共通テスト英語の知らない語が人名だった—固有名詞を訳そうとして止まる癖を直す｜武蔵野個別指導塾

施設名と人名を仮の呼び名で追い、文頭の大文字や再登場を手がかりに見分ける練習で固有名詞を読み解きます。

知らない綴りに出会ったら、まず文の中で人、場所、物のどれとして働いているかを見ます。名前らしくても大文字だけで決めず、前後の説明と後の登場箇所を照合します。意味を日本語に直せなくても、仮の呼び名を付けて同じ対象を追えれば、問いに必要な関係を読み進められます。

よくあるのは、高2の秋、施設の名前を辞書で引き続けて復習が進まなかった夜です。見慣れない綴りが検索に出てこないので、単語を覚えていないせいだと考えてしまいます。けれども、その語は文章の中で場所の名前として使われているかもしれません。検索の結果を待つ前に、文章に戻って何を指すかを調べる余地があります。

訳そうとした綴りが場所を指していたら

次は練習のために作った短い案内文です。名前も場面も説明のために置いています。

The Neris Center is a place for art workshops. The center opens on Tuesday. Mina works there. She prepares the room before visitors arrive.

Neris は施設名の一部、Mina は人の名前として置かれています。最初の文には「Neris Center は美術のワークショップのための場所」という説明があります。Neris という綴りを普通の単語として訳せなくても、施設を仮に「場所A」と呼べます。次の The center はその場所を指し、開く曜日を伝えています。

図1のように、見慣れない綴りからすぐ日本語の意味へ矢印を引くと、手元の辞書に見出しがないところで止まりがちです。代わりに、直後の Center と is a place という説明を見て、まず「場所」と置きます。その後に出てくる the center を同じ場所へつなげると、何がいつ開くかを保ったまま読めます。

一方、Mina works there の Mina は works の前にあり、そこで働く人として登場します。there は直前まで話題になっていた場所を受けています。She は続く文の主語で、ここでは先ほどの Mina を指します。名前の音や由来を知らなくても、「場所Aで働く人Bが部屋を準備する」という関係を言い直せます。

大文字は手がかりですが、それ自体は答えではありません。英文の先頭は一般語でも大文字になりますし、固有名詞も必ず人名とは限りません。Center のような一般語が施設名の一部になる場合もあります。大文字を見たら丸を付け、決定は周囲の説明を読んでからにします。

辞書に載らなかったことも、人名や施設名である証明にはなりません。綴りの写し間違いや、辞書の収録範囲の違いもありえます。見つからないときは検索を繰り返すのでなく、原文の綴りと句読点を見直し、語の前後に戻ります。それでも役割が定まらなければ「未確定」として先の文を読み、後に説明があるかを探します。

自分の答案で、何を取り違えたかを見る

復習では、選んだ答えの正誤だけでなく、知らない語の横に何を書いたかを見ます。「意味不明」とだけ書いていたなら、その語を説明する文を囲んでみます。場所と人を混ぜていたなら、誰が何をするのかを主語と動詞に分けて書き直します。場所の名前がわからないことと、その場所で起きた行動がわからないことは別です。

上の案内文で「誰が部屋を準備するか」と問われたとします。She prepares the room に線を引くだけでは、She の中身を確認したことになりません。前の Mina works there とつなげて、人Bが準備すると説明できるかを見ます。施設名を答えるのは、場所と人を取り違えた読み方です。反対に、施設が開く曜日を問われたときは、人Bが働くという文だけでは曜日を決められません。

仮の呼び名は、意味を勝手に作るためのものではありません。「場所A」「人B」という札に、本文に書かれた事実だけを足します。たとえば、場所Aが美術の活動に使われることは読めますが、入場料や建物の大きさはこの文からは決まりません。答えに必要な情報がないときは、札を便利な空想の入れ物にしないで、根拠がないと残します。

似た綴りが別の対象を表す可能性にも注意します。初めの文字が同じという理由で同一人物と決めると、後の行動の担当者が入れ替わります。逆に、同じ対象が名前、一般名詞、代名詞で呼び直されることもあります。綴りが違えば別物と即断するのでなく、文章がどの対象について話を続けているか、数や文のつながりも含めて見ます。

仮の呼び名を付けて、後ろから確かめる

図2のように、操作を「囲む」「役割を仮置きする」「後の文と照合する」「問いへ戻す」の順に分けます。どこで判断したかが残るので、後から異なる説明が現れたときにも、札を修正しやすくなります。

まず、知らない綴りと隣の語をまとめて囲みます。Neris だけを切り離すと、後ろの Center との関係を失います。固有の名前の範囲は本文の書き方に従い、語を一つずつ独立した訳にしようとしません。文の先頭か途中かも見て、大文字が文頭の規則によるものか、名前の一部らしいのかを保留します。

次に、そのまとまりの前後を読みます。is a place という説明があれば「場所」という役割を仮置きできます。前置詞の後にあることや動詞の主語であることも位置を知る助けですが、位置だけでは人と物の区別が決まらないことがあります。文章が与える説明と合わせて判断します。

続いて、後に出てくる表現を探します。the center は最初の施設を言い換えた候補です。there も場所を受ける候補ですが、複数の場所が近くにある文章なら、どちらかを文脈から吟味しなければなりません。候補が複数残れば線を分けて引き、確定した印を付けないまま先へ進みます。

最後に、設問が要求する関係を元の文で確かめます。人を選ぶ問いなら人の札から動作へ、場所を選ぶ問いなら施設の札からその説明へ戻ります。仮の名前を覚えたことと、根拠を示せることは違います。選択肢にそれらしい綴りがあっても、求められた役割と合うかを確認します。

もし読み進めても名前か一般語か判断できないときは、わからなかった箇所の前後を一緒に残します。辞書で一般語として見つかったとしても、この文章で名前の一部として働く可能性はあります。辞書の意味をそのまま文へ押し込まず、文の役割に戻して両方を比べます。綴りが似ていても、辞書の見出しと本文の綴りが一致するかは別に確かめます。

時間を区切って復習しているとき、1語に長くとどまったら、そこで試したことを短く記して先へ進めます。「場所らしいが別候補あり」と書けば、後で戻る位置が残ります。答えが必要な部分に未確定の語が関わる場合は、そのまま正解と断定せず、本文の周囲を読み直して相談する材料にします。仮置きは、わからない点を隠すためではなく、わかる範囲と未確定の範囲を分けるための操作です。

名前が複数並んだ場合は、札の種類だけでなく対象ごとの区別が必要です。人Bと人Cの両方が同じ場所にいるなら、後の she がどちらを指すかは、その形だけでは決まりません。直前の人物に機械的につなげず、前後の動作が誰について述べられているかを確認します。それでも両方に読めるなら、本文が示していない関係を作らず、判断を保留します。

また、ある語が施設名の中にあるからといって、同じ綴りが別の文でも必ず同じ施設名になるわけではありません。文の区切りや前後の語が変われば、一般的な意味で使われる場合があります。検索結果の最初の意味をすべての箇所に貼り付けるのではなく、登場するたびに周囲との関係を確認します。同じ対象を受けると判断した箇所には線を引き、根拠のない線は点線にするなど、自分が後で見分けられる印を使います。

復習の終わりには、最初に引っかかった位置へ戻り、本文を隠さずに札の中身を説明します。施設の名前そのものを日本語にできなくても、その施設について何が書かれたかを言えれば、今回の問いの関係を追えています。逆に名前を発音できても、どの人の行動か説明できなければ、前後の文の接続をもう一度見ます。音や訳を覚えたかだけではなく、問いに使う対応が残っているかを判断します。

文頭の大文字と、別の名前の確かめ問題

図3のように、文頭の大文字は名前かどうかを決める印としては使えません。文頭だから大文字になった一般語という道と、文の途中でも大文字で書かれた名前という道の両方を考え、周囲の役割へ戻ります。どちらかに見えた段階で答えを固定しないのが分岐点です。

ここからは別の場面の問題です。先ほどの案内文を見ず、次の短い文と問いだけで判断してみてください。

Rain stopped before noon. Tavi carried a basket to the garden. A note named Tavi as the person who planted the seeds.

問い: 種を植えた人としてメモに記されたのは誰ですか。また、文頭の Rain を人名と決めてよいでしょうか。

答えは Tavi です。最後の文が、その人物を種を植えた人として明示しています。2文目では Tavi がかごを庭へ運んでおり、同じ綴りが最後の文に再登場します。Rain は文頭の大文字というだけでは人名と決まりません。この文では雨が昼前にやんだという意味で使われています。

Tavi を選べなかったときは、最後の文の named の後にある語と、person who planted the seeds の対応を見直します。2文目の行動だけを根拠にすると、かごを運んだ人と種を植えた人が必ず同じだと本文にない推測を加えることになります。最後の文の明示が答えの根拠です。

Rain を人名と考えた場合は、文頭で一般語も大文字になることを確認し、stopped before noon という述語との関係を読み直します。大文字があることと人を指すことを同じ判断にしていなかったかが、戻るべき箇所です。一方、Tavi が大文字だからという理由だけで人と断定した場合も、最後の文の person まで確かめ直します。正しい候補を選べても、根拠が足りないままなら判断の手順は修正できます。

辞書や教科書へ持っていくもの

辞書では知らない綴りを調べる前に、原文どおりに入力できているかを確かめます。一般語の意味が見つかった場合は、その意味が文中の働きと合うかを比べます。固有名詞が見出しになくても、掲載されていないことだけで分類しません。文頭の大文字や人称代名詞の働きは、手元の英文法の教科書で例と一緒に見直せます。

先生に尋ねるときは、知らない語だけを抜き出すのでなく、その語を含む文と後で受けていると思う文を並べます。「ここを場所Aと置き、後の語を同じ場所と考えましたが、別の場所を指す可能性はありますか」と聞けば、判断の分かれ目を具体的に確かめられます。辞書で見つからなかった綴りや自分が付けた線も残しておくと、調べ直す位置が明確です。

お子さまが復習の途中で止まっているときは、訳を急いで教える前に、その語を囲んだ紙と後の文を並べてみてください。「誰」「どこ」のどちらを問う問題かを一緒に読み、本人が付けた仮の呼び名と根拠の文を照らします。確定できない箇所は未確定のまま残して、教科書や先生に持っていけます。

個別指導では、選んだ答えと英文の根拠に引いた線を見比べます。名前を知らなかったのか、後の代名詞の指す先を取り違えたのかで、戻る箇所が変わるからです。読み直して札を付け直し、最後に問いに必要な人や場所を指せるかを確かめます。

知らない綴りを見たら、大文字を入口にして、周囲の役割と再登場をたどります。仮の呼び名は根拠が増えれば直してかまいません。名前の訳に止まらず、本文の中の人と場所のつながりへ戻れます。根拠の位置を残せば、後から判断を確かめ直せます。