高校英文法 比較級の相関—二つの変化の向きを対応させて節を組み立てる｜武蔵野個別指導塾

照明の距離と見え方を手掛かりに、二つの節の語順を組み立て、相関から倍率や原因まで断定していないか確かめます。

よくあるのは、高校生が照明と紙の距離を変えたときの見え方を説明しようとして、一つの変化だけを英文にする場面です。「照明が紙に近いほど、文字がよく見える」と言いたいのに、「照明が紙に近いほど」で止まると、何がそれに対応して変わるのかが伝わりません。

このような対応を表す形が the比較級 …, the比較級 … です。読むときは、前半と後半のそれぞれに何が変化するかを探します。書くときは、二つの比較級とそれぞれの主語・動詞をそろえ、変化の向きが意図に合っているかを確かめます。節の完成と意味の照合を両方行うことが必要です。

出方には、二つの文から相関の文を作るもの、比較級を含む語句の位置を直すもの、対応する変化を和訳するものがあります。さらに、元の文にない比例や原因の情報を付け足していないかを問うこともできます。以下では、これらの判断を一つずつ練習します。

二つの変化を結ぶ形

比較級の相関は、ある程度が変化するにつれて、それに対応して別の程度が変化する関係を表します。基本の見取り図は「the比較級を含む語句・主語・動詞, the比較級を含む語句・主語・動詞」です。前半を受けて後半が続き、全体で「より一層前半なら、それに応じてより一層後半」という関係になります。

図1のように、二つの変化を別々に取り出してから矢印で結びます。矢印は変化の対応を表し、必ず原因から結果に向かうという意味ではありません。前半も後半も比較級で始まるので、片方だけを置いて文を完成させたつもりにならないことが大切です。

例えば、作業台の状況について次のように言えます。

The closer the lamp is to the paper, the clearer the letters look.
ランプが紙に近いほど、文字ははっきり見えます。

前半で変わるのはランプと紙の近さ、後半で変わるのは文字の見え方です。the closer は前半の is に続く位置にあった closer を前に出した形、the clearer は後半の look に続く位置にあった clearer を前に出した形として考えられます。前半の主語は the lamp、動詞は is、後半の主語は the letters、動詞は look です。

ここでの the は、後ろの名詞を特定する冠詞として単独で取り扱うのではなく、比較級と一緒に相関の形を作る語として覚えます。前半の the lamp、the paper や後半の the letters に付いた the とは働きが異なります。比較級の直前の the を見落とすと、二つの変化を結ぶ形が崩れます。

前半に近いという変化があるからといって、後半も必ず同じ形容詞を使うわけではありません。近いほど明るい、近いほど見えにくい、遠いほど薄暗い、というように、後半には伝えたい変化を表す比較級を置きます。日本語の「ほど」だけを頼りにせず、何がどの方向へ変わるかを言葉にしてください。

語順を作るときの足場

相関の文を組み立てる前に、比較級が通常の文のどこに収まるかを考えると、主語や動詞を落としにくくなります。例えば「道が広いほど、自転車に乗る人はより安全に進める」という文なら、前半では the road is wider、後半では cyclists can travel more safely が足場です。後半の safely は動詞 travel を修飾する副詞で、その比較級が more safely です。

The wider the road is, the more safely cyclists can travel.
道が広いほど、自転車に乗る人はより安全に進めます。

wider と more safely をそれぞれ the とともに前に出し、残った主語と動詞を続けます。more safely を more と safely に切り離さず、比較級を含むまとまりとして移すことがポイントです。前半と後半はコンマで区切ると境界を見つけやすくなります。

名詞にかかる比較級も、名詞を伴って前に出ます。次の文では more questions が一まとまりです。

The more questions Maya asks, the more clearly the guide explains the route.
マヤが質問を多くするほど、案内役は道順をより明確に説明します。

前半の asks の目的語に当たる questions は more と一緒に前に出ています。後半の more clearly は explains の様子を表します。主語が Maya と the guide で異なっていても、二つの変化が対応していれば構いません。一方、目的語を前に出した後に同じ名詞をもう一度置くと、文の組み立てが重複します。

基本例題：対応する節を完成させる

次の状況を表す英文を、closer と brighter を使った相関の形で全文書いてください。ランプが机に近いほど、机は明るく見えます。主語は前半を the lamp、後半を the desk とし、動詞はそれぞれ is と looks を使います。

まず、前半の変化はランプと机の近さです。足場となる語順は the lamp is closer to the desk です。closer は to the desk で近さの対象を伴いますが、相関の形では closer を前に出し、to the desk は is の後に残せます。

後半の変化は机の見かけの明るさです。足場は the desk looks brighter で、brighter が looks の後に来ます。これを the brighter として後半の先頭に置き、残りを続けます。図2のように、両方の変化を結んでから、各節に主語と動詞があるかを点検します。

答えは次のとおりです。

The closer the lamp is to the desk, the brighter the desk looks.
ランプが机に近いほど、机は明るく見えます。

前半は the lamp が主語で is が動詞、後半は the desk が主語で looks が動詞です。机が明るいという判断に戻しても、desk と brighter が対応しています。The closer the lamp is to the desk だけでは、近さに伴って何が変わるのかという後半がありません。答えは、指定された主語と動詞を使い、二つの変化の関係を保った全文であることが条件です。

また、brighter は明るさの程度を示す比較級であり、「2倍明るい」などの倍率を指定しません。この状況を表す文は、物理的な測定値や一般的な実験結果を主張するものではなく、問題で与えた見え方の関係を英文にしたものです。

標準例題：変化の方向を外さない

次の状況を、the比較級を2回使う英文にしてください。スープを長く冷ますほど、食べるときの温度は低くなります。前半は you と leave the soup to cool を使い、後半は its temperature と is を使ってください。longer と lower を使い、指定語を含む全文を書きます。

答えは The longer you leave the soup to cool, the lower its temperature is. です。和訳は「スープを長く冷ますほど、その温度は低くなります」です。

前半の longer は冷ます時間の長さを、後半の lower は温度の低さを表します。前半を「長い」、後半を「高い」にしてしまうと、与えられた状況と反対になります。日本語の「増えるほど、減る」という組み合わせも相関の文で表せるので、両方の比較級を同じ方向の語にそろえる必要はありません。

前半の you leave the soup to cool は「あなたがスープを冷ますために置く」という足場です。後半の its はスープを指します。文を場面へ戻し、「時間が長い側」に対応するのは「温度が低い側」かを確かめると、主語と方向を一緒に照合できます。なお、この問題の関係は与えられた状況として読むもので、どんな環境でも同じ経過をたどるという主張ではありません。

発展例題：対応と因果を分ける

ある記録には、練習の回数が多い日のほうが、失敗した箇所の数も多い傾向が書かれています。次の英文を和訳し、文だけから「練習を重ねたことが失敗を増やした」と断定できるか、できる・できないのいずれかで答えてください。

The more often Ren practices, the more mistakes he makes.
レンが練習する回数が多いほど、彼がする間違いも多くなります。

答えは「できない」です。more often は練習する頻度を、more mistakes は間違いの数を表し、二つの程度の対応を述べています。練習の機会が多い日に難しい課題を選んだ可能性など、背景には複数の説明が考えられます。文だけでは、どの説明が正しいか決まりません。

同じく、二つの量が必ず一定の比率で変わるという数式も、この構文からは取り出せません。相関の文の「ほど」を見て、前半が2倍なら後半も2倍だと補うのは行き過ぎです。方向の対応は読み取れますが、変化の幅や原因を知るには別の情報が要ります。

逆に、前後の説明が原因を明示している場合には、その文脈を根拠に原因を述べることはできます。ただし、根拠は相関の形だけではなく、追加された説明にあります。英文の構造が示すことと、場面に付け加えられた情報を分けて読む習慣が、書き換えの意味を守ります。

誤答から節を修理する

次は、待ち時間が長いほど客がいら立つという意味を表そうとした文です。

誤答: The longer the customers wait, the more impatient are they.
意図した和訳: 客が長く待つほど、いら立ちは大きくなります。

原因は、後半の比較級を先頭に置いた後、疑問文のように are と they を逆にしたことです。相関の節では、この例の主語と動詞を they are の順に保ちます。more impatient は主語の前に移りますが、それによって疑問文の語順になるわけではありません。

修正: The longer the customers wait, the more impatient they are.
客が長く待つほど、客はいら立ちます。

図3のように、後半の足場 they are more impatient から比較級を含むまとまりを前へ移し、they are を残します。前半には the customers wait があり、後半の they はその客を受けています。主語が残っていることだけでなく、何を指すかも確認してください。

別の失敗は、比較級の形を二重にすることです。例えば more easier とすると、easy の比較級 easier にさらに more を重ねてしまいます。easier を使うか、別の形容詞で more を必要とする場合に more を使います。語の長さだけで機械的に決めず、使う語の比較級を確認します。

もう一つは、二つの節を完成させても、関係を逆にする誤りです。「練習が多いほど時間が短い」と言いたいところで後半に longer を置けば、英文は作れても意味は変わります。正しい語順と正しい内容は別の点検です。修正後には、各節の主語・動詞を指さし、もとの日本語に戻して二つの方向を読み直します。

練習問題

問題を先に解き、答えを見た後に、各文の二つの変化を場面に戻して照合してください。英文を書く問題では指定された語と主語を使い、意味と時制を保った全文を答えます。

1. 「箱が重いほど、ユイはそれをゆっくり運びます」を英文にします。前半の主語は the box、後半の主語は Yui とし、heavier、more slowly、is、carries it を使ってください。
2. 「雨が強く降るほど、川の水位は高くなります」を英文にします。前半は the rain falls、後半は the river level is を使い、harder と higher を含む全文にしてください。問題の場面で与えた対応を表します。
3. 次の英文を和訳し、修正が必要な箇所を直した全文を書いてください。意図する意味は「部屋が静かであるほど、私たちは話し手の声を聞き取りやすい」です。The quieter is the room, the more easily we can hear the speaker.
4. 次の英文を和訳し、結論として必ず言えるものを選択肢の番号で答えてください。The more pages Nao reads, the more notes she takes. 選択肢: 1 読むページ数と取るメモの数が対応して増える。2 ページ数が2倍ならメモの数も必ず2倍になる。3 ページを読んだことがメモの増加の唯一の原因だと文だけで証明される。
5. 「種を深く植えるほど、芽が出るまでに長くかかります」という与えられた関係を英文にします。前半は you plant the seeds、後半は they take to sprout を使い、deeper と longer を含む全文にしてください。they は種を指します。

練習の答えと判断理由

1. The heavier the box is, the more slowly Yui carries it.
   箱が重いほど、ユイはそれをゆっくり運びます。heavier は箱の重さ、more slowly は運ぶ動作の遅さです。箱が重い側を選んだとき、運び方はゆっくりの側に対応するので、もとの場面と一致します。it は箱を指します。

2. The harder the rain falls, the higher the river level is.
   雨が強く降るほど、川の水位は高くなります。harder は降り方、higher は水位を表します。雨の強さと水位を同じ性質として比べるのではなく、異なる二つの程度を対応させています。雨が強い側に水位が高い側を対応させて、問題の条件に戻ります。

3. The quieter the room is, the more easily we can hear the speaker.
   部屋が静かであるほど、私たちは話し手の声を聞き取りやすくなります。前半の主語 the room と動詞 is を疑問文の順にしないことが修正の要点です。後半の more easily は hear を修飾し、部屋が静かな側に、聞き取りやすい側が対応します。

4. 1 です。和訳は「ナオが読むページが多いほど、彼女が取るメモも多くなります」です。読む量とメモの数の対応は述べられていますが、2のような一定の倍率も、3のような唯一の原因も文からは導けません。ページが多い側とメモが多い側を結ぶという場面に戻して確かめます。

5. The deeper you plant the seeds, the longer they take to sprout.
   種を深く植えるほど、芽が出るまでに長くかかります。deeper は植える深さ、longer は芽が出るまでの時間です。深い側に長い時間が対応するので、与えられた関係を保っています。後半の they が種を指し、人を指していないことも確認します。

覚えておくこと

• the比較級を含む語句を各節の先頭に置き、二つの変化を対応させます。
• それぞれの節で主語と動詞を見つけ、疑問文の語順にしません。
• 比較級が名詞や副詞を伴うときは、そのまとまりを確かめます。
• 二つの変化の方向を元の場面へ戻し、意味が逆になっていないかを見ます。
• 対応があるという文だけから、一定の比例や原因を断定しません。

どこでつまずいたかを見分ける

「The closer the lamp is to the paper の後に、どんな変化を表す節を続けると文が完成しますか」と問い、まず後半を日本語で言えるか確かめます。後半の内容は言えるのに英語の語順で迷うなら、主語と動詞を含む足場を作り、比較級を前に出す位置を一緒に探します。何が変わるか自体が曖昧なら、照明の近さと文字の見え方を別々に書き出します。

さらに「この文から、距離が半分なら明るさが何倍になると決められますか」と尋ねます。数値が決まると答えた場合は、文に倍率を表す語や測定値があるかを探し、書かれている対応と追加した推測を分けます。比較級の相関は、二つの変化を結び、その結び方を正確に伝える表現です。