英語の発音 子音の有声と無声—声と息の違いを比べて対になる音を確かめる｜武蔵野個別指導塾

coatとgoatの語頭、safeとsaveの語末を材料に、声帯の振動と子音の位置を分けて有声・無声を判別します。

よくあるのは、子音を大きな声と小さな声の違いと考える場面です。声を張れば有声、小声にすれば無声になるのでしょうか。たとえば coat と goat は、どちらも普通の声の大きさで言えます。それでも語頭の違いによって、コートとヤギという別の語になります。

ここで扱う問いは主に3種類です。対になる子音のどこが違うかを記号から選ぶ問い、語頭や語末でその違いを手掛かりに語を区別する問い、そして自分の音読を聞き直して直す位置を決める問いです。文字を見ただけの分析と、実際の音を聞く課題は分けます。どちらも「大きく言えたか」だけでは判定しません。

要点（結論から）

• 有声・無声は声量ではなく、声帯の振動に関わる区別です。
• 対になる音は、口の場所や作り方もそろえて比べます。
• 語末では振動が弱まることがあり、振動だけで断定しません。

有声と無声を分けるもの

声帯は、喉の中で息の通り道にある部分です。声帯が振動しながら作られる音を有声音、振動を伴わずに作られる音を無声音と呼びます。音量の大小とは別の性質です。たとえば無声の /s/ は強い息で大きく出せますし、有声の /z/ は小さい声でも出せます。ささやき声では通常の声帯振動が使えないため、普段の有声・無声の対比を確かめる練習には適しません。

/s/ と /z/ はどちらも、狭い通り道を息が通るときの摩擦を使います。まず普通の声で /s/ を少し続け、次に口の形を大きく変えず /z/ を続けます。喉に軽く指を当てれば、後者で振動を感じやすいことがあります。押したり、喉に力を入れたりする必要はありません。触れた感覚が弱い場合も、直ちに間違いとは決めず、辞書の音声と自分の録音を比べます。

図1のように、対になる子音には声帯の働きのほかに、同じような場所と方法で作るという共通点があります。/p/ と /b/ は両唇を閉じる破裂音、/t/ と /d/ は舌先を歯ぐき付近につける破裂音、/k/ と /ɡ/ は舌の奥を使う破裂音です。/f/ と /v/、/s/ と /z/ は息を狭い所に通す摩擦音です。同じ列の音を比べると、口の動きと声帯の働きを分けて考えやすくなります。

図1は対比の入り口であり、各音のすべての細部を示したものではありません。破裂音では閉鎖中の声帯振動を指で感じにくいことがあります。語頭では閉鎖を解いてから母音の声が始まるまでの時間や息の出方も手掛かりです。語末では有声の子音でも振動が弱まったり途中で止まったりします。振動が最後まで続かなければ必ず無声だ、とは判断できません。

この説明では米語の発音を基本にし、辞書の米音欄の転記にそろえます。斜線 / / は語を区別する音の単位を示し、角括弧 [ ] は実際の音の細かな実現を補足するときに使います。ここでは細かな実現を無理に書き分けません。英語の別の変種や辞書の転記方式には違いがあり、たとえば後で出る coat の母音を英音では /əʊ/ と表す辞書もあります。それを誤りにはしません。

かなで近く表すなら /s/ は「ス」の子音部分、/z/ は「ズ」の子音部分に近いですが、日本語の「ス」「ズ」には母音が含まれます。かなは音の入り口を示す目安であり、発音そのものや正答の表記ではありません。子音の後に日本語の母音を必ず足すと、語の終わり方も変わります。

基本例題：語頭の対比をたどる

次の2語の語頭を比べます。coat /koʊt/ は「コート」、goat /ɡoʊt/ は「ヤギ」です。語頭の子音について、無声の語と有声の語をそれぞれ英語で答えてください。文字から音読する準備の課題です。音声を聞いた正誤を判定する問題ではありません。

図2の順に、記号、位置、口の動き、声帯の働き、語の意味を対応させます。

1. coat の先頭は /k/、goat の先頭は /ɡ/ です。
2. 残りはどちらも /oʊt/ なので、比較する位置を語頭に絞れます。
3. /k/ と /ɡ/ は舌の奥で閉鎖を作る仲間です。
4. /k/ を無声、/ɡ/ を有声として分類します。
5. 答えは無声が coat、有声が goat です。前者はコート、後者はヤギを指します。

図2に戻り、答えをそれぞれ元の語に入れてみます。coat の語頭は /k/、goat の語頭は /ɡ/ なので、求めた分類は問題の条件に戻ります。音読では母音以降も保ち、語頭の違いだけを意識します。/ɡ/ を大声にしたり、/k/ をささやいたりする操作ではありません。

文に戻して試すなら、I found a coat.（私はコートを見つけました。）と I found a goat.（私はヤギを見つけました。）を比べます。文脈によっては片方の意味が意外でも、語頭を取り違えると何を見つけたのかが変わります。文脈から推測できたことと、子音の対比が明瞭だったことは別に点検します。

標準例題：語末の摩擦音を調べる

safe /seɪf/ は「安全な」、save /seɪv/ は「保存する」です。末尾の音が有声なのはどちらか、英語で答えてください。記号を見れば末尾はそれぞれ /f/ と /v/ です。前者が無声、後者が有声なので答えは save です。元の語に戻して /v/ が末尾にあることを確認します。

The file is safe.（そのファイルは安全です。）と Save the file.（そのファイルを保存してください。）では語の役割も違いますが、ここでの焦点は末尾の /f/ と /v/ です。どちらも摩擦を伴います。/v/ を意識するとき、最後に「ブ」という母音付きの音を追加するのではなく、末尾の摩擦を保つようにします。

語末の /v/ は、いつも喉の振動が明瞭に続くとは限りません。直前の母音の長さや語末の摩擦の性質なども手掛かりになります。ただし長さには話速や周囲の音なども関わります。母音が何秒なら必ず /v/ という決め方はできません。辞書の語形、前後の音、実際の音声を合わせて検討します。

発展示題：同じ音でも位置を変える

sip /sɪp/ は「ひと口飲む」、zip /zɪp/ は「ファスナーを閉める」です。語頭の有声子音を持つ語を英語で答えてください。共通の部分は /ɪp/、異なる部分は語頭の /s/ と /z/ です。答えは zip です。zip の語頭を /z/ と確かめて条件に戻ります。

Sip the tea.（そのお茶をひと口飲んでください。）と Zip the bag.（そのかばんのファスナーを閉めてください。）では、語の残りも意味も違います。単語の対比を練習した後、文の中でも語頭の摩擦を保って言えるか試します。語頭の /z/ の前に余分な母音を置かず、次の母音へ進めるかが観察点です。

語頭では、母音に入る前の摩擦の間に /z/ の振動を感じやすい場合があります。一方、先ほどの save の /v/ は語末です。位置が違えば振動の感じやすさも違うので、語頭の成功をそのまま語末の合否の物差しにはしません。どちらも声を大きくする必要はなく、辞書の音声を聞いた後で短く録音し、狙った子音の位置を比べます。

間違えたときの戻り方

図3は、声量に注目した誤りを、音の位置と作り方に戻す道筋です。「有声音だから大声で言う」という答えでは、声帯が振動するかという条件を調べられません。無声音も大きく言えるからです。まず語のどの子音を比べているか決め、同じ作り方の対を選び、普通の声量で違いを確かめます。

もう一つの誤りは「喉に振動を感じなかったから語末は無声」と決めることです。語末では有声子音の振動が弱まることがあり、指の当て方でも感じ方が変わります。辞書に記された区別を確認し、前の母音と子音のつながりも含めて聞き直します。録音で判断がつかなければ、聞こえたつもりで正誤を決めず、短い区間をもう一度比べるか、指導者に確認します。

「語末に破裂が聞こえないので子音が消えた」という判断にも注意します。閉鎖が作られていても、はっきりした破裂を聞かせずに終える不開放があります。子音そのものが発音されない脱落とは別です。録音で破裂が聞こえないという観察だけから、どちらかを断定しません。

最後に「有声なら必ず母音を足す」という修正も避けます。子音を聞こえやすくしようとして末尾に母音を付けると、元の語とは違う音節が加わり得ます。速く読むことを目標にせず、語末の子音に着地して止めることを確認します。最初から完全な音を求めるより、どの位置を直すかを絞る方が、次の比較につながります。

練習問題

次の5問は本文の例とは別の語を使います。1〜4は文字と記号の分析、5は音読準備です。音声を聞く試験ではありません。辞書の米音欄を使い、答えの形に従ってください。

1. fine /faɪn/（元気な）の語頭 /f/ は有声か無声か。どちらかを答えてください。
2. buzz /bʌz/（ブーンという音）の語末 /z/ は有声か無声か。どちらかを答えてください。
3. 次のうち、語頭が有声のものを番号で1つ選んでください。1. fine /faɪn/（元気な）　2. buzz /bʌz/（ブーンという音）
4. 次のうち、語末が無声のものを番号で1つ選んでください。1. hiss /hɪs/（シューという音）　2. buzz /bʌz/（ブーンという音）
5. 発音課題です。fine の語頭 /f/ と buzz の語末 /z/ を、それぞれ普通の声量で含めて音読してください。The weather is fine.（天気はよいです。）と I heard a buzz.（私はブーンという音を聞きました。）を使います。母音を余分に足さず、狙った位置に摩擦があるかを観察します。喉の感覚だけで合否を決めず、辞書の音声と録音を比較してください。

解答と照合

1. 無声です。fine の先頭の /f/ を見て分類します。語に戻すと、求めた位置は確かに語頭です。大きな声で単語を読んでも /f/ 自体の分類は変わりません。
2. 有声です。buzz の最後は /z/ です。語末では振動が弱くなる場合もあるため、指の感覚だけで別の音と決めません。記号を語末に戻して確認します。
3. 2です。fine の語頭 /f/ は無声、buzz の語頭 /b/ は有声です。選んだ buzz の先頭に /b/ があり、条件と一致します。語末の /z/ ではなく、問われた語頭を見ます。
4. 1です。hiss は末尾に無声の /s/、buzz は有声の /z/ を持ちます。シューという音を表す hiss の最後を指し、指定された位置で区別したことを確かめます。
5. 模範の方向は、fine の初めに無声の摩擦を置き、buzz の終わりに有声の摩擦を置くことです。英音などの自然な変種も許容し、声の大きさや速さを正答条件にしません。録音で末尾に母音が聞こえる場合は /z/ の後で止める練習に戻ります。録音機器が使えなければ辞書の発音欄で位置を確認し、協力者に音読を聞いてもらいます。判定が難しい場合は、無理に合否を付けず、単語だけを再比較します。

要点

• 有声・無声は声量ではなく、声帯の振動に関わる区別です。
• 対になる音は、口の場所や作り方もそろえて比べます。
• 語末では振動が弱まることがあり、振動だけで断定しません。
• 記号と辞書の音声を照合し、余分な母音を足さずに試します。
• 名詞の複数形の -s や動詞の過去形の -ed も、直前の音が有声か無声かで /z/・/s/、/d/・/t/ に分かれます（-ed は /t/・/d/ の後では /ɪd/）。

つまずきの見分け方

記号の分類は合っているのに音読で対比が聞き取りにくい場合は、まず対象の位置を尋ねます。語頭を意識する課題で語末を直していれば、知識の不足よりも位置の取り違えが考えられます。単語の記号に印を付けてから普通の声量で読み直し、対象の子音だけを比較します。反対に、記号の段階から /s/ と /z/ を逆に分類していれば、口の形を保って摩擦を続け、声帯の働きを比べるところへ戻ります。

お子さまが喉の感覚をつかめないときも、それだけで発音が誤りとは判断しません。個別指導では、辞書の音声を聞いてから語頭と語末を別々に試し、どの位置で何を聞いたかを言葉にしてもらいます。録音できるときは直す前後の同じ子音を比べ、機器が使えないときは指導者の発音と照合します。音声を聞かずに聞き分けの成否を断定せず、聞き取りに迷いが残れば別の例でもう一度確かめます。

声量のつまみを動かす前に、比べる子音の位置と声帯の働きを押さえることが、有声と無声の区別につながります。