英語の発音 破裂音の作り方—閉鎖と開放を分けて余分な母音を足さずに読む｜武蔵野個別指導塾

唇や舌で作る閉鎖を観察し、語末の不開放と脱落を区別しながら、余分な母音を加えない読み方を試します。

よくあるのは、単語の最後に必ずウの音を付けるという場面です。帽子を指して cap と言うつもりでも、最後に母音を添えると、語末にもう一つ音節があるように聞こえることがあります。口を動かして子音を作ることと、その後に母音を発することは別です。

ここで取り上げる問いは3種類です。語尾の子音をどこで閉じるか、閉じた後に目立つ破裂が聞こえなければ音が消えたと言えるか、そして録音に余分な母音があったときにどこから直すかを考えます。文字上の判断と実際の発話の観察を分け、音声がない場合は聞き取りの成否を決めません。

いったん閉じて、必要に応じて開く

破裂音は、口の中の通り道をいったん完全に閉じ、その閉鎖を解くことで作られる子音です。閉じている間は口から空気が通りません。解いた際に短い破裂が聞こえることがありますが、発話の位置や周囲の音によって、開放の聞こえ方は変わります。

図1のように、閉鎖する場所は3組に分けられます。/p/と/b/は上下の唇、/t/と/d/は舌先や舌端と上の歯の裏に近い歯茎、/k/と/ɡ/は舌の奥と上あごの奥です。舌の当たり方には個人差があります。痛みが出るほど押し付ける必要はありません。

図1の各組では、前者を無声音、後者を有声音として区別します。ただし有声の語末子音は閉鎖中に声帯の振動が続かないこともあります。喉に手を当てた一瞬の感覚だけで語末を判定せず、前後も含めて辞書の音声と比べます。音の大きさだけを有声と無声の区別にするのも適切ではありません。

記号の / / は語を区別する音の単位を示し、[ ] は実際の発音の細部を示します。以下は米語を基本に、学習者向け辞書の表記に合わせます。語末の開放が聞こえないことを示すときには、例えば [p̚] と書きます。これは辞書の /p/ と別の語末音を意味するのではなく、その実現の一例です。英語の地域や話し手による違いも正当な発音です。

かなで近づけるなら cap は「キャップ」ですが、この表記の「プ」を独立した母音付きの音として読むことは求めません。かなは口の形や音節の対応を正確には表せないため、正解は記号と音声で確かめます。閉じる場所を作ってから、次の母音を付けずに語を終えることが練習の出発点です。

不開放は音がないことではない

語末の破裂音は、閉鎖を作っても、その開放の破裂がはっきり聞こえない場合があります。これを不開放と呼びます。たとえば文末の /p/ では唇を閉じたまま発話を終え、その後に静かに口を戻すことがあります。息を止め続ける必要はありません。開放が聞こえる言い方もあり、不開放だけが正しいわけではありません。

一方、脱落は、ある環境で子音そのものが発音されない現象です。不開放では閉鎖が残ります。破裂音の開放が小さい録音を聞いただけで、閉鎖がないと決めることはできません。前の母音の終わり方や口の動きなども手掛かりですが、録音や映像だけでは判断が難しい場合もあります。続く子音の影響を受けやすい連続発話と、単独で丁寧に言う場合も分けて考えます。

基本例題　帽子を指して言う

問題。机の帽子を指して「私の帽子です」と言います。My cap.（私の帽子です。）の cap の末尾を、米語の /kæp/ に沿って読むとき、余分な母音を加えずに行う口の動きを順に説明してください。開放は聞こえても聞こえなくてもよいものとします。

図2のように、音と口の動きを一段ずつ対応させます。

1. cap は /kæp/ で、最後にあるのは /p/ です。
2. /k/ の後に母音 /æ/ を発します。
3. 母音の終わりから上下の唇を合わせ、/p/ の閉鎖を作ります。
4. 唇を離す際に母音を声に出して足さず、語を終えます。閉鎖を保ったまま語を終える形もあります。
5. 意味を場面へ戻し、帽子を指す cap という語を保っているか確かめます。

図2の最後は唇の閉鎖を示し、開放の有無を一つに決める図ではありません。語末の閉鎖を作る前に母音を切ってしまうと、/p/ の手掛かりが弱くなります。逆に唇を開くために「ウ」と声を出すと、新しい母音が増えます。唇を離す動作と母音を出す動作を分けてみてください。

標準例題　閉じる場所を選ぶ

問題。The cat is quiet.（その猫は静かです。）の cat の最後の /t/ を作る場所として適切なものを、次の番号で答えてください。1 上下の唇、2 舌端と上の歯茎付近、3 舌の奥と上あごの奥。

答えは2です。cat の /kæt/ の最初の /k/ は舌の奥ですが、問われているのは末尾の /t/ です。母音の後で舌端を歯茎付近に当てます。唇を閉じれば /p/ の位置になり、舌の奥なら /k/ の位置になります。文に戻すと、猫を表す語の末尾を保つための動きだと確かめられます。

後ろに母音で始まる語が続くこの文では、語末の /t/ の開放が次の音へ移るように聞こえることもあります。切って丁寧に発音することもできます。書かれた単語の境界は変わらず、開放を必ず聞かせる規則もありません。文字を見ただけで実際の音声を一通りに決めないことが大切です。

発展例題　聞こえ方と判断の範囲

問題。協力者が単語を発した後、唇が閉じているのが見えました。語末の破裂ははっきり聞こえませんでした。この観察から、次のどちらが言えますか。1 閉鎖が残っているので、破裂が聞こえないことだけを根拠に脱落とは言えない。2 破裂が聞こえないので、語末子音は必ず脱落した。

答えは1です。唇の閉鎖は /p/ や /b/ の形成と整合しますが、それだけで意図された語や有声・無声まで特定できるとは限りません。2は開放と閉鎖を同じものとみなしています。音が小さいときは、閉鎖の位置、前の母音、文脈を別々の証拠として扱います。

例えば The bag fell.（そのかばんが落ちました。）の bag は米語で /bæɡ/ です。語末の /ɡ/ は舌の奥で閉鎖を作ります。次の /f/ の前で開放が目立たなくても、直ちに /ɡ/ が脱落したとは言えません。反対に、綴りに g があることだけから実際の閉鎖が必ず観察できたとも言えません。発話を聞かずに個々の実現を断定しない姿勢が必要です。

誤答から修正へ

図3は「破裂が聞こえないから子音がない」という誤答を直す道筋です。まず唇や舌に閉鎖があるかを考え、それから開放の聞こえ方を確かめます。閉鎖を伴っていて開放が目立たない場合と、子音が脱落した場合は同じではありません。

別の誤りは、語末が消えないように cap を「キャップウ」のように読むことです。末尾を示したい意図はありますが、母音が増えると聞き手には別の音節があるように聞こえます。修正するときは、まず /æ/ から唇を閉じて終える動きをゆっくり作り、次に開放しても母音が続かないことを確認します。最初から速く言う必要はありません。

さらに、/t/ の語末をすべて唇で閉じる誤りもあります。これは母音の挿入とは別の問題です。鏡で唇を確認し、舌端の位置を意識してから言い直します。録音で判断する対象は速さではなく、指定した語末子音と、その後に母音があるかです。録音が不鮮明なら、聞こえたと決めず、静かな場所でもう一度録ります。

開放の強さを調整する

語頭で母音の前に置かれた /p t k/ は、息を伴って開放されることがあります。たとえば基本例題の cap の語頭 /k/ と語末 /p/ は、同じ破裂音でも置かれた位置が違います。語頭のような目立つ息を語末にも必ず付けようとすると、後ろに母音まで加わりやすくなります。まず閉鎖位置を作り、開放の大きさは発話環境に応じて変わると考えます。

一方、閉鎖を長く続ければ必ず明瞭になるわけでもありません。必要以上に力むと、次の語へ進む動きが不自然になります。文をゆっくり読み、子音が作られる位置と母音の有無を確認してから、意味のまとまりを保って読み直します。静かな場所で短い区間を繰り返して比べると、修正する箇所を絞れます。録音が途中で切れた場合は語末の有無を判定せず、文の前後に余裕を取って録り直します。辞書の音声を再生できない場合も、聞いたつもりで評価せず、使える環境で後から照合します。

練習問題

次の5問は音声のない分析と音読準備です。問いを先に解き、その後に解答を見てください。実際に聞き分けられたかどうかは文字からは判定できません。

1. 地図を指して This is a map.（これは地図です。）と言います。map の末尾 /p/ を作る閉鎖位置を、唇・舌端・舌の奥から選んでください。
2. ペットについて That pet is small.（そのペットは小さいです。）と言います。pet の末尾 /t/ を、母音を足さずに作るための舌の動きを説明してください。
3. 本を指して I found a book.（私は本を見つけました。）と言います。book の末尾 /k/ は、唇・舌端・舌の奥のどこで閉じるか答えてください。
4. 窓の外を見て The bird is on the bed.（その鳥はベッドの上にいます。）と言います。bed の末尾 /d/ の破裂が聞こえないとき、「必ず脱落した」と判断できるか、理由とともに答えてください。
5. この文を音読する準備をします。The cup is on the desk.（そのカップは机の上にあります。）cup の末尾 /p/ について、口の動きと余分な母音を観察する基準を述べてください。開放が聞こえる形と目立たない形の両方を許容します。

練習の解答と確かめ方

1. 唇です。/p/ は上下の唇を合わせて閉鎖を作ります。地図という意味の map を /p/ で終える場面に戻し、唇を開くための母音を足さないようにします。舌端で閉じた場合は /t/ の位置です。
2. 舌端を上の歯茎付近に当てて閉鎖を作ります。その後に「トゥ」の母音を加えず、語を終えるか次の音へ進みます。文の pet は小さいペットを指し、末尾の /t/ を別の子音に置き換えません。開放をはっきり言う読みも許容されます。
3. 舌の奥です。上あごの奥に舌の奥を近づけて完全に閉じます。唇を閉じる /p/ や舌端で閉じる /t/ と区別してください。本を見つけた文に戻しても、対象の語は book のままです。
4. 判断できません。開放が目立たなくても /d/ の閉鎖が残ることがあり、不開放と脱落を区別する必要があります。音声が不明瞭なときは結論を保留し、可能なら発話を再確認します。文字の d の有無だけでも、その一回の発話の実現は決まりません。
5. /ʌ/ の後で上下の唇を閉じ、/p/ を作ります。語末の後に独立した「ウ」が加わらないか、録音と口の動きを照らします。開放の破裂が聞こえても、閉鎖が保たれて開放が目立たなくてもかまいません。文に戻し、机の上にあるものが cup だという意味を保って読みます。

覚えておくこと

• 破裂音は閉鎖と、その後の開放を分けて考えます。
• /p b/は唇、/t d/は舌端、/k ɡ/は舌の奥で閉じます。
• 語末の不開放では、開放が目立たなくても閉鎖が残ります。
• 破裂が聞こえないことだけでは脱落を断定できません。
• 語末の子音を作るために新しい母音を加える必要はありません。

つまずきを見分ける

お子さまが語末に母音を足す場合、まず単語を一度自然に読み、録音で語末の後に声が続くか確かめます。次に唇の /p/ のように見やすい閉鎖を選び、母音から閉鎖までを短く区切ります。音だけでは自分で判別しづらければ、鏡で唇が閉じるところも確認します。鏡に見えない舌の奥の動きは、無理に形を見ようとせず、辞書の音声と本人の録音を比べます。

個別指導では、閉鎖位置を言葉で選べるか、実際にその位置を作れるか、母音を足さずに文へ戻せるかを分けて確かめます。位置を選べるのに母音が残るなら、開放と発声を分ける練習に進みます。位置から迷うなら、速さを上げずに唇と舌端を比べ直します。発音が不明瞭な録音では成功とも失敗とも決めず、条件を整えて再録音します。

閉鎖を残しながら母音を増やさないと、語末の輪郭が見えてきます。