英単語の語源 接頭辞post-—後という中心の意味から時期と順序を読み取る｜武蔵野個別指導塾

試合後の取材を試合前の説明と読まないために、時間の後を示す接頭辞がpost-です。

よくあるのは、部活動の掲示に「postgame interview」と書かれていたのを、試合前の説明会のことだと思ってしまう場面です。game という見慣れた語だけを拾い、先頭の post- を「前」の意味だと取り違えています。post- が示すのは後ろ、つまり試合が終わったあとです。同じ掲示でも、post- の向きを確かめるだけで予定の読み方は反対になります。

post- を読むときに必要なのは、訳語を一つ暗記することではありません。「何の後ろなのか」を後ろに続く語から決め、品詞と文の時制へ戻して確かめる順序です。時間の後を表す語を中心に、順序や段階の後、記述の後へ枝を分け、同じ綴りの post という別の語と混ぜない方法をたどります。

問われ方の3つの型

一つ目は、語のまとまりの判別です。post- が付いているように見えても、post という独立した語が含まれているだけの語があります。post office の post は郵便、goalpost の post は柱で、どちらも「後」ではありません。まず、その post が接頭辞なのか、別の語なのかを分けます。見た目が同じでも、辞書の見出しと語源欄が違えば、同じ要素として扱えません。

二つ目は、意味候補の限定です。接頭辞だと分かったら、後ろの war、natal、graduate、script などを見て「何の後か」を決めます。post- の訳を「後」と固定したままでは、postmodern のような反発の意味や、postdate の二つの用法で止まります。後ろの語が名詞なのか形容詞なのかによって、作られる語の品詞も変わります。

三つ目は、文脈へ戻す確認です。決めた意味を品詞と文の時制に戻します。形容詞なら修飾する名詞、動詞なら主語と目的語、名詞なら冠詞や前置詞を確かめ、before や after との向きが合うかを見ます。ここを省くと、辞書の意味は合っているのに、和訳だけが場面から外れます。

post- の中心の意味と、同じ綴りの別語

post- はラテン語の post（後ろに、後に）に由来する接頭辞です。辞書の接頭辞項目には「後に、後で」と「後ろに、後方に」の両方が示されています。現代英語の複合語では、時間の後を表す用法が中心になります。postwar は戦後の、postnatal は出生後の、postgame は試合後の、という具合です。

中心の意味は「後ろ・後に」の一点ですが、後ろの語によって「何の後か」は変わります。war なら戦争、natal なら出生、graduate なら卒業、script なら本文を書いた後の追記です。post- そのものに「戦争」や「出生」の意味があるわけではないので、後ろの語を切り離して訳すと意味が立ちません。中心義は方向を示すだけで、内容は後ろの語が担います。

同じ綴りの post には、別の由来を持つ語があります。柱や掲示柱を表す post はラテン語 postis から、郵便や勤務地を表す post はラテン語 posita や positum（ponere「置く」の変化形）から来ています。post-（後）のラテン語 post とは別の語です。したがって、post office、postal、goalpost を「後」の仲間として分解してはいけません。日本語の「ポスト」から郵便を思い浮かべるのは記憶の連想であって、語源の説明ではありません。

時刻の p.m. は post meridiem、つまり正午の後を表すラテン語の句です。これも post が「後に」を表す例ですが、英語の接頭辞として組み立てた語ではなく、ラテン語の句をそのまま略したものです。posterior は「後ろの、後の」を表しますが、post- に erior を付けたのではなく、ラテン語 posterus（後に来る）の比較級として英語に入った語です。見た目の分解と、辞書に載っている構成は別に確かめます。

中心義から現在義へ進むときに、足し算が通用しない場合があります。postmodern は modern の後に始まったという時間だけでなく、モダニズムの考え方に反発する芸術や思想を指します。posthumous は「死後の」を表しますが、綴りの中の hum を「土」と結び付ける説明は語源欄に合いません。postdate も「後に日付を入れる」行為と「〜より後の日付になる」関係の二つに分かれます。語源は意味の見当を付ける手掛かりですが、現在の意味を保証する規則ではありません。

図1のように、post- の中心から「時間の後」「順序の後」「記述の後」へ枝を分けると、どの語がどの枝に属するかを見通せます。図1では、それぞれの枝に一語ずつ例を置いています。位置の後ろを表す posterior は枝の外に置き、接頭辞の足し算で説明しない語として本文で扱います。

10語の比較表

表の「構成」は、辞書の見出しと語源欄で確かめた範囲です。現在の意味は日本語の訳語ではなく、その語が使われる品詞と場面を添えて整理します。中心義との対応が弱い語は、限界の欄に理由を書きました。

表を横に見ると、post- が付く相手は名詞と形容詞が中心で、作られる語は形容詞になるものが多いとわかります。postdate と postpone は動詞ですが、postdate は英語の中で post- と date から作られ、postpone はラテン語の動詞がまとまって入った語です。同じ動詞でも作られ方が違うため、部品に分けて訳すときは注意が要ります。

各語の例文で確かめる

postwar　The town built a new library in the postwar years. その町は戦後の年月に新しい図書館を建てました。postwar は名詞 years を修飾する形容詞で、「戦後の」を表します。どの戦争を指すかは文脈で決まり、語そのものに特定の戦争の名前は入っていません。

postdate　Please do not postdate the form; write today’s date. 用紙に実際より後の日付を入れないでください。今日の日付を書いてください。ここでは postdate が「書類に後の日付を入れる」という行為を表しています。同じ動詞に「〜より後に起こる」という用法があり、主語が出来事になる点が違います。

postgraduate　She moved to another city for postgraduate study. 彼女は大学院の研究のために別の都市へ移りました。postgraduate は study を修飾する形容詞で、卒業後の研究を表します。米英では卒業の段階の指し方が少し異なるため、辞書の複数の語義を確認します。

postscript　He added a postscript to say that the meeting had been moved to Friday. 彼は会議が金曜日に移ったことを伝える追伸を加えました。postscript は手紙の署名の後に書き足す文です。ラテン語の postscrīptum が語源で、英語で post と script をその場で組み合わせた語ではありません。

postnatal　The clinic offers postnatal care for new mothers. その医院は新しいお母さんたちに出産後のケアを提供しています。postnatal は出生の後の時期を表す形容詞で、医療や保健の文脈で使われます。日常の会話で「生まれた後」を表すときは after the birth のような句のほうが自然な場面もあります。

posthumous　The museum held a posthumous exhibition of the painter’s sketches. その美術館はその画家の死後のスケッチ展を開きました。posthumous は「死後の」を表します。綴りの中に humus（土）を探すと「土の後」という説明を作りたくなりますが、辞書の語源欄は postumus からの変化を示しており、その分解は支持されません。

postmodern　The building is often described as a postmodern mix of old and new styles. その建物は、古い様式と新しい様式を混ぜたポストモダン的な作としてしばしば説明されます。postmodern は modern の単純な時間的な後を表すだけでなく、モダニズムの考え方に反発する芸術や思想を指します。「後だから反対」と覚えるのではなく、辞書の現在義を確認します。

postoperative　The nurse checked his postoperative pain every hour. 看護師は1時間ごとに彼の手術後の痛みを確認しました。postoperative は手術の後の期間を表す形容詞で、postnatal と同じく医療の場面に偏ります。後ろの operative が「手術の」を担い、post- がその時期を後にずらしています。

postgame　The coach answered questions in the postgame interview. 監督は試合後の取材で質問に答えました。postgame は game の後の時間を表し、名詞 interview を修飾しています。名詞として使うと、試合後に放送される番組や分析のことを指します。

postpone　They postponed the match because of the storm. 彼らは嵐のために試合を延期しました。postpone は「後に置く」が原義で、ラテン語の postpōnere から英語に入りました。post- と pone を英語の部品として足し算したのではなく、ラテン語の動詞がまとまって入った語です。

基本例題

次の文の postgame について、意味と品詞を手順に沿って説明しなさい。和訳も書きなさい。

The station aired a postgame program after the final whistle.

手順は四つです。第一に、post- の後ろにある語を見ます。ここでは game です。第二に、「何の後か」を決めます。試合の後です。第三に、品詞を見ます。postgame は名詞 program の前に置かれているので形容詞です。第四に、文の時制と前置詞を確かめます。after the final whistle が「試合の後」という向きを支えています。

図2のように、後ろの語、何の後か、品詞、和訳の順に進めると、意味の候補を一つに絞れます。

解答は「形容詞で、意味は『試合後の』」です。和訳は「その放送局は終了の笛のあと、試合後の番組を放送しました」となります。postgame を「試合前の」と訳すと、after the final whistle と向きがぶつかるため、文脈からも誤りだと分かります。

標準例題

次の2文の postdate の意味の違いを、主語と目的語に注目して説明しなさい。和訳も書きなさい。

1. The clerk postdated the check by two weeks.

2. The letter postdates the treaty by a month.

(a) の主語は人で、目的語は小切手です。postdated は「後の日付を入れた」という行為を表し、by two weeks はずらした幅を示します。(b) の主語は手紙で、目的語は条約です。こちらは人が日付を操作するのではなく、手紙が条約より後の時期に属するという時間関係を表します。

和訳は、(a)「その係員は小切手に2週間後の日付を入れました」、(b)「その手紙は条約より1か月後になります」です。どちらも「後に」を含みますが、(a) は行為、(b) は関係です。同じ訳語を当てると、誰が何をしたのかが消えてしまいます。

発展例題

次の文の posthumous を「post + humus（土）で『土の後』」と説明してよいか、辞書で確かめた由来に触れて40字以内で答えなさい。また、文全体を和訳しなさい。

The award was posthumous; his family received it in his place.

答えの例は「postumus からの変化で、humus との分解は誤り」です。posthumous はラテン語 postumus に由来し、posterus（後に来る）の最上級として説明されます。綴りの h は humus（土）の影響で加わったと考えられていますが、語を post と humus に分けて意味を足す根拠にはなりません。

和訳は「その賞は死後のもので、家族が本人に代わって受け取りました」です。文脈では、本人が受け取れない状況と、家族が代わりに受け取る行為が「死後」を支えています。語源は綴りの由来を説明しますが、現在の意味は辞書の語義と文脈で確かめます。

誤答を直す

よくある誤りを三つ取り上げます。一つ目は、postgame interview を「試合前の取材」と読む誤りです。理由は、post- と pre- の向きを混同していることです。pre- は前、post- は後を表します。修正は、後ろの game と文の after を確認し、「試合後の取材」と読むことです。

二つ目は、goalpost の post を「後」と読む誤りです。理由は、綴りが同じなら同じ要素だと決めつけていることです。goalpost の post は柱を表す post で、ラテン語の postis にさかのぼります。修正は、辞書の見出しが post- ではなく post であることを確かめ、「ゴールポスト」と読むことです。

三つ目は、posthumous を post + humus と分解する誤りです。理由は、綴りの一部が別の語に似ているだけで、語源欄を読んでいないことです。修正は、postumus からの変化を確認し、「死後の」という現在義を文脈で確かめることです。図3では、誤分解と適切な根拠を並べて比べています。

誤分解が起こるのは、意味の想像が先に働くからです。humus を知っていると「土の後で埋葬」という物語が作りやすくなります。しかし、語源の説明は物語の自然さではなく、辞書の語源欄と現在の語義で確かめます。postmodern を「現代の後」とだけ訳すのも同じ型の誤りで、反発という現在の含みを落としています。

練習問題

次の5問に答えなさい。1は語の判別、2と4と5は意味の選択、3は空所の補充です。

1. 次の4語のうち、post- が「後に」の意味で付いている語を一つ選びなさい。 1 postcard　2 postbox　3 posthole　4 postmortem

2. 次の文の postdoctoral の意味として最も適切なものを選びなさい。 She began a postdoctoral fellowship after finishing her doctorate. 1 博士号を取る前の　2 博士号を取った後の　3 手術の後の　4 試合の後の

3. 空所に最も合う語を一つ選びなさい。 The region shifted from factories to services and became a ______ economy. 1 postnatal　2 postoperative　3 postindustrial　4 postmortem

4. 次の文の postlude の意味として最も適切なものを選びなさい。 The organist played a quiet postlude as the people left the church. 1 礼拝の前に弾く曲　2 礼拝の終わりに弾く曲　3 楽器の名前　4 歌い手の練習

5. 次の文の postseason の意味として最も適切なものを選びなさい。 The team practiced harder before the postseason. 1 シーズンが始まる前　2 シーズンの後の試合　3 試合の翌日の取材　4 手術の後の検診

解答と解き方

1の答えは4です。postmortem の post- は「死後の」を表します。postcard と postbox の post は郵便、posthole の post は柱で、どちらも「後」ではありません。postmortem を選ぶときは、mortem が死を表すことまで確かめると、意味の向きがはっきりします。

2の答えは2です。postdoctoral は doctorate（博士号）の後の研究や職を表します。和訳は「彼女は博士号を終えた後、博士研究員の職を始めました」です。post- の後ろが doctoral なので、手術や試合の後ではありません。選択肢の3と4は、後ろの語が operative や game でなければ合いません。

3の答えは3です。postindustrial は工業中心の時代の後、つまり製造業の比重が下がった経済を表します。和訳は「その地域は工場からサービスへ移り、脱工業化後の経済になりました」です。postnatal は出生後、postoperative は手術後、postmortem は死後で、経済の文脈には合いません。

4の答えは2です。postlude は礼拝や演奏会の終わりに弾く曲です。和訳は「人々が教会を去る間、オルガン奏者は静かな後奏を弾きました」です。postlude は prelude（前奏）にならって作られた語で、-lude は英語で自由にほかの語へ付く接尾辞ではありません。この点は、post- と後ろの語を機械的に分けるときの限界になります。

5の答えは2です。postseason はレギュラーシーズンの後に組まれる試合やその期間を表します。和訳は「そのチームはシーズン後の試合を前に、より熱心に練習しました」です。before the postseason は「シーズン後の試合の前」という意味で、シーズンが始まる前ではありません。

覚えておくこと

• post- の中心は「後ろ・後に」で、時間の後と順序の後を表す。
• 何の後かは、後ろに続く war、natal、graduate、script などの語で決まる。
• 品詞と文の時制に戻し、before や after との向きを確かめる。
• post（郵便・柱）は別の語源で、post- の仲間に入れない。
• 綴りが誘う分解は、辞書の語源欄と現在義で直す。

つまずきの診断

構成でつまずく場合は、post- と post の区別がついていません。綴りではなく、辞書の見出しが接頭辞か独立語かを見ます。post office の post を「後」と読んでしまうときは、同じ post でも語源が違うことを、見出しの番号まで戻って確かめます。

語義でつまずく場合は、「後」を「遅い」「劣る」と決めつけています。postwar は戦後の、postgraduate は卒業後の、postmodern は反発する芸術や思想の、というように、後ろの語と現在の語義を一組で覚えます。posthumous のように綴りが別の語を呼び込む場合は、語源欄を先に読みます。

品詞でつまずく場合は、post- が付いた語が名詞か形容詞かを、文中の位置で確かめていません。postgame が名詞の前なら形容詞、冠詞の後なら名詞です。postdate と postpone は動詞ですが、主語が人か物かで意味の型が変わります。

文脈でつまずく場合は、post- の向きと文の前置詞や時制が合っていません。after、before、later、earlier のどれが近くにあるかを探し、和訳を文全体へ戻します。個別指導では、例文を一つ作らせ、post- の後ろの語を丸で囲ませ、その語が「何の後か」を説明できるかを見ると、構成・語義・品詞・文脈のどこで止まっているかが分かります。

post- を見たときに問うのは「何の後か」という一点であり、その答えを文の時制へ戻したとき、試合後の取材は試合前の説明にはなりません。