英語の発音 唇と歯の子音—摩擦と閉鎖を比べて似た音の出し分けを練習する｜武蔵野個別指導塾

上の歯と下唇のすき間、両唇の閉鎖、声の有無を比べ、語頭と語末で練習する唇と歯の子音です。

よくあるのは、唇を閉じたまま摩擦音を出そうとする場面です。英語の /f/ を出すつもりで両唇をぴったり合わせると、息の通り道がふさがります。口を開いた瞬間の音が目立つと、相手には別の子音に近く聞こえることがあります。

ここで確かめたい問いは3つです。歯と唇の間から息を流す音と、両唇で息を止める音は何が違うのでしょうか。同じ場所で作る /f/ と /v/ は何を変えるのでしょうか。さらに、語末にある子音を母音を足さずにどう残すのでしょうか。鏡で動きを見て、辞書の音声と自分の録音を照らし合わせます。

息の通り道と声を分ける

/f/ と /v/ では、上の前歯を下唇に軽く近づけ、狭い通り道から息を出します。そこに生じるこすれるような音が摩擦です。上の歯が下唇に軽く触れる形が目安ですが、強くかんだり唇を引っ張ったりする必要はありません。痛みが出る動きはやめ、無理のない位置で試してください。鏡は形の手掛かりであって、見た目だけで音の正否を決める道具ではありません。

/p/ と /b/ では上唇と下唇を合わせ、一度息の通り道を閉じます。その後に閉鎖を解くと破裂が生じます。語頭では開放の音を次の母音につなげます。語末では閉じた後に目立つ破裂を出さない発音もあります。閉鎖があることと、破裂がはっきり聞こえることは別です。

図1のように、まず摩擦か閉鎖かを見ます。次に、声帯の振動を伴う有声音か、伴わない無声音かを比べます。/f/ と /p/ は無声、/v/ と /b/ は有声の子音です。ただし有声音でも位置や話し方によって振動が弱まることがあります。喉に指を軽く添えた感触は手掛かりの一つで、語末まで振動することを合格条件にはしません。

図1の横方向は息の通り道、縦方向は声の区別です。例えば /v/ を /b/ に近づけてしまう場合は、両方とも有声という点を保ち、唇を閉じる動きを歯と唇のすき間に変えます。/f/ を /v/ に変えたい場合は、通り道を保ちながら声を伴わせます。2つの条件を一度に変えず、どちらを変えたか言えるようにします。

発音記号は米音を基本に、辞書の音素表記で示します。/ / は語の意味を区別する音のまとまりを示し、[ ] は実際の音の細かな現れを示す場合に使います。実際の音には話者や前後の音による幅があります。英音にも正しい発音があり、米音と違うことだけを誤りにはしません。かなで「フ」「ヴ」「プ」「ブ」と近く表せても、日本語の音と完全には重ならず、かなだけでは息の摩擦や閉鎖を指定できません。

小さく試す手順

鏡を見て、口を楽に開きます。上の歯と下唇の間に細い通り道を作り、息を短く流します。次に同じ通り道を保って声を加えます。手のひらを口の前に置くと空気の流れを感じやすくなりますが、強い息を吹き付けること自体が目的ではありません。

続いて両唇を軽く合わせ、息をためてから開きます。無声と有声の両方を試し、摩擦の動きと入れ替えます。鏡で歯が見えないときは顔の向きを少し変えます。それでも形が見えにくい場合、無理に口を広げず、録音と辞書の音声を使って子音の違いを確認します。摩擦が続かない場合は力を抜き、息の通路が完全に閉じていないか確かめます。

基本例題：語頭の違いを追う

次の2語を音読する準備として、語頭の記号と口の動きを答えてください。fan は「扇風機」、pan は「フライパン」です。答えは記号と動きの説明で示します。

考える順序は次のとおりです。

1. fan の発音は /fæn/、pan は /pæn/ です。
2. 母音と語末の /æn/ は共通で、語頭が /f/ と /p/ に分かれます。
3. /f/ は上の歯と下唇の狭い通り道で摩擦を作ります。
4. /p/ は両唇を閉じてから開きます。
5. 語の意味に戻すと、扇風機には /f/、フライパンには /p/ を選びます。

図2のように共通部分を残して語頭だけを比べると、口の動きを変える場所が見えます。fan を「ファン」、pan を「パン」に近く書くことはできますが、表記から摩擦の長さや唇の閉鎖までは確定できません。辞書の音声を聞いた後、自分の録音で語頭を比較します。

図2の矢印は、同じ後半へそれぞれの語頭をつなぐ順序です。語頭の摩擦を試すときに後半を付け忘れたり、閉鎖を作ろうとして余分な母音を挟んだりすると、語全体の形が変わります。ゆっくり練習した後は普通のまとまりで読み、目的の語に戻せるか確認します。

標準例題：声と閉鎖を別々に変える

van は「バン」、ban は「禁止」です。両語を /væn/ と /bæn/ として比べ、語頭の共通点と異なる点を答えてください。語末まで続けたとき、どの意味に戻るかも答えます。

答えは、どちらも有声子音で始まり、/v/ は歯と下唇の間の摩擦、/b/ は両唇の閉鎖で始まる、です。/væn/ は車、/bæn/ は禁止に対応します。声を大きくするか小さくするかではなく、息が流れ続けるか一度止まるかを先に確かめます。母音 /æ/ と語末 /n/ を共通に保つと、変える位置をしぼれます。

/v/ の音を作るとき、下唇を内側へ強く巻く必要はありません。歯が見えていても両唇が閉じていれば、狙った摩擦の通路はできません。反対に /b/ を出すつもりで歯と唇のすき間を残せば、閉鎖が不十分になります。短い音の違いですが、意味の違う語を選ぶ手掛かりになります。

発展例題：語末にある摩擦を残す

次の英文を音読する準備です。This box is safe. は「この箱は安全です」。Please save this box. は「この箱を取っておいてください」。safe /seɪf/ と save /seɪv/ の末尾の記号を比べ、それぞれの語末で確認する点を答えてください。

答えは、safe が無声の /f/、save が有声の /v/ です。どちらも歯と下唇のすき間で摩擦を作ります。語末の /v/ は振動が弱くなることもあるため、喉の感触が消えたという一点だけで判定しません。辞書の語全体と比べ、母音から摩擦への移り方も聞きます。語末に「ウ」を足して次の音節を作らないようにしながら、息の通り道を残します。

文に戻せば、箱が安全だと述べる文と、箱を取っておくよう頼む文です。単語を互いに取り替えると、文の意味や形が変わります。文脈は判断を助けますが、音そのものの区別が不要になるわけではありません。語末が聞き取りにくいときは、文全体の速度を上げず、単語に戻して摩擦を確かめてから文に戻します。

間違いの形から直す

図3のように、誤りの原因によって直す動きが変わります。鏡で口元を観察し、録音では直したい子音を一つ決めます。どの方法でもうまくいかない場合は、語を短く区切り、辞書の音声に戻って比較します。

図3の上段は、摩擦を狙って両唇を閉じた場合です。息が止まり、開放の音が出るので、まず上の歯と下唇に通り道を作り直します。下段は、閉鎖を狙ったのに息が漏れる場合です。両唇を軽く合わせ、閉鎖してから開きます。どちらも口を強く押し付ける必要はありません。

別の誤りは、/v/ のつもりで摩擦を作らず、日本語のバに近い形から始めることです。問題は声の大きさではなく閉鎖です。下唇と歯の間に息を流し、そのまま母音へ移ります。逆に /b/ で摩擦が長く続いた場合は、両唇の接触を先に確認します。音が似ていても、修正する動きは逆です。

また、語末の摩擦を意識しすぎて母音を追加すると、語の終わりが別の音節に聞こえることがあります。摩擦の後で口を楽に戻しても、意図して母音を発しなければ追加したことにはなりません。録音では速さより、語末に余計な母音があるか、狙った摩擦が残るかを聞きます。雑音で判断できなければ静かな場所で録り直し、それでも不明なら自分だけで正誤を断定しません。

練習問題

以下は文字を使う分析と音読準備の課題です。音声を聞いた結果を問うものではありません。各語を辞書でも確認し、発音課題は声の大きさや速さではなく、指定された動きを観察してください。

1. fine /faɪn/ は「すばらしい」、vine /vaɪn/ は「つる」です。語頭で共通する口の動きと、異なる声の条件を言葉で答えてください。
2. cap /kæp/ は「帽子」、cab /kæb/ は「タクシー」です。語末で共通する閉鎖の場所と、異なる声の条件を答えてください。
3. leaf /liːf/ は「葉」、leave /liːv/ は「去る」です。語末の記号をそれぞれ答え、母音を足さずに読むための動きを説明してください。
4. 次の文の fish は「魚」です。The fish is near the rock.「その魚は岩の近くにいます」。fish の語頭を /p/ に置き換えて読もうとした人に、どの動きを直すか答えてください。
5. 次の文の bag は「かばん」です。Her bag is on the chair.「彼女のかばんは椅子の上にあります」。bag の語頭を摩擦で始めた人が /b/ に直す手順を答え、文を音読してください。個人差を認め、両唇の閉鎖と後続母音への移行を観察基準とします。

解答と確かめ方

1. 両方とも上の歯と下唇の狭い通り道で摩擦を作ります。fine の /f/ は無声、vine の /v/ は有声です。共通の /aɪn/ を残して語頭に戻り、形を保ったまま声の条件を変えます。fine の意味は「すばらしい」、vine は「つる」です。
2. /p/ と /b/ は両唇で閉鎖します。前者は無声、後者は有声です。語末の有声性は弱まることがあり、喉の振動だけで決めません。帽子の cap とタクシーの cab を区別し、語末の閉鎖を確認します。語末の破裂を目立たせない発音も認めます。
3. leaf は /f/、leave は /v/ です。歯と唇の間に摩擦の通路を残し、後ろに母音を加えず終えます。葉を表す語と去ることを表す語へ戻して確認します。/v/ は語末で振動が弱い場合もあるため、聞こえた声の有無だけを絶対の基準にしません。
4. 両唇を閉じる動きから、上の歯と下唇の間に息を流す動きへ直します。文の意味は「その魚は岩の近くにいます」です。語頭を直した後、後半も続けて読み、対象が魚のまま伝わる形に戻します。
5. 両唇を軽く閉じてから開き、母音へ移ります。歯と下唇の間に摩擦を続ける形から切り替えます。文の意味は「彼女のかばんは椅子の上にあります」です。録音で語頭を比べ、閉鎖が見られれば速度を上げる必要はありません。破裂の強さや声の大きさには個人差があります。

覚えておくこと

/f v/ は歯と下唇の間に息を流し、摩擦を作ります。 /p b/ は両唇で閉鎖を作ります。 /f p/ は無声、/v b/ は有声ですが、声の現れ方には幅があります。 語末には余分な母音を足さず、狙った子音を残します。

つまずきの見分け方

お子さまが /f/ と /p/ を混同するとき、まず記号と口の動きの対応を説明できるか見ます。説明できても録音で違いが不明なら、単音から語頭、語全体へ順に戻します。記号の選択から迷う場合は、録音を繰り返す前に摩擦と閉鎖を図で分類します。聞こえ方と動きのどちらで止まっているかによって、次に試す課題が変わります。

個別指導では、鏡の観察と録音の比較を使い、例えば語頭の摩擦が続くか、両唇が閉じるかを一つずつ確かめます。語末で困る場合は、声の振動だけでなく、子音の種類と余分な母音の有無を見ます。発音しにくさや痛みがあれば形を無理に固定せず、楽に試せる位置を探します。音の違いを言葉と動きの両方で捉えると、次に直す場所が見えてきます。

音を聞いて選ぶ練習に進む場合は、協力者に語を選んでもらい、文字を見せずに読んでもらいます。聞き手は語頭か語末かを決め、候補を答えてから文字と意味を照合します。読み手がいない場合、この手順を聞き取りの成績として扱わず、記号と口の動きを結び付ける準備に使います。聞き取れなかったときは、すぐに音を大きくするのではなく、雑音や読み手の速さも確かめます。

声を伴わせる練習が難しい場合は、母音を楽に発してから歯と下唇を近づけ、摩擦へ移ってみます。その後に語頭の位置へ戻します。息だけの音と比べて違いがつかめなければ、短い録音を辞書の音声と交互に聞き、口の閉鎖が入っていないか先に点検します。録音機器が使えない場合は鏡と発音記号による準備を行い、音の違いの判定は音声を比較できるときに持ち越します。

練習を急いで何度も繰り返すと、口元に力が入って動きの差が見えにくくなります。短く試して休み、摩擦の通路と閉鎖を交互に確かめてください。聞き手に通じたかどうかも手掛かりになりますが、一度の反応だけで発音全体を評価せず、どの子音をどう変えたかに戻ります。