英文解釈の基礎 分詞句の名詞修飾—動作する物と動作を受ける物を構造から読む｜武蔵野個別指導塾

名詞の後ろに続く語を区切り、走る鳥と運ばれる箱を手掛かりに、動作の向きを読み分けます。手順の中心となるのは分詞句です。

名詞の後ろの分詞句は、その名詞がどの人や物かを説明します。現在分詞なら名詞が動作する側、過去分詞なら、ここで扱う例では動作を受ける側です。よくあるのは、高校生が説明される名詞と分詞の動作の向きを逆に読む場面です。文全体の述語を先に見つけ、説明の束を名詞へ戻すと、誰が何をするかを確かめられます。

何を手掛かりに読むのか

たとえば展示の説明を読むとき、名詞の後に動作を表す語が続いていても、その動作が文全体の言いたいこととは限りません。「どの作品か」という名札の役割を持つ語句と、「その作品について何を述べるか」を分けます。日本語では説明を名詞の前に置くことが多いため、英語の語順のまま訳語を並べると、境界が見えにくくなります。

出方には、名詞を説明する語句を始まりから終わりまで抜き出す型があります。また、その語句が係る名詞を示し、名詞が動作する側か受ける側かを答える型もあります。さらに、動作の向きや文の中心を取り違えた和訳を直す型があります。いずれも完成した英文を読み、根拠を説明する練習です。語形を選んで英文を作ることは目的にしません。

英語の名詞が人を指す場合も物を指す場合も、まず英文の中の名詞と分詞の関係を見ることが必要です。動作の意味だけで想像すると、だれが動かしたのかを勝手に補ってしまうことがあります。英文に書かれていない動作主は、無理に特定しません。

名詞に戻るための二つの向き

分詞は動詞からできた形で、ここでは名詞を説明する働きをします。動詞の語尾が ing になった現在分詞と、動詞の過去分詞を取り上げます。修飾とは、ある語に説明を加えて、その内容を絞ることです。後置修飾とは、説明を受ける名詞の後ろに説明を置くことです。分詞にほかの語が続いてまとまりを作るとき、その束を分詞句と呼びます。

図1のように、まず名詞を起点にし、後ろの句が表す動作との関係を見ます。現在分詞の例では鳥が走ります。過去分詞の例では箱が運ばれます。矢印は英文の語順ではなく、動作の向きを表しています。

図1の鳥と箱に対応する語句は、a bird running across the path と a box carried by a worker です。前者は「小道を横切って走っている鳥」、後者は「作業員に運ばれた箱」です。running across the path は bird を、carried by a worker は box を説明します。鳥は走る主体で、箱は運ばれる対象です。作業員が箱に運ばれるのではありません。

現在分詞を見たら「名詞がその動作をする」とつなぎ、過去分詞を見たら、このような他動詞の例では「名詞がその動作を受ける」とつなぎます。他動詞とは、動作の対象を取る動詞です。過去分詞がいつでも同じ意味になるわけではなく、動詞によって状態を表すものもあります。動作の方向は形の名前だけで決めず、動詞の意味と名詞との関係も照合します。

分詞句の中に主節とは別の述語を作らない点にも注意します。句は、内部に主語と述語動詞の組を備えない語のまとまりです。running や carried はここでは名詞の説明に使われており、単独で文全体の述語にはなりません。一方、be動詞と現在分詞が一緒に進行形の述語を作る場合もあります。見た目が ing であることだけでは役割は決まりません。

句の終わりは、意味が通じるところで任意に切るのではなく、分詞に続く語がどの動作の説明に必要か、残りの語が文の骨格を作れるかを確かめます。名詞の説明を一度外し、主語と述語の対応を見てから、外した句を元の位置に戻すと、読み落としを防げます。以下では短い後置修飾を扱い、分詞構文や独立分詞構文には進みません。

基本例題：先に文の骨格を取る

次の英文で、分詞句をそのまま抜き出し、係る名詞と動作の向きを答えてから、文全体を和訳してください。

The girl carrying a basket opened the gate.

語を確認します。basket は「かご」、gate は「門」です。carrying は carry の現在分詞で「運ぶ」、opened は open の過去形で「開けた」です。どちらも動作を表しますが、同じ役割として扱わず、文の中の位置を調べます。

図2のように、まず opened を文全体の述語と見ます。その前にある中心の名詞 girl が主語の中心です。The girl carrying a basket が主語全体で、opened の後の the gate が開けた対象です。主語の途中にある carrying を述語にすると、opened の置き場がなくなります。

次に carrying から a basket までを一まとまりにします。basket は carrying の対象であり、opened の対象ではありません。句は girl に係り、かごを運んでいるのが少女だと示します。現在分詞なので、この文では girl が carry する側です。門を開けたのも girl ですが、「かごを運ぶ」と「門を開ける」の働きは同じではありません。

答えは、分詞句が carrying a basket、係る名詞が girl、動作の向きが「少女がかごを運ぶ」です。和訳は「かごを運んでいる少女が門を開けました」です。少女がかごを運び、少女が門を開けるという二つの対応を、日本語にも残します。

最後に句を外すと The girl opened the gate. となり、「少女が門を開けました」と骨格が残ります。外した carrying a basket を girl の後に戻すと元の英文になります。これは句が独立した文だという意味ではなく、主語の説明を分けて確認するための操作です。図2の束と本文の英文を見比べ、a basket を抜かずに戻してください。

標準例題：受ける動作を名詞につなぐ

次の英文について、分詞句と係る名詞を抜き出し、だれが何を描いたかを答えて、全文を和訳してください。

The picture painted by my aunt hangs in the hall.

picture は「絵」、aunt は「おば」、hall は「広間」です。painted は paint の過去分詞で、hangs はここでは「掛かっている」という主節の述語です。文の中心を先に取ると、The picture が中心となる主語で、hangs が述語、in the hall が掛かっている場所を表します。主語全体は The picture painted by my aunt です。

painted by my aunt が picture の後ろに続き、どの絵かを説明します。painted は過去分詞で、絵は描かれた側です。by my aunt は描いた人を示すので、動作の向きは「おばが絵を描いた」です。絵がおばを描いたとすると、過去分詞と by の示す関係を逆にしてしまいます。

答えの句は painted by my aunt、係る名詞は picture です。和訳は「私のおばが描いた絵が広間に掛かっています」です。「私のおばによって描かれた絵が広間に掛かっています」でも、同じ向きが保たれます。絵を描く出来事と、絵が掛かっている状態を別々に照合してください。

句をいったん外すと The picture hangs in the hall. です。painted by my aunt を picture の後ろに戻しても、hangs の主語は picture のままです。句の中の my aunt を文全体の主語にして「おばが広間に掛かっています」としないことも確認します。

発展例題：目的語の中にある説明

次の英文で、分詞句を抜き出し、係る名詞と主節の主語・述語を示して和訳してください。分詞句が主語の中にあるとは限らない点に注目します。

Mika found a key hidden under the bench.

found は find の過去形で「見つけた」、key は「鍵」、bench は「ベンチ」です。まず Mika が主語、found が述語です。その後にある a key が見つけた物で、主節の目的語の中心です。hidden は hide の過去分詞で、「隠された」という説明を作ります。

hidden under the bench は key に係ります。鍵は隠す動作を受ける側で、ベンチの下に隠されていました。だれが隠したかは英文に書かれていません。Mika が見つけたからといって、Mika が隠したと決めることはできません。under the bench は隠された場所に関わり、鍵を見つけた人の名前を説明する語句ではありません。

答えは hidden under the bench、係る名詞は key、主語は Mika、述語は found です。和訳は「ミカはベンチの下に隠された鍵を見つけました」です。ここでは分詞句が目的語の中にあり、主語の後にある基本例題と位置が違います。それでも、名詞と分詞の関係を確かめてから和訳へ戻す手順は変わりません。

句を外して Mika found a key. とすると、「ミカが鍵を見つけた」という骨格が残ります。hidden under the bench を key の後ろに戻して、鍵の説明と見つける動作の対象が同じ物であることを点検します。和訳で「鍵がベンチを隠した」となるなら、動作を受ける向きが逆です。

誤答から戻る場所を見つける

基本例題の英文について、誤訳「かごが少女を運び、門を開けました」を考えます。誤りは、carrying の前後にある名詞を、意味を確かめず逆向きにつないだことです。加えて、opened の主語まで basket に移しています。正しくは「かごを運んでいる少女が門を開けました」です。

図3のように、carrying の動作をする側を girl、受ける側を basket と決め直します。opened は carrying の中に含めず、girl を中心とする主語全体の述語として読んでください。図3では運ぶ動作を矢印で示し、門を開ける動作を下に分けています。

別の誤りは「少女はかごを運びました」として文を終え、opened the gate を落とすことです。この訳は分詞句の内容を一つの文の中心に置き、門についての情報を捨てています。主節の述語 opened とその対象 the gate が訳にあるか、英文へ指を戻して確かめます。

過去分詞でも同様に、描かれた絵を「絵が描いた人」と読めば、動作主と対象が入れ替わります。また、分詞句をすぐ前の名詞に結びつけず、英文の最後まで一続きの説明にすると、主節の述語が句の中へ紛れます。どちらの失敗でも、名詞、句、主節の述語を別々に示し、動作の向きを日本語で言ってから訳を作り直します。

うまく区切れないときは、分詞の後ろの名詞を一つ見つけただけで句を閉じず、その語が分詞の対象か、by や場所の語句がまだ続くかを見ます。逆に、述語まで取り込んだときは、句を仮に外した残りに文の主語と述語があるかを試します。外した語を元に戻して不自然な空白や重複がないことも大切です。

練習：説明の束と動作の向き

各問で、分詞句を英文のまま抜き出し、係る名詞を英語で答えてください。さらに、主節の主語と述語を英語で示し、動作の向きを明らかにして全文を和訳します。主語の中に分詞句がある場合は、主語全体を答えてください。

1. The dog sleeping near the fire woke up.
2. The letter written by Ken arrived yesterday.
3. Aya sketched a boat moving across the lake.
4. We found a cup broken during the move.
5. The child holding an umbrella entered the shop.

ここから先に解答をまとめます。和訳は、人物や物、動作の向きと文の中心が同じなら、言い回しが異なっていても構いません。

1の解答

句は sleeping near the fire、係る名詞は dog です。主語全体は The dog sleeping near the fire、述語は woke up です。犬が火のそばで眠っていた側であり、主節ではその犬が目を覚まします。和訳は「火のそばで眠っていた犬が目を覚ましました」です。

sleeping を主節の述語とすると woke up が余ります。句を外した The dog woke up. に元の句を dog の後ろへ戻すと、場所を含めた元の文になります。火が眠るのではないことも訳で確認します。

2の解答

句は written by Ken、係る名詞は letter です。主語全体は The letter written by Ken、述語は arrived です。手紙が書かれた側で、Ken が書いた側です。和訳は「ケンが書いた手紙が昨日届きました」です。

written を過去の述語と決めると arrived が余り、さらに手紙が書く側に変わりかねません。句を外した The letter arrived yesterday. に written by Ken を letter の後へ戻し、昨日届いたのが手紙であることを照合します。

3の解答

句は moving across the lake、係る名詞は boat です。sketched は「スケッチした」という意味です。主語は Aya、述語は sketched です。湖を横切って動いているのは船で、アヤがその船を描きました。和訳は「アヤは湖を横切って進んでいる船を描きました」です。

主語の後ろだけを探すと、目的語の a boat に続く句を見落とします。Aya sketched a boat. に句を boat の後ろへ戻して、描いた対象と進んでいる物が船だと確かめます。アヤが湖を横切ったとは英文から決めません。

4の解答

句は broken during the move、係る名詞は cup です。主語は We、述語は found です。カップが壊された側で、壊れた時期が引っ越しの間だったと読みます。和訳は「私たちは引っ越しの間に壊れたカップを見つけました」です。

broken の動作主は書かれていません。私たちが見つけたという事実から、私たちが壊したと補う必要はありません。We found a cup. に句を cup の後ろへ戻し、見つけた物と壊れた物の対応を確かめます。

5の解答

句は holding an umbrella、係る名詞は child です。主語全体は The child holding an umbrella、述語は entered です。傘を持っているのは子どもで、その子どもが店に入りました。和訳は「傘を持っている子どもが店に入りました」です。

umbrella は holding の対象で、entered の主語ではありません。The child entered the shop. に句を child の後ろへ戻して、傘、子ども、店がそれぞれどの動作に関わるかを照らし合わせます。

覚えておくこと

• 名詞の後ろの分詞句は、その名詞を説明します。
• 現在分詞の例では、名詞が動作する側です。
• 過去分詞の例では、名詞が動作を受ける側です。
• 主節の主語と述語を確かめ、句の範囲を戻します。
• 和訳で動作の向きと主節の内容を照合します。

つまずきの見分け方

分詞句を指せない場合は、まず主節の述語をどこに置いたかを説明してもらいます。述語を句に取り込んでいるなら、主語と述語が残る位置まで区切りを戻します。分詞句を正しく囲めても訳が逆なら、名詞と動詞を結んで「何が何をする」「何が何をされる」と言い直します。

個別に確かめるときは、完成した和訳だけでなく、囲んだ範囲と矢印の向きも見ます。句を外して骨格を読み、元の位置へ戻したうえで、訳に主節の動作と句の説明が両方あるかを確かめます。名詞から分詞へ戻る一手が、動作の向きを見失わない読みにつながります。