英検1級 長文の指示語—代名詞と抽象語が指す範囲を文のつながりで探す｜武蔵野個別指導塾

単複と前の文の出来事を手がかりに文のつながりから読み解くのが指示語です。

よくあるのは、中学生が長文を読み、指示語を最も近い名詞に機械的につなぐ場面です。近くにある名詞は目に入りやすいのですが、その名詞を入れ直すと、動作の担い手や話の筋が合わないことがあります。

例えば、ある人たちが道具を運び、その後に「それら」を修理したと書かれていれば、修理されたのは人たちなのか道具なのかを考えます。単語の距離に加えて、数と意味を照らすと、文のつながりを根拠に読めます。

短い語が運ぶ情報

指示語とは、すでに出た人や物、出来事などを指して、同じ説明の繰り返しを避ける語です。it や they のような代名詞は、文中の名詞などを受けます。this decision のような表現は、前に述べた決定の内容を短い名詞で受け直すことがあります。ここでの decision は「決定」という意味で、具体的に何を決めたのかは前の文から補います。

長文では、指示語を問う設問がなくても、この対応が内容をつかむ助けになります。例えば、ある方針を支持した人と、その方針を変更した人が別なら、they がどちらを指すかで文章の意味は変わります。また、it が単数の物を受ける場合と、this change が前に説明された変化をまとめる場合では、探す範囲も異なります。

見るべきなのは、指示語の形、その語を含む文で述べられた動作、そして前の文脈です。指示語の内容を自分の言葉で補って読み直し、誰が何をした話として自然につながるかを考えます。ここでは指示対象を追います。接続語の選択そのものは扱いません。

指示先をたどる順番

まず指示語に印を付け、その語を含む文で何が述べられているかを押さえます。次に前へ戻り、指せそうな人、物、出来事を候補にします。図1のように、形と意味の両方を通過した候補を文に戻します。

図1の「形」は単数か複数かなどの手がかりです。it は通常、単数の物や事柄を受け、they や them は複数の人や物を受けます。ただし単数の they も使われるため、they があれば必ず複数と決めつけず、人を表す文脈も見ます。人称や所有関係も候補を調べる手がかりです。

「意味」は、指示語を含む文で述べられる行動や性質が候補に合うかという確認です。例えば、物を収納する箱と、箱に収納される道具が並んだ後に「修理された」とあれば、どちらを修理したと読めるかを前後で確かめます。どちらも修理できる場合は、この情報だけで決めず、さらに文脈を探します。

最後に、候補を指示語の場所へ戻して前後を通して読みます。形が合っていても、前の話と次の説明がつながらない候補は再検討します。this や that に続く名詞が situation、decision、change のような抽象的な語なら、名詞1語ではなく、前の文が表した状況や判断を一まとまりで探すことも必要です。

基本例：近くの名詞に引き寄せられない

次の英文を読み、them が指すものとして適切な選択肢の番号を選んでください。英文と選択肢は学習用に作ったものです。

The volunteers placed the damaged lanterns beside a wooden shelf. They intended to repair them before the evening exhibition.

訳：ボランティアたちは、壊れたランタンを木の棚のそばに置きました。彼らは夕方の展示の前にそれらを修理するつもりでした。

1. the volunteers（ボランティアたち）
2. the damaged lanterns（壊れたランタン）
3. the wooden shelf（木の棚）
4. the evening exhibition（夕方の展示）

答えは 2 です。図2のように、them は複数の候補を探し、repair の目的語としての意味も照合します。直前の wooden shelf は単数なので、この them の候補から外れます。

図2では「複数」と「修理」が同じ候補を支えています。volunteers も複数ですが、前の文で壊れたと説明されているのは lanterns です。人を修理するという読みは、この文脈の repair には合いません。exhibition は単数で、修理対象としてもこの文章に根拠がありません。

They は文脈上 volunteers を受けます。続く them を同じ人たちに結びつけるのではなく、修理の対象として何が置かれたかを読み直します。「ボランティアたちが壊れたランタンを修理する予定だった」と戻すと、展示前の準備としても筋が通ります。壊れた棚だと想像して選ばないことも大事です。本文にない状態を加えると、示された根拠から離れてしまいます。

少し難しい例：前の文をまとめて受ける

次の英文を読み、This decision が指す内容として最も適切な番号を選んでください。

The town archive had little room for new donations. Its staff decided to scan fragile letters and return the originals to their owners. This decision allowed the archive to preserve the words without storing every original document.

訳：町の資料館には新たな寄贈品を置く余地がほとんどありませんでした。職員は傷みやすい手紙をスキャンし、原本を持ち主に返すことに決めました。この決定によって、資料館は原本の書類をすべて保管しなくても、その言葉を残せました。

1. 新しい建物を建てること
2. 手紙をスキャンし、原本を持ち主に返すこと
3. 寄贈品を受け取らず資料館を閉じること
4. 手紙の原本をすべて資料館に保管すること

答えは 2 です。decision は「決定」なので、直前の decided に注目し、決定の内容を後ろまで取ります。scan と return はどちらも職員が決めた行動です。letters という近い名詞だけを答えにすると、何を決めたのかが抜けます。

次の文に戻すと、「スキャンして原本を返す決定によって、原本を全部保管せずに言葉を残せた」とつながります。1 と 3 の建設や閉鎖は書かれていません。4 は返却という記述と合いません。なお、preserve the words は手紙に書かれた言葉を残すことであり、原本の現物を館内に残すこととは区別します。

この例のような抽象語は、必ず直前の1文だけを指すと決まっているわけではありません。複数の文で説明された状況をまとめる場合もあります。まず指示語の後ろにある名詞の意味をとり、それに合うまとまりを前から拾います。候補にした範囲を戻したとき、後ろの文の結果や説明に無理がないかまで確かめてください。

誤答を根拠から直す

基本例で 3 の wooden shelf を選ぶ誤りは、them に近い名詞を優先したことから起こります。図3のように、近さだけで決めた答えを、単複と行動の対象という2つの観点で点検します。

図3の左では shelf が単数であることを見落としています。右では lanterns が複数であり、壊れた物を修理するという関係も合います。前の英文に戻って、この違いを声に出して説明できるか試してください。

難しい例で「手紙」だけを答える場合も、近くの名詞には目が向いていますが、decision の中身が不足しています。修正するときは、職員が「何をどうする」と決めたのかを動詞を含めて言い直します。スキャンと返却の両方を入れると、後ろにある保管についての説明とつながります。

一方、単複が合うだけで正解にするのも危険です。基本例の volunteers は複数ですが、修理される対象としては文脈に合いません。形の条件で残った候補を意味で比べ、それでも区別できなければ前後の情報を広げて探す、という順番に戻しましょう。

練習：指示先を選ぶ

次の4問はそれぞれ別の場面です。指示語が表す内容に最も合う選択肢の番号を選んでください。答えと英文の全訳は問題の後にまとめています。

問1

them が指す内容を番号で選んでください。

A gardener moved the young trees away from a stone wall. She watered them before sunset.

1. the gardener（庭師）
2. the young trees（若い木々）
3. the stone wall（石の壁）
4. the sunset（日没）

問2

It が指す内容を番号で選んでください。

The researchers tested a new filter in several rooms. It removed dust from the air in each room.

1. the researchers（研究者たち）
2. the new filter（新しいフィルター）
3. the rooms（部屋）
4. the dust（ほこり）

問3

This arrangement が指す内容を番号で選んでください。

A theater group could not rehearse in its usual hall. Its members practiced outdoors for a week. This arrangement let them continue preparing while the hall was being repaired.

1. ホールを売却すること
2. 屋外で1週間練習すること
3. 公演の準備をやめること
4. ホールの修理を延期すること

問4

They が指す内容を番号で選んでください。

Mina showed the visitors a collection of maps. They asked her where the oldest map had been found.

1. Mina（ミナ）
2. the visitors（訪問者たち）
3. the collection（収集品）
4. the oldest map（最も古い地図）

練習の答えと読み直し

問1の答え：2

全訳：庭師は若い木々を石の壁から離して移しました。彼女は日没前にそれらに水をやりました。

複数の them に合うのは young trees です。watered の対象としても、木々に水をやる読みが自然です。gardener、wall、sunset はいずれも単数です。「木々に水をやった」と戻すと、移した植物の世話を続ける話になります。

問2の答え：2

全訳：研究者たちは新しいフィルターをいくつかの部屋で試しました。それは各部屋の空気からほこりを取り除きました。

単数の It の候補を見て、空気からほこりを取り除く働きが前文の new filter に合うと判断します。researchers と rooms は複数です。dust は単数扱いですが、ほこり自身が空気からほこりを取り除いたという説明にはなりません。フィルターを戻して読むと、試験の対象とその働きがつながります。

問3の答え：2

全訳：劇団はいつものホールで練習できませんでした。団員たちは1週間、屋外で練習しました。この取り決めにより、ホールの修理中も準備を続けられました。

This arrangement は、屋外で1週間練習したという前文の内容を受けます。場所を使えない状況の中で、別の場所で練習することが準備の継続につながります。売却、準備の中止、修理の延期は本文にありません。hall という名詞のみでは、どんな取り決めかを表せません。

問4の答え：2

全訳：ミナは訪問者たちに地図の収集品を見せました。彼らは最も古い地図がどこで見つかったのかを彼女に尋ねました。

They は複数の visitors を受けます。質問する人たちとしても自然です。Mina は単数で、her がその人を受けています。collection と map はこの文で質問する人ではありません。訪問者たちがミナに尋ねたと戻せば、見せる相手と質問する人の関係が明確になります。

読むときに役立つ表現

表の語は目印ですが、単語の形だけで読み終えないでください。指示語の後に続く動詞や説明を合わせると、その候補が文章の中で何をしているかまで確認できます。

当日の読み方と復習の分かれ道

長文を読む際、指示語が内容の理解を妨げたら、まず前の文へ戻り、候補を短く言い換えます。候補が複数残るときは、数と動作を比べてから文章全体へ戻ります。時間を使い過ぎて先に進めない場合は、いったん候補を保留し、残りの問題にも目を向けてから見直します。

復習では、正しい番号を選べたかに加え、どの語や文を根拠にしたかを説明してみてください。近い名詞を挙げられるのに動作が合わない場合は意味の照合を、抽象語を名詞1語で終える場合は出来事の範囲を練習します。お子さまが説明しにくいときは、保護者の方が「誰が何をしたの」と尋ね、英文に戻って一緒に確かめることもできます。

指示語の先を文脈に戻すと、離れた文どうしの関係が読めます。