高校受験の英語 長文の指示語と接続語—指す内容と文同士の関係を根拠から探す｜武蔵野個別指導塾

itの候補を文脈に戻し、butやbecauseの前後から根拠をたどって読む指示語と接続語です。

よくあるのは、長文のitを見て、すぐ前にある名詞へ機械的に線を引く場面です。近くに名詞があっても、その名詞を入れた文が前後の話とつながるとは限りません。誰が何をしたのかを押さえ、候補を戻して意味を確かめると、指す内容が見えてきます。接続語も同じです。訳語を覚えるだけでなく、前後にどのような関係があるかを読み取ります。

指示語と接続語を問う型

学習用の問題には、指示語が指すものを本文から探す型、空所に入る接続語を選ぶ型、接続語の前後がどのような関係か説明する型があります。いずれも、答えの語だけで終えず、その答えを支える本文の箇所まで示せるようにします。ここで扱うのは文や段落のつながりであり、文章全体の主旨をまとめる方法ではありません。

指示語の問題では、対象を日本語で答えるのか、英語を本文から抜き出すのかを先に確認します。名詞を抜き出す指定なら、必要な冠詞や、その名詞を限定する語も含むかを問題文に従って判断します。内容を説明する指定なら、単に「それ」と書かず、何を指すのかを具体的に表します。

接続語の問題では、選択肢の日本語訳を当てはめる前に、空所の前と後をそれぞれ短く整理します。前後が対照的なら逆接、理由と結果なら因果、同じ方向に情報が増えるなら追加が候補です。接続語には使う位置や後ろに続く形の違いもありますから、意味が近いという理由だけで入れ替えません。

指す先と文の関係をつかむ

指示語は、人や物、前に述べた内容などを繰り返さずに示す語です。itは単数の物など、theyやthemは複数の人や物などを受ける場合があります。thisやthatは物のほか、前に述べた出来事や内容を受ける場合もあります。指示語という名前を覚えることより、その場所で何を指すかを説明することが先です。

図1のように、候補を見つけたら、数や意味が合うかを確かめ、元の文に戻します。前にある語が常に正解とは限りません。また、itには時間や天候などを表す用法もあり、必ず前の名詞を指すと決めつけることはできません。候補を戻しても自然な意味にならないときは、別の文や用法を調べ直します。

接続語は、語句や文の関係を示す手掛かりです。butは対照や予想に反する内容、becauseは理由、soは結果、andは追加を表すことがあります。例えば「雨が降った」と「試合をやめた」を結ぶなら、雨が理由で中止が結果です。ただし、単語を見た瞬間に関係を決めるのではなく、実際にどちらが理由かを文の意味で確かめます。

同じ逆接でも、前後が単なる違いなのか、前から予想されることに反するのかは文脈で変わります。前後を「AだがB」と自分の言葉で言い直せるか試しましょう。因果でも、前後を逆に読めば理由と結果が入れ替わります。根拠に線を引き、線を引いた部分だけで自分の説明を支えられるか見直します。

基本例題：直前の名詞を越えて探す

次の自作の英文を読み、itが指すものを英語で本文から抜き出してください。

Mina put a small lamp on the desk. She turned it on, and the room became bright.

和訳：ミナは小さなランプを机の上に置きました。彼女はそれをつけ、部屋が明るくなりました。

まず1文目の主語はMina、動詞はputです。a small lampが置かれた物で、on the deskは置き場所を説明します。2文目の主語はShe、動詞はturnedです。turned it onは「それをつけた」という動作を表し、後半のthe roomがbecame bright、つまり部屋が明るくなったという結果につながります。put、turned、becameはいずれも過去形で、出来事の順も読み取れます。

次に候補を挙げます。itの前にある名詞にはa small lampとthe deskがあります。どちらも単数ですが、数が合うだけでは決められません。deskを戻して「机をつけた」とすると、部屋が明るくなったこととのつながりが不自然です。lampを戻して「ランプをつけた」とすれば、明るくなった理由も通ります。答えはa small lampです。

図2のように、近いdeskもいったん候補にしたうえで、動作とその結果へ戻して比べます。前の文でランプが登場し、後の文で明るくなったことが根拠です。抜き出した後にも、答えが問題の「itが指すもの」という条件を満たすか確かめます。

もし後の文に明るくなったという情報がなければ、ランプという語の意味やturn onという動作から判断を試みます。それでも複数の候補が自然に読める場合、勝手に細部を補わず、前後の文をさらに探します。根拠が足りないまま近さだけで決めないことが、読み違いを防ぎます。

少し難しい例題：内容を受けるthisと因果

次の自作の英文のthisが指す内容を日本語で説明し、becauseの後ろが理由か結果か答えてください。

Our class planned to paint a wall. We stopped the plan because birds were building a nest there. This gave the birds a safe place.

和訳：私たちのクラスは壁に絵を描く計画を立てました。そこでは鳥が巣を作っていたので、私たちはその計画を中止しました。このことによって、鳥は安全な場所を得ました。

1文目ではOur classがplanned、つまり計画しました。to paint a wallは計画した内容です。2文目ではWeがstopped、the planが中止した対象です。becauseの後ろにはbirdsを主語とするwere buildingがあり、thereは壁のある場所を指します。鳥が巣を作っていたことが理由で、計画を中止したことが結果です。

最後の文のthisは、近くのa nestという名詞そのものではなく、計画を中止したことを受けます。中止したために鳥の場所が安全に保たれた、と前後がつながるからです。「鳥が巣を作っていたこと」と答えると、その理由の記述と中止という行動の違いが見えなくなります。答えを文に戻し、「計画を中止したことによって鳥は安全な場所を得た」と読めるかを確かめます。

一方、We stopped the plan, but the birds left. は「私たちは計画を中止しましたが、鳥は去りました」です。butの前後には、守ろうとして中止したという事情から予想される結果と、実際の結果の対照が生じます。becauseに替えると、後ろの「鳥が去った」が中止の理由となり、関係が変わります。接続語の選択は語の和訳だけでなく、文が表す関係に左右されます。

誤答から根拠へ戻る

基本例題でitをthe deskとする誤答は、直前にある名詞を選んだ結果です。近いことは候補を探す手掛かりですが、それ自体は決め手ではありません。turned it onとthe room became brightを合わせて読み、つけることができて部屋を明るくする物としてa small lampに直します。

図3は、候補から結論へ飛ばず、動作と結果を経由する直し方を示しています。別の間違いとして、becauseの後ろを結果と読むことがあります。その場合は「何が起こったか」と「なぜ起こったか」を別々に書き、理由を導くbecauseの後ろと照らします。soは結果へつなぐ語なので、同じ並びのまま交換すると意味の向きが変わります。

また、andを見て、後ろを必ず理由と考えるのも危険です。and自体は追加を示し、文脈によって出来事の順序などが読み取れることがあります。理由を述べる語があるか、意味上の関係は何かを分けて説明すると、語の役割を広げすぎずに済みます。読めない語があった場合も、その語を飛ばして断定せず、前後の主語と動詞から関係を仮に考え、必要に応じて意味を調べてから戻ります。

練習問題

次の4問は学習用の自作問題です。問題をすべて読んで答えた後、下の解答で全文の和訳と根拠を照合してください。

問1

Ken found a red bag near the gate. He took it to the office.

itが指す語句を、英語で本文から抜き出してください。

問2

The sky was cloudy, but Aya went out to take pictures. She wanted to photograph the mountains.

butの前後の関係として最も適切なものを、次のア〜ウから1つ記号で選んでください。

ア　理由と結果　イ　対照　ウ　同じ種類の情報の追加

問3

Riku stayed inside because he had a cold. His sister brought him some soup.

Rikuが家の中にいた理由を、日本語で具体的に答えてください。

問4

The children collected empty bottles. They also washed them before using them for a project.

themが指す語句を英語で本文から抜き出し、alsoが表す関係を「追加」「逆接」「理由」から1つ選んでください。2か所のthemは同じものを指します。

解答と解き方

問1の答え

a red bagです。全文の和訳は「ケンは門の近くで赤いかばんを見つけました。彼はそれを事務室に持っていきました」です。foundの目的語がa red bag、near the gateは見つけた場所です。次の文のtook it to the officeに「赤いかばん」を戻すと、見つけた物を事務室へ持っていったという流れが通ります。gateも単数ですが、門を事務室に持っていくという読みはこの文脈では不自然です。

問2の答え

イです。全文の和訳は「空は曇っていましたが、アヤは写真を撮るために外出しました。彼女は山々を撮影したかったのです」です。曇り空という状況と、それでも写真を撮りに出た行動がbutで対照されています。後の文は外出したいと思った事情を補いますが、but自体が理由を導いているわけではありません。アとウはbutの前後の関係に合いません。

問3の答え

「かぜをひいていたから」です。全文の和訳は「リクはかぜをひいていたので家の中にいました。彼の姉または妹は彼にスープを持ってきました」です。becauseの後ろのhe had a coldが理由で、前のRiku stayed insideが結果です。スープを持ってきたことは後の出来事であり、家の中にいた理由として本文に書かれていません。

問4の答え

empty bottles、追加です。全文の和訳は「子どもたちは空きびんを集めました。彼らはまた、活動に使う前にそれらを洗いました」です。Theyはthe childrenを、2か所のthemは複数のempty bottlesを受けます。集めた物を洗い、その物を活動に使うという流れに戻せます。alsoは、集めたことに加えて洗ったことを示します。逆接や理由と読む手掛かりはありません。

覚えておくこと

指示語は候補を元の文へ戻し、数と意味を確かめます。
接続語は前後を整理して、対照・理由と結果・追加を見ます。
答えに対応する本文の箇所を根拠として示します。

つまずきを見分けるには

お子さまが答えを選べても、根拠を説明できるとは限りません。「その語を戻すと、誰が何をした文になりますか」「別の候補ではどこが不自然ですか」と尋ねると、候補を探す段階と意味を照合する段階のどちらで止まったかが見えます。正解した場合も、他の選択肢を退けた理由を聞くと判断の筋道を確かめられます。

個別指導で確かめるなら、まず主語と動詞に印を付け、次に指示語の候補を挙げてもらいます。接続語では前後を短い日本語で言い直し、理由と結果の向きを説明してもらいます。説明が途中で変わったら、答えを書き直す前に本文の根拠へ戻ります。指す先とつながりは、文に戻して初めて確かになります。