共通テスト英語の単語を知っているのに読めない—同じつづりの品詞を文で選ぶ｜武蔵野個別指導塾

watchを時計と覚えた後、主語と目的語を手掛かりに動詞として読み直す道筋をたどり、文の中で選ぶのが同形語の品詞です。

覚えている意味が文に入らないときは、その語を知らないと決める前に、文の中での役割を調べます。同じつづりでも名詞と動詞の両方に使われる語があります。前後の語を残して、誰が何をする文なのか、または何について述べる文なのかを組み直すと、覚えた意味を別の位置に置き直せます。

よくあるのは高1の学年末、覚えていた名詞の意味を当てたら文の骨格が崩れた夜という場面です。短い英文の単語には見覚えがあるのに、日本語に並べると「誰がどうする」の部分が見えません。辞書を引く前に、答案の上でどこまで読めたかを残すと、覚え直すべき語と、役割を選び直すべき語を区別できます。

時計という訳が文を止めるとき

たとえば、活動の準備を記した自作の文を見ます。

We watch the birds near the pond.

watchを「腕時計」と覚えている人が、見つけた途端にその意味を置くと、「私たち、腕時計、その鳥たち」と語が並びます。誰がどうするのかが残りません。the birdsは「その鳥たち」というまとまりで、腕時計の後にそのまま並べても、この文の出来事にはなりません。

ここではWeが「私たちは」と行為をする側を表します。watchは「見る」という動詞で、その対象がthe birdsです。near the pondは鳥たちを見る場所を添えています。文全体は「私たちは池の近くで鳥たちを見ます」と読めます。watchを名詞に固定したために欠けたのは、語の意味の数よりも、主語につながる動作でした。

図1のように、同じつづりに最初の訳をそのまま当てると、Weとthe birdsを結ぶ働きが抜けます。名詞の意味が誤った知識なのではありません。その意味を選んだ位置が、この文に合っていないのです。

一方、I found a watch on the desk. なら、a watchが「腕時計を」という名詞のまとまりです。foundが「見つけた」という動作を表し、Iがその行為をした人です。こちらのwatchを動詞にすると、すでにfoundが引き受けている動作の位置にもう一つ動詞を置くことになり、aの後のまとまりも崩れます。同じ語を見たらいつも動詞に直すという話ではありません。

大切なのは、一語だけを見て意味を決めるのではなく、文の中でその候補を試すことです。冠詞aは名詞を含むまとまりの始まりを示す手掛かりになりますが、直後の語が必ず名詞だとは限りません。たとえばa small watchではsmallが名詞を説明し、watchが名詞です。冠詞から名詞までをまとめて見ることで、途中の語を見落とさずに済みます。

答案のどこで役割がずれたか

読み違えた答案を見直すときは、まず英文の下に書いた日本語を消さずに残します。watchの下に「腕時計」と書いてあれば、語を見落としたわけではありません。続けてWeに「私たちは」、the birdsに「鳥たちを」と印を付け、間にどんな動作があるかを声に出してみます。動作が言えなければ、watchを名詞のままにしたことが原因の候補になります。

逆に、watchを「見る」と書けているのに、鳥たちを行為の主体にしていたら、問題は品詞の選択だけではありません。Weとthe birdsの位置を照合し、誰が見て、何が見られるかを確かめます。同じ訳語を正しく知っていても、主語と目的語の役割を逆に結べば、文章の内容は変わります。

また、a watchのaに印がなく、watchに動詞の訳を当てた答案では、冠詞を含むまとまりが残っているかを見る必要があります。foundを動作として読めているかも合わせて点検します。文全体の動詞が見つかっていれば、その後のa watchを目的語として結べます。動詞を見つけること自体が最終目的ではなく、同じつづりの語が、その文のどの場所に入るかを判断するための手掛かりです。

長い主語の内部にある動詞と文全体の動詞を区別する練習とは、点検の焦点が違います。ここでは見覚えのある一語を、名詞の意味に固定していないかを調べます。もし前後のまとまり自体が取れないなら、主語と動詞の範囲を教科書に戻って確認してから、この語へ戻ります。

原因を一度に決め付けず、書いた訳と英文を対応させてみてください。訳語を覚えていないのか、品詞を固定したのか、行為の対象を取り違えたのかで、次にする練習が変わります。辞書を何度も引く前に、どの判断から文がつながらなくなったかを見つけると、読み直す場所が狭まります。

前後を残したまま読み直す

次の2文も、活動の場面を使った自作例です。bookを「本」と覚えているところから始めます。

The group will book a room for the meeting.

The book is on the table.

まず1文目のbookを隠し、その前後を見ます。The groupは「そのグループ」、willは後に動詞の原形を置く助動詞です。後ろにはa roomという名詞のまとまりがあります。グループが部屋に対して何をするかを表す位置にbookがあると考えられます。

次に辞書でbookの動詞の項目を見ます。「予約する」という意味があり、部屋を目的語に取れることを確かめます。したがって、1文目は「そのグループは会合のために部屋を予約する予定です」と読めます。a roomは予約する対象であり、for the meetingは何のための部屋かを補う部分です。bookを「本」とすると、willの後に動作がなく、部屋との関係も結べません。

2文目ではThe bookが文の主語になる名詞のまとまりです。その後のisが「あります」と状態を述べ、on the tableが場所を示します。「その本は机の上にあります」と読めます。こちらではbookを「予約する」としてしまうと、Theの後の主語が作れず、isとの関係も説明できません。

図2のように、まず前後の位置を調べ、次に辞書の品詞欄で候補を確かめ、最後に文全体へ戻します。前後の形から役割の候補は立てられますが、それだけで語義まで確定したことにはしません。

紙の上では、1文目のThe groupを四角で囲み、will bookに下線を引き、a roomを別の四角で囲みます。囲んだ箇所を「行為をする側」「動作」「対象」と言い換えます。2文目ではThe bookを囲み、isに下線を引きます。二つの文のbookを比べたとき、同じ形でも囲みの内側に入る場合と、動作を示す下線の側に入る場合があります。

その後、日本語を一文として書きます。単語ごとの訳を並べるだけでは、予約するのが誰で、何を予約するかを取り違えたままでも気付きにくいためです。書いた日本語から英文へ戻り、「そのグループ」に対応する語と「部屋」に対応する語を指で示せるかを確かめます。意味が自然に見えても、英文にない人や物を足していないかを見ることができます。

辞書の項目が多くて迷った場合は、名詞と動詞の見出しを先に分け、該当しそうな用法の目的語や例の形を見ます。文の中に部屋があるからといって、雰囲気だけで「予約」と決めるのではありません。willの後という位置、a roomとの関係、辞書の動詞の使い方を重ねて判断します。辞書で候補が見つからなければ、無理に一つを選ばず、英文全体と調べた項目を残して質問します。

同じ手順を復習に使うときは、最初の訳と直した訳の両方を残します。どちらにも日本語として意味が通る部分があっても、英文の主語と対象が対応しているとは限りません。間違いを消す前に、どの語を名詞として扱ったか、動作がどこにあると考えたかを書き添えます。次に同じ形を見たとき、前の答えを暗記する代わりに、その文の前後から判断をやり直せます。

目的語が見つからない場合にも、ただ空欄を埋めようとはしません。動詞には目的語を取らない使い方もあるため、辞書の用法と文の形を合わせて調べます。この例ではbookの後にa roomがあることが判断材料ですが、別の文にも同じ並びがあると決め付けないことが必要です。

同じ印でも結論が変わる場合

前後の印は、単独で答えを出す機械的な合図ではありません。The book is on the table. ではThe book全体が主語ですが、The group will book a room. ではThe groupが主語で、bookは助動詞の後の動詞です。両方にTheがあっても、その冠詞がどの名詞に付くかが違います。最も近くにある手掛かりを、対象の語に無条件で結び付けないようにします。

図3のように、冠詞がbookのまとまりを作る場合と、主語の後にwillが来てbookが動作を表す場合を分けて見ます。冠詞があることだけではなく、どのまとまりに属するかをたどります。

もし文の一部が隠れていたり、写し間違えたりしていると、主語や動詞の位置を判断できないことがあります。前後が欠けた状態で品詞を確定せず、手元の元の文へ戻って文末まで確かめます。辞書や翻訳の道具が使えないときも、予想した役割と根拠をメモに残し、確認できるまで候補として扱います。道具が返した訳が自然でも、それを正解にせず、主語と対象が英文に対応するかを自分で照合します。

時間が足りず途中で止まった場合は、語の上に「名詞か動詞か」と残し、その前後に主語や冠詞の印を付けます。後で再開したときは、印を答えとして採用する前に文を最初から読み、残した候補が全体に合うかを確かめます。読み直せなかったことと、間違った品詞を確定したことは別です。空欄や保留の理由が残っていれば、次の復習でそこから始められます。

確かめの問題

次の自作の2文にあるlightについて、1文目と2文目それぞれの品詞を名詞か動詞で答えてください。誰が何をするか、または何がどういう状態かを示し、もう一方の品詞が合わない理由も考えてください。

The light is near the door.

They light the candles before dinner.

解答は、1文目が名詞、2文目が動詞です。1文目はThe lightが主語で、isが場所を述べます。「その明かりはドアの近くにあります」と読めます。ここを動詞にすると、Theとisの間に主語となる名詞がなくなります。2文目ではTheyが主語、lightが「火をつける」という動作、the candlesがその対象です。「彼らは夕食前にろうそくに火をつけます」と読めます。lightを名詞とするとTheyに続く動作がなく、the candlesとの関係も結べません。

2文目を名詞とした人は、Theyの後からthe candlesまでを「誰が・何をする・何に」という順に戻ってください。1文目を動詞とした人は、Theからisまでをひとまとまりずつ見直します。lightには形容詞の用法もありますが、この2文で求めた名詞と動詞の判断は、主語と述語の位置からそれぞれ決まります。

確かめる物と質問の持ち方

辞書ではwatch、book、lightの見出しを開き、名詞と動詞の表示を探します。意味だけでなく、動詞が目的語を取る例と、名詞が冠詞とともに使われる例を見比べてください。教科書では、主語・動詞・目的語と、助動詞の後の動詞の形を扱う箇所を開きます。説明を読んだ後、自作の文に戻って実際にどの語がその位置にあるか指せるかが確認になります。

先生に聞くときは、英文を一文丸ごと持ち、自分が囲んだ主語と目的語、下線を引いた動詞を見せます。「この語は名詞だと思いましたが、動作が見つかりません。willの後を動詞としてよいですか」と、迷った位置まで伝えると、答えだけでなく判断の途中を点検できます。お子さまが家で説明するときも、訳だけを尋ねるより、どの語が誰の動作を表すと思ったかを聞くと、読み直しの手掛かりが残ります。

個別指導では、最初に書いた訳と印を付けた英文を並べ、品詞を選び直した後の文と見比べます。どの印を変えたら主語と対象がつながったかを言葉にし、別の短い文でも同じ根拠を示せるかを確かめます。覚えた意味を消すのでなく、使う場面を増やしていきます。

同じつづりを見たときは、最初に覚えた訳をいったん候補に置き、前後のまとまりと辞書の品詞を照合します。名詞と動詞のどちらが文の役割を満たすかが、読み直しの出発点です。