英文解釈の基礎 目的語になるthat節—伝える内容の始まりと終わりを囲んで読む｜武蔵野個別指導塾

sayやthinkの後に続く内容を囲み、二組の主語と述語を分けて訳すための手掛かりは目的語のthat節です。

sayやthinkの後のthatから、そこで伝えたり考えたりする内容の終わりまでを一まとまりにします。その中にも主語と述語がありますが、外側の主語と述語とは別の組です。よくあるのは、高校生がthatの後の主語を主節の目的語として切り、残った動詞の行き場に迷う場面です。人の名前までで止めず、その人がどうするという内容まで読んでから、外側の動詞へ戻します。

どこで区切る問題か

出方の一つは、伝えた内容を英文から抜き出す問題です。thatから始め、節内の主語だけでなく、その述語と必要な語を含めます。もう一つは、主節と節内の主語・述語をそれぞれ示す問題です。二組を見つけても、近くにある語どうしを機械的に結ばず、誰が何を言い、内容の中で誰が何をするかを分けます。

さらに、節内の人物を外側の動作の相手と取り違えた和訳を直す問題もあります。sayの後で人の名を見つけたからといって、その人に言ったとは限りません。thatの後の人は、言われた内容の中の主語かもしれません。和訳の人物と動作の向きを、英文の語順へ戻して確かめます。

ここではthatが書かれている短い文を扱います。形を選んで文を作る練習ではなく、完成した文のどこが一つの内容なのか、その根拠を説明する読み方です。括弧の位置と訳の両方が合って初めて、区切りを確かめたことになります。

内容を運ぶ節と外側の動詞

節は、内部に主語と述語動詞の組を持つまとまりです。これに対して句は、その組を内部に持たないまとまりです。接続詞thatは後ろの主語と述語を持つ内容を導き、節の中で主語や目的語の代わりをしません。that自体を「その」と訳して名詞に添える必要もありません。

目的語は、動詞が表す動作の対象や内容を受ける部分です。sayなら何を言ったか、thinkなら何を考えるかを示す位置にthat節が置かれます。節全体が外側で名詞のように働くので名詞節と呼び、この場合は主節の動詞の目的語です。節内の主語はその節の動作の担い手であり、外側の動詞の目的語として一語で切り離しません。

図1のように、外側の主語と述語の後に、内容を表す箱が続きます。箱の中にも主語と述語があり、内側の組と外側の組を別々に読めます。

図1の箱は、that一語だけを目的語にする図ではありません。thatから節内の述語と必要な語までを含めた箱全体が、外側の動詞に対する内容です。文末に必要な語がある場合、それを落とすと内容が途中で切れます。

述語が複数語なら全体を一組として扱います。たとえば助動詞の後に動詞の原形が続くとき、助動詞だけを囲むと内容の動作が失われます。節内に二語の述語があっても、二つの節が増えたとは数えません。まず外側の動詞を見つけ、次にthatの中の組を見つける順にすると、二つの動作を混ぜずに済みます。

that以下に主語と述語があることは節を見つける手掛かりです。ただし、節があるとわかっただけでは外側での役割までは決まりません。どの動詞がその内容を受けるか、どこまで含めれば内容が完結するかを合わせて見ることが必要です。訳だけから「こと」と書けそうだと判断せず、英語の組と役割に戻ります。

基本例題：報告した内容を囲む

次の文で、主節の主語と述語、目的語となるthat節をそれぞれ英文で抜き出し、全文を訳してください。

Mina says that the garden needs water.

まず語を確かめます。gardenは庭、needs waterは水を必要としているという意味です。文頭のMinaに対応する述語はsaysです。ここまでで「ミナは言います」という外側の骨格ができていますが、何を言うのかはまだ示していません。

次にthatの後を見ます。the gardenが節内の主語、needsがその述語で、waterがneedsの目的語です。庭が水を必要としているという内容はwaterまでで完結します。the gardenだけで切ると、庭がどうなのかが抜けてしまいます。

したがって答えは、主節の主語Mina、述語says、目的語that the garden needs waterです。訳は「ミナは、庭には水が必要だと言います」です。庭が言うのではなく、ミナが言う内容の中で庭が水を必要としています。図2のように二組の対応を分けると、訳の動作主も確かめられます。

図2の内側のwaterはneedsの対象です。外側のsaysが受けるのはwater一語ではなく、庭が水を必要としているという内容全体です。括弧を外して元の語順に戻すと、Mina says that the garden needs water.となり、語の欠落や重複はありません。句点は文の終わりを示し、内容を表す語の抜き出しには含めなくても構いません。

標準例題：助動詞を含む内容

次の文について、主節とthat節の主語・述語をそれぞれ抜き出し、that節の範囲と全文の訳を示してください。

Our guide thinks that the path will remain dry.

外側ではOur guideが主語、thinksが述語です。thatの後はthe pathが主語で、will remainが述語です。dryはpathの状態を説明します。willだけで述語を止めず、remainまでつなげます。内容の範囲はthat the path will remain dryです。

訳は「私たちの案内役は、その道は乾いたままだろうと考えています」です。案内役が考え、道が乾いたままであるという関係です。dryまで戻して内容を読み直すと、何がどうなる見込みなのかが残ります。案内役が乾いたままだとすると、二組の主語と述語を取り違えています。

発展示題：節の中の目的語も見る

次の文で、主節の目的語をthatから抜き出し、節内の主語・述語とその動詞の目的語を示して全文を訳してください。

The chef says that her assistant can prepare the sauce.

外側の主語はThe chef、述語はsaysです。that以下ではher assistantが主語、can prepareが述語、the sauceがprepareの目的語です。よって主節の目的語はthat her assistant can prepare the sauceとなります。訳は「料理長は、自分の助手がソースを用意できると言います」です。

ここには目的語という言葉が二度出ますが、受ける動詞が違います。the sauceはprepareの対象であり、that節全体はsaysの内容です。内側の対象を見つけたところで外側の目的語と混同しないよう、どの動詞に対する目的語かを添えて答えます。元の文に範囲を戻すと、助手がソースを用意できるという内容を料理長が述べる関係になり、誰の動作かも一致します。

誤答を動詞まで戻して直す

基本例題で、目的語をthat the gardenとする答えは誤りです。thatの直後の名詞を見たところで止まり、節内の述語needsとその対象waterを箱の外へ残しています。これでは「庭が何をするか」という内容が完成しません。図3のように不足した部分をつなぎ直し、正しくはthat the garden needs waterと囲みます。

図3の修正後は、庭が水を必要としていることをミナが言う、と読めます。「ミナは庭に言います」という誤訳では、庭が発言の相手になり、必要とする動作も消えています。正しくは「ミナは、庭には水が必要だと言います」です。英文に発言相手を示す語を勝手に補わないことも確認します。

別のつまずきは、見つけた動詞をすべて同じ主語に結ぶことです。基本例題ではsaysの主語はMina、needsの主語はthe gardenです。近くの主語から順に線を引く前に、thatを境に節を分けてください。線を引いた後は、それぞれの主語と述語を声に出してつなぎ、庭が言うという関係になっていないか確認します。

また、節内の述語の後ろに語がある場合は、そこで終えてよいと決めつけないことです。needsには何を必要とするかが続き、prepareにも用意する物が続きます。述語を見つける作業と、内容の終わりを決める作業は別です。どの語がどの動詞に必要かを見てから、節の右端を決めます。

練習：内容の範囲と二組の対応

各問で目的語となるthat節をthatから英文で抜き出し、主節と節内それぞれの主語・述語を英文で示したうえで、全文を和訳してください。述語が複数語のときは全体を示します。

1. Aya says that the train is late.
2. My brother thinks that the soup tastes good.
3. The farmer knows that the seeds need sunlight.
4. Their coach believes that the team can improve.
5. We heard that the museum opened yesterday.

解答と確かめ方

1. that節はthat the train is late。主節はAyaとsays、節内はthe trainとisです。lateは列車の状態を表します。「アヤは、列車が遅れていると言います」。列車が遅れているという内容をアヤが言うと元の文へ戻せます。

2. that節はthat the soup tastes good。主節はMy brotherとthinks、節内はthe soupとtastesです。goodはスープの味の状態を表します。「私の兄は、そのスープはおいしいと思っています」。考える人と味について述べられる物を入れ替えずに読みます。

3. that節はthat the seeds need sunlight。主節はThe farmerとknows、節内はthe seedsとneedです。sunlightはneedの目的語なので節に含めます。「その農家の人は、種には日光が必要だと知っています」。何が必要かまで戻すと、知っている内容が完成します。

4. that節はthat the team can improve。主節はTheir coachとbelieves、節内はthe teamとcan improveです。「彼らのコーチは、そのチームが上達できると信じています」。canとimproveを一緒に述語として戻すと、上達するのはコーチではなくチームです。

5. that節はthat the museum opened yesterday。主節はWeとheard、節内はthe museumとopenedです。yesterdayは開館した時を示し、内容に含まれます。「私たちは、その博物館が昨日開館したと聞きました」。聞いた人と開館した施設、出来事の時を元の文と照合します。

どの答えも、that節の外に主節の主語と述語が残り、節の中には別の主語と述語が残ります。訳は示した表現に限らず、人物・物・動作・時の関係が同じなら別の自然な日本語でも構いません。節を囲んだ後に括弧を外し、元の語順と一語ずつ照らすと、余分に加えた語や抜けた語に気づけます。

覚えておくこと

thatから内容の終わりまでを、外側の動詞が受ける目的語として囲みます。
節の中と外で、主語と述語の組を分けます。
助動詞と本動詞は述語全体として示します。
内側の動詞に必要な対象や内容に含まれる時も落とさず、訳を元の文へ戻します。

つまずいた場所の見分け方

内容を途中で切った場合は、thatの後に線を引いた箇所から右へ進み、節内の主語に対応する述語と、その動詞に必要な語を指してもらいます。述語が見つかっているのに対象を外したのか、主語を目的語と見誤ったのかで、戻る場所が変わります。

個別指導では、まず外側の動詞が何を受けるかを本人の言葉で説明してもらい、次に節内で誰が何をするかを確認します。最後に訳した人物と動作を英文へ指で戻せれば、囲んだ内容と意味の対応を確かめられます。二組を別々に結ぶと、伝える内容の境界が見えてきます。