高校英文法 自動詞と他動詞の両用—同じ動詞でも目的語の有無で変わる文の骨格を確かめる｜武蔵野個別指導塾

ひとりでに開いた傘を、開けた人の文で報告してしまう場面から始めます。窓・店・映画・予定を材料に、目的語の有無で骨格が入れ替わる動詞を見分ける順序を示し、同じ動詞でも主語に立てる相手は自他で違う。

よくあるのは、登校の途中で傘がひとりでに開いてしまい、その報告を英文にする場面です。日本語なら「傘が開いた」の一言で済みますが、英語にしようとした途端に「誰が開けたのか」を書かなければならないと感じて、開けた人のいない文に自分を主語として置いてしまう。ここで確かめたいのは、open という動詞そのものの意味ではなく、目的語を伴うかどうかで文の骨格が入れ替わるという事実です。傘が主語になれば「傘が変化した」文になり、誰かが主語になって傘が目的語になれば「誰かが傘に働きかけた」文になります。この二つは同じ動詞を使っていても、誰の動作を語っているかが違います。

この単元の問いは、三つの形で出ます。第一に、同じ動詞を使った自動詞の文と他動詞の文を並べ、場面に合う方を選ばせる形。第二に、目的語が省かれた他動詞の文を、自動詞の文と取り違えさせる形。第三に、場面に動作主がいるかどうかを確かめさせ、誤文を直して理由を説明させる形です。どれも、動詞の後ろに「何を」と問える名詞があるか、主語が変化する側か働きかける側か、という同じ手順で解けます。傘の場面に戻るなら、開けた人がいないのに目的語を探したり、itself を足したりしないことが出発点になります。

ここで扱うのは、目的語の有無によって自動詞用法と他動詞用法が入れ替わる動詞の判断です。受動態の組み立て、動詞ごとの to 不定詞と動名詞の選び分け、句動詞の語順は範囲の外に置きます。中心にするのは open、start、change の三つで、同じ動詞が二つの骨格をとる場面を、自作の例文と和訳で確かめていきます。

同じ動詞が二つの骨格をとる仕組み

自動詞は目的語を必要としない動詞、他動詞は目的語をとる動詞です。ところが open や start、change のような動詞は、目的語をとらずに主語の変化を述べる働きと、目的語をとって主語の働きかけを述べる働きの両方を持ちます。これを自動詞と他動詞の両用と呼びます。文型の記号で言えば、S は主語、V は動詞、O は目的語です。自動詞文は S と V だけで骨格が閉じ、他動詞文は V の後ろに O が残ります。C は補語ですが、この単元の判断では主役にしません。

自動詞文の骨格は S と V です。The window opened. なら、the window が S、opened が V で、窓自身が開いたという変化を述べています。他動詞文の骨格は S、V、O です。Misaki opened the window. なら、Misaki が S、opened が V、the window が O で、美咲が窓に働きかけたことを述べています。同じ window が、一方では主語、他方では目的語になっている点に注目してください。名詞の種類が変わったのではなく、文の中での役割が入れ替わったのです。

ここで日本語との違いが顔を出します。日本語では「窓が開いた」と「美咲が窓を開けた」で、動詞の形そのものが開くと開けるに分かれます。ところが英語の open は一つの形で両方を担います。そのため英語では、場面をそのまま写すだけでは足りず、主語に何を置くかを選ぶ作業が残ります。傘の場面で開けた人を勝手に補ってしまうのは、この選択を無意識に他動詞側へ倒しているからです。

主語が物だから自動詞、と覚えるのも危険です。The wind opened the door. は、主語が物でありながら他動詞文です。風が扉に働きかけた、という関係が成り立つからです。反対に、The door opened. は扉が変化した文で、働きかけたものは文にありません。判断の軸は、主語が人か物かではなく、主語が対象に働きかけているかどうかです。この区別は change でも同じで、The schedule changed. は予定そのものが動いた文、The office changed the schedule. は事務所が予定に手を加えた文になります。

見分けの手順は三つに絞れます。第一に、動詞の後ろに「何を」「誰を」と問える名詞があるかを見ます。あれば他動詞文で、その名詞が目的語です。第二に、主語が変化する側か、働きかける側かを見ます。第三に、場面に動作主がいるかを見ます。動作主がいないのに他動詞文を作れば、誰もしていない行為を誰かに押し付けることになります。

目的語の省略と混同しないことも大切です。The workers are building near the station. には build の目的語が書かれていませんが、建てている物は場面にあります。これは自動詞用法ではなく、他動詞文の目的語が省かれているだけです。見分けは、目的語を補える具体的な名詞が場面にあるかどうか。補っても同じ場面が続くなら省略で、補うと別の出来事になるなら自動詞用法です。The umbrella opened. に「誰かが傘を開いた」という目的語を補うと、ひとりでに開いた場面と食い違います。だからこの opened は自動詞です。

同じ意味のまま骨格だけが入れ替わる動詞もあれば、目的語をとると意味まで変わる動詞もあります。open は窓が開くのも美咲が窓を開けるのも同じ「開く」ですが、run は Ken runs every morning. が「毎朝走る」、Ken runs a small bookstore. が「小さな書店を経営する」で、意味が別になります。両用という言葉だけを頼りにせず、その動詞の意味が保たれるかを一つずつ確かめる必要があります。

図1のように、自動詞の文は S と V で閉じ、他動詞の文は V の後ろに O が残ります。図1では同じ窓を、左では主語、右では目的語に置いて、役割の入れ替わりだけを示しています。

基本例題で骨格を確かめる

例題1 次の日本語を英語にし、語のまとまり、役割、語法、和訳の順に確かめなさい。 (1) 商店街のパン屋は朝7時に開く。 (2) 店主は朝7時にパン屋を開ける。

解き方 (1) まず語のまとまりを作ります。The bakery in the shopping street が「商店街のパン屋」で、opens が動詞、at seven が時刻のまとまりです。役割を見ると、The bakery in the shopping street が S、opens が V、at seven は時の修飾語で、O はありません。語法では、open が目的語をとらずに「開く」を表す自動詞用法であることを確かめ、主語が三人称単数なので opens のように s を付けます。和訳は「商店街のパン屋は朝7時に開く」です。ここで開くのはパン屋自身で、開ける人は文にいません。

2. The owner が「店主」で S、opens が V、the bakery が O、at seven が時の修飾語です。open が目的語をとる他動詞用法になり、店主がパン屋に働きかけています。和訳は「店主は朝7時にパン屋を開ける」です。目的語の the bakery は「何を」と問える名詞なので、動詞の後ろに残ります。

二つの文を見比べると、opens も at seven も同じで、違うのは the bakery の位置だけです。(1) では the bakery が動詞の前に出て主語になり、(2) では動詞の後ろに残って目的語になっています。図2のように、目的語があるかを先に問うと、この位置の違いがそのまま骨格の違いになります。

例題2 次の英文の opened は自動詞か他動詞か。目的語の有無から説明し、和訳しなさい。 (1) The window in the art room opened during the night. (2) Misaki opened the window in the art room.

解き方 (1) 動詞 opened の後ろを見ます。すぐ後ろにある during the night は「夜の間に」という時のまとまりで、「何を」と問える名詞ではありません。したがって O はなく、the window in the art room が S、opened が V の SV です。窓自身が開いた変化を述べているので自動詞です。和訳は「美術室の窓は夜の間に開いた」です。

2. opened の後ろに the window in the art room があり、「何を」と問えます。これが O です。Misaki が S で、窓に働きかける側に立ちます。SVO の他動詞文です。和訳は「美咲が美術室の窓を開けた」です。二つの文は同じ窓を扱っていても、(1) は窓の変化、(2) は美咲の行為を語っています。

標準・発展例題で判断を分ける

例題3 次の二文の started を自動詞と他動詞に分け、根拠を日本語で説明しなさい。また和訳しなさい。 (1) The film started ten minutes late. (2) The staff started the film ten minutes late.

解き方 (1) started の後ろに ten minutes late がありますが、これは「10分遅れて」という時のまとまりで、目的語ではありません。目的語がないので SV です。主語 the film は始まる側で、開始させた人は文にいません。自動詞です。和訳は「映画は10分遅れて始まった」です。

2. started の後ろに the film があり、「何を」と問えます。これが O です。the staff が S で、映画を開始させた動作主です。SVO の他動詞文です。和訳は「スタッフは映画を10分遅れて始めた」です。late を目的語と数えないこと、ten minutes を O と取り違えないことが判断の分かれ目になります。

例題4 次の二文を和訳し、changed の骨格を説明しなさい。また (1) を「事務所が変えた」と訳せない理由を書きなさい。 (1) The schedule changed after the call. (2) The office changed the schedule after the call.

解き方 (1) changed の後ろに after the call があり、これは「電話のあとで」という時のまとまりです。O はなく、the schedule が S、changed が V の SV です。予定そのものが変化した文で、自動詞です。和訳は「電話のあとで予定が変わった」です。

2. changed の後ろに the schedule があり、これが O です。the office が S で、予定に手を加えた動作主です。SVO の他動詞文です。和訳は「電話のあとで事務所が予定を変えた」です。

(1) を「事務所が変えた」と訳せないのは、changed の後ろに動作主を示す語がないからです。動作主を名指ししたいなら、主語を予定に置いたままでは足りず、受動態の形を使って the schedule was changed by the office とする必要があります。受動態の組み立ては別の項目で扱いますが、ここでは、動作主を主語にする能動文と、対象を主語に残して by で動作主を添える受動文を区別します。自動詞文の changed に by を足して the schedule changed by the office とするのは誤りです。

例題5 次の二文のうち、「エンジンがかかった」という場面に合うのはどちらか。骨格を説明して選びなさい。 (1) The engine started. (2) The driver started the engine.

解き方 (1) は started の後ろに目的語がなく、主語 the engine が始動する側です。SV の自動詞文で、「エンジンがかかった」に合います。(2) は started の後ろに the engine があり、the driver が動作主です。SVO の他動詞文で、「運転手がエンジンをかけた」になります。場面に運転手がいて、その人がかけたと述べるなら (2) を選びます。逆に、運転手がかけたことを話題にせず、エンジンの状態だけを述べるなら (1) です。

例題6 次の二文の文型と意味を比べなさい。 (1) Ken runs every morning. (2) Ken runs a small bookstore.

解き方 (1) は runs の後ろに every morning があり、これは時のまとまりで O ではありません。SV の自動詞文で、「ケンは毎朝走る」です。(2) は runs の後ろに a small bookstore があり、これが O です。SVO の他動詞文で、「ケンは小さな書店を経営している」です。ここで確かめてほしいのは、両用という言葉が「意味が同じまま骨格だけ変わる」ことを保証しないという点です。run は目的語をとると「経営する」という別の意味になります。open や start は同じ意味のまま骨格が入れ替わる型ですが、動詞ごとに意味が保たれるかを確かめる必要があります。

例題7 次の英文の building は自動詞か他動詞か。目的語を補えるかという観点から説明しなさい。 The workers are building near the station.

解き方 building の後ろに目的語は書かれていませんが、建てている物は場面にあります。補うなら The workers are building a new hall near the station. となり、同じ場面が続きます。ただし、この一文では建築する意味の自動詞とも読めます。建物を目的語に補えることだけで省略とは断定せず、直前に特定の建築対象が示されているかを確認します。和訳は「作業員たちは駅の近くで建てている」です。目的語を補うと別の出来事になるなら自動詞用法、同じ場面が続くなら省略、という基準で分けます。傘の場面なら、補おうとした瞬間に「開けた人」が必要になり、場面と食い違うので自動詞だとわかります。

よくある誤りと直し方

一つ目の誤りは、自動詞文に itself を足してしまう形です。The window opened itself during the night. と書き、「窓が夜の間にひとりでに開いた」と読ませようとします。しかし open の自動詞文は、対象自身が開く変化をすでに表しています。itself を足すと、窓を動作主のように扱うことになり、「窓が窓を開けた」という関係を作ってしまいます。直し方は The window opened during the night. です。場面に戻ると、夜の間に誰も触っていない、朝には窓が開いていた、という状況で、動作主はいません。SV の骨格で合っています。図3のように、itself を消すだけで意味が戻ります。

二つ目の誤りは、日本語の「開いた」をそのまま他動詞文に置き換える形です。傘がひとりでに開いた場面を I opened the umbrella. と書くと、「私が傘を開けた」という意味になります。日本語の「開いた」に対応する自動詞文を、動作主を主語にする他動詞文へ倒してしまったわけです。場面には開けた人がいません。直し方は The umbrella opened. または My umbrella opened on the way to school. です。開いたのは傘で、開けた人はいないので、主語は傘、目的語はなしになります。

三つ目の誤りは、他動詞文の目的語を落としてしまう形です。「母が洗濯機を回し始めた」を My mother started. と書くと、start の目的語が抜けます。My mother started. は「母が出発した」「母がびくっとした」など、別の意味に読めてしまいます。直し方は My mother started the washing machine. です。動かし始めた対象は洗濯機なので、目的語を補うと場面が戻ります。目的語を落とすと、自動詞の別の意味が顔を出すという点がこの誤りの怖さです。

四つ目の誤りは、自動詞文に by で動作主を足す形です。「蓮が扉を開けた」を The door opened by Ren. と書くと、自動詞の opened に動作主を受けさせることになり、文が成り立ちません。動作主を名指しするなら Ren opened the door. とするか、受動態の The door was opened by Ren. とするか、どちらかです。受動態の形そのものは別の項目で組み立てますが、ここでは「自動詞文は動作主を by で受けられない」という境界だけ確かめてください。

練習問題

問1 次の英文には誤りが1か所ある。「体育館の扉は7時に開いた」という意味になるように直し、直した理由を日本語で書きなさい。 The gym door opened itself at seven.

問2 次の語をすべて1回ずつ使い、「その機械は急に動き出した」という意味の英文を作りなさい。The で始め、suddenly を文末に置くこと。 [ started / machine / the / suddenly ]

問3 次の英文の started は自動詞か他動詞か。目的語と動作主の観点から理由を書き、和訳しなさい。 The meeting started at nine.

問4 次の日本語を、start を過去形で使って英語にしなさい。動作主を主語にすること。 兄がエアコンの電源を入れた。

問5 次の日本語を、change を自動詞で使って英語にしなさい。動作主は書かないこと。 会場の椅子の並びが変わった。

解答と解き方

問1 答え The gym door opened at seven. 理由は、open の自動詞文が扉自身の変化をすでに表しており、itself を付けると扉を動作主のように扱うことになるからです。和訳は「体育館の扉は7時に開いた」です。

問2 答え The machine started suddenly. 解き方は、The の次に名詞 machine、その次に動詞 started、文末に suddenly を置きます。started の後ろに目的語はなく、機械自身が動き出した自動詞文です。和訳は「その機械は急に動き出した」です。

問3 答え 自動詞です。理由は、started の後ろに「何を」と問える名詞がなく、at nine が時の修飾語であること。主語 the meeting は始まる側で、会議を始めた人は文にないことです。和訳は「会議は9時に始まった」です。

問4 答え My brother started the air conditioner. 解き方は、動作主 my brother を S に置き、start の目的語に the air conditioner を置きます。started と過去形にします。和訳は「兄がエアコンの電源を入れた」です。

問5 答え The arrangement of the chairs in the hall changed. 解き方は、変わる対象 the arrangement of the chairs in the hall を S に置き、changed の後ろに目的語を置かず、動作主も書きません。和訳は「会場の椅子の並びが変わった」です。

覚えておくこと

• 自動詞文は S と V で閉じ、主語が変化する側に立つ。
• 他動詞文は V の後ろに O が残り、主語が対象に働きかける。
• 動詞の後ろに「何を」「誰を」と問える名詞があるかで、骨格を先に決める。
• 目的語を補っても同じ場面が続くなら、それは省略であって自動詞用法ではない。
• 動作主が場面にいないなら、主語を対象に置き、itself や by を足さない。

つまずきの見分け方と確かめる箇所

つまずきは、動詞の後ろを囲む前に主語だけを見て「物だから自動詞」と決めてしまう形で現れます。指導では、まず動詞とその後ろの名詞を線で囲ませ、「何を」と問えるかを声に出させてください。次に、主語の名詞に「する側」「される側」の印を付けさせ、最後に場面の日本語へ戻して、動作主がいるかを説明させます。itself や by を書いた答案では、その語が場面のどこから来たのかを尋ね、消しても同じ意味が残るかを確かめさせます。目的語の省略を疑う答案では、補った名詞で同じ場面が続くかを一文で言わせると、区別が定着します。骨格を決めるのは動詞の意味ではなく、その場面で誰が変化し、誰が働きかけたかという関係です。