英検3級 時を示す語の空所補充—出来事の順序をたどって動詞を選ぶ練習｜武蔵野個別指導塾

昨日の出来事と普段の習慣を区別し、動詞の形を選ぶ例題と練習問題で時制の手掛かりを拾います。

よくあるのは、昨日の話だと読めているのに、見慣れた現在形を選んでしまう場面です。単語の意味が合っていても、その動作がいつ起きたのかと動詞の形が食い違えば、文は完成しません。選択肢を見る前に、話している時点と出来事の位置を比べてみましょう。

時間の手掛かりを読む問題

短い文でも、昨日の動作と明日の予定が並ぶと、近くの時間表現を別の動詞に結び付けてしまうことがあります。独立した文法の総覧や他級の形式は扱いません。ここでは短文の空所に入る動詞を、過去・現在・未来の手掛かりから選びます。現在完了を独立した単元として説明することはしません。

時を示す語が文末に置かれ、過ぎた出来事を表す形を選ぶ場合があります。別の文では、普段繰り返すことを表す語が手掛かりになります。また、これからの予定を表す言葉と、未来を表す部分の形を照らし合わせる場合もあります。英語を日本語に置き換えるだけで終わらず、「いつの話か」を動詞に戻すことが判断の焦点です。

時を表す語は便利ですが、語を見つけてすぐ機械的に答えを決めないでください。どの出来事を修飾しているのか、別の文にある時点とどのようにつながるのかも読みます。主語に合う形や、空所の直前にある助動詞も必要です。時間と形の両方が合って初めて、選んだ語を文へ戻せます。

出来事を置く場所から選ぶ

まず、時間の語の意味をつかみます。yesterdayは「昨日」、every dayは「毎日」、tomorrowは「明日」です。昨日なら話す時より前、明日なら話す時より後です。毎日は、今この瞬間の動作に限らず、ふだん繰り返す習慣を表します。時間を表す表現がなくても、前後の文に「もう終わった」「次にする」といった手掛かりがあることもあります。

図1のように、時間をつかんでから動詞の形を選び、完成文に戻します。過去形は過ぎた出来事を表す形です。現在形は習慣などを表し、主語によって動詞にsなどが付くことがあります。未来を表すwillの後には動詞の原形を置きます。原形は辞書で見出しになる基本の形です。

図1の最後の「文に戻す」は、選択肢の形だけでなく意味を読み直す工程です。時間の語と動詞を指で結び、主語が誰かを確かめます。willが既にあれば空所にもう一度willを入れません。過去を表す語があっても、別の出来事を表す部分に無条件で結び付けず、その語がかかる範囲を見ます。

例えば「昨日したこと」と「明日すること」が隣り合っていたら、英文の並び順がそのまま出来事の順序とは限りません。先に文ごとに動作を分け、昨日の動作を過去、明日の動作を未来の位置に置きます。そこから空所のある動作に戻れば、近くに見える別の時間表現に引っぱられにくくなります。

例題で時間と形をつなぐ

次の2題は自作です。それぞれ空所に最も適切な語句を入れ、選択肢の番号で答えてください。まず2題を解いてから、下の説明を読みましょう。

基本例題

Mika (　) a picture yesterday.
1. draw　2. draws　3. drew　4. will draw

少し難しい例題

Ken will visit his aunt tomorrow. He (　) her some cookies last Sunday.
1. brings　2. brought　3. will bring　4. bring

基本例題の答えと考え方

答えは3のdrewです。完成文は「ミカは昨日、絵を描きました」です。drawは「描く」、pictureは「絵」です。yesterdayが示すのは昨日で、話す時より前に描いたことになります。図2のように、時間の語から過去の位置を決め、drawの過去形drewを入れます。

図2ではyesterdayとdrewが同じ過去の出来事に対応しています。1のdrawは原形、2のdrawsはこの主語に使う現在形、4のwill drawは未来を表す形です。どれも「描く」という意味につながりますが、この文の昨日という時間には合いません。drewを戻して「昨日描いた」と読めるかまで確かめます。

過去形は必ず語尾にedを付けるとは限りません。drawとdrewのように形が変わる動詞では、意味が同じでも見た目が離れます。選択肢の中で知っている形に飛びついたときは、時間の語を先に読んでから、過去の形を探し直してください。

少し難しい例題の答えと考え方

答えは2のbroughtです。全文は「ケンは明日、おばを訪ねる予定です。彼は先週の日曜日に、彼女にクッキーを持っていきました」という意味です。visitは「訪ねる」、auntは「おば」、bringは「持っていく」です。herはここではおばを指します。

最初の文にはtomorrowがあり、訪問は未来です。一方、空所のある文にはlast Sundayがあり、クッキーを持っていったのは先週の日曜日です。2つの出来事を分ければ、空所にはbringの過去形broughtが入ります。明日の訪問が先に書かれていても、次の文が先週の日曜日の出来事を述べることに矛盾はありません。

1のbringsは現在形で、繰り返しの行動などを表します。3のwill bringは未来の形なので先週の日曜日とは合いません。4のbringも、ここでは主語Heに続く過去形にはなりません。完成文に戻し、訪問は明日、クッキーを持っていったのは先週の日曜日と読み分けて確認します。

もしtomorrowだけに注目して3を選んだなら、知識不足と決めつける前に、時間表現がどの動作にかかるかをたどり直します。逆にlast Sundayを過去と説明できてもbroughtを選べなければ、bringの形の対応を練習すると原因を絞れます。

間違いを時間の線へ戻す

次は誤った文と直した文の対比です。誤った形を正しい英文として覚えず、どの部分が食い違うか見てください。

誤り: Yui walks to the station yesterday.
修正: Yui walked to the station yesterday.
和訳: ユイは昨日、駅まで歩きました。

walksは現在形なので、昨日の出来事を表すyesterdayとここでは合いません。主語Yuiを見てsを付けることに気を取られ、時間を見落とした例です。図3のように、まず昨日を過去に置き、walkの過去形walkedに直します。修正後も「駅まで歩いた」という動作の意味は変わりません。

図3の矢印は、間違いの形から修正の形への向きです。yesterdayを見つけられなかった場合は文末まで読む練習をします。見つけても現在形を選んだ場合は、昨日が話す時より前だと説明してもらいます。過去だとわかってもwalkedを書けなければ、動詞の形を確かめます。同じ誤答でも、次に練習する場所は違います。

もう一つ注意したいのは、未来ならいつでも動詞にwillを足すという考え方です。例えば「They will clean the room tomorrow.」は「彼らは明日、その部屋を掃除する予定です」という意味です。willの後に置くのはcleanであり、will cleansやwill cleanedにはしません。空所に何が既に書かれているかを見れば、時間の判断と文の形を一緒に点検できます。

自分で解く4問

各問の空所に入る最も適切な語句を選び、番号で答えてください。問題を最後まで解いてから、解答と和訳を見ます。各選択肢は、それぞれの文の時間と形に合わせて比べてください。

問1

Aya (　) her grandmother last night.
1. calls　2. called　3. will call　4. call

問2

My brother usually (　) lunch at home.
1. eat　2. ate　3. will eat　4. eats

問3

We will (　) a tree in the garden next Saturday.
1. planted　2. plants　3. plant　4. planting

問4

Our class made a poster last week. We (　) it at the festival tomorrow.
1. show　2. showed　3. shows　4. will show

解答と和訳

問1

答えは2のcalledです。「アヤは昨夜、祖母に電話をかけました」です。last nightは「昨夜」、callはここでは「電話をかける」です。昨夜は過去なのでcalledを選びます。callsは現在形、will callは未来の形で、この文の時間と合いません。callもこの主語に続く過去形ではありません。完成文に戻して、電話をかけたのが昨夜だと確かめます。

問2

答えは4のeatsです。「私の兄はたいてい家で昼食を食べます」です。usuallyは「たいてい」で、繰り返す習慣を示します。主語のMy brotherは一人を指すので、この文の現在形はeatsです。eatはこの主語に続く形として合わず、ateは過去、will eatは未来を表します。家で昼食を食べる普段の習慣として完成文を読みます。

問3

答えは3のplantです。「私たちは次の土曜日に庭に木を植える予定です」です。gardenは「庭」、plantはここでは「植える」です。next Saturdayから未来の予定とわかり、空所の前にwillがあるため、後ろには原形plantを置きます。plantedは過去形、plantsは現在形、plantingはこの位置に合いません。予定の時とwillの後の形を完成文で照合します。

問4

答えは4のwill showです。「私たちのクラスは先週、ポスターを作りました。私たちは明日の祭りでそれを見せる予定です」です。posterは「ポスター」、festivalは「祭り」、showは「見せる」です。madeは先週の制作、空所の動作は明日の展示です。showとshowsはこの文の未来を表す形に合わず、showedは過去形です。選んだ語句を戻し、作った後に見せるという順序も確かめます。

時を読むための語

yesterdayは昨日、last nightは昨夜、last weekは先週を表します。usuallyはたいてい、every dayは毎日という習慣の手掛かりです。tomorrowは明日、next Saturdayは次の土曜日です。時間の語と動詞を別々に暗記するより、どの動作に結び付くかを短い文で確認してください。

drawとdrew、bringとbroughtのような形の変化は、原形と過去形を声に出して対応させます。一方、walkとwalkedのような形もあります。見慣れた語尾だけで過去かどうかを決めず、文全体の時間と照合します。

要点は次の4つです。

• 時間の語がどの動作にかかるかを読む。
• 昨日の出来事と普段の習慣を分ける。
• willの後は原形を選ぶ。
• 選んだ形を完成文に戻して確かめる。

当日の読み方と練習の続け方

従来型の一次試験では、リーディングとライティングを合わせた時間は65分です。語句の空所で止まったときは、時間の語と空所の前後を確認し、それでも決まらなければ先に進み、残り時間に戻る方法を練習しておきます。これは各問題に公式の配分時間があるという意味ではありません。見直しでは、選んだ語の意味だけでなく、時間と動詞の形が対応しているかを見ます。

保護者や個別指導でお子さまの考えを聞くときは、「どれが過去形」と先に教えるより、「いつの、どの動作」と尋ねると、時間の読み違いを見つけやすくなります。時を示す語を指せるのに選択肢を迷うなら、原形と過去形を組にして確認します。形を言えても別の文の時間を使うなら、動作ごとに線で結ぶ練習に戻ります。答えが合った場合も、文に戻して出来事の順序を説明できれば、次の問題で別の時間表現が出ても判断を使えます。

時を示す語と動詞を結べば、短い文の中の出来事が時間の上に並びます。