英文解釈の基礎 主節と従属節—二組の主語と動詞を別々に対応させて読む｜武蔵野個別指導塾

接続詞から節の境界をたどり、主節と従属節それぞれの主語・述語を対応させて、文頭の節に引かれた誤訳を直します。

接続詞で導かれた節の中にも主語と述語があります。文全体の中心となる主節の組と、従属節の中の組を分け、それぞれの動作主を対応させて読みます。

よくあるのは、高校生が従属節の動詞を文全体の述語とする場面です。先に目に入った動詞に文頭の名詞を結びつけると、誰が何をしたかが入れ替わります。接続詞の位置と節の境界に印を付け、残る部分にも主語と述語があるかを確かめましょう。

どんな答えを求められるか

出方の1つは、英文から主節と従属節をそれぞれ抜き出し、各節の主語と述語を示す問題です。述語が複数の語でできていれば、意味を担う動詞まで含めて答えます。節の中に動詞が見つかった時点で終わらず、もう一方の組も探します。

もう1つは、区切りや和訳の誤りを直し、その理由を示す問題です。たとえば、文頭から接続詞の節が始まる場合、最初の主語と述語が主節の組だと決めると、その後に続く主節を読み落とします。逆に、主節が先にある場合も、文末の動詞を直前の主節の主語に結ぶとは限りません。

さらに、従属節が主節にどう結びつくかを説明する問いもあります。時や理由を表す節は、主節の出来事に時や理由を添えます。内容を表す節なら、主節の動詞の目的語になる場合があります。節の名前を覚えることより、二組を区別した上で外側との関係を示すことが、この判断の中心です。

二組を分けてから関係をつなぐ

節とは、主語と述語動詞の組を備えた語のまとまりです。主節は文全体の中心となる節、従属節は別の節に従ってその一部分として働く節です。従属節の中の組も意味のある出来事を表しますが、その述語をそのまま文全体の述語にすることはできません。

図1のように、接続詞を手掛かりに節の範囲を見つけ、それぞれの中で主語と述語を結びます。図の左右は順序を固定するものではありません。従属節が前に来ても、後ろに来ても、組ごとに対応を調べます。

図1の矢印は各節の内部の対応です。接続詞は従属節を導く目印ですが、それ自体を節の主語や述語にしません。主節と従属節を区別した後、接続詞が示す時・理由などの関係を主節につなぎます。

述語は一語とは限りません。will open なら will と open を合わせて述語として扱います。will だけでは何をするかが残り、open だけでは will の意味が抜けます。動詞らしい形を見つけたら、隣の助動詞も含めて一まとまりか確認します。

従属節の終わりは、単に動詞の直後と決められません。動詞が目的語を取る場合、その目的語も節の中にあります。反対に、節を越えて次の主節の主語まで取り込むと、外側に主語が残らなくなります。接続詞から読み始め、内部の動詞に必要な語を収めたうえで、残った部分が主節の組を作るか照合します。

基本例題：文頭の節から戻る

次の英文について、主節と従属節の範囲をそれぞれ抜き出し、各節の主語と述語を英文のまま答えてください。その後、全文を和訳してください。

When the rain stopped, the children opened the gate.

語を確認すると、rain は雨、stop はやむ、children は子どもたち、open は開ける、gate は門です。when はここでは「〜したとき」と二つの出来事を時で結びます。

まず述語の候補 stopped と opened を見ます。どちらも一語の述語です。stopped に対応する主語は the rain、opened に対応する主語は the children です。雨がやみ、子どもたちが門を開けたのであって、雨が門を開けたわけではありません。

次に範囲を見ます。When が導く When the rain stopped が従属節です。カンマの後の the children opened the gate が主節です。opened は the gate を目的語に取るため、主節の範囲には the gate も入ります。図2の番号は、この順序で見つけた2つの組を示します。

図2の1は従属節の the rain と stopped、2は主節の the children と opened です。従属節は主節の出来事の時を表す副詞節です。節の外側で主語や目的語になるのではなく、「門を開けた」という出来事に時を添えています。

和訳は「雨がやんだとき、子どもたちは門を開けました」です。区切りを外して英文に戻すと、When から stopped、the children から the gate までの語が順に一度ずつ残ります。訳でも、雨がやむことと子どもたちが門を開けることが対応しています。

位置と働きが変わる例題

例題2：主節が先に来る場合

次の英文から主節と従属節を抜き出し、それぞれの主語と述語を英文で示してください。従属節が主節に加える関係を答え、全文を和訳してください。

Mina stayed inside because the wind was strong.

stayed に対応する主語は Mina、was に対応する主語は the wind です。strong は風の状態を述べる語で、was と結びつきます。主節は Mina stayed inside、従属節は because the wind was strong です。

because は理由を示します。従属節は、ミナが中にいた理由を述べる副詞節です。和訳は「風が強かったので、ミナは中にいました」です。主節が先に現れても、後ろの節には独立した主語 the wind があります。Mina と was を結ぶと、風が強いという内容を落としてしまいます。

inside を除いた Mina stayed でも組は見えますが、指定された主節の範囲を抜き出すなら inside まで含めます。同様に従属節は because から strong までです。境界を付けた後で元の英文に戻し、理由の語 because と風の状態 strong が残っているかを確かめます。

例題3：内容を目的語にする場合

次の英文から主節の主語と述語、従属節の範囲とその中の主語・述語を英文で示してください。従属節の外側での役割を答え、全文を和訳してください。

The guide said that the bridge was safe.

まず said と was を見つけます。said の主語は The guide、was の主語は the bridge です。that the bridge was safe は、案内人が何を言ったかという内容を表し、主節の動詞 said の目的語になる名詞節です。safe は橋の状態を表し、節の中の was と結びつきます。

主節の骨格は The guide said で、その目的語として that 以下の節が入ります。和訳は「案内人は、その橋は安全だと言いました」です。bridge を said の目的語として切ると、「橋を言った」という関係になり、was safe が置き去りになります。that から safe までを一まとまりとして、言った内容に戻します。

この例と例題2では、従属節の外側での役割が異なります。because の節は主節の出来事の理由を添え、that の節は said の内容になります。しかし、どちらでも節内の主語と述語を主節の組と分ける点は同じです。接続詞の形だけで訳を急がず、節全体がどこにつながるかまで確かめます。

誤答を直す：見つけた動詞の持ち主を確かめる

基本例題を「雨が門を開けたとき、子どもたちはやみました」と訳したとします。これは誤訳です。stopped と opened を見つけていても、それぞれの主語や目的語との関係を交差させています。

誤りの手掛かりは、文頭の the rain を文全体の主語と決め、後ろの opened に直接結んだことです。図3のように、まず接続詞から従属節の終わりまでを区切り、その中の組を結びます。残った主節の組は別に結びます。

図3で直すのは、雨と opened を結ぶ対応です。正しくは the rain と stopped、the children と opened が組になります。「雨がやんだとき、子どもたちは門を開けました」とすれば、各動作の主体と opened の目的語が元の英文に戻ります。

別の誤りとして、When the rain stopped, the children までを従属節に入れ、opened の主語を残さない区切りがあります。従属節の stopped は the rain と組になり、the children は次の opened の主語です。カンマを目印にしつつ、意味と文の組でも境界を確認すると、符号だけを頼る読み方から進めます。

例題3で「案内人は橋を言いました」とする誤訳も、途中で内容の節を切った結果です。that 以下には the bridge と was の組があり、safe までが言った内容です。文末に残った語を無理に訳し足す前に、節の範囲へ戻りましょう。

練習：節と組を取り出す

各問について、主節の主語と述語、従属節の範囲とその中の主語・述語を英文のまま答えてください。従属節が主節に対して表す関係または役割も示し、全文を和訳してください。句読点は抜き出す範囲に含めなくてかまいません。

1. After the bell rang, the players left the field.
2. Nora smiled because her brother found the key.
3. If the shop is open, we will buy some bread.
4. The captain announced that the boat was ready.
5. The birds became quiet when the sun disappeared.

練習の答えと照合

1

主節の主語は the players、述語は left です。従属節は After the bell rang で、主語は the bell、述語は rang です。この副詞節は選手たちが競技場を出た時を示します。主節の範囲は the players left the field です。

「ベルが鳴った後、選手たちは競技場を出ました」と訳せます。鳴ったのはベルで、出たのは選手たちです。the field は left の目的語として主節に戻し、After も時の関係を示す語として落とさずに読みます。

2

主節の主語は Nora、述語は smiled です。従属節は because her brother found the key で、その主語は her brother、述語は found です。副詞節がノラの笑った理由を示します。

和訳は「兄が鍵を見つけたので、ノラはほほえみました」です。見つけた物 the key まで理由の節に含めます。Nora が鍵を見つけたと訳していないか、主語と動作の向きを英文へ戻して確認します。

3

主節の主語は we、述語は will buy です。従属節は If the shop is open で、その主語は the shop、述語は is です。open は店の状態を表します。副詞節はパンを買う条件を表します。

「店が開いていれば、私たちはパンを買います」と訳せます。will だけを述語とすると買う動作が抜けるので、buy までまとめます。条件を確定した事実として訳さず、some bread が買う物であることも確かめます。

4

主節の主語は The captain、述語は announced です。従属節は that the boat was ready、節内の主語は the boat、述語は was です。ready は船の状態を述べます。名詞節全体が announced の目的語として発表の内容を表します。

「船長は、その船の準備ができたと発表しました」が一例です。船を発表したのではなく、船が準備できたという内容を発表しています。that から ready までを一度ずつ元の位置に戻し、船長と船の役割を照合します。

5

主節の主語は The birds、述語は became です。quiet は鳥たちの状態を表します。従属節は when the sun disappeared、節内の主語は the sun、述語は disappeared です。副詞節は鳥たちが静かになった時を示します。

「太陽が見えなくなったとき、鳥たちは静かになりました」と訳せます。disappeared の主体は太陽であり、鳥ではありません。when を含む節を後ろから主節へつないでも、語を捨てず、二つの出来事の順と関係を保てます。

同じ構造と意味が保たれた自然な別の和訳も正解です。たとえば語順を入れ替えても、理由を条件に変えたり、動作主を入れ替えたりしなければかまいません。英文の語を一語ずつ日本語に置き換えることより、節の組と両者の関係を訳に残すことを優先します。

覚えておくこと

接続詞を目印に従属節を囲み、内部の主語と述語を結びます。 主節にも別の組を探し、助動詞を含む述語はまとめます。 従属節が時・理由・条件を添えるのか、内容を表すのか確かめます。 区切りを外して語を戻し、和訳でも動作主と関係を照合します。

つまずきの見分け方

主節の述語を尋ねたときに従属節の動詞が返ってきたら、どの接続詞を見て、どこまでをその節として読んだかを説明してみましょう。境界を言えない場合は接続詞から節内の組と必要な目的語までを追い直します。境界が正しくても動作主が違う場合は、各述語に「誰が、何が」を対応させ直します。

個別に確かめるときも、最初に正しい訳を渡すより、本人が付けた区切りと矢印を見て判断の分岐点を探します。節の関係は合っているのに助動詞が抜ける場合は述語の範囲に戻り、語はそろっているのに意味が逆なら主語と動作の向きを戻します。二組の対応が見えれば、文の語順が変わっても読み直せます。