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物語文の心情読解と「心の理論」——小説を読めば心が読める、は792名の追試で再現されなかった

「気持ちが読めない」は、心の理解の問題か、読解の問題か

中学受験の国語で、物語文の心情を問う設問は避けて通れません。「このときの主人公の気持ちとして最も適切なものを選びなさい」「傍線部の行動から読み取れる心情を40字で説明しなさい」。そして、この設問が苦手な子について、保護者の方から「うちの子は人の気持ちに鈍感なのでしょうか」というご相談をいただくことがあります。

発達心理学には、この問いにそのまま関係する概念があります。心の理論（theory of mind, ToM）——他者には自分とは異なる考え・気持ち・信念があり、それが行動を動かしていると理解する力です。近年、この心の理論と文章の理解の関係が、メタ分析で本格的に検証されるようになりました。同時に、読解研究の側では推論（書かれていないことを補って読む力）の指導研究が蓄積されています。

この記事では、二つの研究領域を突き合わせ、物語の心情読解の力は何でできていて、何をすれば伸びるのかを整理します。

一言でいうと（この記事の結論）
心の理論と文章理解には、確かな関係があります（47標本・5,123名のメタ分析で r = 0.33）[2]。
しかし——「小説を読めば心が読めるようになる」は、再現されていません。792名の追試で、文学作品を読んだ直後の心の理論の向上は確認されませんでした [13]。
——伸ばせる証拠が強いのは「心の優しさ」ではなく、「本文の手がかりから気持ちを推論する手順」と「気持ちを表す語彙」です [6][7]。

結論を6点にまとめます。

  1. 心の理論と文章理解の相関は r = 0.33。年齢や横断・縦断の別で変わらなかった [2]。
  2. 心の理論と学業成績の相関は r = 0.32で、言語能力・実行機能・社会経済的地位とは独立だった [3]。
  3. 小4・小5の960名で、「気持ちを表す語彙」が、ほかの語彙や音読の流暢さを上回る最強の読解予測因子だった [6]。
  4. 推論の指導は、25研究のメタ分析で推論的理解 d = 0.68、全般的理解 d = 0.58を伸ばした [7]。
  5. 反証。文学作品を読むと心の理論が高まるという有名な実験は、792名の追試で再現されなかった [13]。
  6. 反証。12.5〜16歳の縦断研究で、読書経験と心の理論の関係は、言語能力などを統制すると消えた [15]。
マインドマップ図解：物語文の心情読解と「心の理論」——小説を読めば心が読める、は792名の追試で再現されなかった
図：この記事の構造（Mapifyで作成したマインドマップ）

1. 心の理論とは何か、なぜ物語の読解に関わるのか

心の理論とは、他の人には心の状態があり、その状態が行動を動かしていて、しかも自分の心の状態とは異なりうると理解することです。2018年の理論論文は、この理解と他者の視点に立つ力がなければ、子どもが物語文を読んで理解するのは難しいはずだと論じました [1]。

同論文は、子どもの心の理論の典型的な発達の進み方が、物語を処理する力の発達と密接に並行していること、そして物語の処理と心の理論の両方が、同時点でも縦断的にも読解を予測するという証拠が出てきていることを指摘し、次のような因果の枠組みを提案しています [1]。

  1. 心の理論が高まる
  2. 登場人物の心の状態を理解し、推論しやすくなる
  3. その結果、物語の読解がよくなる

ただし著者ら自身、これは検証可能な予測を持つ「枠組み」の提案であり、今後の研究を方向づけるものだと位置づけています [1]。因果が確かめられたわけではありません。

2. 関係の大きさ——2つのメタ分析

その後、関係の大きさを統合するメタ分析が相次いで出ました。

研究 対象 主な結果
Tompkins ら 2025 [2] 47標本・5,123名（3〜70歳、平均10.53歳）、効果量157個 心の理論と文章理解 r = 0.33。横断か縦断か、年齢、課題の特徴の多くで差なし。聞く理解のほうが読む理解より強い
Lecce ら 2026 [3] 53研究・12,347名（2.5〜17歳）、事前登録 心の理論と学業成績 r = 0.32。読解・算数で差なし。言語能力・非言語能力・実行機能・社会経済的地位とは独立。双方向の関係

Tompkins らは、この結果を「心の理論と文章理解のあいだに根本的な関係があることの、現時点で最も強い証拠」と述べています [2]。

ただし、Lecce らは慎重です。双方向の関係を示す縦断的な知見は、多くが出発点の値を統制しない単純な相関に基づいており、慎重に解釈すべきだと明記しています [3]。そして、心の理論が読解だけでなく算数とも同程度に関係していたことは、この関係が「物語の登場人物の気持ちを読む」ことに固有ではない可能性も示しています。

もっと細かい経路を見た研究もあります。韓国の6歳児145名の研究では、語彙・統語知識・作業記憶が、理解のモニタリングと心の理論を予測し、それが聞く理解を予測し、聞く理解と単語の読みが、読解への関係を完全に媒介していました [4]。

一言でいうと
心の理論と読解の関係は、偶然ではない大きさで確認されています [2]。
——ただし、その関係は言葉の力の上に乗っています [4]。「人の気持ちがわかる子は国語ができる」より、「言葉で状況を組み立てられる子が、人の気持ちも文章も読める」と読むほうが安全です。

3. 心情読解の中身は「推論」である

物語文の心情は、たいてい直接は書かれていません。「こぶしを握りしめた」「返事をしなかった」という行動や場面から、書かれていない気持ちを補う——これが推論です。

4歳・6歳の2つの集団を、それぞれ6歳・8歳になるまで追った研究では、耳で聞く物語・テレビの物語・文字の物語で推論と物語理解を測りました。推論する力は媒体をまたいで強く関連しており、基本的な言語能力と語彙を超えて、物語の理解に有意に寄与していました [5]。つまり、推論は「文字を読む力」とは別の、物語一般を理解する力の一部です。

そして、心情の推論に特に効くのが気持ちを表す語彙です。21校の小4・小5、960名を対象にした研究では、気持ちを表す語彙が、それ以外の語彙や音読の流暢さを上回って、すべての読解課題で最も強い予測因子でした。とくに複雑な理解課題と物語文で関係が強く、学級レベルの効果も有意でした [6]。

一言でいうと
「悔しい」「気まずい」「誇らしい」「後ろめたい」を区別して言える子ほど、物語をよく読めている傾向があります [6]。
——中学受験の心情の選択肢は、まさにこの語彙の区別を問うています。

4. 推論は教えて伸びる——指導研究

推論の指導効果については、2本のメタ分析があります。

研究 対象 結果
Elleman 2017 [7] 幼稚園〜高3の推論指導25研究 全般的理解 d = 0.58、推論的理解 d = 0.68、字義的理解 d = 0.28。読解の苦手な子は字義的理解で d = 0.97（得意な子は d = 0.06）。少人数での指導が推論的理解に有益
Rice & Wijekumar 2024 [8] 56研究・5,088名、効果量138個 推論技能と全般的理解に g = 0.495。学年・読解力・多言語話者か否か・測定の種類で効果に差なし

具体的な指導の中身を示す試験もあります。読解に困難のある中学生相当の66名を無作為に分け、3人1組・10日間で次の4つの推論方略を明示的に教えた研究です [9]。

  1. 本文の手がかりを使って明確にする
  2. 背景知識を呼び起こして使う
  3. 登場人物の視点と作者の意図を理解する
  4. 推論が必要な問いに答える

さらに、推論に必要な背景知識を積み上げるように文章を選び、順序立てて読ませました。結果は、題材の内容知識の近い測定で g = 1.37、標準化された読解テストでも g = 0.46 の有意な伸びでした [9]。

5. 反証——「小説を読めば心が読める」は再現されていない

ここからは、心情読解をめぐる期待に反する証拠です。

（1）有名な実験の追試。2013年に科学誌に掲載された研究は、5つの実験で、文学作品を読むと、ノンフィクションや大衆小説を読むより、心の理論のテストの成績が一時的に高まると報告し、大きな注目を集めました [12]。しかし、3つの独立した研究グループが792名を4条件に無作為に割り付けた追試では、文学作品の条件に、他のどの条件と比べても有意な優位は見られませんでした。一方、生涯の読書量の指標は、どの条件でも心の理論のテスト成績を一貫して予測しました [13]。

著者らの結論は、読書と心の理論の関係として最もありそうなのは、心の理論が強い人が小説に引きつけられるか、生涯の読書が徐々に心の理論を強めるか、あるいは言語能力など他の変数が関わっているか、というものでした [13]。別の直接追試は元の結果とおおむね一致しましたが、既存の追試をまとめた小規模メタ分析では、効果は小さく有意ではなく、研究間のばらつきも大きいと報告されています [14]。

（2）子どもの縦断研究でも、読書の効果は言語能力に吸収される。12.5〜16歳の234名を5時点で追った研究では、この年齢でも心の理論は意味のある向上を示し、読書経験との間には双方向の関連がありました。しかしその関連は、言語能力・性別・親の学歴を統制すると消えました [15]。

（3）読みながらの推論発問は、負荷を上げるだけのことがある。小2を対象にした3つの実験で、物語を読む・聞く途中に推論を促す発問をしたところ、認知的な負荷は高まったものの、自由記述の理解問題の成績は変わらず、自由再生で測った実験では読む条件・聞く条件の両方で再生量が減りました。著者らは、初歩の読み手への推論発問の有効性に疑問を投げかけています [11]。

（4）推論方略だけでは足りない。小3〜高3の読解に困難のある児童生徒を対象にした52研究のネットワーク・メタ分析では、単独で最強の方略はなく、多くの方略を教えるほど効果が大きいわけでもなく、そして方略の効果は、背景知識の指導を含むときにだけ保たれていました [10]。

一言でいうと（反証のまとめ）
「本を読ませれば、すぐに気持ちが読めるようになる」は、追試や統制した縦断研究では支持されていません [13][15]。
——「読みながら『このときどう思った？』と頻繁に聞く」も、逆効果になりえます [11]。そして、推論のコツだけを教えても、背景知識がなければ効果は保たれません [10]。

6. 実務——家庭でできる心情読解の練習

証拠が強い「気持ちの語彙」「本文の手がかり→推論」「背景知識」の3本柱で、読書量や発問の多さに頼らない形で組み立てます。

  1. 気持ちの言葉ノートを作る。問題集の選択肢や解説に出た心情語（「やるせない」「誇らしい」「気おくれ」など）を1日3語、意味と「似ているが違う語」を並べて書きます。週末に10語を例文つきで説明させます [6]。
  2. 「手がかり→気持ち」の2列で書く。心情の設問では、答える前に左列に本文の行動・表情・せりふを抜き出し、右列に気持ちの語を書かせます。本文の手がかりを使う方略と、推論の問いに答える方略の組み合わせです [9]。
  3. 発問は読み終わってから。読んでいる途中に何度も止めて気持ちを聞くのはやめます。1題読み終えてから、傍線部に戻って1〜2問に絞ります [11]。
  4. 時代や状況の背景を先に補う。戦時中の疎開、昔の家族関係、部活の上下関係など、子どもが経験していない状況の物語では、読む前に3分だけ状況を説明します。背景知識の指導がないと方略の効果は保たれませんでした [10]。
  5. 「なぜその選択肢ではないか」を言わせる。正解した問題でも、誤りの選択肢1つについて「本文のどこと食い違うか」を言わせます。推論の根拠を本文に戻す練習です [9]。

この記事で言えないこと

  • 日本語の物語文・中学受験の設問への当てはまり。引用した研究は主に英語圏などの子どもが対象で、日本の入試の心情設問を成果指標にしたものはありません。
  • 心の理論を訓練すると読解が伸びるか。相関は確かですが [2][3]、心の理論を直接鍛えて読解が伸びたことを示す研究は、今回確認できませんでした。
  • 読書量が無意味だということ。生涯の読書量は心の理論のテスト成績を一貫して予測しており [13]、長期的な効果は否定されていません。否定されたのは「読めばすぐ効く」という短期の効果です。

当塾の立場

まず、塾に来なくても家庭でできることです。気持ちの言葉ノート、「手がかり→気持ち」の2列、読み終わってからの発問、背景の事前説明、誤りの選択肢の理由づけ——6節の5つは、問題集と筆記具があれば家庭で続けられます。

それでも個別指導を使う理由を、この記事の研究に即して3つ挙げます。

  1. 推論の誤りは、答えより根拠の選び方に現れること。本文の手がかりを使う方略 [9] がうまくいっているかは、どの行を根拠にしたかを聞かないとわかりません。少人数での指導が推論的理解に有益だったという結果もあります [7]。
  2. 背景知識の不足を、文章ごとに見つけて補えること。方略の効果は背景知識の指導とセットでした [10]。どの状況がわからずに読み違えたのかを、1対1で特定できます。
  3. 「気持ちに鈍感」と決めつけず、語彙の問題として扱えること。読解を最も強く予測したのは気持ちの語彙でした [6]。性格の問題ではなく、教えられる語彙の問題として指導を組めます。

塾を選ぶ際は、次の3つを聞いてみてください。

  • 心情の設問で、根拠にした本文の箇所を確かめていますか
  • 気持ちを表す語彙を、どう増やしていますか
  • 子どもが知らない時代や状況の物語を、どう扱っていますか

まとめ

  1. 心の理論と文章理解の相関は r = 0.33 [2]、学業成績とは r = 0.32 [3]。
  2. ただしその関係は言語能力の上に乗っている [4]。
  3. 推論する力は媒体を超えて物語理解に寄与し [5]、気持ちの語彙が最強の読解予測因子だった [6]。
  4. 推論の指導は d = 0.68（推論的理解）[7]、g = 0.495 [8]。
  5. 反証。文学作品で心の理論が高まる効果は、大規模追試で再現されなかった [13][14]。
  6. 反証。読書と心の理論の縦断的関連は、言語能力などの統制で消えた [15]。
  7. 反証。読みながらの推論発問は負荷を上げ [11]、方略は背景知識なしでは効果が保たれなかった [10]。

出典

本文中の番号に対応します。抄録に直接あたって確認したものだけを挙げています。結論に反する研究も、同じ基準で載せています。

  1. 【心の理論と読解の因果の枠組み】Dore, R. A., Amendum, S. J., Golinkoff, R. M. et al. (2018). Theory of Mind: a Hidden Factor in Reading Comprehension? Educational Psychology Review. DOI: 10.1007/s10648-018-9443-9
  2. 【心の理論と文章理解メタ分析・5,123名】Tompkins, V., Montgomery, D. E. & Dore, R. A. (2025). Theory of mind and text comprehension across the lifespan: A meta-analysis. Developmental Psychology. DOI: 10.1037/dev0001869
  3. 【心の理論と学業成績メタ分析・12,347名】Lecce, S., Stagnitto, S. M. & Mascheretti, S. (2026). Children’s Theory of Mind and Academic Achievement: a Meta-analysis on Reading Comprehension and Math Skills. Educational Psychology Review. DOI: 10.1007/s10648-026-10185-w
  4. 【語彙・心の理論・聞く理解の経路】Kim, Y.-S. (2015). Language and Cognitive Predictors of Text Comprehension: Evidence From Multivariate Analysis. Child Development. DOI: 10.1111/cdev.12293
  5. 【推論は媒体を超える】Kendeou, P., Bohn-Gettler, C., White, M. J. et al. (2008). Children’s inference generation across different media. Journal of Research in Reading. DOI: 10.1111/j.1467-9817.2008.00370.x
  6. 【気持ちの語彙と読解・960名】Sabag-Shushan, T., Katzir, T. & Kanat-Maymon, Y. (2024). The contribution of emotion vocabulary to the reading comprehension of the text and the task. Reading and Writing. DOI: 10.1007/s11145-024-10609-5
  7. 【推論指導メタ分析・25研究】Elleman, A. M. (2017). Examining the impact of inference instruction on the literal and inferential comprehension of skilled and less skilled readers: A meta-analytic review. Journal of Educational Psychology. DOI: 10.1037/edu0000180
  8. 【推論指導メタ分析・56研究】Rice, M. & Wijekumar, K. (2024). Inference skills for reading: A meta-analysis of instructional practices. Journal of Educational Psychology. DOI: 10.1037/edu0000855
  9. 【4つの推論方略・66名の無作為化試験】Barth, A. E. & Elleman, A. (2017). Evaluating the Impact of a Multistrategy Inference Intervention for Middle-Grade Struggling Readers. Language, Speech, and Hearing Services in Schools. DOI: 10.1044/2016_lshss-16-0041
  10. 【反証・方略は背景知識なしでは保たれない】Peng, P., Wang, W., Filderman, M. J. et al. (2023). The Active Ingredient in Reading Comprehension Strategy Intervention for Struggling Readers: A Bayesian Network Meta-Analysis. Review of Educational Research. DOI: 10.3102/00346543231171345
  11. 【反証・読みながらの推論発問】van Zeijts, B. E. J., Ganushchak, L. Y. & de Koning, B. B. (2023). Stimulating inference-making in second grade children when reading and listening to narrative texts. Reading and Writing. DOI: 10.1007/s11145-023-10463-x
  12. 【文学作品と心の理論・原研究】Kidd & Castano (2013). Reading Literary Fiction Improves Theory of Mind. Science. DOI: 10.1126/science.1239918
  13. 【反証・792名の追試】Panero, Weisberg, Black et al. (2016). Does reading a single passage of literary fiction really improve theory of mind? An attempt at replication. Journal of Personality and Social Psychology. DOI: 10.1037/pspa0000064
  14. 【反証・直接追試と小規模メタ分析】van Kuijk, Verkoeijen, Dijkstra et al. (2018). The Effect of Reading a Short Passage of Literary Fiction on Theory of Mind: A Replication of Kidd and Castano (2013). Collabra: Psychology. DOI: 10.1525/collabra.117
  15. 【反証・12.5〜16歳の縦断研究】van der Kleij, S. W., Devine, R. T., Shapiro, L. R. et al. (2025). Longitudinal development of theory of mind in adolescence and its associations with fiction reading experience. Developmental Psychology. DOI: 10.1037/dev0001965

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