英単語の語源 接尾辞-tionと-sion—名詞化する形と動詞の対応を確かめて読む｜武蔵野個別指導塾

conclusionとconcludeの対応やstationの場所の意味を取り上げ、-tionと-sionから推測できる範囲を見定めます。

よくあるのは、展示の説明を読んで、説明する行為と説明された内容を区別できない場面です。名詞の末尾に目を留めたら、関連する動詞を探し、行為なのか、その結果や内容なのかを前後の文に戻して確かめます。語尾は出発点であって、訳を自動的に決める答えではありません。

どこが問われるか

まず、名詞の形と関連する動詞を対応させる型があります。conclude と conclusion は綴りがそのままつながらないため、末尾を削る操作だけでは動詞に戻れません。次に、同じ名詞が行為を指すか、その結果を指すかを判断する型があります。議論を終える過程と、そこで得た結論は別です。

さらに、語尾から見当をつけた意味が文に合うか確かめる型があります。station を「立つこと」と直訳しても、列車を待つ場所の話にはなりません。形、品詞、文脈の順に手掛かりを集め、最後は自然な日本語に直します。

接尾辞と名詞の意味の枝

接尾辞は語の後ろに付く要素です。-tion や -sion を持つ語には、行為、過程、状態、結果などを表す名詞が多くあります。名詞は文の中で主語や目的語などになり、動詞は動作や状態を述べます。ただし、この語尾を見れば必ず動詞から現在の英語で新しく作られた名詞だと決まるわけではありません。

歴史をさかのぼると、ラテン語の動詞に関係する名詞が、フランス語などを経て英語に入った例があります。permission はラテン語の「許す」に関係する名詞に由来します。英語の permit と意味を結んで覚えることは役立ちますが、英語の permit に単純に文字を足したという成立史とは区別します。

図1のように、名詞の意味を行為と結果などの枝に分けて考えます。枝は読み取るための整理であり、どの語にも両方の意味が必ずあるという規則ではありません。意味の広がりを歴史上の変化の順序と決めつけず、語ごとに現在の用法を確かめます。

動詞と並べるときは、例えば permit と permission のように綴りが変わることにも注意します。-tion と -sion の選択を動詞の最後の文字から万能な公式で予測することはできません。目で見た対応と辞書で確認した関係をセットにして覚えます。

8語を比べる

表の「構成」は、英語の動詞を切り貼りして作ったという意味ではなく、辞書に示される歴史上の関係と、現在の対応を分けて示しています。品詞はここで扱う用法です。

次の英文は、表にある意味のうち文脈に合うものを選んだ例です。名詞が何を指しているかを、周囲の語から確かめてください。

1. The librarian gave us permission to photograph the map. 司書は私たちにその地図を撮影する許可を与えました。gave の目的語であり、撮影という行動を認める許可です。
2. The sudden light caught her attention. 突然の光が彼女の注意を引きました。注意を引いたのは光で、会場への出席ではありません。
3. The camera recorded the motion of the leaves. カメラは葉の動きを記録しました。葉が動く様子が対象です。会議に出す動議という意味は合いません。
4. Their conclusion rests on the measurements. 彼らの結論はその測定結果に基づいています。測定を根拠とする判断であり、文章の終わりという場所ではありません。
5. Mark the position of the fallen branch on the chart. 落ちた枝の位置を図に印してください。図に印を付けられる場所を指しています。
6. We waited at the station until the train arrived. 私たちは列車が到着するまで駅で待ちました。列車と待つ場所という情報が駅という意味を支えます。
7. The old violin is in good condition. その古いバイオリンは良い状態です。良し悪しを述べているのは楽器の状態で、約束の条件ではありません。
8. Sharing this soup in winter is a family tradition. 冬にこのスープを分け合うことは家族の伝統です。受け継がれた習慣が何かを主語が示しています。

同じ語の別の意味を知るときも、単に訳語を増やすだけでは不十分です。condition なら、物の状態と約束の条件のどちらを述べているかを見る必要があります。tradition なら、慣習の受け渡しという過程と、受け継がれた慣習そのものを分けると文の焦点が見えます。

例題で判断する

問題を先に解いてから、下の解き方を読んでください。選択問題は最も適切な番号を1つ選びます。

基本

The teacher asked for permission to use the photograph. 先生はその写真を使う許可を求めました。permission の意味として適切な番号を選びます。

1. 許可
2. 位置
3. 動き

図2のように、形から名詞を見つけても、その場で訳を確定しません。動詞との関係、文の役割、写真を使う場面を順に確かめます。

標準

After a long debate, the committee reached a conclusion. 長い議論の後、委員会は結論に達しました。conclusion がこの文で指すものを選びます。

1. 議論で導いた判断
2. 議論を始める行為
3. 建物の位置

発展

The hikers found a station beside the lake. ハイキングをする人たちは湖のそばで施設を見つけました。station を語尾や由来だけで「駅」と決められるか、日本語で理由を書いてください。許容する答えは、施設や持ち場という別の意味の可能性を挙げ、どの種類の施設かは文だけでは決まらないと述べたものです。

解答と解き方

基本は1です。permission は permit と関係する名詞で、許す行為や許可を表します。asked for の後に置かれ、何を求めたかを示します。写真を使うために求めるものは許可です。英文へ戻しても、先生が写真そのものや動きを求めた文にはなりません。

標準は1です。conclusion は conclude に関係する名詞で、終わりや結論を表します。reached の目的語で、長い議論の後に達したものです。議論の過程ではなく、その結果としての判断と読むと前後がつながります。2では after と reached の関係が崩れ、3は委員会の議論の結果になりません。

発展の答えは「決められません。station には駅以外にも施設や持ち場の意味があり、湖のそばという情報だけでは種類を特定できないからです」です。名詞として見つけた後、由来に立ち返っても駅か観測施設かは選べません。和訳は特定しすぎない「施設」とし、周辺の追加情報があれば読み直します。

誤答を直す

誤答は「station は立つことに由来するので、文中でも立つ行為だ」と読むことです。図3のように、由来の手掛かりから現在の意味へ直接飛ぶと、前置詞や状況を見落とします。at の後に置かれ、列車を待つ場所を表す先の例なら「駅」が合います。

別の誤答は、conclusion の最後だけを切って conclude を作ろうとすることです。形が似ていても結び目の綴りは変化します。関連する形を一組として調べ、名詞と動詞の役割を文で確認します。動詞の綴りを想像できなければ、その推測を確定した語形として使わず辞書に戻ります。

さらに、permission を見たら常に「許す行為」と訳すのも行き過ぎです。許可を求める文では、与えられる許可という名詞が自然です。反対に、行為を述べる文で許可証という物を勝手に補ってはいけません。語形の推測が外れたときは、文中の主語、動詞、前置詞を読み直し、必要なら語全体を調べ直します。

練習問題

次の5問は別の検査語を使います。各問で指定された形で答え、英文と和訳を照らし合わせてください。選択肢も自作です。

1. The artist’s vision of the future includes floating gardens. その芸術家の未来に関するvisionには、空に浮かぶ庭があります。vision の意味を選びます。1 将来像、2 許可、3 駅。
2. Her passion for pottery grew during the summer. 陶芸への彼女のpassionは夏の間に強まりました。passion の意味を選びます。1 情熱、2 位置、3 条件。
3. The festival is an occasion for neighbors to meet. その祭りは近所の人たちが会うoccasionです。occasion の意味を選びます。1 機会、2 運動、3 結論。
4. His question concerned the color of the curtain. 彼のquestionはカーテンの色に関するものでした。question の意味を選びます。1 質問、2 慣習、3 持ち場。
5. The island became an independent nation. その島は独立したnationになりました。nation の意味を選びます。1 国家、2 情熱、3 注意。

解答・解き方

1は1です。vision は見ることに関係するラテン語の名詞に由来します。ここでは未来について思い描く像を表す名詞で、浮かぶ庭がその内容です。視力という意味をそのまま置くと未来像を含むという文に合いません。

2は1です。passion は苦しむことに関係するラテン語の名詞に由来します。現在は強い感情を表し、この文では陶芸への情熱です。歴史上の語義だけを使って「苦痛が強まった」とすると、対象への熱意を述べる文脈から外れます。

3は1です。occasion はラテン語の「落ちる」に関係する名詞に由来します。現在の名詞には機会という意味があり、近所の人が会う機会として祭りを位置付けています。由来をそのまま足して「落下」と訳してはいけません。

4は1です。question は尋ねることに関係するラテン語の名詞に由来します。curtain の色に関して尋ねられた事柄なので質問です。名詞には議論の対象という意味もありますが、この文の和訳と場面では質問を選びます。

5は1です。nation は生まれることに関係するラテン語の名詞に由来します。independent が修飾し、島が国家になったと述べています。生まれる行為という歴史的な手掛かりを、そのまま現在の訳にしてはいけません。

覚えておくこと

• -tion と -sion は名詞の手掛かりですが、綴りから動詞を必ず復元できるわけではありません。
• 行為、過程、状態、結果のどれに焦点があるかを文で判断します。
• 歴史上の由来と、現在の英語での動詞との対応は分けます。
• 由来だけで現在の意味を決めず、語全体の意味を確かめます。

つまずきの診断

語尾を見落とすなら、名詞の終わりと関連する動詞を並べ、共通部分と変わった部分を印で分けます。形は見えるのに訳が合わないなら、その名詞が行為か結果か、あるいは場所など別の意味かを文の動詞に戻って調べます。

名詞を動詞として訳してしまうなら、冠詞や前置詞とのつながりに着目します。単語の意味を知っているのに選べないなら、誰が何を求め、何を見つけたのかを日本語で言い直します。個別指導では、どの段階で根拠が途切れたかを答案の印と説明から確かめます。語尾が示す道筋は、文の中の意味へ戻ってこそ使えます。