英単語の覚え方を面白くする—遊びで終わらせず、次の日に残す工夫｜武蔵野個別指導塾

兄弟で出し合って笑った夜こそ、答える側が減っていないかを見直します。10分の終わりに落とした語を1行書き、翌朝に同じ語を1問出す時間が欠かせません。

英単語の覚え方を面白くするとき、先に決めるのは遊びの種類ではありません。その遊びが終わったときに、何が手元に残るかです。答える回数が増えて、間違えても続いて、記録が1行残るなら、その遊びは覚える場になります。反対に、笑った回数だけが増えて、言えた語が増えないなら、その日は楽しい時間ではあっても、覚える日ではありません。面白さには、机に向かうまでの腰の重さを下げる力があります。だからこそ、面白さのまま終わらせず、翌日に同じ語をもう一度出せたかどうかで、その遊びを続けるかどうかを決めます。

よくあるのは、土曜の夜に兄弟で単語の出し合いをして盛り上がったという場面です。兄が「この語はどういう意味」と聞き、弟が答え、間違えると二人で笑って、また次の語に移ります。たとえば30分ほど続いて、その晩は気分よく終わりました。ところが翌週の小テストでは、その夜に何度も出した語を同じように落とします。笑った記憶は残っているのに、語の意味が手元に残っていないのです。

盛り上がった夜に語が残らない理由

遊びが覚える場になるかどうかは、その遊びの中で子どもが答えを口にする回数で決まります。聞く、見る、笑うは、どれも答える回数を増やしません。出し合いが盛り上がった夜に語が残らないのは、盛り上がった時間の多くが、答える側ではなく、出す側と笑う側に使われていたからです。

条件の1つ目は、答える回数が増えることです。2人で遊ぶなら、1問ごとに出す側と答える側を入れ替えます。入れ替えずに片方が出し続けると、出し続けた人は答えを一度も口にしません。答えを口にしない時間は、その語を思い出す練習になりません。3人以上でも同じで、出す側を順番に回します。順番が決まっていれば、待っている間にも、次の自分の番の語を心の中で言えます。

条件の2つ目は、間違えても続くことです。減点する、脱落させる、罰を与える形にすると、間違えた語は子どもにとって隠したい語になります。隠した語は記録にも残らず、次に出す機会も減ります。間違いを扱う場所は、点数ではなく記録です。「今のは惜しかった、どこで詰まった」と一言添えて、その語を記録の欄に移します。遊びは止めずに、語だけを次の日の予約に入れる、ということです。

条件の3つ目は、記録が残ることです。遊びの最中は、言えなかった語がその場の笑いの中に流れます。流れた語を拾うのは、遊びが終わった直後の1行です。日付と、言えなかった語を書きます。書くのは1語でも2語でも構いません。書いた語が、翌日に出す1問になります。

この3つは、遊びの種類を選ぶ前に置く条件です。カードをめくる形でも、口頭で1問ずつ出す形でも、画面を使う形でも、条件が満たされていれば覚える側に働きます。逆に、どれだけ楽しい形でも、答える回数が増えず、間違えると罰があり、記録が残らないなら、その時間は気分転換で終わります。図1のように、面白さはこの3つの条件の上に乗せます。

教室で見えるのは、単語帳の同じ頁に印が増えているのに、小テストではその語が出てこない生徒です。印は見た回数を表しています。見た回数は増えているのに、口にした回数と書いた回数が増えていない。遊びを足すときは、この2つの回数を数えるところから始めます。

10分の出し合いを組み立てる手順

出し合いを覚える場にする手順を、7つに分けます。家族でも友達でも、人数が変わっても、順番は同じです。

1. 今日出す語を決めます。単語帳の同じ頁から、たとえば10語と決めておきます。頁を決めずに始めると、出しやすい語ばかりが出て、苦手な語が出ません。範囲を先に区切ると、遊びの終わりも見えます。

2. 出し方を1つに固定します。意味を聞く日と、つづりを聞く日を分ける、ということです。「この語の意味は」と聞く日は、答える側が意味を言います。「これは何という語か」と聞く日は、答える側が語を言います。2つを混ぜると、答えられなかった理由がわからなくなります。

3. 1問ごとに、出す側と答える側を入れ替えます。2人なら1問ごとに、3人なら1問ごとに次の人へ回します。出す側は、答えを先に見ておきます。出した人が答えを知らないと、その場で遊びが止まります。

4. 間違えても、点は減らしません。交代は3の順番どおりに進めます。間違えた語は、遊びを止めずに記録の欄へ移します。

5. 時間は、遊び全体の終わりに置きます。たとえば「10分たったら終わり」と決めます。1問ごとに秒数を決めると、考える前に当てずっぽうで答えるようになります。長引いたときは「あと3問で終わり」と数を区切ります。時間で切るより、数で切るほうが、最後の語まで集中が残ります。

6. 終わりの1分で、記録を書きます。日付と、言えなかった語を書きます。書く場所は、単語帳の見返しでも、ノートの端でも構いません。同じ場所に書き続けることだけを守ります。点数の表や勝敗の表は作りません。負けた数を数える表は、遊びをやめる理由になります。

7. 翌日の最初に、記録した語を1問だけ出します。「昨日のあの語」と切り出して、意味を言わせます。言えたら記録に線を引きます。言えなければ、その語は今日の遊びの範囲に戻します。

表にすると、決めることは次の5つに絞られます。

図2のように、この7つは1回の遊びの中に順番として入ります。始める前に範囲を決め、終わりの1分で記録を書き、翌日の1問で閉じる流れです。

家族とやるときは、出す役を大人が持ち続けないようにします。大人が持ち続けると、子どもは答える側に固定されて、答える回数は増えても、出すために語を読む回数が増えません。大人も答える側に回ります。子どもが出す側になると、答えを確かめるために裏を見ます。この裏を見て確かめる動作は、その語をもう一度読む時間になります。出す側に立つことも、語に触れる回数としては無駄になりません。ただし、出す側ばかりになると答える回数が減るので、1問ごとの交代は崩しません。

友達とやるときは、勝ち負けを付けないほうが続きます。どうしても点を付けたければ、正解の数ではなく、出した問題の数を数えます。出す側の数なら、負けても語に触れた回数は減りません。

制限時間は、遊びを始めるときに一度だけ決めます。途中で「あと5分」と延ばすと、終わりの見通しが毎回変わります。延ばす判断は、遊びの前に決めた語を使い切ったときだけにします。使い切る前に時間が来たら、そこで終えて、残りは翌日に回します。翌日に回した語は、そのまま次の遊びの範囲になります。

3人以上のときは、順番を紙に書いて机に置きます。口頭で「今度は誰」と決めると、順番の話し合いに時間が取られ、その分だけ答える回数が減ります。紙に書いておけば、順番の相談は最初の1回で終わります。小さい子が混ざるときは、その子の語の範囲だけを別の頁にしても構いません。範囲が違っても、交代の順番と記録の書き方は同じです。

空回りしている日の合図

遊びが覚える場になっているかどうかは、その日の終わりに、いくつかの合図で確かめられます。合図が出たら、遊びをやめるのではなく、3つの条件のどれか1つを直します。

1つ目の合図は、笑いだけが増えることです。笑い声は増えているのに、記録の欄が空白のままなら、答える側の回数が足りていません。出す側を減らして、答える側を増やします。具体的には、1問ごとの交代を守るだけで変わります。

2つ目の合図は、当てずっぽうが増えることです。考えずに答えて、当たっても笑って流す回数が増えたら、時間の区切りが細かすぎます。1問ごとの秒数をやめて、遊び全体の終わりだけを決めます。

3つ目の合図は、記録が増えないことです。遊びの回数は増えているのに、記録の行が増えていません。終わりの1分を遊びの中に組み込みます。「最後に1行書いたらおしまい」と、記録を遊びの一部にします。

4つ目の合図は、遊びの前に決めた語に届かないことです。たとえば10語と決めたのに、毎回5語で時間が来るなら、語数が多すぎます。語数を減らすか、範囲を狭くします。遊びの時間を延ばすのではなく、1回に出す語を減らすほうが、記録の行は残ります。

図3のように、合図と直し方は対になっています。合図が出た日に、条件を1つだけ変えて、次の遊びで同じ合図が出るかを見ます。2つ以上を同時に変えると、どれが効いたのかわからなくなります。

遊びをやめる合図も決めておきます。同じ語が3週続けて記録に残ったら、その遊びはいったん休みます。休むときは「もうやらない」ではなく、「今週は1人で隠して言う形に戻す」と伝えます。子どもが遊びの前に乗り気でない様子を見せたら、それも休む合図です。遊びは、続けたいと思えるうちに区切るほうが、次に戻しやすくなります。

1文字違いの語を取り違えている場合は、遊びの組み立てではなく、語の見分けの問題です。似たつづりの語を組にして確かめる手順は、「英単語の覚え方と模試の使い方」の覚え分けの回にあります。この場合は遊びを増やさず、そちらの確かめに戻ります。

確かめの問題

次の3問は、本文の手順を別の場面に置き換えたものです。答えはこの節の最後にまとめます。

問1 4人で、同じ範囲の12語を出し合います。4人ともが答える側に回る並べ方はどれですか。 A 1人が出し続け、3人が答える B 1問ごとに出す側を次の人へ回す C 2人ずつ組になり、組ごとに別の範囲を出す

問2 遊びの時間の区切り方として、当てずっぽうを減らすものはどれですか。 A 1問ごとに10秒の制限を置く B 遊び全体の終わりの時刻を決める C 正解するまで次の語に進まない

問3 遊びをいったん休む合図として、本文の考え方に合うものはどれですか。 A 子どもが、遊びに誘われても毎回「あとで」と答える B 正解の数が先週より減った C 出した問題の数が少なかった

答えと考え方

問1はBです。1問ごとに出す側を回すと、4人が順番に出す側になり、その回以外は答える側に回ります。4問あれば、どの人も3問は答える側です。Aは出し続ける1人が一度も答えません。Cは組ごとに範囲が分かれるので、4人ともが同じ12語を答えることになりません。

問2はBです。1問ごとに秒数を置くと、考える前に声が出ます。全体の終わりだけを決めれば、1問の中で考える間を取れます。Cは間違えた語で止まる形なので、遊びが進まず、その語を隠す気持ちにつながります。

問3はAです。誘われても毎回「あとで」と答える様子は、遊びの形がその子に合っていない合図です。Bは正解の数が語の難しさで動くため、休む合図にはなりません。Cは出した問題の数であり、語に触れた回数は減っていないので、これも休む合図にはなりません。

保護者が家でできること

家で遊びを始めるときは、誘い方から決めます。「勉強しなさい」ではなく、「今日は10分だけ、出し合いをしよう」と、終わりを先に伝えます。終わりが見えていると、始めやすい子が増えます。10分という数字は、その家の夕食や風呂の時刻に合わせて変えて構いません。大事なのは、始める前に終わりを言うことです。

遊びの最中は、答えを教えないでください。子どもが詰まったら、答えではなく、語の最初の音や、単語帳の頁を思い出させる言葉を返します。答えを先に言うと、その語を思い出す回数が1回減ります。

確かめるのは、翌朝です。昨日の記録を見て、「この語、どういう意味だった」と1問だけ聞きます。言えたら「覚えてたね」と返します。言えなかったら「もう一回、今日の仲間に入れよう」と、記録に戻します。ここで「昨日も間違えた」と言うと、記録が責められる場所になります。記録は責めるためではなく、次の1問を決めるためにあります。

言わないほうがよい言葉と、言い換えを並べます。「なんで覚えられないの」は「この語は、出会う回数がまだ少ないね」に。「また間違えた」は「今日はどこで詰まった」に。「やる気があるの」は「今日は何分なら出せる」に。どれも、話を語の側に戻すための言い換えです。

記録の紙は、子どもの目に入る場所に置きます。親が管理して隠すと、翌朝の1問を出すのに親が探すことになり、子どもは自分の記録を見ません。書き足すのは子ども自身にします。字が汚くても、語が1つ書いてあれば、その日の記録としては足ります。

個別指導で確かめること

遊びで言えた語が、紙の上で書けるか、翌日にもう一度言えるかを、教室では分けて確かめます。言えたのに書けない語は、遊びを増やすのではなく、書く練習の順番に戻します。どの段階で止まっているかは、単語帳の印と小テストの答案を並べると見えます。遊びの場面で答える回数が足りていないのか、記録の書き方が続いていないのかも、同じ並べ方で分かります。単語帳と答案を持ってきてもらえれば、家で続けている遊びの記録も一緒に見ます。

まとめ

遊びが効いたかどうかは、その夜に笑った回数では測れません。翌朝、記録に残した語を1問出して、答えられたかどうかで測ります。答えが返ってきた遊びを残し、返ってこなかった遊びは条件を1つだけ変えて、また次の週に試します。笑いが多かった夜ほど、翌朝の1問を忘れずに置いてください。その1問が、遊びと覚えることをつないでいます。