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英検4級の比較の文｜比べる相手と意味を読み取る練習｜武蔵野個別指導塾

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比較級の形は覚えたのに意味を逆に取ってしまう方へ。thanの前後の関係、最上級の範囲、asとasの間を確かめる手順を、解答付きの練習で身につけられます。

英検対策は実は簡単 武蔵野個別指導塾

英検4級の比較の文｜比べる相手と意味を読み取る練習

よくあるのは、自習机に置いた2本の鉛筆を見ながらなら長い方を指せるのに、英文になるとthanの後ろに出てきた鉛筆を「長い方」と答えてしまう場面です。longerがlongの比較級だと知っていても、誰と誰を比べているかを取り違えると、文全体の意味が逆になります。形の暗記ができている分、本人もどこで間違えたのかわからず、もう一度同じ変化表を書き始めてしまいます。

英検4級に向けた比較の学習では、語尾だけでなく、文の中の関係まで読むことが大切です。「何について」「何と比べて」「どちらがどうなのか」を短く言えるようにしましょう。さらに「同じくらい」と「ある集まりの中で一番」を区別すると、比較級・最上級・同じ程度を表す文が別々の暗記事項ではなく、意味を伝える道具としてつながります。

この記事では、初めに試験の形式と比較の文で迷う理由を確かめ、続いて紙と鉛筆で取り組める練習を進めます。英文はすべて学習用に書き起こしています。最初から速く解く必要はありません。まず比べる2つに印を付け、形と意味を一緒に確かめます。お子さまを支える保護者の方も、答えを先に教える代わりに「何と何を比べているのですか」と尋ねるところから始められます。

英検4級に向けて、比較の文のどこを読むのでしょうか

試験の形式と日々の練習をつなげます

日本英語検定協会が示す4級の目安は「中学中級程度」です。一次試験のリーディングは35分で、短文の語句空所補充、会話文の文空所補充、日本文付き短文の語句整序、長文の内容一致選択があります。リスニングは約30分です。比較の学習でも、空欄に入る形を選ぶ練習だけで終えず、文を組み立てる練習と、文が表す関係を読み取る練習を組み合わせます。

たとえば空欄の前後からtallerを選べても、長文の中で誰の背が高いかを答えられるとは限りません。逆に、日本語では正しく関係を説明できても、語句整序でthanの位置を置けないこともあります。ここで示す練習は、そうした違いを見つけるためのものです。比較の問題が必ず何問出るという予想に基づくものではありません。

4級にはライティングの出題はありません。それでも短い英文を自分で完成させると、主語やbe動詞を抜かしていないか、thanの後ろに相手を置けるかを点検できます。書く量を増やすこと自体を目標にせず、選んだ答えの理由を確かめるために書いてください。任意のスピーキングテストは級認定には影響しません。この記事の音読も、まず比較の意味を自分で確かめる練習として使います。

比較級は、ものの名前と性質を分けて読みます

The blue bag is bigger than the red bag.

この文では青いかばんと赤いかばんを、大きさについて比べています。「青いかばんの方が、赤いかばんより大きいです」という意味です。青が好きか、赤がきれいかは述べていません。比べる対象が読めても、biggerを「よい」と大まかに捉えると内容が変わります。まずbigの意味に戻り、そこへ「より」を足して読んでください。

thanの直前の単語だけを見るのも危険です。比較する中心は文の主語にあり、thanの後ろには相手が続きます。ノートに「青いかばん: 大きい側」「赤いかばん: 比べる相手」と書けば関係を確かめられます。主語に下線、thanの後ろに丸、比べる性質に四角を付ける方法でも構いません。印を付ける目的は、毎回同じ3か所を見つけることです。

形を知っていても、意味の取り出しで迷うことがあります

比較の形にはtallからtaller、largeからlarger、bigからbigger、easyからeasierへの変化があります。beautifulのようにmoreを前に置く語もあります。goodはbetter、bestという形になります。すべてを同じ規則で変えようとせず、まず使う語を限って、元の意味と変化後の形を対応させてください。

語彙については、自力で思い出せる知識と、見て意味がわかる知識の両方が読解を予測し、後者の関係がやや強かったと報告されています（Laufer・Aviad-Levitzky・2017）。対象は大学生116名であり、この結果から小中学生の比較級の学習順序や英検4級の得点への効果まで決めることはできません。比較の練習に引きつけるなら、変化形を書く課題と、文中のbetterを見て意味を選ぶ課題を分けて点検するのが役立ちます。これは研究そのものの結論ではなく、日々の練習への取り入れ方です。

「書けないから何もわかっていない」「選べたからもう十分」という判断は急がず、何ができたかを具体的に見ます。特にbetterを見てgoodにつながらない場合は、文型をさらに増やす前に、意味の対応を確かめる方が取り組みやすくなります。

最上級と同じ程度の表現も、関係で区別します

比較級は「相手より」、最上級は「ある範囲で一番」、asとasを使う形は「相手と同じくらい」という関係を表します。theがあるから一番と即決するのではなく、形容詞の形と、比較の範囲まで読みます。反対に、asが1つ見えただけでは同じ程度の表現と決めず、もう1つのasとの間を確認してください。

同じ人が、ある相手より背が高く、別の相手より背が低いこともあります。比較級を読んだだけで、集まり全体で一番だとは言えません。図にするときも、文からわかった関係だけを書き足します。まだ比べていない2人の順番を勝手に決めないことが、内容を正確に読む出発点になります。

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形から意味までつなぐ、1人でできる練習

最初の3分で、比べる対象を取り出します

紙の上に「主語」「性質」「相手」の3つの欄を作ります。次の文を1つずつ読み、英文の順に欄を埋めてから日本語で意味を言ってください。ここでの3分は家庭学習を区切る目安です。試験の設問ごとの制限時間ではなく、途中なら次の時間に続けて構いません。

My sister is taller than my brother.

This box is smaller than that box.

A train is faster than a bike.

最初の文は、主語が「私の姉または妹」、性質が「背の高さ」、相手が「私の兄または弟」です。sisterだけでは年上か年下かは決まりません。日本語に直すときも、英文にない年齢関係を付け加えずに読んでください。2つ目は手元の箱の方が小さいこと、3つ目は電車の方が速いことを表します。

自己点検では、主語を言えたか、元の形容詞の意味を言えたか、どちらがどうなのかを言えたかを別々に確認します。たとえばsmallを知っているのに「こちらが大きい」と答えたなら、単語よりも関係の向きを見直します。和訳の文章をきれいに整えることより、3つの欄が合っていることを優先してください。

次の4分で、比較級の形を選びます

次の課題では括弧の中から適切な形を選び、文全体を読みます。選んだ単語だけを声に出して終えず、thanの後ろまで読むのが約束です。

  1. This room is (warm / warmer) than that room.
  2. My bag is (heavy / heavier) than your bag.
  3. This flower is (beautiful / more beautiful) than that flower.

解答は順にwarmer、heavier、more beautifulです。完成した文は次のようになります。

This room is warmer than that room.

My bag is heavier than your bag.

This flower is more beautiful than that flower.

warmはerを付けます。heavyは最後のyをiに変えてerを付けます。beautifulは前にmoreを置きます。heavierの前にさらにmoreを足すのではなく、ここではそれぞれの語に合う形を1つ使います。「どんな語でもerを付ける」と覚えるより、今回使う3語を正しく区別する方を先に進めます。

4分が来たら、解答を隠して元の語だけを見てください。形が思い出せるかを確かめた後、完成文を読み、何と何を比べたかも答えます。形を正しく書けた印と、意味を正しく説明できた印を分けると、次回に練習すべきところを選べます。両方に印が付いた語は、別のものを主語にした文でも試します。

最上級では、範囲を先に囲みます

Ken is the tallest of the three.

This bag is the biggest in the shop.

This book is the most interesting of the three.

最初は3人の中でケンが最も背が高いこと、次は店の中でこのかばんが最も大きいこと、最後は3冊の中でこの本が最もおもしろいことを表します。tallestやbiggestだけでなく、of the three、in the shopを囲んでください。店で一番大きいかばんでも、別の店のかばんより大きいとは限りません。

形はtallからtallest、bigからbiggest、interestingからmost interestingへと変わります。今回の文では最上級の前にtheがあります。比較級のtaller thanと最上級のthe tallestを並べ、相手と比べる文なのか、範囲の中で一番を表す文なのかを説明してください。

確認問題です。「店で一番」と読んだ文から、「世界中で一番」と言い換えてよいでしょうか。答えは、言い換えられません。理由は、文が比べている範囲が店の中に限られるからです。文法問題の答えだけでなく、「そこまでは文に書かれていません」と判断できることも読解の練習になります。

同じ程度の文では、asの間を確かめます

My pencil is as long as your pencil.

This room is as warm as that room.

My bag is not as heavy as your bag.

最初は鉛筆の長さが同じくらい、次は部屋の暖かさが同じくらいという意味です。asとasの間にはlongやwarmの元の形を置きます。longerやwarmerにしないよう、2つのasを丸で囲み、その間の語に下線を引いてください。

3つ目は「私のかばんは、あなたのかばんほど重くありません」という意味です。notを落とすと同じ重さと読んでしまいます。重さの関係を問われたら、私のかばんの方が軽いと捉えます。この文で否定しているのは、私のかばんが相手と同じ程度に重いという関係です。「かばんを持っていない」といった別の否定に広げないようにします。

自分で確かめるときは、asの間の形、notの有無、どちらがどうなのか、の順で指差します。和訳を見て納得するだけで終えず、日本語の意味を隠してもう一度説明してください。同じ英文でも、notを見落としたのか、heavyの意味を忘れたのかによって、戻る場所が変わります。

並べかえは、主語から順に置きます

日本語の意味になるように、次の語句を並べてください。最初の文字は必要に応じて大文字にし、最後にピリオドを付けます。

  1. 私の犬はあなたの犬より小さいです。語句: smaller / your dog / is / my dog / than
  2. この本は3冊の中で最も簡単です。語句: of the three / the easiest / this book / is
  3. この箱はあの箱と同じくらい大きいです。語句: that box / is / as big as / this box

解答は次の通りです。

My dog is smaller than your dog.

This book is the easiest of the three.

This box is as big as that box.

まず主語、次にis、その後に比較を表すかたまりを置きます。thanだけを先に動かすより、smaller than your dogというまとまりで読めるかを確かめてください。最上級ではthe easiestとof the threeを分けて確認し、同じ程度の文ではas big asの形を保ちます。

見直しでは、与えられた語句を全部使ったか、主語とisがあるか、日本語の比較関係と一致するかを確かめます。正しい語順を丸ごと覚えているか不安なら、翌日は犬をかばんに替えて口頭で組み立ててください。自分で変えた文は、比較の形を保ったまま名詞だけを替えられているかも確認します。

短い文章では、わかった関係だけを図にします

次の文章を読んで、3人の背の高さを高い順に並べてください。ここでは名前の並び順を答えにするので、最初から英文で答える必要はありません。

Yui is taller than Mei. Hana is taller than Yui. They are in the same class.

答えはハナ、ユイ、メイの順です。最初の文からユイがメイより高いとわかり、次の文からハナがユイより高いとわかります。同じクラスだという最後の文は、3人の順位を変えません。クラスの他の人については書かれていないため、ハナがクラスで一番背が高いとは言えません。

英語で「ハナは3人の中で一番背が高いです」と表す解答は、次のようになります。

Hana is the tallest of the three.

もう1つ、違う関係を考えます。ユイがメイより高いことと、ハナがメイより高いことだけがわかる場合、ユイとハナの順番は決まりません。2人ともメイより高くても、2人同士の比較がないからです。すべての名前を無理に1列にせず、「ユイとハナの順はまだ不明です」と書いて止める練習もしてください。

5分で解き直し、翌日にもう一度取り出します

最後の5分では、ここまでの解答を隠し、空欄選択を1問、並べかえを1問、関係を答える問題を1問解き直します。同じ問題でも、答えを見ながら写した状態と、自分で取り出した状態を区別してください。間違えたら、正解を確認した後に紙を裏返し、文全体と意味をもう一度言います。

練習テストを用いた学習は、読み直しなどと比べて学習と保持に有効だったと報告されています（Adesopeほか・2017）。対象は複数の研究をまとめたメタ分析であり、英検4級の比較級だけに絞った効果や、すべての年齢で同じ効果を保証する結果としては扱えません。ここではその知見を参考に、解答を隠して答える時間を設けます。3問という数や5分という長さは、取り組みを始めやすくするための提案です。

翌日は最初に、前日の問題を答えなしで1つ解きます。正解したら比べる名詞を替えた問題へ進み、迷ったらその場で元の文に戻ります。1週間分を一気にやり直す必要はありません。「今日は最上級の範囲を言えました」のように、できたことを短い言葉で残してください。音読するときも、主語から相手まで読んだ後に日本語で関係を言うと、音だけの繰り返しになっていないかを点検できます。

個別指導では、間違えた場所に合わせて課題を変えます

塾が持つのは、次に何を確かめるかという判断です

比較の文を間違えたとき、正解の説明だけで授業を終えると、本人がどこで迷ったかが残ります。個別指導では、まず英文をどう読んだかを聞きます。tallerの意味を尋ね、次に主語を指してもらい、最後に比べる相手を探してもらいます。同じ不正解でも、語の意味、語形、文の順序、関係の向きのうち、どこを支えるべきかを分けます。

たとえばheavyの意味がすぐ出ない場合は、重さの異なる2つの物を比べるところへ戻れます。意味はわかるのにheavierを作れない場合は、heavyとheavierの綴りを並べます。形も意味もわかるのに主語と相手を逆にする場合は、名詞を簡単にして、thanの前後の役割を確かめます。問題数を一律に増やす前に、今の課題に合う1問を選ぶことが必要です。

塾側は、説明の順序、課題の難しさ、見直す箇所を整えます。本人には、自分で一度答え、その根拠となる語を示してもらいます。すぐに言葉にできないときは、下線や丸で示しても構いません。講師がすべて読み解いてしまうと、本人がどこまでできるかを確かめにくいため、待つ時間も設けます。

家庭では、説明の長さより確認する点をそろえます

よくあるのは、授業後の受け渡しスペースで、保護者の方が「比較級はできるようになりましたか」と尋ね、本人が小さくうなずく場面です。このやり取りだけでは、形を書けるようになったのか、文の意味を取れるようになったのかが伝わりません。「thanの後ろを相手として読めました」「最上級の範囲は次回も確認します」と分けて伝えると、家庭でも何を見ればよいかがはっきりします。

保護者の方に長い文法説明をお願いする必要はありません。家庭が持つ役割は、取り組める短い時間を確保し、本人の説明を聞くことです。「どちらが重いのですか」「どこまでの中で一番なのですか」と1つ尋ね、迷った箇所を残してください。正しい形を何度も言わせるより、どの言葉で迷ったかを塾に伝える方が、次の授業の調整につながります。

本人が持つ役割は、わからないところを空白のまま隠すのではなく、候補や迷った語を残すことです。moreを使うかerを付けるかで迷ったなら、その2つを書きます。保護者の方が隣にいない学習でも、ノートに「形」「向き」「範囲」のどれで止まったかを書けば、授業で確認できます。

進み具合は、3つの達成を別々に見ます

学習記録は、日付、取り組んだ形、できたこと、次に確かめることの4項目で十分です。できたことは「比較級がわかりました」より、「初めて読む文で主語と相手を示せました」のように具体的に書きます。形を選べること、意味を説明できること、別の文にも使えることを分けると、丸の数だけでは見えない変化が残ります。

正解した問題でも、講師の助言があった場合と、自力で答えた場合を区別します。前回はthanを指してもらって答えた文を、今回は自分で読めたなら、支えが減ったことを記録できます。進みがゆっくりに見えても、何が自分の力になったかが見えると、次の課題を選びやすくなります。比較の学習では、難しい語を増やすことだけが前進ではありません。

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比較の文についてよくある質問

Q1. erを付ける語とmoreを使う語を、最初に全部覚えるべきですか

最初からすべての語を覚えるより、使う語を限って形と意味を組み合わせてください。tall、big、easyなどの変化を確かめ、beautifulやinterestingはmore、mostと一緒に覚えます。短い語と長い語という見方は手がかりになりますが、見た目の文字数だけですべてを決めようとすると迷います。good、better、bestのように形が大きく変わるものも別に確認します。

目標は変化表を埋めることだけではありません。tallerを正しく書けた後に、誰が誰より高いのかを言えるかまで確かめます。覚える語が多くて止まる場合は、その日の語を減らし、短い文の中で読める状態にしてから次へ進んでください。

Q2. 比較級がある文は、thanを探せば必ず読めますか

thanは大切な手がかりですが、それだけでは比べる性質や話の内容は決まりません。また、会話などでは相手が前の文からわかるため、同じ文の中にthanが出てこない場合もあります。まず練習では相手が明示された文を使い、慣れたら前後の文まで読むようにしてください。

内容を選ぶ問題では、thanを見つけた後に主語へ戻り、比較級の元の意味を確認します。「より大きい」と「よりよい」は違いますし、「より速い」と「より早い時間」も文脈を確かめる必要があります。手がかりを見つけたことをゴールにせず、文が伝えている関係を短く説明できることを目指します。

Q3. 正解を見ればわかるのに、解き直すと間違えます。練習不足ですか

正解を見て理解できることと、答えを隠して自分で選べることには違いがあります。そこで単に練習量が足りないと決めず、答えを隠した瞬間に何が出てこなくなるかを調べてください。単語の意味が出ないのか、語順が決まらないのか、比較の向きが逆になるのかで取り組み方は変わります。

1問を解いたら理由を言い、解答を確認してから再び隠す手順を試します。正しい文を何行も写す代わりに、別の主語に替えて組み立てる方法もあります。それでも迷う場合は、文を短くして比較する対象を2つに絞ります。難しい問題に留まり続けるより、自力で説明できるところを確かめ、そこから少しずつ広げてください。

比べる相手が見えると、文の意味がつながります

比較の学習を始めるときは、比較級・最上級の変化をまとめて覚えたくなるかもしれません。けれども英文を読むときには、その形が誰と誰の関係を伝えているかまで確かめる必要があります。主語、比べる性質、相手を取り出し、最上級なら範囲、同じ程度の表現ならasの間とnotの有無を見ます。この順序を短い文で使えるようにしてください。

今日の練習は、空欄を選ぶ1問、並べかえる1問、関係を説明する1問から始められます。どれも正解したら、翌日は解答を隠し、初めて見る文でも同じように読めるかを確かめます。間違えた場所がわかれば、戻る場所も決まります。保護者の方も、答えの丸だけでなく、お子さまが比べる相手を自分で指せたかに目を向けてください。

比較級の答えに丸が付いた日も、誰と誰を比べたのかは本人の言葉で聞きます。

参考文献

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