高校英語 heavyとstrongの連語—雨と風と香りを表す名詞から強さの自然な組合せを選ぶ｜武蔵野個別指導塾

雨、風、においを表す名詞に合う形容詞を比べ、訳語だけでは選べないheavyとstrongの組合せを整理します。雨にはheavy。

よくあるのは、旅のスケッチに雨と風の様子を書こうとして、どちらも日本語では「強い」から同じ形容詞を付けるという場面です。雨が激しく降ったことと、風の力が強かったことは、同じ日の出来事かもしれません。それでも英語では、それぞれの名詞と自然に結びつく語を選びます。さらに、香りやにおいが強いときの言い方を加えて比べると、日本語の訳から形容詞を一対一で決められないことが見えてきます。

どこを見て選ぶか

出方の一つは、空所の後ろにある名詞を見て形容詞を選ぶ問題です。雨を表す rain と風を表す wind はどちらも天気の語ですが、代表的な組合せは異なります。まず名詞を押さえ、その名詞と一緒に使う形容詞を考えます。

もう一つは、不自然な組合せを直す問題です。文の内容が推測できても、それだけで自然な英語とは限りません。文全体を訳して終わりにせず、形容詞と名詞をひとまとまりで見直します。さらに、同じ形容詞を別の名詞に移せるか説明する問題もあります。そこで問われるのは、単語の日本語訳の暗記ではなく、結びつく相手と伝える意味です。

名詞との結びつきを見る

英語でよく一緒に使われる語の組合せを連語といいます。形容詞は名詞の性質や程度を表し、ここでは名詞の前に置かれます。heavy rain は激しく降る雨、strong wind は勢いの強い風、strong smell は強いにおいを表す代表的な組合せです。smell はよい香りにも不快なにおいにも使えます。strong 自体は好みを決めず、においがはっきり感じられる程度を表します。

図1のように、同じ「強い」という日本語から出発しても、英語では名詞ごとに相手を確かめます。heavy は重さを表す語としても使いますが、雨の場合に水の重さを測っているわけではありません。strong は力や程度の強さを表せますが、そこから「強いと訳すものには必ず strong」と決めることもできません。

図1の3組は、雨の量や降り方、風の力、においの程度という異なる性質を捉えています。これは学習の手掛かりであって、あらゆる名詞を分類できる法則ではありません。知らない組合せに出会ったら、名詞の意味と一緒に辞書の連語も確かめましょう。

例えば heavy traffic は交通量が多い状態、strong coffee は濃いコーヒーを表します。traffic は物の重さではなく、coffee は風のような力ではありません。いずれも名詞との関係で意味が定まります。反対に、物理的に重い荷物なら heavy bag、力の強い人なら strong person と言えます。一つの中心イメージは出発点になりますが、使用例を確かめる作業の代わりにはなりません。

例題で選び方をたどる

次の3題は、指定された場面に合う自然な語を選ぶ練習です。まず問題をまとめて解き、その後で理由をたどってください。選択肢の語も英文に入れたときの意味を考えます。

基本

1. スケッチを描いていたとき、雨が激しく降り始めました。空所に入る自然な形容詞を、次のア・イから記号で答えなさい。

Heavy or strong? The sketchbook got wet in the (　) rain.
訳：スケッチブックは激しい雨でぬれました。

ア heavy　イ strong

標準

2. 風の勢いで地図が飛ばされました。空所に入る自然な形容詞を、次のア・イから記号で答えなさい。

The (　) wind blew the map off the bench.
訳：強い風がベンチから地図を吹き飛ばしました。

ア heavy　イ strong

発展

3. 部屋に入ると、花のにおいがはっきり感じられました。下線の代わりに入れる自然な語を、次のア・イから記号で答えなさい。においの好ましさは指定されていません。

A (　) smell of flowers filled the room.
訳：花の強い香りが部屋に広がっていました。

ア heavy　イ strong

例題の答えと考え方

1の答えはアです。空所の直後の rain が、形容詞のかかる名詞です。雨が激しく降るという場面には heavy rain が自然です。strong も「強い」と訳せますが、ここでの普通の組合せとしては選びません。文に戻すと、激しい雨の中でスケッチブックがぬれたという状況になります。図2の左側がこの対応です。

図2のように rain を先に見てから heavy を結びつけると、日本語の「激しい」に引きずられずに選べます。選んだ後は英文全体に戻し、ぬれた原因が雨であることまで確かめます。

2の答えはイです。空所の後ろは wind で、地図を吹き飛ばす風の力が話題です。strong wind が普通の言い方です。雨に使った heavy を同じ天気の語だからと移さず、wind との結びつきを見ます。文に戻すと、風が地図をベンチから吹き飛ばしたという場面に合います。

3の答えもイです。名詞は smell で、花の香りが強く感じられる状況には strong smell が自然です。strong は香りがよいという評価までは含みません。heavy smell という表現も文脈によって、重く漂うようなにおいの印象を表し得ますが、単に程度の強さを言うこの条件では strong が適切です。部屋に花の香りが広がるという場面に戻しても矛盾しません。

言い換えの境界

連語は、片方を別の語に替えた瞬間に必ず文法違反になるという規則ではありません。普通の選択として不自然な組合せもあれば、別の意味や描写として成立する組合せもあります。選択問題では「何を言いたいか」と「どの選択肢がその意味に最も自然か」を合わせて読みます。

例えば strong smell はにおいの強さを表します。一方、heavy を smell と結びつけると、単なる強度だけでなく、空間に重く立ちこめるような印象を描くことがあります。同じ意味で完全に交換できるとは考えず、描写の焦点が変わることに注意します。よい香りかどうかも、別の語や周囲の文で補う必要があります。

また、heavy rain の rain は雨そのものを指します。雨が多いという情報から風の強さや、降り続いた時間までは決まりません。strong wind も、風の力についての表現であり、雨が降ったかどうかは別です。同じ荒れた空模様でも、どの名詞を説明するかで語を選び直します。

形容詞の位置にも目を向けます。名詞の前に置く形だけでなく、The wind was strong.（風は強かったです。）のように be動詞の後ろに置いて状態を述べることもできます。この文でも strong が説明する対象は wind です。位置が変わっても、何の性質を述べているかをたどると判断しやすくなります。

間違いから直す

誤りの出発点は、日本語の一語に英語の一語を固定してしまうことです。例えば「強い雨」だから strong rain と書いた場合、意味は推測できても、普通の雨の表現としては heavy rain を選ぶほうが自然です。図3のように、まず rain に線を引き、その名詞に合う形容詞を探して修正します。

図3の修正は、strong が常に間違いだと示すものではありません。相手が wind や smell なら、strong は自然な選択です。逆に、heavy を見たら何でも雨だと決めるのも危険です。名詞を残したまま形容詞を直すのか、言いたい対象そのものが違うのかを分けて考えます。

別の失敗は、strong smell を見て、必ず嫌なにおいだと訳すことです。例えば台所からのにおいなら、料理を好む人にはよい香りかもしれません。強さと評価は別の情報です。前後に評価がなければ「強いにおい」と訳し、文脈が花などの好ましい香りを示すなら「強い香り」とする余地があります。

さらに、heavy rain を「重い雨」と直訳して意味が取れなくなる場合があります。heavy の基本的な意味を捨てる必要はありませんが、この組合せでは雨の激しさとして読むのが自然です。逆に heavy bag を「激しいかばん」と訳すのも誤りです。どの名詞を修飾するかによって、日本語の表現を調整します。

練習問題

各問の指定に従って答えなさい。空所には、示された場面で自然な語を選びます。

1. 窓の外で雨が激しく降っています。空所に入る語をア・イから記号で答えなさい。
   We stayed inside because of the (　) rain.
   訳：激しい雨のため、私たちは中にいました。
   ア heavy　イ strong

2. 強い風で帽子を押さえました。空所に入る語をア・イから記号で答えなさい。
   I held my hat in the (　) wind.
   訳：私は強い風の中で帽子を押さえました。
   ア heavy　イ strong

3. 焼きたてのパンのにおいがはっきりします。空所に入る語をア・イから記号で答えなさい。
   There was a (　) smell of bread in the kitchen.
   訳：台所にはパンの強い香りがありました。
   ア strong　イ weak（弱い）

4. 荷物の物理的な重さについて述べる文です。空所に入る語をア・イから記号で答えなさい。
   This bag is too (　) for me to carry.
   訳：このかばんは私には重すぎて運べません。
   ア heavy　イ strong

5. 「交通量が多い」ことを伝える文です。空所に入る語をア・イから記号で答えなさい。
   The bus moved slowly in (　) traffic.
   訳：バスは交通量が多い中をゆっくり進みました。
   ア heavy　イ strong

練習の答えと解き方

1はアです。rain に合う heavy を選びます。完成文は We stayed inside because of the heavy rain. で、訳は「激しい雨のため、私たちは中にいました」です。屋内にいた理由を雨に戻して確認できます。

2はイです。wind の力が強いので strong を選びます。完成文は I held my hat in the strong wind. で、訳は「私は強い風の中で帽子を押さえました」です。帽子を押さえる場面と風の勢いが対応します。

3はアです。strong smell は強く感じられるにおいです。完成文は There was a strong smell of bread in the kitchen. で、訳は「台所にはパンの強い香りがありました」です。weak なら弱いにおいになり、はっきり感じられるという条件に合いません。

4はアです。ここでは bag 自体の重さを述べるので heavy が合います。完成文は This bag is too heavy for me to carry. で、訳は「このかばんは私には重すぎて運べません」です。strong にすると、かばんが丈夫だという別の性質になり、重さという条件に戻りません。

5はアです。heavy traffic は交通量が多い状態です。完成文は The bus moved slowly in heavy traffic. で、訳は「バスは交通量が多い中をゆっくり進みました」です。交通量の多さとバスのゆっくりした進み方が場面に合います。

覚えておくこと

• 激しい雨は heavy rain、強い風は strong wind と名詞ごとに覚えます。
• strong smell はにおいの程度を表し、好ましさは文脈で判断します。
• 形容詞の訳だけで決めず、何を説明しているかを見ます。
• 別の組合せの可能性と意味の違いは辞書で確かめます。

迷いの場所を見分ける

間違えたときは、まず rain と wind の意味を取り違えたのか、名詞はわかっていて形容詞との組合せに迷ったのかを分けます。次に、smell の強さと好ましさを混同していないか、heavy をいつも物の重さとして読んでいないかを確かめます。正答を言えた場合も、その形容詞がどの名詞を説明しているか指で示せると判断の根拠が見えます。

個別に確かめるなら、まず名詞を隠さずに組合せを選び、次に同じ場面を日本語に戻してみます。理由を「強いだから」としか言えない場合は、雨と風を並べて相手の名詞から言い直します。意味と結びつきの両方を確かめると、旅のスケッチに書く一語を自分で選べます。