英単語を最短で終える順番—近道が遠回りになる条件と、先に仕分けること｜武蔵野個別指導塾

テストまで2週間あるとき、単語帳を最初から開くより先に、語を3つに仕分けて1回に確かめる数を決めるほうが、覚えた語の繰り返しを減らせます。

「最短で終える」と聞いて、まず1日の語数を増やそうとする人がいます。けれども、順番を決めずに語数だけ増やすと、すでに言える語を何度も開き直す時間が増え、そのぶん後半の語に回る時間が減ります。最短を決めるのは、覚える語の数、1回に確かめる数、忘れた語を戻す場所の3つです。この3つを先に決め、単語帳を「もう言える語」「あいまいな語」「まだ見ていない語」に仕分けてから進むと、同じ期間でも最後に残る語の量が変わります。何日で終わるかは、読む速さも書く速さも人によって違うため、日数では約束しません。約束できるのは、どの語から確かめ、どの語に戻るかという順番です。

よくあるのは、テストまで2週間と言われた高1が、帰宅してすぐに単語帳を1ページ目から開いてしまう場面です。範囲表は配られているのに、どの語を知っていて、どの語で止まるのかを確かめないまま、最初の20語を声に出して読み始めます。3日目には最初のページだけがきれいになり、後半の語はまだ一度も開いていません。本人は「毎日やっている」と言いますし、実際に机には向かっています。それでも進んでいないように見えるのは、やる気ではなく、開く順番が決まっていないからです。

最短を決めるのは、語数ではなく3つの数え方です

単語帳を最初から開くと、最初のページの語は何度も目に入ります。一方で、後半のページはテスト前まで一度も開かないことがあります。教室で小テストの答案と単語帳の印を並べると、同じ語を3回続けて間違えている生徒ほど、毎回「最初からやり直す」進み方をしています。単語帳の前半だけが黒く汚れ、後半が白いまま、という状態です。これは語数をこなしていないのではなく、確かめる順番が固定されているために起こります。

順番を決めるときに見るのは、次の3つです。

第一に、覚える語の数です。範囲表に書かれた語を、全部同じ重さで数えないことから始めます。意味もつづりも言える語、意味は言えるがつづりが怪しい語、まだ覚えていない語。この3つに分けると、実際に新しく覚える語の数は、範囲全体の語数より少なくなります。ここを数えないまま「範囲が100語だから1日10語」と決めると、すでに言える語に10語分の時間を使うことになります。

第二に、1回に確かめる数です。一度に扱う語が多いほど、1語あたりに使える時間は短くなります。意味を言えたかどうかだけを見て次の語へ進むと、つづりは確かめないままになります。逆に、1回の組を小さくすると、1語ごとに意味とつづりの両方を見る時間が残ります。組の数は、1日に使える時間から決めます。たとえば、1組12語を3組で36語、1組について意味とつづりの確認を合わせて8分、という進め方です。これは教室で試すときの例であって、全員に同じ数を当てはめるものではありません。8分で足りない日は、組の数を減らします。

第三に、忘れた語の戻し方です。忘れた語を単語帳の最初に戻すと、また最初のページから開き直すことになります。戻す場所を「翌日の組の先頭」と決めておけば、忘れた語は次の日に必ず出てきますし、すでに言える語を巻き込まずに済みます。戻す場所を決めていないと、忘れた語は「また今度」になり、テスト前日にまとめて戻ってきます。

この3つは、どれか1つだけでは足りません。語の数を数えても、1回の組が大きすぎれば確かめが浅くなります。組を小さくしても、忘れた語の戻す場所がなければ、最初のページに戻ってしまいます。3つを先に決めることが、最短で終えるための土台です。ここで言う最短は、時間を測って短くするという意味ではありません。同じ時間の中で、確かめる語と確かめない語を分けるという意味です。

単語帳を開く前に、10分だけ仕分けの時間を取ります。範囲の語を上から順に指で追い、意味がすぐに出て、つづりも書ける語には◎、意味は出るがつづりが怪しい語には○、意味もつづりも出ない語には△をつけます。◎は今日は開きません。○は書く確認を多めに、△は新しく覚える組に入れます。この10分で、これから何度も開く語と、最後まで取っておく語が分けられます。

図1のように、最短を決める3つの要素は、どれか1つを増やしても足りません。

図1の左から順に、語の数を確かめ、1回の組を決め、忘れた語の戻し場所を決めます。3つが決まってから、単語帳の最初のページを開きます。

2週間の進め方—開く前の10分から、1日の終わりの3分まで

仕分けが済んだら、2週間の進み方を日ごとの形にします。ここでは、テストまで2週間ある高1が、1日に30分だけ単語に使えるとして例を作ります。時間も語数も、自分の生活に合わせて減らしてかまいません。

1. 範囲の語を仕分ける（初日に10分）。◎・○・△の3つに印をつけ、△の語数を数えます。この数が、これから新しく覚える語の数です。
2. 1回の組を決める（初日に5分）。△の語を、1組10語から12語に分けます。1日に2組から3組まで進めるなら、1日20語から36語が目安になります。ただし、これは30分使える場合の例です。1日15分なら1組に減らします。
3. 1組の中で、意味、つづり、短い文の空所の順に確かめます。意味だけ言えて先へ進むと、書けない語が残ります。空所は、その語を含む短い文を自分で作り、語を隠して埋めます。文は教科書で見た形をまねて作り、長い文にしません。
4. 忘れた語は、その日の組の先頭に戻します。翌日の最初に、戻した語から確かめます。単語帳の1ページ目には戻しません。
5. ◎の語は、その日は開きません。週の最後に1回だけ、◎の語を通しで確認します。覚えた語を毎日繰り返すと、その時間だけ△の語が後ろにずれます。
6. 1日の終わりに3分だけ、その日に扱った語から5語を抜き出して確かめます。意味とつづりを別々に聞きます。両方できたら◎、つづりだけなら○、意味が出なければ△に戻します。この3分を飛ばすと、翌日の組の先頭に戻す語がわからなくなります。

表にすると、印ごとに次の動きがはっきりします。

この表で大事なのは、◎の語を「もう覚えたから終わり」にしないことです。週の最後に1回通すのは、忘れていないかを確かめるためです。ただし、毎日開き直すのとは違います。○の語は、意味は出るので、新しい組には入れません。書く確認を多めにします。△の語は、新しい組の中心です。この3つを混ぜると、1日のどこで何を確かめるのかがわからなくなります。

1日の終わりの3分は、新しい語を覚える時間ではありません。その日に扱った語の中から5語を選び、意味とつづりを別々に確かめる時間です。5語は、△から2語、○から2語、◎から1語、というように混ぜます。◎から1語を入れるのは、覚えた語が抜けていないかを見るためです。ここで間違えた語は、翌日の組の先頭に戻します。この3分があると、翌日にどの語から始めるかが決まります。

図2のように、1日の流れは「新しい語を確かめる」「忘れた語を翌日の先頭へ戻す」「終わり3分で5語を確かめる」の3つに分けます。図2の真ん中の矢印は、忘れた語を単語帳の最初に戻すのではなく、翌日の組の先頭に戻す向きです。

1週間の終わりには、10分だけ通しの確認をします。その週に扱った△の語から10語を選び、意味とつづりを別々に確かめます。8語以上できていれば、その週の組は進めてよい目安です。6語から7語なら、間違えた語だけを戻して、同じ組をもう1週間続けます。5語以下なら、次の週の最初に△の語を戻し、新しい語を増やしません。この目安も、教室で使っている例です。点数や語数で約束するものではありません。

ここで、2週間の後半の使い方も決めておきます。1週目で△の語をひととおり確かめたら、2週目は新しい語を増やす日と、戻す日を分けます。たとえば、月曜から木曜までは新しい組を1日2組、金曜はその週に戻した語だけ、土日は通しの確認にします。この分け方にすると、金曜に新しい語を足さないぶん、戻した語を確かめる時間が残ります。戻す日を決めずに毎日新しい語を足すと、忘れた語が週の後ろに溜まります。最速で終わらせたいときほど、戻す日を先に決めます。

近道に見えて遠回りになる4つの進み方

1. 意味だけ確かめて、つづりを確かめない。意味はすぐ出るので、進んだ気になります。しかし筆記の小テストでは、書けない語が残ります。直し方は、意味とつづりを同じ日に詰め込まず、意味は口頭で、つづりは書いて比べる確認に分けることです。書けなかった字だけを直し、語全体を何度も写すのではなく、間違えた字を含む部分だけを書きます。
2. 例文で使えない。意味は言えるのに、短い文の空所で選べない語があります。これは意味と使い方が結びついていない状態です。直し方は、その語を含む短い文を1つ作り、語を隠して自分で埋めることです。文は5語から8語くらいの短いものにします。長い文を作ると、文法の間違い直しに時間が取られます。
3. 覚えた語を毎日繰り返す。最初のページから毎日開くと、◎の語に時間を使い、△の語に進めません。直し方は、◎の語は週の最後だけにすることです。毎日触りたくなる気持ちはわかりますが、それは確認ではなく、安心のための作業になっています。
4. 忘れた語を単語帳の最初に戻す。戻す場所が決まっていないと、忘れた語は最初のページに集まります。すると、また最初から開くことになり、後半の語はいつまでも後ろにあります。直し方は、忘れた語を翌日の組の先頭に戻すことです。戻す場所を1つに決めておけば、忘れた語が増えても、次の日に確かめる順番は変わりません。

図3のように、近道に見える進み方は、どれも「今日は進んだ」と感じさせます。しかし、戻す場所が決まっていないと、同じページに戻ってきます。図3の下の緑の箱は、近道を遠回りにしないための1つの決めごとです。

「最短」や「最速」という言葉を、日数の約束として使わないことも、遠回りを防ぐ決めごとです。同じ範囲でも、読む速さ、書く速さ、忘れ方は人によって違います。10日で終わる人もいれば、2週間かかる人もいます。決められるのは、何日で終わるかではなく、今日どの語を確かめ、忘れた語をどこに戻すかです。日数だけを目標にすると、間に合わない日に予定を詰め込み、確認を飛ばします。確認を飛ばした分は、テスト前に戻ってきます。

確かめの問題

問1. 次のうち、先に仕分けることで減らせる時間はどれですか。 1. 新しい語を声に出す時間 2. もう覚えた語をもう一度開く時間 3. 短い文を作る時間

問2. Bさんは、忘れた語を毎回ノートの1ページ目に戻しています。この進み方で起こることを1つ書いてください。

問3. つづりを書くと途中で止まる語が7語あります。次の日の確かめ方を、声に出す確認と書く確認に分けて書いてください。

答えと考え方

問1の答えは2です。仕分けで◎にした語を毎日開かないと決めれば、その分の時間が△の語に回ります。1と3は、新しい語を確かめるために必要な時間で、仕分けだけでは減りません。考え方が違うときは、「先に仕分ける」の説明に戻り、◎の語をいつ確認するかを見直します。

問2の答えは、最初の語ばかり確かめる時間が増え、後半の語に進む時間が減る、というものです。忘れた語を1ページ目に戻すと、そのたびに最初から開くことになります。直し方は、忘れた語を翌日の組の先頭に戻すことです。戻る場所は、「近道に見えて遠回りになる4つの進み方」の4番目です。

問3の答えは、声に出す確認で語全体を言えるかを見て、書く確認では見本を隠して書き、合わなかった字だけを直す、という分け方です。書く確認は翌日にもう一度行います。声に出す確認と書く確認を同時に済ませると、書けなかった字が声の記憶に隠れます。戻る場所は、手順の3番目と6番目です。

保護者が家でできること

家で見るのは、今日何語進んだかより、どの語を戻したかです。「今日は何語やったの」と聞くと、語数だけが返ってきます。それより「今日、戻した語はどれ」「週の最後に確かめる語は残してある」と聞くと、お子さまは戻す場所を意識します。単語帳を開いて5語だけ、意味とつづりを別々に聞くのも確かめ方の1つです。意味を聞いたあとに、つづりを書かせます。一度に全部を聞くと、覚えた語の繰り返しに戻り、時間が足りなくなります。

言い換えの例です。「なんで最初からやってるの」ではなく「戻す場所は決めてある」。「まだこんなに残ってるの」ではなく「今日はどの組まで進んだ」。「全部覚えたの」ではなく「◎にした語はどれ」。どれも、できていないことを責めずに、順番を確かめる聞き方です。口出しを増やすより、印のつけ方を見てあげてください。お子さまが自分で印をつけていると、どこで止まっているかが単語帳に残ります。保護者の方が代わりに仕分けると、本人が自分の語を把握できなくなります。

個別指導で確かめること

個別指導では、単語帳の印と小テストの答案を並べ、どの語で止まっているか、忘れた語をどこに戻しているかを見ます。意味は言えるのに書けない語が多ければ、中学の教科書の語まで戻り、書く確認から始めます。順番が決まっていないときは、語数を増やす前に、1回の組と戻す場所を一緒に決めます。

まとめ

2週間で差がつくのは、覚える速さより、どの語に戻るかの順番です。単語帳の1ページ目を開く前に10分使って印をつけ、忘れた語を翌日の先頭に戻す。この2つが守れていれば、テスト前日に開くページは、範囲全体ではなく、印のついた語に絞られています。