志望理由書で数字を使うとき—年数、人数、回数を根拠にする書き方と、盛らない直し方｜武蔵野個別指導塾

活動の記録に戻ると、書ける数字は一つに絞られます。期間と回数を並べるほど読み手には伝わりにくくなるので、何をどれだけしたかを自分の言葉で数え直せます。

「3年間続けた」と「月に10回」のどちらを先に書くかで迷ったら、その書類で一番伝えたいことに近いほうを先に置きます。続けた長さを伝えたいなら年数を軸にして、月に10回は活動の濃さを支える材料として後ろに添えます。逆に、月に10回のほうが自分の変化を説明できるなら、そちらを軸にしてもかまいません。大事なのは二つを並べないことです。並べると読み手は頭の中で二つの数を比べ始め、書き手が何を言いたいのかを見失います。数字は一つを軸にして、もう一つはその軸を支えるときだけ残します。ただし、どちらの数も自分で数えて確かめられたときに限ります。

よくあるのは、志望理由書の下書きの一行目に「私は3年間、月に10回、駅前の清掃ボランティアに参加しました」と書き、そのあとで消しゴムを持ったまま止まる場面です。三年という長さと、月に十回という多さの両方が入っていますが、どちらを自分が言いたいのかは書かれていません。書き直そうとしても、消すほうを決められないので手が止まります。決めるのは文章の上手さではなく、この活動で自分が何を伝えたいのかという一点です。

数字を二つ並べると、読み手は計算を始める

数字は、活動の大きさを短い言葉で伝える道具です。ただし、伝わるのは数字そのものではなく、数字と活動の中身がつながっているときだけです。「月に10回」と書いてあっても、1回が30分なのか半日なのかがわからなければ、読み手はその10回をどう受け取ってよいか決められません。回数は多いほうがよいのか、少なくても濃いほうがよいのかも、書いた本人が決めていないからです。

二つの数字を並べると、この迷いが大きくなります。「3年間」は長さ、「月に10回」は頻度で、単位が違います。単位の違う二つを同じ文に置くと、読み手は頭の中で掛け算を始めます。3年は36か月で、月に10回なら360回です。その計算をしたところで、360回が何を意味するのかは文から出てきません。読み手に計算させる答案は、書き手が計算していない答案に見えます。

教室で下書きを読むと、数字が多い答案ほど、活動の中身が薄いことがよくあります。数を並べる作業は、活動を思い出す作業に似ていて、書いているうちは充実して感じます。しかし読み手が知りたいのは、その数の中で何を見て、何を考えたかです。数字は、その中身を指すための住所のようなものです。住所だけを並べても、そこに何があるかは伝わりません。

数字には、書き手が思っているより強い力があります。大きな数を見た読み手は、その活動を大きなものとして扱います。だからこそ、根拠の薄い数を書くと、あとでその大きさに見合う説明を求められます。小さな数を確かに書いた答案は、質問されても答えられます。数を選ぶときは、書いたあとにどんな質問が来るかを想像すると、残す数が決まります。

数字を書かないほうがよい場面もはっきりしています。うろ覚えの人数、盛った実績、記憶だけで足した回数です。これらは書いた瞬間は立派に見えますが、面接で「その人数はどこで数えましたか」と聞かれたときに崩れます。崩れた数字は、書類全体の信用を落とします。逆に、小さくても確かな数字は、そのあとの一文を強くします。

では、数字はどう選ぶのか。判断の物差しは三つあります。どこで数えたか言えるか、何と比べているかを説明できるか、数字のあとに自分の考えが続くか。この三つがそろわない数字は、どれだけ大きくても本文から浮きます。図1のように、数字が浮く原因は三つに分かれます。

三つの原因は、どれも書き手の側で直せます。出どころが無いなら記録に戻る。比べる相手が無いなら、活動の中での変化を相手にする。意味が続かないなら、数字のあとに何をしたかを足す。この三つを順に直すと、同じ数字が根拠に変わります。数字の大きさを変えなくても、読み手に届く文になります。

数字を一つに絞る五つの手順

ここからは、下書きの数字を一つに絞る手順です。用意するのはA4の紙1枚と、活動の記録です。手帳、連絡帳、予定表、写真の日付など、その日の予定が残っているものを机に並べます。所要は40分ほどです。志望理由書の下書きと記録を横に置いてから始めます。

1. 活動を紙に書き出す（10分）。A4の紙を縦に三つに折り、左の欄に活動の名前、真ん中に数えたこと、右の欄に記録の場所を書きます。部活動、委員会、ボランティア、習い事、家族の手伝いを、思い出せる順に1行ずつ並べます。この段階では数を書かず、活動と記録の場所だけを書きます。
2. 数字を確かめる（10分）。真ん中の欄に、期間、回数、人数、頻度を分けて書きます。3年間と書いたら、始めた月と終えた月を記録で確かめます。3年は36か月ですが、始めた月と終えた月によっては35か月のこともあります。月に10回を掛けて360回と書く前に、その10回が毎月同じだったかを予定表で見ます。確かめられない数は、この時点で欄から消します。
3. 軸を一つ決める（5分）。三つの問いのどれで伝えたいかを選びます。長く続けたことを伝えたいのか、濃く関わったことを伝えたいのか、関わる人が広がったことを伝えたいのか。選んだほうの数字を丸で囲み、もう一方には小さく印をつけます。丸は一つだけです。迷ったら、その活動を人に話すときの最初の一文を思い出します。話すときは、たいてい一つのことしか言いません。3年間を先に言う人もいれば、月に10回を先に言う人もいて、話すときの順番がその人にとっての軸です。
4. 意味を添える（10分）。丸で囲んだ数字のうしろに、何をしたかを1文で書きます。「月に10回」なら、「月に10回、同じ班でごみを拾い、分別の札を付け替えた」のように、行為と結果を続けます。数字、行為、結果の順に並べると、読み手は計算をしなくても中身を受け取れます。
5. 読み返して整える（5分）。数字を半角で書き、年と月の書き方を書類の中でそろえます。声に出して1回読み、息が続かない文は切ります。丸をつけなかった数字がまだ本文に残っていたら、その数字が軸を支えているかをもう一度確かめます。

表は、どの数字に何を添えるかをまとめたものです。自分の活動がどの行に近いかを見てから、手順4の一文を作ります。

図2のように、手順は五つです。手順2で確かめられなかった数字は、手順3に持ち込みません。手順4で意味の文が作れなかった数字は、手順3に戻って軸を選び直します。数字を絞る作業は、数を減らす作業ではなく、説明できる数を残す作業です。

手順2で数えた数字は、そのまま本文に移しません。いったん紙の上で数え、手順3で軸を選び、手順4で行為の言葉に置き換えてから本文に書きます。数えた数字をそのまま写すと、記録の一覧が本文に入り込みます。一覧は手元に残し、本文には選んだ数だけを渡します。

塾で練習に使う目安として、数字は1つの活動につき1つ、多くても2つまでにします。1つの数字に使うのは1文か2文です。数字を3つ以上並べた文は、読み手には一覧に見えます。一覧は活動の記録であって、志望の理由ではありません。

「3年間」と「月に10回」を絞る前と絞った後

まず、二つの数字を並べた下書きを見ます。直す前の文は、次のとおりです。

「私は3年間、月に10回、駅前の清掃ボランティアに参加した。参加した回数は多く、多くの人と関わることができた。この経験から、私は地域の役に立ちたいと考えた。」

どこが弱いか。二つの数が並び、読み手は360回を計算します。その回数が何を意味するかは書かれていません。「多くの人」は数ではなく印象で、最後の一文はどの活動にも当てはまります。数字が三つ（3年、月10回、360回の計算）あるのに、活動の中身は一つも見えません。

直した後は、こう書きます。

「3年間続けた駅前の清掃では、月に10回の活動のなかで、雨の翌日にごみが増えると知った。同じ班の人と、なぜその日に増えるのかを話すうちに、捨てる人の行動を調べたいと思うようになった。」

この形では、3年間が軸で、月に10回は濃さを支える材料です。数字のあとに、見たことと考えたことが続いています。軸を反対にするなら、「月に10回の清掃を3年間続けるうちに、雨の翌日のごみの多さに気づいた」と書き出してもかまいません。どちらの向きでも、軸が一つなら文はぶれません。

次は、数を使わずに書いた一文です。直す前は、こう書いていました。

「同じ班にはたくさんの人がいて、多くのことを学んだ。」

どこが弱いか。数が無いので規模が伝わりません。「たくさん」「多くの」は書き手の印象で、確かめた数ではありません。しかも、何を学んだかが書かれていません。数を曖昧にしたまま形容詞で埋めると、読み手は具体的な場面を思い描けません。

直した後は、こうなります。

「同じ班で3年間活動した人は5人いた。この5人とは、ごみの分別を毎回話し合い、同じ質問を何度もした。」

この形では、人数のあとに「その人たちと何をしたか」が続いています。数を大きくするのではなく、数を確かなものにして、うしろに中身を置くと、一文が根拠になります。5人という数は小さくても、何をしたかが書いてあるぶん、読み手には場面が残ります。

二つの例に共通するのは、数字を小さくしたのではなく、数字のうしろに行為を置いたことです。3年間も月に10回も残したまま、読み方が変わりました。数字を削る作業だと思うと惜しくなりますが、置き場所を変える作業だと思えば手が動きます。

数字でつまずく三つの所

一つ目は、うろ覚えの人数を書いてしまうことです。「30人くらい」と書いたものの、記録を見ると数えた形跡がありませんでした。この場合は、人数が記録に残っている活動だけ人数を書き、残っていなければ人数を削って、活動の中身と自分の役割を書きます。人数を消すと弱くなるように感じますが、確かでない数より、確かな行為のほうが読み手には届きます。人数を削った寂しさは、行為の具体で埋められます。

二つ目は、二つの数字を並べてしまうことです。「3年間、月に10回」と両方を同じ文に置くと、読み手は計算を始めます。読み手は文を読むときに、目に入った数を無意識に並べ、書き手が比べた数として扱います。こう変えます。軸を一つ決め、もう一つは軸を支える一文に下げる。支えないなら削る。下げた数字は、軸の数字のすぐ後ろではなく、活動の中身を説明する文の中に置きます。

三つ目は、数字だけを書いて意味を書かないことです。「360回参加した」で文が終わると、読み手はその数を持て余します。こう変えます。数字のあとに「その中で何をしたか」を1文。360回は例の数ですが、回数そのものより、その回の中で何をしたかのほうが長く残ります。

図3のように、三つのつまずきには、それぞれ戻る場所があります。うろ覚えなら記録に戻る。二つ並べたなら軸を選び直す。意味が無いなら行為を足す。どれも文章の技術ではなく、書く前の確かめ方で直ります。

よくある質問

数字は多いほうが、熱意が伝わりますか。

伝わるのは多さではなく、数字と活動の中身がつながっているかです。同じ「月に10回」でも、1回に何をしたかが書いてある答案のほうが、読み手には具体的に届きます。数を増やすより、一つの数のうしろに自分の考えを置くほうが、熱意は伝わります。数字を増やすと、読み手は一つずつ確かめたくなり、確かめる手間が増えるぶん、一つあたりの印象は薄くなります。

正確な回数がわからないときは、どう書きますか。

記録に戻って数え直すのが先です。手帳、予定表、写真の日付、連絡帳のどれかに残っていれば、そこから数えます。それでもわからないときは、回数を書かずに、確かな事実で書きます。毎回同じ班だった、雨の日も参加した、準備を任されていた、といった事実のほうが、うろ覚えの数より強いです。記録が無い活動は、書かないという選択も必要です。書類に書く活動を、記録が残っているものから選び直してもかまいません。

年と月は、元号と西暦のどちらで書きますか。

書類の中でそろえるのが基本です。同じ書類の別の欄に西暦が印刷されていれば、本文も西暦に合わせます。募集要項や様式に書き方の指示があれば、その指示に従います。元号と西暦を一つの書類の中で混ぜると、読み手は換算をしながら読むことになり、日付の確認に手間がかかります。書き始める前に、書類のどこかに基準を一つ決めておくと迷いません。

個別指導で確かめること

1対1の授業で下書きを開くとき、最初に読むのは数字の行です。その数がどこから来たのかを聞き、記録に戻れない数は一緒に削ります。残した数には、うしろに意味の文が続いているかを見ます。数字の直しは、本文を読みながらでは見つけにくいものです。先に数字だけを紙に抜き出し、その横に記録の場所を書く作業を一緒にやります。直すのは数字の大きさではなく、数字と活動のつながりです。必要なら、活動を紙に書き出すところまで戻ります。

まとめ

3年間と月に10回のどちらを残すかは、面接の椅子で聞かれても答えられるほうを選ぶ、という基準で決まります。数字は、説明できる範囲でだけ強い味方になります。