英検準2級 語句空所補充の文脈—空所の前後から意味をしぼり単語を選ぶ手順を身につける｜武蔵野個別指導塾

同じ品詞の候補を文脈で比べる例題と練習を掲載し、選択の出発点は短文の品詞判別です。

よくあるのは、受験者が選択肢に知っている単語を見つけ、空所の前後を読まずに選ぶ場面です。見覚えがあることは出発点になりますが、その語が文の中で必要な意味を表すとは限りません。後ろまで読むと、同じ品詞の別の語が場面に合うことがあります。

短文では、空所の位置から必要な品詞を考え、前後の出来事から意味をしぼります。準2級プラスの要約や3コマ説明、他級の制度は扱いません。ここでは短文の空所に入る語を、形と意味の両方から選びます。単語帳の作り方には広げません。

形の手掛かりと意味の手掛かり

品詞とは、名詞や動詞など、語が文の中で果たす役割による分け方です。名詞は人や物、事柄などを表し、動詞は動作や状態などを表します。形容詞は名詞を説明したり、be動詞の後ろで主語の状態を表したりします。副詞は動作の様子などを説明します。同じつづりが複数の品詞になる語もあるため、単語の見た目だけで決めず、文の中での働きを見ます。

空所の位置は、どんな働きの語が必要かを考える手掛かりです。たとえば冠詞 a の後ろで名詞を説明する位置なら形容詞が候補になります。一方、主語の後ろに動作を表す部分がなければ、動詞が必要な場合があります。ただし、空所の前の1語だけで必ず品詞が決まるわけではありません。後ろの名詞や文全体も見て、語が入る場所を確かめます。

意味の手掛かりは、その場面で何が起き、どんな結果になったかを示す語句です。理由を表す because や、対照を示す but の後ろは特に注意して読みます。形に合う語が複数あっても、意味が文全体と食い違えば選べません。図1のように、形の確認と意味の照合を別の段階として考えます。

図1の最後にある「文に戻す」は、候補を入れた文を初めから終わりまで読み直すことです。形が合うことと、出来事が自然につながることの両方が必要です。形だけで選ぶことも、知っている意味だけで選ぶことも、途中の判断にすぎません。

空所に入れるまでの順番

まず選択肢を急いで決めず、空所のある文を終わりまで読みます。誰が何をしたか、または何がどんな状態なのかをつかみます。知らない語があっても、文の中でわかる人、物、行動や結果を拾います。空所の前と後ろを区切ってしまうと、後半にある理由や結果を見落とします。

次に、空所をいったん日本語の空欄のままにして、必要な働きを考えます。「どんな様子か」を名詞に添えるのか、「何をするか」を表すのかという問いに置き換えると、役割をつかみやすくなります。判断がつかないときは前後のつながりをもう一度見ます。選択肢を入れたときに、語順や必要な部分が整うかも調べます。

それから選択肢の意味を比べます。同じ品詞が並ぶときは、品詞の判別だけでは決着しません。文中の理由や結果を根拠に、各候補を入れたときの場面を思い浮かべます。合わない候補には、何と食い違うのか短く説明を付けます。なんとなく不自然だからと消すより、根拠を文に戻しやすくなります。

最後に選んだ語を入れ、文の初めから読み直します。主語と動作の関係、時を示す語、否定の有無も確かめます。知らない選択肢が残った場合は、知っている語を無理に正解にせず、わかる候補が文に合うかを先に判定します。判断を保留した箇所は印を付け、ほかの問題に進んだ後に戻ります。

基本例題: 会場の様子から選ぶ

次の空所に入る最も適切な語を1つ選び、番号で答えてください。

The community hall was (　　　) after everyone left, so Aya could hear the rain outside.

1. quiet　2. crowded　3. expensive　4. delicious

和訳: 全員が帰った後、地域の集会所は（　　　）だったので、アヤは外の雨の音を聞くことができました。

図2のように、まず was の後ろで集会所の状態を表す語を考えます。選択肢はどれもここで状態を表せる形容詞なので、形だけでは決まりません。次に everyone left と hear the rain outside を結び付けます。人が帰り、外の雨の音が聞こえる場面には「静かな」が自然です。

正解は1の quiet です。文に戻すと「集会所は静かだったので、アヤは外の雨の音を聞くことができた」となり、後半の結果につながります。図2が示すように、was の後ろに入る形と、静けさを示す前後の情報を別々に確認します。

2の crowded は「混雑した」です。全員が帰った後という情報と合いません。3の expensive は「高価な」で、集会所について使える形でも、雨音が聞こえる理由にはなりません。4の delicious は「おいしい」で、集会所の状態を表すこの場面に合いません。形容詞とわかった後にも、4つを意味で比較する必要があります。

もし quiet を知らなくても、crowded が人の多い様子だと知っていれば、全員が帰ったという部分と照合できます。ただし、その候補を消せたことは、残りのどれが正しいかを決めたこととは別です。意味のわかる候補を順に検討し、残った候補も文に戻して考えます。答え合わせの後は、正しい語とその根拠を結び付けて読み直してください。

別の例: 後半の理由を見落とさない

次の空所に入る最も適切な語を1つ選び、番号で答えてください。

Mina was (　　　) to carry the box by herself, so her brother helped her.

1. unable　2. eager　3. ready　4. careful

和訳: ミナは自分だけで箱を運ぶことが（　　　）だったので、兄が彼女を手伝いました。

正解は1の unable です。unable to carry は「運ぶことができない」という意味です。後半で兄が手伝ったことは、本人が自分では運べなかったという内容とつながります。was の後ろの形に着目し、次に to carry と後半の helped を合わせて意味を判断します。

2の eager は「熱望している」、3の ready は「準備ができている」です。どちらも to carry と結び付けられますが、その状態が兄の手助けを要する理由だとは文から読み取れません。4の careful は「注意深い」で、careful to carry という形も文脈によっては使えますが、注意深く運ぶことが兄の助けの理由にはなりません。形として成立する可能性と、この文に合う意味は別に調べます。

この例で箱が重いと想像することはできますが、文には重さが書かれていません。正解の理由を「重いから」と断定せず、「自分では運べず兄が手伝った」という本文の情報で説明します。自分の経験を足す前に、文が実際に伝える内容を確かめる癖を付けます。

誤答を直す: 見覚えだけで止まらない

基本例題で crowded を選ぶ誤りを考えます。選択肢を見た瞬間に知っている語だと気づき、集会所には人が集まるはずだと想像すると、この語を選びたくなるかもしれません。しかし本文には everyone left とあります。集会所に人が集まることがあるという一般的な知識は、全員が帰ったというこの文の情報を変えません。

図3のように、誤答の原因を「知っている語で止まり、帰った後を読まなかった」と言葉にします。直すときは空所の後ろから文末まで読み、雨音が聞こえるという結果を確認します。それから quiet を入れると、人が帰った後の静けさと結果がつながります。選択肢の意味を覚えるだけでなく、どの文言に戻れば判断を修正できるかを残します。

別の失敗は、形容詞が必要だとわかったところで作業を終えることです。基本例題の4語は形が候補になるため、その判断は正解への途中です。図3の修正先のように、残った語を結果に結び付けて初めて理由が言えます。逆に、意味が合いそうでも文の形が崩れる候補は、文全体を完成させられるか確認してから外します。

どの候補にも自信が持てないときは、わかる部分と不明な部分を分けます。たとえば「人が帰った」「雨音が聞こえた」は読めるが候補の意味が曖昧なら、文脈を短く整理してから知っている意味を照合します。答え合わせでは、知らなかった意味と読み落とした手掛かりを区別します。原因が違えば次に直す作業も違います。

練習: まず自分で選ぶ

次の4問は、それぞれ空所に入る最も適切な語を1つ選び、番号で答えてください。英文の後の和訳も手掛かりにしてかまいません。答えを見る前に、形の手掛かりと意味の手掛かりを別々に言葉にしましょう。

問1

The path was (　　　) after the snow melted, so the children could walk on it safely.

1. dry　2. noisy　3. hungry　4. sleepy

和訳: 雪が解けた後、その小道は（　　　）だったので、子どもたちは安全にそこを歩くことができました。

問2

Ken put the milk back in the refrigerator to keep it (　　　).

1. cold　2. loud　3. slow　4. empty

和訳: ケンは牛乳を（　　　）状態に保つために、冷蔵庫に戻しました。

問3

The guide gave us a (　　　) explanation, and we understood where to meet.

1. clear　2. bitter　3. weak　4. narrow

和訳: 案内役は私たちに（　　　）説明をしてくれたので、私たちは集合場所がわかりました。

問4

Yui could not find her key, so she decided to (　　　) for it under the table.

1. look　2. sleep　3. sing　4. swim

和訳: ユイは鍵が見つからなかったので、テーブルの下でそれを（　　　）ことにしました。

練習の答えと照合

問1の答え: 1

was の後ろには小道の状態を表す語が入ります。dry は「乾いた」で、乾いた小道を安全に歩けたという結果に合います。noisy は「騒がしい」、hungry は「空腹の」、sleepy は「眠い」です。安全に歩けた理由として、雪解け後の小道の状態に最も合うのは dry です。

完成文の和訳は「雪が解けた後、その小道は乾いていたので、子どもたちは安全にそこを歩くことができました」です。雪が解ければ必ず道が乾くと決めるのではなく、この文は乾いていたことと安全に歩けたことを述べていると読みます。天気の知識を足して選ぶのではなく、示された結果と候補の関係を見ます。

問2の答え: 1

keep it の後ろでは、it が指す牛乳をどんな状態に保つかを表します。cold は「冷たい」で、冷蔵庫に戻した目的に合います。loud は「音が大きい」、slow は「遅い」、empty は「空の」です。empty を牛乳の状態として選ぶと、冷蔵庫に戻して保つ目的が自然につながりません。

完成文の和訳は「ケンは牛乳を冷たい状態に保つために、冷蔵庫に戻しました」です。refrigerator だけを見て選ぶのでなく、put the milk back と keep it をつなぎます。it が冷蔵庫ではなく牛乳を指すことも確かめると、何を冷たく保つのかが明確です。

問3の答え: 1

a と explanation の間には、その説明を詳しく表す語が必要です。clear は「わかりやすい、明確な」で、集合場所がわかったという後半に合います。bitter は「苦い」、weak は「弱い」、narrow は「狭い」です。これらも形容詞ですが、この文で理解できた理由としては clear が最も適切です。

完成文の和訳は「案内役は私たちにわかりやすい説明をしてくれたので、私たちは集合場所がわかりました」です。explanation を説明する形であることを確認してから、understood に戻ると、形と意味を分けて判断できます。案内役が親切だったかどうかは文に書かれていないため、正解の根拠には加えません。

問4の答え: 1

to の後ろで、ユイが決めた行動を表す動詞を選びます。look for は「探す」というまとまりで、鍵が見つからなかったという前半に合います。sleep は「眠る」、sing は「歌う」、swim は「泳ぐ」です。いずれも動詞ですが、for it under the table につなげても鍵を探す場面に合いません。

完成文の和訳は「ユイは鍵が見つからなかったので、テーブルの下でそれを探すことにしました」です。it は鍵を指します。look の意味だけを見るのではなく、後ろの for と合わせて読み、見つからなかった物を探す行動に戻して照合します。

語句を使う場面で整理する

• quiet は「静かな」で、場所の状態を表せます。crowded は「混雑した」で、人が多い場面に使います。
• unable to は「〜できない」、eager to は「〜したがっている」です。後ろの動作と、文の結果を合わせて読みます。
• clear は説明などが「わかりやすい」、dry は物や場所が「乾いた」という意味で使えます。
• keep it cold は「それを冷たい状態に保つ」、look for it は「それを探す」です。it が指す物も確かめます。

当日の読み直しと家庭での確認

一次のリーディングとライティングは合わせて80分です。短文の語句空所補充は15問の4肢選択です。時間の中では文を読む、根拠を探す、選んで文に戻す、見直すという順を意識します。1問で止まったら印を付けて先へ進み、残った時間に戻ります。配分は練習の進み方に合わせて調整してください。

お子さまが答えを言えたとき、保護者は「どの語を読んでその意味が合うと思ったか」と尋ねると、判断の途中を確かめられます。品詞の位置で迷ったのか、同じ品詞の意味を比べられなかったのかで、読み直す場所が変わります。答えを先に伝える前に、空所の後ろをもう一度読んでもらう方法もあります。

知らない語が残っても、わかる部分をつなぎ、候補を文全体に戻すことで判断の根拠は探せます。空所の前後にある言葉が、選んだ語を支えます。