高校の定期テスト 論理・表現 パラグラフの主題文—伝えたいことを絞って段落の中心となる文を書く｜武蔵野個別指導塾

昼休みの紹介を例に、話題と書き手の判断を結び、広すぎる文や話題のずれを直す主題文を考えます。

よくあるのは、昼休みの過ごし方を紹介するとき、食事、友人との会話、午後の授業の準備へと話題が次々に変わる場面です。どの文も昼休みに関係していても、読み手は何を一番伝えたいのか迷います。まず1つの話題を選び、その話題について自分が何を伝えたいのかを1文にします。その文を手がかりに、残りの内容が同じ方向を向いているかを確かめましょう。

どんな形で問われるか

主題文は、パラグラフ、つまり段落の中心となる内容を示す文です。例えば、材料から主題文を選ぶ問題では、各文に共通する話題と、その話題について述べている内容を探します。共通する単語があるだけでは足りません。内容を狭く言い過ぎて、別の材料を含められない選択肢にも注意します。

条件英作文では、指定された話題と書き手の判断を使って英文を1文作ります。話題名を英語にするだけで終わらず、「その話題について何と言うのか」まで書きます。書き直しの問題では、広すぎる文や、材料と食い違う文を、与えられた範囲に合わせて直します。

学校の範囲表と授業で習った表現を先に確認し、使える語や文の形で書いてください。ここで練習するのは中心の文を選び、絞るところまでです。段落を長く広げる方法や文の並べ方を覚える前に、まず中心が材料と合うかを見ます。

話題と判断を分けて考える

主題文を作るときは、「何について」と「それについて何を伝えるか」を分けてメモします。前者が話題、後者が書き手の判断です。判断は好みの表明に限りません。場所の役割や活動の特徴など、その段落で伝えたい見方も含みます。図1のように、2つを結ぶと、読み手は何をどの方向から読むかをつかめます。

図1の「話題」は対象、「判断」はその対象についての見方です。例えば、昼休みに友人と過ごす時間を取り上げ、その時間が自分にとって楽しいと伝えるなら、次の文が中心の候補です。

I enjoy talking with my friends at lunch.
和訳：私は昼食のときに友人と話すのを楽しんでいます。

話題は昼食時に友人と話すこと、判断は自分がそれを楽しんでいることです。昼休みのすべてを扱うとは言っていません。後の材料が会話の楽しさに向いていれば、この文は読み手の道しるべになります。反対に、午後の教科の難しさを説明する文は、昼休みという時間に思いついたとしても、この中心からは離れます。

「昼休み」という名詞だけでは、何を伝えるのかわかりません。一方、「昼休みはすばらしい」と大きくまとめても、会話について書くのか食事について書くのかが見えにくくなります。対象を昼食時の会話に絞り、誰にとってどうなのかを示すと、後の材料を照合できます。材料が少ないときは、中心をさらに狭くする必要があるかもしれません。

ただし、主題文はいつも決まった位置や表現に現れるとは限りません。ここでは練習として最初に置く文を考えます。また、文法的に完結した文でも、材料と判断が合わなければ、その課題の中心にはなりません。英文の形と内容の一致を別々に確かめることが大切です。

基本例題：昼休みの場所を紹介する

【問題】昼休みに校庭を歩くことを紹介します。材料は「昼休みに校庭を歩く」「午後の授業の前に気分を落ち着かせる時間になる」です。自分にとっての効果を伝える主題文を、walking と helps me を使って英文1文で書き、和訳してください。材料にない全員への効果は加えません。

図2のように、条件から対象と判断を取り出し、英文に戻します。材料の細かな説明をすべて1文に詰め込むのではなく、後から説明できる中心を作ります。

条件確認：昼休みの校庭での散歩について、自分にとっての効果を1文で示します。指定語句は walking と helps me です。

内容メモ：話題は昼休みに校庭を歩くことです。判断は、午後の授業の前に自分が落ち着くのに役立つことです。歩く場所と時間は対象を絞る情報で、落ち着くという効果が文の中心になります。

骨組み：「歩くことは、私が落ち着くのに役立つ」とします。歩く人を明確にするため、文の後半に me を置きます。校庭や昼休みの情報を欠くと、与えられた活動の範囲がぼやけます。

表現選択：Walking in the schoolyard at lunch で「昼休みに校庭を歩くこと」、helps me relax で「私が落ち着くのに役立つ」と表します。before afternoon classes は「午後の授業の前に」です。Walking は文の対象となる活動を表し、helps の主語になります。

英文：Walking in the schoolyard at lunch helps me relax before afternoon classes.
和訳：昼休みに校庭を歩くことは、午後の授業の前に私が落ち着くのに役立ちます。

和訳との照合：誰に役立つかは me、いつ歩くかは at lunch、いつの前に落ち着くかは before afternoon classes で確認できます。「みんなが落ち着く」や「必ず集中できる」とは言っていません。図2の対象と判断の両方が英文に入り、問題の材料へ戻しても意味が変わらないことを確かめます。

書き始めで止まった場合は、まず日本語で「何について、何を言うか」を短く分けてください。指定語句を見つけて先に並べても、話題と判断の関係が決まらなければ完成しません。逆に、英語の形を整えた後も、指定語句を使ったか、対象の場所と時間が残っているかを確認します。

少し難しい例題：材料に合う広さを選ぶ

【問題】新入生に図書室の昼休みの使い方を伝えます。材料は「静かに本を選べる」「短い時間でも本を借りられる」です。次のA〜Cから、両方の材料に合う主題文を1つ選び、記号と理由を日本語で書いてください。

A. The library is a useful place during lunch.
和訳：図書室は昼休みに役立つ場所です。

B. The library has many books about animals.
和訳：図書室には動物についての本がたくさんあります。

C. Students can choose books quietly in the library at lunch.
和訳：生徒は昼休みに図書室で静かに本を選べます。

解答はAです。話題は昼休みの図書室、判断は役立つ場所だということです。本を選べることと短時間で借りられることは、どちらもその見方につながります。Bは動物の本という、材料にない内容へ話が移ります。Cは1つ目の材料には合いますが、2つ目の材料まで含む中心としては狭く、ここでは両方を受け止めるAのほうが適切です。

Cの英文自体が誤りという意味ではありません。課題が静かに本を選ぶことに絞られ、その点を説明する材料が続くなら、主題文の候補になります。また、A以外にも、昼休みの図書室が本を利用するのに便利だと示す英文は、両方の材料に合えば成立します。例えば The library is convenient for using books at lunch. は「図書室は昼休みに本を利用するのに便利です」という意味です。選択問題では与えられた選択肢を比較し、自由に書く問題では対象と判断が材料に合うかを見ます。

広さの判断に迷ったら、各材料の前に「この文は中心について説明している」と置いてみます。2つの材料のどちらかを言い直しただけの文では、もう片方との関係が見えないことがあります。反対に、学校生活全般を述べる文では範囲が広すぎます。材料を包みつつ、扱わない話まで約束しない広さを探します。

誤答から中心を直す

【課題】放課後に教室の植物の世話をすることが、自分にとって楽しいと伝える主題文を英文1文で書きます。

誤答：Plants after school.
和訳：放課後の植物。

理由：植物という話題は見えますが、世話をすることも、楽しいという判断も伝わりません。また、英文として述語がなく、文になっていません。図3のように、対象に動作と判断を足して中心を作ります。

修正文：I enjoy taking care of the plants in our classroom after school.
和訳：私は放課後に教室の植物の世話をするのを楽しんでいます。

図3の修正後は、植物の世話という対象と、自分が楽しむという判断が結び付きます。英語の文として完成しただけでなく、課題で求めた放課後、教室、世話をする人の見方が残っています。

別の誤答：Everyone enjoys taking care of plants after school.
和訳：みんなが放課後に植物の世話をするのを楽しんでいます。

理由：文の形は整っていますが、自分の楽しさが全員の判断に変わっています。教室という場所も抜けています。上の修正文なら、誰の判断かを狭め、課題の対象に戻せます。自分のことを書く課題では、主語が大きくなり過ぎていないか、和訳して点検しましょう。

練習問題

次の4問はそれぞれ独立した自作課題です。指定の答えの形に従い、先に自分で書いてから解答と比べてください。自由に書く問題は、意味と条件が合えば表現を変えられます。

問1

朝に家で音楽を聴くことが自分にとって楽しいと紹介します。listening と enjoy を使い、話題と判断を含む主題文を英文1文で書き、和訳してください。

問2

地域の公園について「木陰で休める」「散歩ができる」という材料があります。両方に合う主題文を次から1つ選び、記号と日本語の理由を書いてください。

A. The park is a pleasant place to spend time.
和訳：その公園は時間を過ごすのに心地よい場所です。

B. The park has a tall tree near the gate.
和訳：その公園には門の近くに背の高い木が1本あります。

C. The park is a place to play baseball.
和訳：その公園は野球をする場所です。

問3

授業で使う自分のノートについて、見直すのに役立つと伝えます。次の誤答を、話題と自分の判断が伝わる英文1文に直し、和訳してください。

誤答：My notebook for class.
和訳：授業用の私のノート。

問4

夕食の準備で野菜を洗うことを自分の仕事として紹介します。「夕食の準備全体が楽しい」ではなく、「野菜を洗うことが自分の仕事」という中心を英文1文で書き、和訳してください。

解答と確かめ方

問1の解答例

I enjoy listening to music at home in the morning.
和訳：私は朝に家で音楽を聴くのを楽しんでいます。

話題は朝に家で音楽を聴くこと、判断は自分が楽しんでいることです。指定語句の listening と enjoy が入り、場所と時間も残っています。主語を I にすることで、全員の好みを勝手に述べずに済みます。朝の音楽について別の感想を書きたい場合でも、この課題では楽しさを示す必要があります。

問2の解答

Aです。木陰で休むことも散歩することも、公園で心地よく時間を過ごすという判断に結び付きます。Bは木の場所を述べていますが、散歩の材料を受け止める中心には狭すぎます。Cは材料にない野球へ話題を移しています。公園に木があるという共通語だけでBを選ばず、2つの材料の内容に戻して比べます。

問3の解答例

My notebook for class is useful when I review my work.
和訳：授業用の私のノートは、自分の学習内容を見直すときに役立ちます。

話題は授業用の自分のノート、判断は見直しに役立つことです。誤答には述語がなく、ノートについて何を言いたいのかもありません。解答例には is useful があり、when 以下で役立つ場面を示しています。自分のノートが見直しに役立つという意味が保たれ、完全な英文になっていれば、既習の別の表現も考えられます。

問4の解答例

Washing the vegetables is my job when I prepare dinner.
和訳：夕食を準備するとき、野菜を洗うことが私の仕事です。

話題は夕食の準備における野菜洗い、判断はそれが自分の仕事だということです。楽しいかどうかは述べていません。I wash the vegetables when I prepare dinner.（私は夕食を準備するときに野菜を洗います。）も、自分が担当する動作を表せますが、仕事だと明示する課題の中心には解答例のほうが明確です。誰の仕事かと何を洗うかを、和訳から英文へ戻して確かめます。

覚えておくこと

話題と、その話題についての判断を分けてから結びます。
材料を包める広さに絞り、材料にない断定を足しません。
英文の形と、課題の場面に合う意味をそれぞれ見直します。

つまずいた場所を見つける

日本語のメモが「公園」「昼休み」のような名詞で止まるなら、その対象について読み手に伝えたい見方を尋ねます。判断はあるのに材料と合わないなら、各材料に線を引き、中心のどの語につながるかを確かめます。英文にした途端に主語が everyone に変わる場合は、誰の経験や判断なのかを元の条件に戻します。

個別指導では、本人が書いたメモと英文を並べ、対象、判断、時間や場所がどこに現れたかを一緒に確認できます。意味が合っていても述語が抜けた場合は、文の骨組みに戻ります。主題文が定まると、読み手に渡す段落の方向も見えてきます。