小論文は「だ・である」か「です・ます」か—常体と敬体を混ぜた答案の直し方｜武蔵野個別指導塾

序論を「です・ます」で書き、本論から「だ・である」に変わった答案は、読み手に二つの声が残ります。設問の指示を先に確かめ、文末を紙に拾い出してから答案全体の口調を統一できます。

小論文の口調は、設問の注意書きと大学の募集要項の指示が最優先です。指定が無ければ、答案の最初から最後までを常体（だ・である）か敬体（です・ます）のどちらか一方にそろえます。序論だけ敬体で書き、本論から常体に変わる答案は、内容が同じでも、別の文章が途中で継ぎ足されたように読めます。迷ったときは、字数を数える前に、文末の形を一つに決めてから書き始めます。

よくあるのは、序論を「です・ます」で書き、本論の最初の一文から「だ・である」に変わる答案です。書き出しでは読み手に語りかけるつもりで敬体を選び、理由を並べ始めたところで気持ちが引き締まり、そのまま常体で押し切ってしまう。読み返しても本人には切り替わった理由が説明できず、二つの口調が一つの答案に残っています。

口調の切り替わりは、読み手に何を伝えてしまうのか

文章の口調は、内容を届ける前に行き先を決めます。敬体の「です・ます」は読み手に語りかける形で、常体の「だ・である」は書き手が自分の側で言い切る形です。どちらも小論文の口調として使えますが、一つの答案の中で入れ替わると、読み手は「この文章は誰に向けて書かれているのか」を途中で測り直すことになります。

教室で答案を音読すると、切り替わりの一文で声が変わります。序論の「〜だと考えます」は少し高い位置で丁寧に置かれ、本論の「〜である」は低く落ちる。同じ生徒が同じ答案を読んでいるのに、途中から別人が引き継いだように聞こえます。読み手には、主張の強さが変わったのではなく、書き手の構えが変わったと読めます。

敬体が続く答案では、丁寧さが先に立ち、主張が依頼のように響くことがあります。「〜すべきだと考えます。〜が必要です。〜が大切です。」と並ぶと、文の形は整っていても、書き手がどこまで自分の言葉で引き受けているのかが見えにくくなります。反対に、常体で「〜すべきである。〜が必要だ。〜が大切だ。」と並べると、断定が残る代わりに、根拠の弱い一文まで同じ強さで押し出されます。口調そのものに良し悪しがあるのではなく、口調と根拠の強さがずれたときに読み手が引っかかります。

混在が特に目立つのは、序論と本論の境目です。序論は「私は〜と考えます」と書き、本論で「第一に〜である」と続ける。書き手は気持ちを切り替えただけでも、読み手には「前置きが終わって本題に入った」という合図として見えます。合図が本文の都合と合っていればよいのですが、たいていは字数を埋めるうちに自然に変わってしまい、本人にも理由がありません。だから直し方も、内容を書き直すのではなく、文末の形を拾い直すところから始めます。

設問の言葉や引用を写した部分は、口調が違って見えても混在ではありません。「」の中は出どころの文をそのまま残す場所だからです。自分の文と引用の境目がわかるように置けば、読み手は口調の違いを引用の印として受け取ります。逆に、引用の中まで「である」に直すと、出どころの言葉を書き換えたことになり、確かめた事実ではなくなります。

図1のように、序論が敬体で本論から常体に変わる答案は、前半と後半で読み手への向きが変わっています。直すときは、どちらの口調が正しいかを探すのではなく、答案全体でどちらかに決め、決めた側から外れた文末を戻していきます。

口調をそろえる五つの手順

直す順番を決めておくと、答案を前にして迷いません。次の五つを、下書きとは別の紙か余白で進めます。かっこの時間は塾で練習に使う目安で、答案の決まりではありません。

1. 設問と募集要項の指示を確かめる（答案を書く前・5分）。問題の注意書きに「常体で書く」「敬体で書く」とあれば、それが基準です。大学の募集要項に様式の指定があれば、そちらも先に読みます。小論文の字数や時間、減点の基準は国が一律に決めているのではなく、大学が問題の注意書きや募集要項で定めるため、口調の指定も同じ場所にあります。指定が見つからないときだけ、自分で決めます。

2. 基準の口調を一つ決める（1分）。指定が無ければ、常体か敬体のどちらかを選び、答案の最後まで変えません。迷ったときは常体を選ぶと、文が短くなり、断定が残ります。ただし、設問が敬体で書かれていて、その調子を保つように求められている場合は、敬体のままそろえます。決めた口調を答案の右上に小さく書いておくと、書きながら戻れます。

3. 文末だけを拾い出す（10分・答案の右端を縦に読む）。段落ごとに、最後の一語が「です」「ます」「だ」「である」「た」「する」「ない」のどれかを確認します。一文ずつ写すのではなく、文末の形と段落の番号だけを別の紙に並べます。口調の混在は、内容を読まなくても文末だけで見つかります。

4. 少ない側を多い側に合わせる（20分）。たとえば八割の文末が常体なら、敬体の文だけを常体に直します。直すときは、文の意味を変えずに末尾だけを置き換えます。「〜と考えます」は「〜と考える」、「〜が必要です」は「〜が必要だ」、「〜ではないでしょうか」は「〜ではないか」です。逆に敬体へそろえるときは、「〜である」を「〜です」「〜ます」に開きます。置き換えた後は、文の長さが変わった分だけ字数を数え直します。

5. 音読して、硬さと弱さを確かめる（20分）。常体にそろえた答案は、同じ言い回しが続いていないかを見ます。「〜であると考えられる」「〜のではないだろうか」が重なると、断定を避ける言い方が積み上がり、主張がぼやけます。敬体にそろえた答案は、「〜させていただきます」「〜していただけます」のような敬語が混ざっていないかを見ます。丁寧さは文末の形で足りるので、動作をへりくだる言葉は足しません。最後に声に出して読み、切り替わりで息が詰まった一文の前後を、決めた口調に戻します。

表のとおり、直すのは文末だけで足ります。ただし、体言止めや引用は口調の混在に数えません。字数が足りないからといって、敬体の文を常体に直して埋めるのは、内容を増やしていないので意味がありません。逆に、常体の短い文を敬体に開くと字数は増えますが、同じことを言い換えただけの段落になります。口調をそろえた後に字数が足りないときは、理由か具体の場面を一つ足します。

一人称をどこに置くか、「思う」を残すかは、口調とは別の判断なので、ここでは深く立ち入れません。口調をそろえる作業では、主語の有無や語の選び方に触れず、文末だけを動かします。

図2のように、指示の確認から音読までの順番を決めておくと、直すたびに答案の前で止まりません。

混ざった答案を直す前と直した後

下書きで、直す前と直した後を並べます。どちらも同じ答案の一部で、内容は変えずに文末だけを動かしています。

直す前

「地域の図書館は、開館時間を延ばすべきだと考えます。なぜなら、放課後に利用したい高校生が多いからです。一方、現在の開館時間では、閉館までに間に合わない生徒がいる。利用の希望は放課後に集中しているのだ。」

前半の「考えます」「です」と後半の「いる」「のだ」が一続きの段落で入れ替わり、読み手は主張の強さではなく、書き手の構えの変化を受け取ります。序論の丁寧さが、すぐ後の断定を遠く見せています。

直した後

「地域の図書館は、開館時間を延ばすべきだ。なぜなら、放課後に利用したい高校生が多いからである。一方、現在の開館時間では、閉館までに間に合わない生徒がいる。利用の希望は放課後に集中している。」

常体にそろえると、根拠の文と主張の文が同じ高さに並びます。言葉を足していないのに、序論と本論が一つの文章につながって読めます。

直す前

「開館時間の延長は、利用者の増加をもたらすものであると考えられる。したがって、延長は妥当であると言えるのではないだろうか。」

常体にそろっていても、「ものであると考えられる」「と言えるのではないだろうか」と推量が重なり、主張がどこにあるか見えにくい文です。文末の形は同じなのに、言い切らない言葉が三段に積まれています。

直した後

「開館時間を延ばせば、利用者は増える。延長は妥当だ。」

一文を短くし、根拠の文と主張の文を分けました。常体の硬さは「である」の数ではなく、言い切らない言葉の重なりから来ます。短くしても内容は減っていません。

二組に共通するのは、直した後に内容が増えていないことです。口調の直しは、答案の中身を変えずに、読み手との距離を一つの形にそろえる作業です。直した後の例を暗記して貼るのではなく、自分の答案の文末を同じ手順で拾い直します。

口調でつまずく三つの場面

最後の段落だけ敬体に戻してしまう。 本論を常体で書き切った後、結論で「以上のことから、〜が大切だと思います。」と敬体に戻る答案があります。結論は読み手に一番強く残る場所なので、そこで口調が変わると、主張がお願いのように聞こえます。直し方は、結論の文末を最初に拾い、答案全体の基準に戻すことです。結論から先に直すと、戻す範囲が小さくて済みます。

引用や設問の言葉まで直してしまう。 常体にそろえる作業の途中で、「」の中の「〜です」まで「〜だ」に変えてしまうことがあります。引用は出どころの言葉をそのまま残す場所なので、中は触りません。設問の言葉を答案の最初に写すときも同じで、問題文の口調を変えず、その外側の自分の文だけをそろえます。引用の印として口調が違うのは、混在ではありません。

硬くしようとして「である」を重ねる。 常体にしたものの、文が短くならず、「〜である。〜である。」と同じ形が続く答案があります。硬さは「である」の数ではなく、一文の長さと言い切らない言葉の重なりから来ます。直し方は、一文を二つに分け、推量の言葉を一つに減らすことです。「〜と考えられるのではないか」は「〜と考える」で十分です。

図3のように、つまずきはどれも文末の側で起きます。内容を読み直す前に、文末だけを見る時間を作ると、直す場所が絞れます。

よくある質問

設問に「です・ます」で書くようにと書かれていたら、常体に直してもよいですか。

直しません。設問の注意書きと大学の募集要項の指示が基準です。指定がある答案を、読みやすくするためといって常体に変えると、指示に反した答案になります。指定が無いときに限り、自分でどちらかを選び、最後までそろえます。

引用した文だけ敬体なのは、口調が混ざっていることになりませんか。

なりません。引用は「」で囲み、出どころの文をそのまま置く場所です。引用の外の自分の文が一つの口調にそろっていれば、読み手は「」の中を引用として読みます。ただし、引用の範囲が長すぎると、どこまでが自分の文かわからなくなるので、必要な一節にとどめます。

常体と敬体では、どちらが高く評価されますか。

どちらかが有利だという共通の決まりはありません。大切なのは、答案全体で一つの口調にそろえることと、設問の指示に従うことです。評価の観点は大学ごとに違うので、募集要項と問題の注意書きで確かめます。迷ったときは、断定が残る常体を選び、硬くなった文を短くして調整します。

個別指導で確かめること

1対1の授業では、答案を声に出して読み、文末の変わり目で止まった場所に印を付けます。内容の添削より先に、序論・本論・結論の文末を一枚の紙に拾い、どの段落から戻すかを一緒に決めます。直した後に字数が足りないときは、文を水増しせず、理由か具体の場面を一つ足すところまで見ます。最後に、設問の言葉と引用の中に手が入っていないかを、指で追って確かめます。口調がそろった答案は、そのあとで理由の順番を見ます。

まとめ

口調は答案の飾りではなく、主張を誰に向けて引き受けるかという合図です。読み返すときは、内容の前に文末だけを縦に読み、序論で選んだ形が結論まで続いているかを確かめてください。二つの声が残った答案は、どちらかに決めるだけで、同じ内容のまま読み手に届きます。設問の指示があるときは、その指示が最初に決めた口調です。