落の長さは大きく変わりません。長い字数では、段落を細かくするのではなく、仕事のある段落を一つ増やすと考えます。

1000字の6段落目を直す前と直した後

1000字の答案で、6段落目が2段落目と同じことを言っている例を直します。題材は、地域の図書館の開館時間を延ばすべきかという問いです。

直す前の2段落目は、次のように書かれていました。

「まず、開館時間を延ばせば、仕事を終えた人も図書館に寄れるようになる。今の閉館時刻では、勤め先から戻る途中に間に合わない。だから延ばすべきだ。」

6段落目は、次のとおりです。

「最後に、開館時間を延ばすことは、働く人のためになる。仕事を終えてから帰る人にとって、今の閉館時刻では図書館に寄る余裕がない。閉館が遅くなれば、その時間が生まれる。」

どこが弱いか。6段落目は、2段落目と同じ内容を語を変えて繰り返しています。「働く人」「閉館時刻」「寄れない」がそのまま戻ってきており、読み手の手元に新しい材料が増えていません。最後の段落に来て、反論への応答が抜けたままです。字数は埋まっていますが、段落の仕事がありません。

直した後は、6段落目を反論への応答に変えます。

「開館時間を延ばすと、職員の負担が増えるという反論がある。負担を抑えるには、延ばす日を週の後半に限り、前半の開館を少し早める形で調整する。どの日も同じように延ばすのではなく、続けられる形を選ぶことが、延ばす条件になる。」

これで6段落目は、2段落目とは違う仕事を持ちます。反論を一度受け止め、条件を添えて問いに戻るので、読み手は新しい材料を受け取って読み終えます。

もう一組、前置きが長い例を直します。直す前の1段落目は、次のとおりです。

「現代では、地域の図書館の役割が変わってきている。本を借りる場所から、調べものや学び直しの場所へと移りつつある。そうした中で、開館時間のあり方も問われている。私は、開館時間を延ばすべきだ。」

どこが弱いか。問いと答えが4文目まで来ません。最初の3文は、そのまま別の答案に移せそうな背景で、読み手は答えを探しながら最初の段落を読み終えることになります。

直した後は、背景を1文に縮め、答えを2文目に置きます。

「地域の図書館は、本を借りる場所から調べものの場所へ変わりつつある。だから開館時間を延ばすべきだ。理由は二つある。第一に、働く人が閉館前に寄れないことだ。」

背景が答えを支える1文になり、1段落目の仕事がはっきりします。前置きを消したのではなく、問いへつながる形に縮めたのです。

長い答案でつまずく3か所と、戻る場所

長い答案のつまずきは、字数が足りないことより、字数の使い方で起こります。よく見る3つを、直し方と戻る場所で整理します。

一つ目は、字数が足りないので最後の段落で結論をもう一度書いてしまうつまずきです。字数を埋めるために結論を繰り返すと、二重の結論になります。直し方は、繰り返した結論を削り、反論への応答に置き換えることです。戻る場所は、配分メモの最後の段落の仕事です。仕事が「答えをもう一度言う」になっていたら、「反論に答える」に書き換えます。

二つ目は、段落を増やすこと自体が目的になり、2文だけの段落が並ぶつまずきです。段落の数は増えても、一つ一つの段落が薄くなると、読み手は話の切れ目を追えません。直し方は、その段落の仕事を1行で言えるか確かめ、言えない段落を前か後の段落に統合することです。戻る場所は、配分メモの各段落の1行です。1行にできない仕事は、まだ考えがまとまっていません。

三つ目は、具体の場面を足したら、体験の説明が長くなって問いから離れるつまずきです。具体は問いへの答えを支えるために置くので、場面そのものの説明が続くと、読み手は何の話を読んでいるのかを見失います。直し方は、場面を一つに絞り、場面の後に「この場面から何が言えるか」を1文で足して問いに戻すことです。戻る場所は、答案とは別の紙に書いた「問いへの答え1文」です。

図3のように、つまずいたときに戻る場所を先に決めておくと、直す順番で迷いません。字数が足りないときは最後の段落、段落が短いときは配分メモ、体験談が長いときは答えの1文へ戻ります。

よくある質問

1000字の小論文は、段落をいくつに分ければよいですか。

塾の練習では、1000字なら5〜6段落、1段落160〜200字を目安にしています。これは決まりではないので、問題の注意書きに段落の指定があればそちらに従います。段落の数より、各段落が新しく何を言うかを見てください。6段落にすると決めたら、6つの仕事を配分メモに書き出し、同じ仕事が二つないか確かめます。

800字と1000字では、どこが変わるのですか。

大きく変わるのは、反論への応答と具体の場面に使える字数です。800字では、理由を二つと具体を一つに絞り、反論は1文か2文で触れます。1000字では、反論を1段落として立て、その答えまで書けます。段落の数を増やすというより、後ろのほうの段落を厚くするイメージです。同じ理由を二つに分けて書くと、字数は増えても中身は増えません。

千字の答案で字数が余ったときは、何を足せばよいですか。

足すのは前置きでも結論の言い換えでもありません。まず、理由を支える具体の場面が一つ入っているか見ます。次に、反論を紹介しただけで終わっていないか見ます。どちらも足りていれば、問いの条件を確かめ、条件つきの答えにできないか考えます。それでも余るなら、字数の指定と今の段落の数を問題の注意書きと照らし合わせてください。

個別指導で確かめること

1対1の下書きの時間では、答案を書く前に配分メモを広げ、段落ごとの仕事を声に出して読んでもらいます。同じ仕事が二つ並んでいれば、その場で一つを反論への応答に変える案を作ります。書き終えた答案では、段落の頭を拾って読み、話が戻っていないかを見ます。戻っていたら、その段落を削るのではなく、別の仕事を与えられないかを一緒に考えます。直した文は、その場でもう一度読み、前の段落とつながるかを確かめます。

まとめ

800字でも1000字でも、段落の数は先に決めるものではなく、材料の数から決まるものです。1000字の答案が長く感じられるのは、字数のせいではなく、同じ段落が二度来るからです。長い答案ほど、書き始める前の1行が効きます。配分メモの1行が、どの段落を残し、どの段落を反論に変えるかを決めます。