小論文の定型文は使ってよいか—便利な言い回しが答案を弱くする所と、自分の文に直す順番｜武蔵野個別指導塾

「現代社会において」から書き始めた答案が自分の問いに戻れなくなるのはなぜか、決まり文句を答案の語に置き換える順番と、直す前に見る三つの印を、教室で見た下書きの例から言い換えられます。

定型文は、答案の骨格を決めるために使うのではなく、文と文をつなぐために使うものです。残してよいのは、理由と例をつなぐ接続の言葉と、設問や用紙が指定した書き方の枠だけです。それ以外の言い回しは、一度自分の答案の語に戻します。戻すかどうかの目安は、その文から設問の語を消したときに意味が残るかどうかです。設問の語を消すと何も残らない文は、まだ自分の問いを書いていない文です。設問の語と自分の経験の語が残るなら、その文はその答案でしか使えません。

よくあるのは、「現代社会において」と書き出したあと、3行ほど一般論を続けて、設問が尋ねている自分の問いに戻れなくなる場面です。書き出しの勢いはあるのに、答案用紙の4行目までに、設問の言葉が一つも出てこない。手は止まり、時計だけが進みます。これは語彙が足りないのではなく、最初の一文が問いから離れた場所に立っているために起こります。

「現代社会において」はどの問いにも乗せられる

定型文には利点があります。書き出しで手が止まらないこと、読み手が「この答案は何について書かれているか」を早くつかめること、限られた時間の中で文と文をつなげることです。教室でも、書き始めの10分で接続の言葉に助けられている答案を見ます。定型文そのものが悪いのではありません。短い時間で答案を組み立てるとき、決まった言い回しは足場になります。

弱点は、便利さの裏返しにあります。「現代社会において」という書き出しは、スマートフォンの話にも、地域の行事の話にも、働き方の話にも置けます。置けるということは、その文がその答案にしかない情報を持っていないということです。読み手はその一文を読んでも、答案の問いが何かを知ることができません。書き手にとっては勢いのある出だしでも、読み手にとってはまだ何も始まっていない一文です。

教室で見えるのは、次のような答案です。1行目に「現代社会において」と書き、2行目、3行目と一般論が続き、設問の語が出てくるのは5行目以降になります。書いている本人は本題に入ったつもりでも、読み手には前置きが続いていると読めます。答案の問いが「高校生のスマートフォンとの付き合い方」なら、読み手が探しているのは「高校生」「スマートフォン」「授業」「睡眠」「通知」といった語です。その語が最初の3行に一つも無いと、読み手は答案の位置を測れません。

定型文を並べた答案が同じに見えるのは、同じ文が使われているからではありません。どの答案にも置ける文だけを使い、その答案にしかない語を入れていないからです。読み手が読み分けられるのは、問いをどの語で立てたか、経験のどこを根拠にしたか、反論にどう答えたかという、書き手の選択が出ている所です。定型文は、その選択を隠すのには向いていますが、見せるのには向いていません。

だから、残す定型を先に決めます。残してよいのは、文と文の関係を示す接続の言葉（「しかし」「たとえば」「だから」「一方で」）と、設問や用紙が指定した書き方の枠です。それ以外の言い回しは、一度自分の答案の語に戻してから、必要ならまた整えます。図1は、定型文をそのまま並べたときに、読み手の目が答案の問いから離れていく様子を示したものです。

図1のように、定型文は答案の外側を整えますが、答案の中身がどこにあるかを示しません。1行目がどの答案にも置ける文だと、読み手は2行目、3行目と同じ調子で読み進めながら、設問の語を探します。探す時間が長いほど、答案の主張にたどり着くのが遅くなります。逆に、1行目に設問の語が入っていれば、読み手はそこから先を、その問いへの答えとして読みます。

定型文を自分の問いの語に戻す順番

直すときは、答案全体を書き直すのではなく、印をつけた文から順に置き換えます。手順は6つです。どれも答案用紙の余白か、別の紙のメモ欄でできます。

1つ目は、印をつけることです。答案を1行ずつ読み、次のどれかに当てはまる文に鉛筆で印をつけます。設問の語が入っていない文。他の答案にそのまま移せそうな文。「大切だ」「必要だ」「べきだ」「していきたい」で終わる文。この三つは、定型文が残りやすい形です。たとえば1000字の答案なら、印をつけるのに5分ほどを見ておくと、直す時間を残せます。塾で練習に使う目安として書きますが、本番の時間はその問題の注意書きに合わせて決めます。

2つ目は、印の文が答えようとしている問いを、設問の言葉で一文にすることです。「現代社会において」に印をつけたなら、「この答案は、高校生のスマートフォンの使い方の何を問題にしているのか」とメモに書きます。この一文が、置き換えの行き先になります。行き先を書かずに言い換えると、別の定型文に乗り換えるだけになり、また同じ所で止まります。

3つ目は、主語と行為を入れることです。「大切だ」の文には、誰が、何を、どうするかが抜けています。「相手の立場に立つことが大切だ」なら、誰が立つのか、立つとは具体的に何をするのかを考えます。「相手が話し始めたら、こちらは質問を一つに絞る」まで書くと、その答案でしか使えない文になります。抽象的な語を難しい語に置き換えるのではなく、行為の言葉に開くのがこつです。

4つ目は、設問の語と自分の語に置き換えることです。置き換えに使うのは、設問に出てくる名詞と動詞、そして自分の答案で一度使った語です。同じ内容を別の言葉で言い換えると、読み手は二つの語を別のものとして読みます。たとえば設問が「付き合い方」と言っているのに、答案が「向き合い方」と言い換えると、読み手は二つの語の違いを探して立ち止まります。設問の語をそのまま使うほうが、答案の位置は伝わります。

5つ目は、声に出して読むことです。3文以内に設問の語が出てくるか。同じ言い回しが2回続いていないか。一文が長すぎて息が続かない所はないか。音にすると、目で追うより重複が見つかります。「現代社会において」を2回書いた答案は、声に出すと自分でも気づきます。読む速さは、読み手が答案を読む速さに近づけてください。

6つ目は、残す定型を決めることです。接続の言葉と、設問が指定した書き方の枠は残します。接続の言葉は、前の文と後の文の関係を示す道具なので、決まった形で構いません。ただし同じ接続を続けると、文の関係が同じに見えます。「しかし」の次も「しかし」では、反論が二つあるのか、言い直しているのかがわかりません。接続の言葉は定型のままでよく、使う回数と種類は答案に合わせて選びます。

上の表は、置き換えの形を並べたものです。左の欄の文を消すのではなく、右の欄の問いに答える文に変えます。表のとおりに全部を同じ調子で直す必要はありません。答案の問いによっては、「様々な意見がある」を残したほうが読みやすいこともあります。残すかどうかは、その文の後に自分の意見が続くかどうかで決めます。

図2のように、作業は「見つける」「問いに戻す」「行為の言葉にする」「読み直す」の四つに分かれます。6つの手順のうち、2つ目から4つ目までが真ん中の二段にあたります。最初から全文を書き直すのではなく、印のついた文だけをこの順番で通すと、直した所と直していない所の違いが自分でも確かめられます。

「現代社会において」を直す前と直した後

短い例で、直す前と直した後を並べます。どちらも答案の一部として書いたもので、正解の見本ではありません。どこが弱いかを一緒に見てから、直した後の文を読みます。

1組目の直す前の文です。「現代社会において、スマートフォンの普及は私たちの生活を大きく変えた。便利さの一方で、依存の問題も指摘されている。現代社会において、私たちはこの問題とどう向き合うべきだろうか。」この文の弱い所は三つあります。「現代社会において」が2回出てくること。設問の語である授業や睡眠や通知が一つも入っていないこと。「私たち」が誰を指すのかわからないことです。書き出しの3文がどの答案にも置けるため、読み手は4文目以降でようやく答案の問いを知ることになります。

直した後です。「授業中にスマートフォンを見る回数が増えたことと、寝る時刻が遅くなったことには、同じ原因があるのだろうか。私は、通知が集中を途切れさせていると考える。だから、通知を切る時間を先に決める。」直した後は、1文目に授業と睡眠という設問の語が入り、2文目で自分の立場、3文目で行為が示されます。前の文にあった「現代社会」という広い枠は消えましたが、答案の問いは狭く、はっきりしました。広い枠を残すより、狭い問いを立てるほうが、読み手は先を読みたくなります。

2組目の直す前の文です。「以上のように、相手の立場に立って考えることが大切だ。これからも相手の気持ちを大切にしていきたい。」この文は、どの答案の結びにも置けます。「大切」という語が2回続き、誰が何をするのかが書かれていません。願いを述べているだけで、答案の中で確かめたことが結びに活かされていません。

直した後です。「相手が話し始めたら、私は質問を一つに絞る。前の話し合いで、質問を重ねたときに相手の話が止まったからだ。次の話し合いでも、同じ順番で試す。」直した後は、行為とその理由と次の一回が入っています。「大切だ」という評価の語は消えましたが、相手の話を聞くという内容は残っています。評価の言葉を消すのではなく、評価を行為に置き換えると、答案の中身が読み手に届きます。

2組に共通するのは、直した後の文が長くなっていないことです。定型文を削った分、具体的な語が入り、文の数はほぼ同じままです。直すというと字数が増えると思いがちですが、実際には、広い言葉を狭い言葉に置き換えるので、字数はあまり変わりません。字数を合わせるために文を足すのではなく、印のついた文の中身を入れ替えます。

直し方でつまずく三つの所

1つ目のつまずきは、定型文を全部消してしまうことです。印をつけた文をすべて削ると、接続の言葉まで消えて、文と文がつながらなくなります。前の文と後の文の関係を示す言葉は残し、内容のない言い回しだけを直します。消す前に、その文がつないでいる二つの文を声に出して読み、つながりが保てるかを確かめます。

2つ目のつまずきは、言い換えを難しい語にしてしまうことです。「大切だ」を「不可欠である」に、「していきたい」を「遂行していく所存だ」に直すと、読み手はかえって立ち止まります。置き換えに使うのは、設問の語と、答案で一度使った日常の語です。難しい語に変えるのではなく、誰が何をするかに開きます。

3つ目のつまずきは、1回で全部直そうとすることです。答案全体を前にして手が止まるなら、印をつけた文を1つ選び、その文だけを手順の2つ目から4つ目まで通します。1文直すと、同じ形の文が他にも見つかります。全部を一度に直すより、同じ形をまとめて直すほうが速く、直し残しも減ります。

図3のように、つまずきは「消しすぎる」「難しくする」「一度に直す」の三つに分かれます。どれも、直す量を減らすか、使う語を答案の語に戻すか、直す単位を小さくすることで解けます。図3の右側の変え方は、答案の書き方の話であって、答案の内容を変える話ではありません。内容はそのままに、言い方だけを自分の答案の語に戻します。

よくある質問

定型文は覚えないほうがよいですか

覚えてよい定型文と、覚えても使わない定型文があります。接続の言葉と、設問が指定した書き方の枠は覚えておくと、時間が足りないときに助かります。一方で、書き出しと結びの決まり文句は、覚えるほどそのまま使いたくなります。使う前に、その文から設問の語を消して意味が残るかを確かめてください。残るなら、その文は答案の外側の文です。

「〜が大切だ」で終わる文は全部直しますか

全部を直す必要はありません。答案の中で一度だけ使い、その直前に具体的な行為を書いているなら、「大切だ」はまとめの一文として働きます。直すのは、その文だけを読んでも誰が何をするかわからない場合です。同じ段落に「大切だ」が2回出てくるなら、後のほうを行為の文に変えると、段落の重心が定まります。

接続の言葉は定型のまま使ってよいですか

使ってよいです。接続の言葉は、前の文と後の文の関係を示す道具なので、決まった形で構いません。ただし、同じ接続を続けると、文の関係が同じに見えます。反論と例と理由で、それぞれ違う接続を選ぶと、答案の流れが読み手に伝わります。接続の言葉を変えるために内容を変えるのではなく、内容に合う接続を選び直します。

個別指導で確かめること

1対1の授業では、書いた答案を声に出して読み、印のついた文を一緒に探します。どの文がどの答案にも置けるかは、本人より第三者の目のほうが見つけやすい所です。直すときは、文を消すのではなく、その文が答えようとしている問いを本人の言葉でメモに書いてもらい、そのメモを見ながら置き換えます。直した後で、最初の答案と並べ、設問の語が何文目から出てくるようになったかを確かめます。

まとめ

定型文を消すのではなく、その文が指している問いを自分の答案の語で言い直す。この作業を経た一文だけが、読み手にこの答案の持ち主を思い出させる。