高校受験の英語 受け身の時制と疑問文—be動詞を手掛かりに文の形を整える｜武蔵野個別指導塾

昨日の出来事に合うwasやwereの選択から、否定・疑問と助動詞を伴う形まで、例題で受け身の時制を整理します。

よくあるのは、昨日建てられた物について英語で書くとき、過去を表したつもりでbe動詞を現在のままにする場面です。builtという形に目が向くと、isをwasに変える場所を見落とすことがあります。いつの出来事かを先に決め、動作を受けた物とbe動詞を結び付けると、文全体の形を点検できます。

どの形を選ぶか

受け身は、動作を受ける人や物を主語にして「〜される」と伝える形です。時の手掛かりが現在の習慣を示すのか、過去の出来事を示すのかで、be動詞を選びます。過去分詞は動詞の変化形の1つで、受け身ではbe動詞の後ろに置きます。過去分詞そのものを見ただけでは、現在と過去を決められません。

学習用の問題には、例えば次の3つの型があります。時を表す語と主語に合わせて空所へbe動詞を入れる型、肯定文を否定文や疑問文に直す型、助動詞を使って「〜できる」などの意味を加える型です。どの型も、文の意味を先に確かめてから形を選びます。実際の出題を保証する分類ではありません。

この範囲では現在と過去の受け身、否定と疑問、助動詞を伴う受け身を扱います。完了形の受け身は扱いません。動作をする人を表すbyの句がないときは、誰が行ったかを勝手に決めず、主語が何をされたかを読みます。

時と主語をbe動詞に結ぶ

主語とは、文が何について述べるかを示す部分です。受け身の主語は、その文で動作を受ける人や物です。動詞の部分は、現在または過去のbe動詞と過去分詞を組み合わせます。例えば単数の物が主語なら現在はis、過去はwasを使います。複数の物なら現在はare、過去はwereです。Iが主語の現在はam、過去はwasです。

図1のように、まず時を決め、次に主語に合うbe動詞を選びます。過去分詞はその後ろに続きます。この順で考えると、過去分詞の形だけを過去の目印として扱う誤りを避けられます。

図1の単数と複数は、物を主語にした場合の整理です。youには現在are、過去wereを使います。過去分詞にはcleanedのように規則的に作るものも、builtのように形を覚えるものもあります。過去形と過去分詞が同じ形の動詞もありますが、受け身ではbe動詞の後ろの過去分詞として働いています。

否定文はbe動詞の直後にnotを置きます。疑問文はbe動詞を主語の前に出し、文末を疑問符にします。答えは、尋ねられた主語を代名詞で受けてbe動詞を使います。主語とbe動詞の対応を保ったまま、位置を動かすと考えましょう。

基本例題：昨日の出来事に直す

次の日本語に合うように、空所に入る語を英文で答えてください。短縮形は使いません。

「その小屋は昨日、村人たちによって建てられました。」 The shed (　) built by the villagers yesterday.

まず主語はThe shedで、小屋という単数の物です。動詞の部分は空所とbuiltで、小屋が建てる側ではなく建てられる側なので受け身です。by the villagersは動作をした人たちを表し、builtに関係します。yesterdayは昨日という時の手掛かりです。したがって単数の主語に合う過去のbe動詞wasを入れます。

答えはThe shed was built by the villagers yesterday.（その小屋は昨日、村人たちによって建てられました。）です。図2のように、主語、時、動作をした人を順に対応させます。wasをisにすると現在の受け身になり、昨日という条件に合いません。

この答えを元の場面へ戻して読むと、小屋が建てられた対象で、村人たちが動作をした人、昨日がその時です。builtは残したまま、時を表すbe動詞で過去を示しています。もし小屋が複数なら主語をThe shedsに変え、過去のbe動詞をwereにします。動作を受けた物の数が変わるとbe動詞も変わる点が分かれ目です。

この文を否定すると、The shed was not built by the villagers yesterday.（その小屋は昨日、村人たちによって建てられたのではありません。）です。wasの後ろにnotを入れます。村人たちが昨日建てたという内容を否定しており、別の日に建てられたかどうかまでは決まりません。

疑問文はWas the shed built by the villagers yesterday?（その小屋は昨日、村人たちによって建てられましたか。）です。wasを主語の前に出し、builtは主語の後ろに残します。肯定ならYes, it was.（はい、建てられました。）、否定ならNo, it was not.（いいえ、建てられませんでした。）と答えられます。itはその小屋を指します。

助動詞が入るときの分かれ目

次の日本語に合うよう、与えられた語をすべて1回ずつ使って英文を完成させてください。文頭の語は大文字にし、文末に句点を付けます。

「この箱はここで開けることができます。」 this box / can / be / opened / here

答えはThis box can be opened here.（この箱はここで開けることができます。）です。主語はThis box、動詞の中心はcan be openedです。hereは開ける場所を表します。canは可能を表し、その後ろには原形を置くので、受け身のbe動詞も原形のbeになります。openedは過去の意味を単独で決めるのではなく、beと組んで受け身を表します。

この答えを場面に戻すと、箱が開ける動作を受け、ここがその場所で、可能であることが伝わります。誰が開けられるかは文に書かれていません。箱が複数でも、助動詞の後ろはbeのままです。助動詞がない現在の文なら、単数にはis、複数にはareを選ぶ点と比べてください。

否定はThis box cannot be opened here.（この箱はここでは開けることができません。）です。cannotで可能を否定し、be openedを続けます。疑問はCan this box be opened here?（この箱はここで開けることができますか。）です。先頭に出すのはcanであり、beではありません。Yes, it can.（はい、できます。）またはNo, it cannot.（いいえ、できません。）と答えます。

過去を表す語がないからといって、いつでも現在のbe動詞を入れればよいわけではありません。助動詞がある場合はその直後の形を先に確かめます。また、canの意味は文脈によって能力や可能性などに分かれます。ここでは箱をその場所で開けることが可能かを述べています。

誤答から直す場所を探す

図3のように、否定と疑問では動かす場所を決めてから、残りの語を確かめます。例題の小屋の文を使い、どこで形が崩れたかを見ます。

誤りの例はThe shed not was built by the villagers yesterday.（意図は「その小屋は昨日、村人たちによって建てられたのではありません。」）です。notを主語のすぐ後ろに置くと、be動詞を否定する位置がずれます。wasの後ろに移してThe shed was not built by the villagers yesterday.（その小屋は昨日、村人たちによって建てられたのではありません。）と直します。

もう1つの誤りはDid the shed was built by the villagers yesterday?（意図は「その小屋は昨日、村人たちによって建てられましたか。」）です。受け身の文にはすでにwasがあるので、疑問にするためにdidを加えません。wasを主語の前に出し、Was the shed built by the villagers yesterday?（その小屋は昨日、村人たちによって建てられましたか。）とします。

助動詞の文でも、This box can is opened here.（意図は「この箱はここで開けることができます。」）とはしません。canの後ろは原形のbeなので、This box can be opened here.（この箱はここで開けることができます。）と直します。過去分詞の直前にbe動詞があるかだけでなく、助動詞の後ろの形まで点検してください。

疑問文への短い答えでは、質問の先頭にある語を手掛かりにします。be動詞で尋ねられたらbe動詞で、canで尋ねられたらcanで答えます。否定の答えではnotを落とすと意味が逆になります。主語を代名詞に替えるときも、単数か複数かを保ちましょう。

時を表す語が見当たらない問題では、前後の文や日本語の条件を読みます。現在か過去かを決める材料が与えられていないなら、形だけで一方に決めることはできません。まず条件を探し、見つけた手掛かりが主語や否定の意味と矛盾しないかを確かめます。練習のときは、選んだ語の横に「単数」「過去」のような理由を書いておくと、どの判断を直すべきか見つけやすくなります。

練習問題

次の4問は学習用の自作問題です。解答はすべて英文で書き、短縮形を使わず、文頭を大文字にし、文末の符号も付けてください。並べ替えでは示された語をそれぞれ1回ずつ使います。

1. 「その手紙は毎朝、配達されます。」に合う英文を完成させてください。The letter (　) delivered every morning.
2. 「その窓は昨夜、洗われませんでした。」に合う英文を完成させてください。The windows (　) (　) washed last night.
3. 「その歌はその祭りで歌われましたか。」に合うように並べ替えてください。was / the song / sung / at the festival
4. 「この地図はだれでも使うことができます。」に合うように並べ替えてください。this map / can / be / used / by anyone

答えと解き方

1. The letter is delivered every morning.（その手紙は毎朝、配達されます。）主語は単数の手紙で、every morningは毎朝という習慣を示します。現在のisと過去分詞deliveredを組み合わせます。手紙が配達する側ではなく受け取る側だと、場面に戻して確かめます。

2. The windows were not washed last night.（その窓は昨夜、洗われませんでした。）windowsは複数、last nightは過去です。wereを選び、その直後にnotを置きます。複数の窓について昨夜洗われたことを否定する文であり、別の時に洗われたかは述べていません。

3. Was the song sung at the festival?（その歌はその祭りで歌われましたか。）歌が歌われる側なのでsungを使い、過去のbe動詞wasを主語の前に出します。at the festivalは歌われた場所を表します。疑問文なので、答えに対応する事実が与えられていない限り、はいかいいえかは決めません。

4. This map can be used by anyone.（この地図はだれでも使うことができます。）canの後ろに原形のbe、続いて過去分詞usedを置きます。by anyoneは使う側を表します。地図が使われる対象であることと、可能を表すcanが残っていることを日本語に戻して確かめます。

覚えておくこと

受け身はbe動詞と過去分詞で作ります。
時と主語に合わせてbe動詞を選びます。
否定はbe動詞の後ろにnotを置きます。
疑問はbe動詞を主語の前に出します。
助動詞の後ろはbeと過去分詞を続けます。

どこで迷ったかを見分ける

お子さまが答えを間違えたときは、すぐに正しい語を伝える前に「動作を受けるのは何ですか」「いつの話ですか」と尋ねてみてください。主語と時を説明できるのにbe動詞を選べない場合は、単数と複数の対応表へ戻れます。主語自体を取り違えた場合は、先に日本語の場面で動作を受ける物を指し示します。

個別指導で確かめるなら、肯定文から否定文へ直す際にnotの位置を指で示してもらい、疑問文では前に出した語と残した過去分詞を説明してもらいます。助動詞の文では「なぜisではなくbeなのか」を言葉にできるかを確かめます。時、主語、文の目的がそろえば、受け身の形を根拠を持って選べます。