小論文に小見出しを付けてよいか—読み手が迷わない見出しの作り方と付けすぎの直し方｜武蔵野個別指導塾

答案の段落の上に置く一行が話題の名前だけだと、読み手は本文を読むまで賛成か反対かを知れません。意見の形に直す手順と数を絞る目安を、教室で見た下書きを例に、本論と見出しの向きをそろえられます。

小見出しを付けてよいかは、まず問題の指示と答案用紙の形式で決めます。指示に見出しを付けるなと書かれていれば付けません。白紙の答案用紙で、見出しについて何も言われていなければ、付けても構いません。ただし、付けるなら、その段落が何を言っているかが一目で分かる一言に限ります。マス目や指定の様式で見出しの欄が無いときは、本文だけを書きます。この判断を書き始める前に済ませておくと、途中で見出しの形を変える手戻りが減ります。

よくあるのは、答案の各段落の上に、その段落の最初の文をそのまま短くした見出しが並んだ下書きです。どの見出しも段落の話題は示しています。それなのに、読み終えたときに、その答案が何を言いたいのかが見出しからは分かりません。本人は本文で意見を書いているつもりでも、見出しだけを拾った読み手には、意見の場所が見えないのです。

見出しは目次ではなく、意見の看板です

見出しの役目は、答案の目次を作ることではありません。読み手が本文に入る前に、この答案がどの立場に立って、何を理由に並べているのかをつかめるようにすることです。読み手は、答案の一つ一つの文を同じ速さで読むとは限りません。目が先に落ちやすいのは、段落の頭に置かれた短い行です。そこに「現状」「問題点」「まとめ」と書いてあると、読み手は本文を読むまで、賛成なのか反対なのかを知ることができません。

教室で下書きを見ていても、見出しが弱い答案は、本文にも同じ弱点があります。段落の最初の文が「〜について述べる」で始まり、最後の文でようやく「〜だと思う」と意見が出てくる。見出しはその最初の文を短くしたものですから、意見が入らないのは当然です。反対に、段落の最後に「だから、試験前の2週間だけ延ばすべきだ」と書けている答案は、その文を短くするだけで、見出しが看板になります。

図1のように、見出しが話題だけを示す答案と、意見を示す答案では、読み手が本文の前に受け取るものが違います。前者は何の話かしか分からず、後者は何を言う答案かが分かります。本文の出来が同じでも、読み始めの構えが変わり、読み手が探す場所も変わります。

見出しには、書き手のための働きもあります。答案を書き終えたあと、見出しだけを上から縦に読むと、論点がずれていないかを確かめられます。理由を二つ書いたつもりが、二つとも同じ理由になっていたり、反論への応答が抜けていたりするとき、本文を最初から読み返すより先に、見出しの並びで気づけます。見出しは読み手のためだけでなく、自分の答案の骨格を点検する道具にもなります。

ただし、見出しを付ければ答案が良くなるわけではありません。見出しが本文の言い換えになっているだけなら、字数を使ったのに、読み手に新しい情報は増えていません。見出しを付けるかどうかと、見出しを意見の形にするかどうかは、別の判断です。付けると決めたら、話題ではなく意見を書く。この二つを分けて考えると、直す場所がはっきりします。

見出しが本文より強いことを言ってしまう失敗もあります。「延ばすべきだ」と見出しに書いたのに、本文を読むと「延ばすのは試験前の2週間だけにすべきだ」と条件つきで落ち着いている。読み手には、見出しを先に読んだぶん、本文との差が意見の変化のように見えることがあります。見出しは本文の結論を超えない範囲で、いちばん言いたいことを短くします。条件があるなら、条件も見出しに入れます。

見出しを作る手順と、数を絞る目安

見出しは、本文を書き終えてから作ります。先に見出しを並べてから本文を埋めると、見出しに本文を合わせる作業になり、段落の中身が薄くなります。教室では、次の順番で直しています。

1. 問題の指示と答案用紙を読む。見出しを付けてよいか、書く欄があるか、字数に含まれるかを確かめます。指示が「段落の初めに小見出しを付けて書け」と決めているなら、その形が正です。何も書かれていなければ、白紙の答案用紙に限って、付けるかどうかを自分で決めます。
2. 本文を最後まで書く。この段階では見出しを考えません。段落の切れ目だけを決めて、立場と理由と反論への応答を書きます。
3. 段落ごとに、その段落が言っていることを一行のメモにします。答案の外の余白でも、別の紙でも構いません。本文の一文を写さず、自分の言葉で「この段落は何を言ったか」を書きます。
4. メモを意見の形に直します。「〜について」で終わらせず、「〜だから、〜する」「〜は認めない」のように、立場か判断が入る形にします。ここで書けなければ、その段落はまだ意見になっていません。見出しの問題ではなく、段落の中身を直します。
5. 見出しを残す段落を選びます。目安は2つから3つです。立場を示した序論の後、理由の変わり目、反論に答える所、結論の前が候補になります。どの段落にも付けると、見出しが目次になり、本文が短く見えます。
6. 字数を数えます。見出しも答案の欄に書くなら、字数に入れて数えます。20字の見出しを5つ付ければ100字です。800字の答案なら、その100字を理由の一つに回せたかもしれません。数えて多いと分かったら、削るのは本文ではなく見出しの数です。
7. 見出しだけを上から順に読みます。読んで、賛成か反対か、どの理由で押しているかが分かるかを確かめます。分からなければ4に戻ります。分かっても同じ言葉が二度出てくるなら、その二つの段落は話題が重なっています。
8. 位置と形式をそろえます。見出しは段落の先頭に置きます。マス目で欄が無いときは、見出しを独立した行にせず、本文の書き出しで流れを示します。

手順の4で止まる下書きは少なくありません。段落のメモが「現状について」「問題点について」のままでは、意見の形に直せません。そのときは、その段落の最後の文を読みます。最後の文が「〜が課題だ」で終わっているなら、課題を短く言い切ります。「席が足りない」「人手が足りない」のように、名詞ではなく判断の入った文にします。

手順の5で数を決めるとき、見出しの数を先に決めて、それに合わせて段落を分けるのは逆です。段落は内容で分かれているので、見出しはその上に載る看板です。看板を減らすときは、似た意見の段落をまとめられないかを先に考えます。まとめられないなら、見出しを付けない段落があって構いません。どの段落にも看板が要るわけではありません。

手順の6で字数を数えるときは、見出しの文字だけを数えれば済むとは限りません。見出しを独立した行に置くと、その行の残りは空きます。1行40字の答案用紙に20字の見出しを置けば、同じ行の20字分は本文に使えません。見出しを3つ置けば、空くのは60字分です。字数が厳しい答案ほど、見出しを短くするか、行に続けて書くか、付ける数を減らすかを選びます。

見出しの直し方は、大きく分けて五つあります。下の表は、教室でよく見る見出しと、読み手にどう届くか、どこへ直すかをまとめたものです。

この表で確かめてほしいのは、見出しの良し悪しが言葉の飾りではなく、読み手が何を知れるかで決まるという点です。同じ段落でも、見出しを「問題点」から「席が足りない」に変えるだけで、読み手は本文の前に争点を知れます。逆に、見出しを「席が足りない」から「問題点」に戻すと、読み手はもう一度本文を読まないと争点が分かりません。

図2のように、見出し作りは、指示を確かめる所から始まり、縦読みで終わります。この順番を飛ばして、最初からかっこいい見出しを考えると、本文とずれた看板ができます。見出しは本文の後に作る。この順番だけは変えないでください。

見出しだけを読むと意見が分からない答案を直す

まず、四つの見出しが並んだ答案を直します。本文には、図書館の閉館が早く、試験前は席が足りないこと、閉館を延ばすと管理の人手が要ることが書かれています。

直す前の見出しは「現状」「問題点」「改善案」「まとめ」です。縦に読んでも、閉館を延ばすべきだという意見も、延ばさない理由も見えません。四つとも段落の名前で、答案の向きを示していないからです。とくに「まとめ」は、結論の段落があることしか伝えません。

直した後は「閉館が早く、試験前は席が足りない」「延ばすのは試験前の2週間にする」「人手の分だけ、使う人を絞る」の3つです。見出しだけで、閉館を延ばす範囲と、その条件が分かります。本文の理由と具体は変えず、見出しだけを段落の結論に合わせました。

二つ目の答案は、もう少し中立に寄りすぎた例です。直す前の見出しは「図書館の開館時間について」「延ばすことの利点」「延ばすことの問題」「今後の課題」です。話題は分かりますが、この答案が延ばす側なのか、延ばさない側なのかは分かりません。「利点」と「問題」が並んでいるので、読み手は最後の段落まで立場を知らされないまま読み進めます。

直した後は「試験前の2週間は、席が足りない」「延ばしても、使う人は一部に限られる」「だから、まず2週間だけ試す」の3つです。反対の事情も見出しに入れ、最後に自分の判断を置きました。見出しの並びが、そのまま論の流れになります。中立の言葉を残すと、意見の無い答案に見えるので、事実の見出しにも向きを入れます。

二つの例で変えたのは見出しだけです。本文の理由と具体はそのままです。見出しを直すと決めてから本文を読み返すと、見出しに合わせて本文を書き換えたくなりますが、その順番は逆です。本文の結論が先にあり、見出しはその短い写しです。見出しを直しても本文と合わないときは、見出しではなく、本文の結論の段落を読み直します。

見出しでつまずく3つの所と直し方

一つ目は、段落の1文目をそのまま見出しにしてしまうことです。1文目は話題を出す文であることが多く、意見は段落の最後に来ます。段落を書き終えてから、最後の文を短くして見出しにします。1文目しか見ていないときは、段落の最後に線を引いて読み返します。

二つ目は、見出しを増やして安心してしまうことです。見出しが多いと、答案を組み立てた気になりますが、読み手には目次が増えたように見えます。立場、理由、反論、結論の変わり目を数え、似た見出しはまとめます。数を減らすときは、消す見出しの段落が本当に別のことを言っているかを確かめます。

三つ目は、見出しと本文が逆向きになることです。見出しを直した後に本文を足すと、見出しだけが前の意見のまま残ることがあります。見出しを縦に読んだときの意見と、本文の最後の段落の意見を突き合わせます。ずれていたら、見出しに合わせて本文を曲げず、本文の結論を確かめます。

図3のように、三つのつまずきは、戻る場所が決まっています。1文目を見ていたら最後の文へ、見出しの数が増えたら変わり目へ、向きがずれたら結論へ戻ります。見出しの直しは、答案全体の直しの入口になります。

よくある質問

小見出しはいくつまで付けてよいですか。

全国共通の決まりはありません。問題の指示に数や形式の指定があれば、それが正です。指定が無いときの塾の目安は2つから3つです。立場、理由の変わり目、反論への応答、結論の前のどれかを選ぶと、その数に収まります。4つ以上付けたくなったときは、段落が細かく分かれすぎていないかを先に見ます。

見出しは字数に数えられますか。

答案の欄に書く以上、見出しも字数に入れて数えるのが基本です。見出しの行を一字下げるか、行を空けるかといった細部は、問題の注意書きと募集要項の指示で確かめます。字数が厳しいときは、見出しを短くするか、数を減らします。本文を削って見出しを残す順番にはしません。

マス目の答案用紙でも見出しを付けてよいですか。

用紙の形式と問題の指示が正です。見出しの欄があればそこに書き、欄が無ければ本文だけを書きます。マス目に自分で見出しの行を作ると、行の残りが空いて字数を損します。指示に小見出しを付けて書けとあれば、付けないと要件を満たしません。迷ったら、解答欄の注意書きを最初に読み直します。

個別指導で見出しを縦に読む

1対1の教室では、本文を声に出して読む前に、見出しだけを上から読んでもらいます。読み終えたところで、何の答案か、賛成か反対かを言ってもらいます。言えなければ、見出しを段落の結論に直す所から戻ります。直したら、また見出しだけを読み、本文の最後の段落と同じ向きかを突き合わせます。字数が足りない答案では、見出しを削るか本文を足すかを、残りの字数を見ながら一緒に決めます。

まとめ

見出しだけを縦に読んで、賛成か反対かが分かる答案は、本文の段落も同じ向きに並んでいます。見出しが話題の名前になっていたら、段落の結論を短く書き直してください。看板を直すと、本文のどこを直すかも見えてきます。