高校英文法 受動態と動作の受け手—能動文の対象を主語に替えて誰の話かを保ちながら書き換える｜武蔵野個別指導塾

鍵を返した人から話し始めると、聞き手が知りたい鍵の行方が後ろに回ります。返された物を文の先頭に置き、動作主をbyで残すか省くかを場面から決めるとき、主語になるのは受け手です。

放課後の職員室前で、高校生が友人に「鍵なら返しておいたよ」と報告する場面を考えます。この日本語をそのまま英語にすると I returned the key. となり、文の先頭は返した人の I です。ところが、聞き手が気にしているのが「鍵は今どこにあるのか」であれば、先頭に来るべきは鍵です。そこで The key was returned to the office. と、返された物を主語にします。受動態はこのように、出来事は同じまま、文の先頭に置く語を入れ替える操作です。

実際の書き換えでは、次の三つの型のどれかに当たります。第一は返された物を主語にする型で、The key was returned to the office. のように動作主を消します。第二は返した人を by で残す型で、The key was returned by Ken. のように動作主を文末へ置きます。第三は受動化できない型で、The accident was happened. は誤りであり、The accident happened. が正しい形です。三つを同じ「受け身の作り方」として覚えると、三番目の型で誤りが生まれます。

受動態は目的語を主語へ移す操作

能動文の主語は動作をする人や物で、これを動作主と呼びます。目的語は動作を受ける側で、ここでは動作の受け手と呼びます。受動文では、この受け手が主語へ昇格し、動作主は by の後ろへ下がります。昇格というのは文法的な役割が上がるという意味で、語の指す物や意味は変わりません。

受動文の形は be 動詞と過去分詞です。be が時制・人称・数を担い、過去分詞が動詞の表す動作を担います。単純現在なら is か are、単純過去なら was か were を主語に合わせます。過去分詞は動詞の三番目の形で、return なら returned、break なら broken です。規則変化と不規則変化の区別は形の確認にとどめ、ここでは be と過去分詞の役割分担を見ます。

図1は、能動文の目的語が受動文の主語へ移る向きを示しています。

図1のように、目的語だった語が文の先頭へ上がり、もとの主語は by の後ろへ下がります。語順を式にすると、能動文の S + V + O が、受動文の O + be + 過去分詞 + by S になります。Ken returned the key. は The key was returned by Ken. になります。目的語だった the key が先頭に立ち、動詞は was returned の二語になり、Ken は by の後ろに移りました。前置詞句の to the office のような要素は、受動文でもそのまま残ります。

誰の話かを保つ、という言い方が要点です。英語は文の先頭に主題を置きます。受動態は、動作を受けた物を主題にしたいときに使う道具です。日本語の「〜は…された」は受動態に訳せることが多いものの、日本語に「〜によって」があるから by を置く、という対応ではありません。by を置くかどうかは、動作主の情報が聞き手に必要かで決めます。

by を省きやすいのは、動作主がわからない場合、動作主が誰でも同じで自明な場合、動作主が話題の中心でない場合です。My bag was stolen. は誰が盗んだかわからないので by がありません。He was arrested. は逮捕するのが警察だと自明なので、by the police を省くのが普通です。The road was repaired. は誰が直したかが話題でなければ、by 以下を足す必要はありません。

表の上から二行は動作主を消す場面で、下の二行は動作主を残す場面です。by を残すのは、動作主が聞き手の知りたい情報である場合です。The key was returned by Ken. は、誰が返したかを伝えたいので by Ken が要ります。動作主を対比する場合も残します。反対に、受け手を主題にしたのに by で動作主を強調すると、文の焦点が二つに割れます。日本語で「鍵は返されました。Kenによって。」と区切って言うなら、英語でも二文に分けるほうが自然なことがあります。

受動化できない動詞の代表は自動詞です。happen、occur、arrive、sleep、die、appear、exist は目的語を取りません。目的語がない文には主語へ昇格させる相手がいないので、受動文を作れません。The accident happened. を The accident was happened. にしてはいけないのは、形の好みではなく、昇格する目的語が存在しないからです。

同じ動詞でも用法によって可否が変わります。run は「走る」の意味では自動詞ですが、「経営する」の意味では他動詞です。He runs a shop. は A shop is run by him. にできます。open も「開く」と「開ける」の両方で使え、They opened the shop. は The shop was opened by them. になります。動詞一語で覚えず、その文で目的語を取っているかを確かめます。

前置詞を伴う句動詞は、前置詞の目的語を主語にできます。They looked after the child. は The child was looked after. になります。前置詞の after は文末に残ります。句動詞の語順や分離の細かい条件はここでは扱わず、受動文で前置詞が消えないことだけ押さえます。

他動詞であっても受動化しにくい動詞があります。have、lack、fit、suit、resemble、cost などや、become が「似合う」の意味で使われるときです。これらは所有・状態・関係を述べる動詞で、動作を受けたという出来事になりません。He had a box. を A box was had by him. とは言いません。The plan lacks a budget. も A budget is lacked by the plan. とはなりません。他動詞なら必ず受動化できる、という覚え方はここで崩れます。

表の二行目と四行目は、目的語があるように見えても受動文にしない型です。二行目は目的語そのものがなく、四行目は目的語があっても動作になじみません。型を分けて覚えると、was happened と is had の両方を避けられます。

基本例題 返された鍵を誰の話として述べるか

問題: 次の能動文を受け身の文に書き換えなさい。動作主を残すか省くかは、下の二つの場面から判断し、選んだ理由も日本語で1文で書きなさい。

Ken returned the key to the office.

場面A: 誰が返したのかを伝えたい。

場面B: 鍵がどうなったかだけを伝えたい。

解き方の順序を示します。

1. 語のまとまりを見ます。Ken / returned / the key / to the office の四つです。
2. 役割を決めます。Ken は動作主で主語、returned は他動詞の過去形、the key は目的語、to the office は行き先を表す前置詞句です。
3. 目的語を主語へ移します。the key が主語になります。the key は単数なので be は was です。
4. 動詞を過去分詞にします。return の過去分詞は returned です。was returned で「返された」になります。
5. 動作主を判断します。場面Aは誰が返したかが知りたいので by Ken を残します。場面Bは鍵の行方が主題なので by Ken を省きます。
6. 前置詞句を残します。to the office は受動文でも必要です。行き先を落とすと、鍵がどこへ返されたかが消えます。
7. 和訳します。場面Aは「その鍵はKenによって職員室へ返された。」、場面Bは「その鍵は職員室へ返された。」です。
8. 場面へ戻して確かめます。場面Aの英文は Ken が返したことを伝え、場面Bの英文は鍵の行方を先頭で伝えています。どちらも返された物と行き先は同じです。
9. 検算します。主語 the key と be の was が単数で一致し、時制は過去で、前置詞句 to the office が残っています。

図2は、この書き換えで目的語が主語へ上がり、動作主が by の後ろに下がる対応を示しています。

図2のように、the key は目的語から主語へ、Ken は主語から by の後ろへ移ります。was returned は be と過去分詞の二語で、was が過去と単数を担っています。この例題で間違えやすいのは、by Ken をいつも付ける人と、いつも省く人です。付けるかどうかは文法的な正誤ではなく、伝えたい情報で決まります。場面Aと場面Bのどちらでも、was returned と to the office は変わりません。変わるのは文末の by Ken だけです。

標準例題 疑問文・否定文と by の判断

標準例題1: 次の文を yes か no で答える疑問文にし、no と答える場合の答えも書きなさい。

The key was returned to the office.

解き方: 受動文の疑問文は、be 動詞を主語の前へ出します。Was the key returned to the office? が問いです。答えは Yes, it was. か No, it was not. です。do や does は使いません。did を使いたくなるのは、returned を過去形の本動詞と見ているためです。受動文では was が時制を担い、returned は過去分詞です。疑問文でも by Ken を残すかどうかは場面で決まり、誰が返したかを聞きたいなら By whom was the key returned? のように by を残します。ただしこの形は形式ばるので、日常の会話では Who returned the key? と能動文で聞くほうが自然です。

標準例題2: 次の文の by 以下を残すべきか省くべきかを判断し、理由を日本語で書きなさい。

The bridge was built in 1990.

解き方: 誰が建てたかが不明か、話題の中心でなければ by は省きます。この文は橋がいつ建てられたかが情報の中心なので、The bridge was built in 1990. のままで足ります。by someone を足しても情報は増えません。一方、設計者を伝えたい場面なら by a local engineer のように具体的な動作主を置きます。by を残すかどうかは、動作主の情報が聞き手の役に立つかで決まります。in 1990 のような時の表現は受動文でも位置を変えず、文末に置きます。

標準例題3: 次の各文が正しいか誤りかを判断し、誤りは直しなさい。直した理由も書きなさい。

1. The accident was happened near the station.
2. The shop was opened by a young couple.
3. This bag is belonged to my sister.
4. The child was looked after by the neighbor.

解き方: (1) は誤りです。happen は目的語を取らない自動詞なので、受動文の主語に昇格する目的語がありません。The accident happened near the station. が正しい形です。(2) は正しい文です。open には「開ける」という他動詞の用法があり、a young couple opened the shop の目的語 the shop が主語へ移っています。(3) は誤りです。belong to は「〜に属する」という状態を表し、受動化しません。This bag belongs to my sister. が正しい形です。(4) は正しい文です。look after は前置詞 after を伴う句動詞で、目的語 the child が主語へ移り、after は文末に残っています。

標準例題4: 次の日本語を、指定された形の英語にしなさい。

「その窓は生徒たちによって掃除された。」主語は the windows、動詞は clean、時制は過去、動作主は the students とし、by を残すこと。

解き方: 主語 the windows は複数なので be は were です。clean の過去分詞は cleaned です。The windows were cleaned by the students. が答えです。場面へ戻すと、窓がきれいになったことと、生徒が掃除したことの両方が伝わります。by を省くと、誰が掃除したかが消えるので、この条件では残します。主語が複数であることと、過去であることを、were の一語が同時に担っている点も確かめます。

発展例題 受動化できない他動詞と意味のずれ

発展例題1: 次の能動文を受け身にできるかどうかを、動詞の意味に触れて説明しなさい。受け身にできる場合は受動文も書きなさい。

1. This jacket fits me well.
2. The new plan lacks a budget.
3. The two brothers resemble each other.
4. My brother has a new guitar.

解き方: (1) の fit は「サイズが合う」という状態を表します。動作を受けた出来事ではないので、I am fitted well by this jacket. とはしません。This jacket fits me well. のまま使います。(2) の lack は「欠いている」という状態です。A budget is lacked by the new plan. は不自然で、The new plan lacks a budget. が自然です。(3) の resemble は「似ている」という関係です。The two brothers are resembled by each other. とは言えません。(4) の have は所有です。A new guitar is had by my brother. とは言わず、My brother has a new guitar. のままです。四つに共通するのは、動作ではなく状態・関係・所有を述べている点です。受動態は動作を受けた側を主題にする装置なので、状態を述べる他動詞はなじみません。

発展例題2: 次の受動文が表すのは、繰り返される動作か、閉まったあとの状態か。文脈を補って説明しなさい。

The gate is closed at six.

解き方: この文は二通りに読めます。一つは「門は六時に閉められる」という習慣的な動作で、誰かが閉めるという解釈です。もう一つは「門は六時に閉まっている」という状態で、閉まる時刻を述べる解釈です。at six が習慣なら前者、閉まっている状態の時刻なら後者です。どちらかを決めるには前後の文が要ります。受動態の形が同じでも、動作と状態の読みが分かれるので、文脈なしに一方へ決めつけません。動作の読みでは by the staff のような動作主を補えますが、状態の読みでは補いません。

発展例題3: 次の二つの文を比べ、by を残す理由を説明しなさい。

1. The letter was sent yesterday.
2. The letter was sent by the student council.

解き方: (a) は送った人が不明か、話題でないので by がありません。情報の中心は「昨日送られた」ことです。(b) は誰が送ったかが情報の中心なので by the student council を残します。同じ動詞と同じ目的語でも、by 以下の有無で焦点が変わります。受動文を書くときは、動作主を残すことで何を伝えたいのかを先に決めます。(a) に by someone を足すと、情報が増えないのに文だけ長くなります。(b) から by the student council を消すと、誰が送ったかという中心の情報が失われます。

発展例題4: 次の能動文を受け身にし、目的語だった語が主語になることを説明しなさい。代名詞の形にも注意しなさい。

The teacher praised them.

解き方: 目的語は them です。受動文の主語になるときは主格の they に戻します。They were praised by the teacher. が答えです。praised は praise の過去分詞で、they は複数なので be は were です。能動文の them をそのまま主語に置いて Them were praised. としないよう、格の変化を確かめます。誰がほめたかを伝えたい場面なので by the teacher を残します。この文を They were praised. にすると、ほめた人が消え、ほめられた事実だけが残ります。

よくある誤りと直し方

誤り1: 自動詞を受動化する。

誤文: The accident was happened at the crossing. 理由: happen は目的語を取らない自動詞です。受動文の主語は能動文の目的語から来るので、目的語がない文では受動文を作れません。 修正: The accident happened at the crossing. 照合: 事故が起きたという出来事は保たれ、余分な be が消えています。

誤り2: 動作主の情報がないのに by を足す。

比較する文: The letter was sent by someone. は「その手紙は誰かによって送られた」という正しい英文です。人が送ったことを示す必要がない場面では、by someone を省いて簡潔にできます。以下は文法上の訂正ではなく、省略を選ぶ場合の説明です。 理由: someone は動作主の情報を何も足しません。日本語で「誰かによって送られた」と言わないのと同じです。 修正: The letter was sent. 照合: 誰が送ったか不明という場面なら、by someone を消しても伝わる内容は変わりません。

誤り3: be 動詞と主語の数が合わない。

誤文: The keys was returned to the office. 理由: 主語 the keys は複数なので、過去の be は were です。 修正: The keys were returned to the office. 照合: 返された鍵が複数という場面に戻り、鍵の数と were が一致します。

誤り4: 昇格した目的語を残す。

誤文: The key was returned it to the office. 理由: 能動文の目的語 it が主語に昇格したので、受動文に目的語として残せません。 修正: The key was returned to the office. 照合: 何が返されたかは主語 the key が担い、文に余分な目的語がありません。

誤り5: 疑問文で do を使う。

誤文: Did the key returned to the office? 理由: 受動文の疑問は be 動詞を主語の前へ出します。do は不要です。 修正: Was the key returned to the office? 照合: はいかいいえで答える問いになり、時制は was が担っています。

図3は、自動詞を受動文にした誤りを、余分な be を消して直す流れを示しています。

図3のように、was happened から was を消すと、happened が過去形の本動詞として働きます。誤りを直すときは、be を足すか消すかだけで終わらせず、その動詞が目的語を取るかを先に確かめます。目的語がない動詞なら、受動文を作る前提が崩れているからです。

練習問題

次の五問を解きなさい。答えの形は各問いに示します。本文の例と同じ語や場面は使っていないので、判断の手順を一つずつ確かめてください。

問1 次の語を並べ替えて受動文を1文作り、和訳しなさい。文頭に来る語は大文字にし、文末にピリオドを置きます。答えの形は完成した英文と和訳です。

(the bicycles / were / by / repaired / my father)

問2 次の文の誤りを1か所だけ直し、誤りの理由を日本語で1文で書きなさい。答えの形は直した英文と理由です。

The concert was occurred in the gym.

問3 次の文を yes か no で答える疑問文にし、yes と答える場合の答えを1文で書きなさい。答えの形は疑問文と答えの英文です。

This song was written by Mr. Sato.

問4 次の文を否定文にし、和訳しなさい。否定は be 動詞に付けます。答えの形は否定文と和訳です。

The window was broken by the boy.

問5 次の受動文が不自然な理由を、動詞の意味に触れて日本語で2文以内で説明しなさい。自然な能動文も1文書きなさい。答えの形は理由と能動文です。

This color is suited by you.

解答と解き方

問1 答え: The bicycles were repaired by my father. 和訳: その自転車は父によって修理された。 解き方: 主語になるのは動作を受ける the bicycles です。複数なので be は were、repair の過去分詞は repaired です。動作主 my father は by の後ろに置きます。並べ替えの前に、repaired が他動詞 repair の過去分詞で、the bicycles がその目的語だと確かめます。

問2 答え: The concert was occurred in the gym. の was を削り、The concert occurred in the gym. とする。理由は、occur が目的語を取らない自動詞で、受動文の主語にできる目的語がないためです。 解き方: occur の意味は「起こる」で、出来事そのものを主語にします。was occurred とすると、存在しない目的語を主語にしたことになります。時制は occurred の過去形が担います。

問3 答え: Was this song written by Mr. Sato? 答え: Yes, it was. 解き方: 受動文の疑問は be 動詞を主語の前へ出します。this song は単数なので was です。written は write の過去分詞で、by Mr. Sato は動作主です。答えるときは this song を it に置き換えます。did を使わないのは、時制が was にあるからです。

問4 答え: The window was not broken by the boy. 和訳: その窓はその少年によって割られたのではない。 解き方: 否定の not は be 動詞の後ろに置きます。was not broken で「割られなかった」になります。by the boy は動作主で、否定しても by 句はそのまま残ります。主語 the window は単数なので was です。

問5 答え: suit は「似合う」という状態を表す他動詞で、動作を受けた出来事にならないため、受動文にしません。自然な能動文は This color suits you. です。 解き方: 受動化の可否は動詞の語義と後続形式ごとに調べます。この suit は「似合う」の意味なので、This color suits you. と能動で表すのが自然です。状態を表す動詞でも受動態を取れるものがあり、「状態だから受動にできない」という一律の規則にはできません。似合うかどうかは、誰かが何かをした出来事ではなく、物と人の間の状態だからです。

覚えておくこと

• 受動文の主語は、能動文の目的語、つまり動作の受け手です。
• be が時制・人称・数を担い、過去分詞が動作を担います。
• by は動作主の情報が聞き手に必要なときだけ残します。
• 目的語を持たない自動詞は受動文にできません。
• 状態・関係・所有を表す他動詞は受動化しにくいまま使います。

つまずきの見分け方と個別指導で確かめる箇所

受動文でつまずくときは、まず能動文の動詞と目的語を囲ませます。目的語が受動文の主語に来ているかを指で追わせると、昇格の向きが見えます。次に、be と過去分詞のどちらが時制を担うかを説明させます。was returned を二語の動詞とだけ覚えていると、The keys was returned のような数の誤りが残ります。

by の判断では、その文で誰がしたかを聞き手が知りたがるかを日本語で言わせます。言えないなら省く、言えるなら残す、と場面から決めさせます。自動詞の受動化を見つけたら、その動詞に目的語を取る用法があるかを文ごとに確かめさせます。run や open のように用法で変わる動詞は、意味を日本語で区別させてから英文を見直します。

最後に、直した英文を元の場面へ戻させます。誰が何をしたか、何がどうなったか、時制は過去か現在かが保たれていれば、書き換えは完成です。返却の場面なら、鍵が職員室にあることと、返した人が誰かという二つの情報のどちらを先に伝えたかを言わせると、by の有無を自分で説明できます。