英検3級 会話文の依頼と許可—頼む側と答える側を分けて返答を選ぶ練習｜武蔵野個別指導塾

Can you の依頼と Can I の許可を行動する人で見分け、断りの後まで読む会話文の練習です。焦点は依頼と許可です。

よくあるのは、受験者が「これを運んでくれますか」という依頼を、相手の能力を尋ねる質問として受け取る場面です。can に「できる」という意味があると知っていても、会話の中では相手に行動を頼む言い方になります。返事を選ぶときは、文の形だけでなく、その後に何をする流れかまで確かめます。

会話の中で誰が動くか

ここでは、文字で読む会話文の空所を使い、依頼と許可への返答を扱います。音声を聞いて応答を選ぶ練習や、独立した文法の一覧は扱いません。従来型の3級では、会話文の空所を補う問題が出ます。まず場面を読み、話し手の意図と返答のつながりを捉えます。

依頼は、相手に何かをしてほしいと伝えることです。Can you help me? は「手伝ってくれますか」という依頼になり、行動するのは聞かれた人です。Sure. は「もちろんです」と引き受ける返事です。一方、Can I use this chair? は「このいすを使ってもいいですか」と、自分の行動について許可を求めています。Yes, go ahead. は「はい、どうぞ」と認める返事です。

Can you は常に依頼、Can I は常に許可だと機械的に決めるのではありません。前後の発言や場面が、能力の質問なのか頼み事なのかを教えてくれます。たとえば重い箱を前にして Can you carry this? と聞けば依頼として自然です。相手の得意なことを調べる話の中なら、運べる能力を尋ねる意味にもなります。空所の前だけで迷ったら、後ろの発言に戻りましょう。

頼む人、動く人、返事をたどる

まず can は可能や許可を表す語、you は相手、I は話し手自身を指す語だと押さえます。動詞は help なら「手伝う」、use なら「使う」のように動作を表します。疑問文の最初の語と主語だけで結論を出さず、動詞の後ろまで読んで、何をする話かをつかみます。

図1のように、話し手と行動する人を分け、相手に頼むのか自分の許可を求めるのかを判断します。次に返事が引き受ける、断る、許す、許さないのどれに当たるかを見て、会話の続きと照合します。

図1の依頼では、頼まれた相手が動きます。許可では、尋ねた本人が動きます。同じ Yes でも前者なら依頼を引き受け、後者なら行動を認める働きです。No も同様に、依頼を断る場合と許可しない場合を分けて読みます。

続きが「今、手が離せません」なら、依頼を引き受ける返事とはつながりにくくなります。「どうぞ。もう使い終わりました」なら、物を使う許可を与える流れです。ただし、断りの後に理由がなくても会話は成り立ちます。書かれていない事情を作るのでなく、書かれた事情と矛盾しないかを確かめて選びます。

選択肢を見るときは、まずそれぞれを短く「引き受ける」「断る」「許す」などと置き換えます。その後、空所に戻して前後を通して読みます。似た単語があることや、丁寧そうな表現であることだけでは答えを決められません。返答が誰の行動を認め、または断っているかまで言えるようにします。

自作の会話で判断する

基本例題

次の会話の空所に最も自然に入るものを、選択肢の番号で答えてください。

A: My hands are full. Can you open the door for me?
B: (　) I’ll open it now.

1. Sure, no problem.
2. Sorry, I can’t.
3. No, you can’t.
4. I used it yesterday.

和訳: A「両手がふさがっています。私のためにドアを開けてくれますか」 B「（　）今開けます」

選択肢の和訳: 1「もちろん、かまいません」 2「ごめんなさい、できません」 3「いいえ、あなたはできません」 4「昨日それを使いました」

答えは1です。Aは両手がふさがっているので、Bにドアを開けるよう頼んでいます。Bの後半は自分が今開けるという発言です。引き受ける1を入れると、依頼から行動へ自然につながります。図2のように、頼み事と続きの行動が同じ方向を向くか確かめます。

図2では、Aが頼み、Bが開ける側です。2は断りなので、直後に理由や訂正がなく「今開けます」と続くこの会話には合いません。3は相手が何かをすることを許さない言い方で、B自身に向けられた依頼の返答としてずれます。4は過去に使った話で、ドアを開ける頼みへの返事になっていません。

答えを戻して読むと、Aの困りごと、Bの承諾、Bがこれから行うことがつながります。open を知っているだけでなく、誰が開けるかと now の方向を合わせることが根拠です。

少し難しい例題

次の会話の空所に最も自然に入るものを、選択肢の番号で答えてください。

A: May I borrow your umbrella?
B: (　) I need it because it’s raining.
A: I see. I’ll wait here.

1. Of course. Take it.
2. I’m sorry, but I can’t lend it to you.
3. Yes, I’ll borrow yours.
4. Thank you for the umbrella.

和訳: A「あなたの傘を借りてもいいですか」 B「（　）雨が降っているので、それが必要なのです」 A「そうですか。ここで待ちます」

選択肢の和訳: 1「もちろんです。持っていってください」 2「ごめんなさい、でもあなたにそれを貸せません」 3「はい、あなたのものを借ります」 4「傘をありがとう」

答えは2です。May I はここでは自分が借りる許可を尋ねています。borrow は「借りる」、lend は「貸す」で、同じ傘の受け渡しを別の側から表します。Aが借りるなら、Bは貸す側です。Bは自分に傘が必要なので貸せず、Aもその返事を受けて待つことにします。

1を入れると、持っていくよう勧めた直後に自分が必要だと言うため、この会話では食い違います。3はBがAの傘を借りる話に変わってしまいます。4はBがお礼を言っていますが、AがBに傘を渡したという話はありません。2を会話へ戻すと、借りる希望、貸せない理由、待つという行動が順に結びつきます。

May I の形を見つけても、その後の名詞や動詞を飛ばしてはいけません。誰の持ち物を誰が使うかを矢印で考えれば、借りる側と貸す側の取り違えを避けられます。理由の文が空所の後にある場合も、選ぶ前に最後まで読みます。

返答のずれを直す

たとえば「Can you carry this box?（この箱を運んでくれますか）」に対し、場面を見ずに「Yes, you can.（はい、あなたはできます）」を選んだとします。ここでは話し手が相手に運んでほしいのに、返事は話し手の能力や許可について述べる形です。you が誰を指すかが、発言者の交代で入れ替わったことを見落としています。

図3のように、まず頼む人と運ぶ人を指で示します。相手が引き受ける場面なら「Sure, I’ll carry it.（もちろん、私が運びます）」と直せます。運べない事情が続く場面なら「Sorry, I can’t.（ごめんなさい、できません）」も自然です。どちらかを決めるには続きの内容が必要です。

図3の修正では、返答の I が依頼された相手を指します。逆に「Can I carry this box?（この箱を運んでもいいですか）」なら、尋ねた人が運ぶ側です。「Yes, you can.（はい、どうぞ）」はその許可として使えます。似た語順でも、行動する人を変えると返事の役割が変わります。

もう一つの誤りは、Sorry を見ただけで、後ろを確かめずに断りだと決めることです。Sorry, I can’t help now, but I can help later. は「ごめんなさい、今は手伝えませんが、あとなら手伝えます」という意味です。今の依頼は断りつつ、後で手伝う可能性を示しています。今と後の区別を残して読むと、続く行動との矛盾を見つけやすくなります。

別の場面で練習

それぞれの空所に入る最も自然な返答を、選択肢の番号で答えてください。先に4問を解き、答え合わせでは選んだ文を会話に戻して読みます。

問題1

A: Could you turn off the light? I’m going to sleep.
B: (　) I’ll do it now.

1. Sure.
2. Sorry, I can’t.
3. No, you may not.
4. It was very bright yesterday.

問題2

A: Can I sit by the window?
B: (　) That seat is free.

1. Please close the window.
2. Yes, go ahead.
3. Sorry, I’m sitting there.
4. I sat there yesterday.

問題3

A: Can you feed my fish today?
B: (　) I’m away from home all day.
A: That’s OK. I’ll ask someone else.

1. Sure, I’ll feed them.
2. Yes, you can feed them.
3. Sorry, I can’t.
4. The fish are very small.

問題4

A: May I use your scissors?
B: (　) I’m using them to cut this paper.
A: All right. I’ll wait until you’re finished.

1. Yes, take them now.
2. Thank you for cutting it.
3. I used the paper yesterday.
4. Sorry, not right now.

答えと照合

問題1は1です。和訳はA「電気を消してくれますか。これから寝ます」B「もちろんです。今消します」です。選択肢は順に「もちろん」「ごめんなさい、できません」「いいえ、許可しません」「昨日はとても明るかったです」です。Bが今消すと言うので、依頼を引き受ける1が合います。2は後の行動と食い違い、3は相手への許可の返事です。4は明るさの過去の話で、頼みへの返事になりません。

問題2は2です。和訳はA「窓のそばに座ってもいいですか」B「はい、どうぞ。その席は空いています」です。選択肢は順に「窓を閉めてください」「はい、どうぞ」「ごめんなさい、私がそこに座っています」「昨日そこに座りました」です。Aが座る許可を求め、席が空いていると続くので2を選びます。1は別の依頼、3は席が空いているという説明と矛盾し、4は今の許可に答えていません。

問題3は3です。和訳はA「今日、私の魚にえさをあげてくれますか」B「ごめんなさい、できません。一日中家にいません」A「わかりました。ほかの人に頼みます」です。選択肢は順に「もちろん、えさをあげます」「はい、あなたはえさをあげられます」「ごめんなさい、できません」「魚はとても小さいです」です。家にいないという理由と別の人に頼む行動に、断りの3がつながります。1は引き受け、2はAへの許可や能力の話、4は魚の大きさの話です。

問題4は4です。和訳はA「あなたのはさみを使ってもいいですか」B「ごめんなさい、今はだめです。この紙を切るのに使っています」A「わかりました。あなたが使い終わるまで待ちます」です。選択肢は順に「はい、今持っていってください」「切ってくれてありがとう」「昨日その紙を使いました」「ごめんなさい、今はだめです」です。Bが使用中なので、今の許可を断る4が合います。1は今すぐ渡すことになり、使用中という説明と合いません。2と3は許可の求めに答えていません。

問題3と4はどちらも断りですが、前者はBが依頼された行動をできず、後者はAがしたい行動を今は認めていません。答えを元の場面に戻して、断った対象を言い分けられるか確かめてください。正解の番号を覚えるより、断りの理由とその後の行動を結びつける練習になります。

覚える言葉と見直しの順

Can you …? / Could you …? は文脈によって相手への依頼です。
Can I …? / May I …? は文脈によって自分の行動の許可を求めます。
Sure. は「もちろん」、Sorry, I can’t. は「ごめんなさい、できません」です。
Go ahead. は許可を与える場面で「どうぞ」という意味です。
borrow は借りる、lend は貸すで、行動の向きが反対です。

当日は、一次のリーディングとライティングを合わせた65分の中で、会話文だけに時間を使い続けないようにします。これは全体の時間であり、会話問題に決まった配分があるという意味ではありません。迷ったら前後の話者と行動を確認して候補を絞り、残りの問題にも目を向けたうえで見直します。

練習で正答しても説明が曖昧なら、「誰が何をする返事か」を言葉にしてみます。保護者や個別指導では、まず本人に行動する人を指してもらい、次に続きと返事の一致を尋ねます。人を逆にした場合は代名詞から、断りを見落とした場合は理由と行動から読み直します。時間が足りず最後を読めなかった場合は、各発言の役割を短く捉える練習に戻ります。

相手の意図と次の行動を結ぶと、依頼と許可の返答が見えてきます。