英単語の語源 接頭辞inter-—間と相互の関係を人物や物のつながりで確かめる｜武蔵野個別指導塾

姉妹校の交流を誰と誰の間の動きかで読み直し、interchangeとinternationalの後半の違いを比べます。interdependentでは、一方が頼るだけか、双方が必要とするかを確かめます。

接頭辞inter-を含む語に出会ったとき、最初に決めることは二つあります。その語が「何と何の間」を指しているのか、そして二つのものの関係が一方向なのか、互いに働きかけるのか、という二点です。日本語の訳語を一つだけ覚えると、この二点が抜けて、internationalとinterpersonalのような別の語を同じ「国際」の雰囲気でまとめてしまうことがあります。

【舞台】学校の掲示板に「姉妹校とのinterchange」と書かれた紙が貼ってある場面を思い浮かべてください。読んだ生徒の一人は、生徒が入れ替わる話だと考え、別の一人は手紙を交換する話だと考えます。どちらも「交換」という日本語から連想した読みで、二つの学校の間に何が行き来するのかを確かめていません。inter-の後ろに続く語と、誰と誰の間の動きかを押さえると、この迷いは小さくなります。

問われる形は三つ

一つ目の型は、語のまとまりを見分ける問題です。inter-で始まるからといって、同じ接頭辞と決まるわけではありません。interchangeの後半はchangeであり、interfereの後半は現在の英語では独立した語として使われません。後半がどの語かを見極めるところから、意味の候補が絞られます。

二つ目の型は、意味の候補を「間」と「相互」に分ける問題です。internationalやintercityは、国家と国家、都市と都市という二つの範囲の間に成立する関係を表します。一方、interactやinterconnectは、二つのものが互いに働きかける動きを表します。同じinter-でも、前者は範囲の境界に目が向き、後者は双方向の動きに目が向きます。

三つ目の型は、文脈へ戻して確かめる問題です。空所の前後にある名詞や目的語を見ると、どちらの読みが合うかが決まります。interchangeは目的語を取る動詞として使えるため、「何を交換するのか」という目的語が手掛かりになります。interactはwithを伴うことが多く、「誰と作用するのか」という相手が手掛かりになります。

接頭辞inter-の中心にあるもの

inter-はラテン語のinterにさかのぼり、「間に」「の中に」「相互に」といった意味を持ちます。辞書の見出しでは、位置の「間に」と、関係の「相互に」が並べて示されています。現代の英語でも、inter-を名詞・形容詞・動詞の前に付けて、新しい語を作ることがあります。

図1のように、中心の意味は二つの枝に分かれます。一つは「何と何の間」という範囲の枝で、国家・大陸・都市・個人といった単位の間に成立する関係を表します。もう一つは「互いに」という方向の枝で、作用・交換・接続・依存のように、二つのものが双方向に関わる動きを表します。どちらの枝が読み取りやすいかは、後ろに付く語の意味と文脈によります。名詞や形容詞に付いて形容詞を作る場合は範囲の読みになりやすく、動詞に付く場合は双方向の動きの読みになりやすいと言えます。

ただし、この分け方は意味を機械的に決める規則ではありません。同じinter-でも、interfereのように現在の意味が「妨げる」に移った語があります。語源にある「互いに打つ」という動きを、そのまま今の「妨げる」の訳へ持ち込まないようにします。

9語を一つの表で比べる

次の表は、今回扱う九つの語を、辞書で確かめた構成と現在の意味で並べたものです。品詞の欄は、その語が文中でどの働きをするかを示します。中心義との対応と限界の欄には、語源から言えることと、言い切れないことを分けて書きました。

internationalは、inter-とnational（国家の）から成る形容詞です。現在の意味は「二つ以上の国家に関わる」「国境を越える」で、国家という単位の間の関係を表します。例文: The two countries signed an international agreement on shipping. 和訳: その二国は海運について国際的な協定に署名しました。個人と個人の関係を直接指す語ではない点に注意します。

intercontinentalは、inter-とcontinental（大陸の）から成る形容詞です。現在の意味は「大陸と大陸の間の」「大陸をまたぐ」で、大陸をまたぐ関係を表します。例文: The airline added an intercontinental flight between the two capitals. 和訳: その航空会社は二つの首都の間の大陸間便を増やしました。

intercityは、inter-とcity（都市）から成る形容詞です。現在の意味は「二つ以上の都市の間の」「都市間の」で、一つの都市の内部の移動には使いません。例文: An intercity bus leaves for the next city every hour. 和訳: 都市間バスが毎時、隣の都市へ出発します。

interpersonalは、inter-とpersonal（個人の）から成る形容詞です。現在の意味は「人と人との間の」「対人関係の」で、一人の心の内側だけを指す語ではありません。例文: The workshop focused on interpersonal skills such as listening and asking questions. 和訳: その研修は、聞くことや質問することを含む対人技能に焦点を当てました。

interactは、inter-とact（働く）から成る動詞です。現在の意味は「互いに作用する」「やり取りする」で、一方的な動作には使いません。人にも物にも使えます。例文: The two chemicals interact when they are mixed. 和訳: その二つの化学物質は混ぜると互いに作用します。

interchangeは、inter-とchange（変える）から成る動詞で、名詞としても使います。現在の意味は「互いに交換する」「入れ替える」で、名詞では交換のほかに、道路の立体交差も指します。例文: The meeting led to an interchange of ideas between the two groups. 和訳: その会合は二つの集団の間の意見の交換につながりました。

interconnectは、inter-とconnect（つなぐ）から成る動詞です。現在の意味は「互いにつながる」「相互に接続する」で、部品や系統にも使います。例文: The two buildings are interconnected by a covered walkway. 和訳: その二つの建物は屋根付きの通路で互いにつながっています。

interdependentは、inter-とdependent（依存する）から成る形容詞です。現在の意味は「互いに依存している」で、片方だけが頼る関係とは違います。例文: The two villages are interdependent because each grows food that the other cannot. 和訳: その二つの村は、それぞれ相手が作れない食べ物を作るため、互いに依存しています。

interfereは、歴史的にはフランス語の「互いに打ち合う」にさかのぼる動詞です。現在の意味は「邪魔をする」「干渉する」で、歴史上の形と現在の意味を区別します。例文: The noise from the hallway interfered with the recording. 和訳: 廊下の物音が録音の妨げになりました。語源の「打ち合う」を現在の意味に足して「互いに打つ」と訳すと外れます。

例題で確かめる

例題は、分解、意味の候補、品詞、前後の文、自然な和訳の順に考えます。図2のように、空所の前後から品詞を決め、次に誰と何の間かを読み、最後に和訳へ戻すと、選んだ語の理由を説明できます。次の四題は、答えを先に見ずに、それぞれの手順を書きながら解いてください。

例題1（基本）

次の文の空所に入る語を、intercityかinterpersonalから選び、品詞と前後の語を根拠に説明しなさい。

The express train provides an ( ) service between the two cities every morning.

和訳: その急行列車は毎朝、2つの都市の間で（　　　）サービスを提供します。

例題2（標準）

次の文の空所に、interact、interchange、interconnect、interdependentのうち最も適切な語を入れ、目的語と文脈から選んだ理由を書きなさい。

The two research teams ( ) data every Friday so that both can use the same records.

和訳: 2つの研究チームは、双方が同じ記録を使えるよう、毎週金曜日にデータを（　　　）。

例題3（発展）

次の文の空所に入る語を、interdependentかinternationalから選び、because以下の内容がどちらの読みを支えるか説明しなさい。

The two farms are ( ) because each uses the other’s well in summer.

和訳: 2つの農場は、夏にそれぞれ相手の井戸を使うため、（　　　）。

例題4（発展）

次の文の空所に入る語を、interferedかinterconnectedから選び、現在の意味を和訳で示しなさい。

The loud music ( ) with our conversation.

和訳: 大音量の音楽が私たちの会話を（　　　）。

例題の解答と手順

例題1の答えはintercityです。空所は名詞serviceの前にあるため形容詞が必要です。後ろにbetween the two citiesとあり、二つの都市の間の運行を表すので、intercityが合います。interpersonalは人と人との間の関係を表す形容詞で、列車の運行には合いません。和訳: その急行列車は毎朝、二つの都市の間で都市間サービスを提供しています。

例題2の答えはinterchangeです。空所の後ろに目的語dataがあり、動詞が必要です。二つの研究チームが毎週金曜日にデータを互いにやり取りする流れなので、「互いに交換する」という意味のinterchangeが合います。interactはwithを伴う自動詞、interconnectは「つながる」、interdependentは形容詞で、いずれも「データを互いに交換する」という意味にはなりません。和訳: その二つの研究チームは、双方が同じ記録を使えるように、毎週金曜日にデータを交換します。

例題3の答えはinterdependentです。空所はbe動詞の後ろで、主語The two farmsの状態を説明する形容詞が必要です。because以下には「それぞれが相手の井戸を使う」とあり、片方だけが頼るのではなく双方が相手を必要とする関係が示されています。internationalは国家を単位とする語で、二つの農場には合いません。和訳: その二つの農場は、それぞれ夏に相手の井戸を使うため、互いに依存しています。

例題4の答えはinterferedです。withの前にある動詞で、音楽が会話を妨げたという文脈です。interfereは現在「邪魔をする」「干渉する」を表し、interconnectは「つながる」で、with our conversationとは組み合わせません。和訳: その音楽の大きな音が私たちの会話の妨げになりました。この文は、歴史上の「打ち合う」という動作ではなく、音楽が会話を妨げたという現代の語義で読みます。

誤答を直す

誤答には型があります。どれも、語の一部だけを見て意味を決めたところで止まっています。三つの例を、理由と修正の順に見ます。

一つ目の誤答は、「interchangeはinter-（間）とnational（国家）だから、国家の間の交流を表す」というものです。誤りの原因は、後半をnationalと読み違えたことにあります。interchangeの後半はchange（変える）で、現在の意味は「互いに交換する」「入れ替える」です。国家の間の関係を表す語はinternationalであり、後半の語幹が違います。図3のように、語を二つに割ったあと、後半が独立した語として辞書にあるかを確かめると、この取り違えは防げます。

二つ目の誤答は、「interfereはinter-（間）とferir（打つ）だから、間に立って助けるという意味だ」というものです。歴史的には「互いに打ち合う」という姿がありますが、現在の意味は「邪魔をする」「干渉する」です。語源の姿を現在の意味に足し算すると、反対に近い訳になります。現在の意味は辞書の語義欄で確かめ、語源は記憶の手掛かりとして分けて扱います。

三つ目の誤答は、「interdependentは、片方がもう片方に頼る関係を表す」というものです。inter-の「相互に」という印を落とすと、dependent（依存する）だけが残り、片方向の関係に見えてしまいます。interdependentは「互いに依存している」であり、片方だけが頼るならdependentです。主語が二つ以上あり、それぞれが相手を必要とする記述があるかを本文で確かめます。

練習問題

次の五題は、本文とは別の語と場面で作っています。空所に入る語を選び、その語の現在の意味を日本語で書きなさい。答えは次の節にまとめてあります。

1. There was a short ( interval / interview ) between the two performances.

和訳: 2つの公演の間には短い（間隔／取材）がありました。 2. The captain gave an ( interview / intersect ) to the school newspaper after the match.

和訳: 主将は試合後に学校新聞の（取材／交差する）を受けました。 3. A sudden noise ( interrupted / intervened ) the student’s presentation.

和訳: 突然の物音が生徒の発表を（中断させました／介入しました）。 4. The teacher ( intervened / interconnected ) when the two groups began to argue.

和訳: 2つの集団が言い争い始めたとき、先生が（間に入りました／相互につながりました）。 5. The two paths ( intersect / interrupt ) near the old well.

和訳: 2本の道は古い井戸の近くで（交差します／中断させます）。

解答と解き方

1の答えはintervalです。空所の前のa shortと、between the two performancesという時間の区切りが手掛かりです。intervalは「間隔」「合間」を表す名詞で、公演の合間に合います。interviewは「面接」「取材」で、時間の隔たりを表しません。和訳: 2つの公演の間には短い休憩がありました。

2の答えはinterviewです。gave anの後ろに来る名詞で、school newspaper（学校新聞）が取材の相手を示しています。interviewは「取材」「面接」を表し、試合の後の取材という場面に合います。intersectは「交差する」という動詞で、名詞の位置には入りません。和訳: 主将は試合の後、学校新聞の取材を受けました。

3の答えはinterruptedです。空所の後ろにthe student’s presentationという目的語があり、動詞が必要です。突然の物音が発表を止めた流れなので、「中断させる」を表すinterruptedが合います。interveneは「介入する」で、目的語を直接取る他動詞としては使わず、ここでは合いません。和訳: 突然の物音がその生徒の発表を中断させました。

4の答えはintervenedです。when以下に「二つの集団が言い争い始めた」とあり、教師が間に入った流れです。interveneは「介入する」「間に入る」を表し、争いを止める場面に合います。interconnectedは「つながった」で、教師の行動を表しません。和訳: 二つの集団が言い争い始めたとき、教師が間に入りました。

5の答えはintersectです。主語がThe two pathsで、二つの道が交わる場所の説明です。intersectは「交差する」を表し、道の位置関係に合います。interruptは「中断させる」で、道が主語では意味が通りません。和訳: その二つの道は、古い井戸の近くで交差しています。

覚えておくこと

• inter-は「間」と「相互に」の二つの読みに分かれる。
• まず誰と何の間かを決め、次に一方向か双方向かを見る。
• 後半の語幹（national、city、personal、act、change、connect、dependent）が意味の中心を決める。
• 現在の意味が中心義から離れた語は、辞書の現在義を優先する。
• 訳語を一つに固定せず、前後の名詞と動詞の目的語で確かめる。

つまずきの見分け方

つまずきが構成にあるときは、inter-の後ろを別の語と読み違えています。interchangeをinternationalと読む取り違えが代表的で、後半が辞書に載る独立した語かを確かめると直ります。語義につまずくときは、歴史的な中心義を現在の意味にそのまま当てています。interfereの「妨げる」のように、現在の語義を先に確かめる語があります。

品詞につまずくときは、空所の前後を見ずに語を入れています。intercityは形容詞、interactは動詞というように、同じinter-でも文中の働きは違います。文脈につまずくときは、誰と誰の間か、目的語やwith以下の相手を見落としています。

個別指導では、空所の前後を声に出して読み、誰と誰の間の話かを指で示すところから確かめます。語の部品は、誰と誰の間の出来事かを問い直すところで働きます。