中学受験国語 字数指定の記述—必要な内容を残したまま指定の長さに整える練習｜武蔵野個別指導塾

理由を削りすぎた答えと短すぎる答えを比べ、句読点も数えて整える鍵となる字数指定です。

答えを指定の長さに近づけるときは、先に必要な内容を残し、その後で言葉を整えます。よくあるのは、小6のお子さまが長い答えの語尾だけを削り、理由まで欠けたまま書き終える場面です。残った文字を数える前に、問いに答えるための部品が残っているか確かめましょう。

長さの条件は何を求めているか

記述（きじゅつ）の問題には、上限（じょうげん）だけがあるもの、下限（かげん）と上限があるもの、決められた長さで答えるものがあります。例えば「30字以内」なら30字を超えない条件です。「20字以上30字以内」なら両方の端を含めて、その範囲に入れる必要があります。長さに合っていても、聞かれたことに答えていなければ内容は足りません。

理由を問われたら、結果だけでなく、その結果につながる事情が必要です。変化を問われたら、前と後の両方が必要な場合があります。何を残すかは問題文によって変わります。先に条件と問いを見てから本文に戻ると、削ると困る部分を見分けやすくなります。

「短ければよい」と考えて文末から切ると、理由をつなぐ言葉や「なかった」という否定（ひてい）が落ちることがあります。一方、下限に届かないからと、本文にない気持ちを足してはいけません。長さと内容は別々に点検し、両方を満たした答えにします。

残す部品と削る候補を分ける

まず問題文の「何について」「なぜ」「どのように」などに線を引きます。次に本文から答えの根拠（こんきょ）を探し、問いに必要な部品を短い言葉で並べます。理由なら、事情と結果のつながりが伝わるかを見ます。誰の行動かが変わりそうな場合は、主語も残します。

図1のように、内容の部品を決めてから文にし、最後に長さと意味を照合します。文字を数える作業は最後にまとめて終わりではありません。書き直したらもう一度数え、変えた言葉が本文と同じ意味かを確かめます。

削る候補になるのは、答えに必要な関係を変えない繰り返しや、問いに直接必要のない詳しい様子です。例えば「何度も何度も」という重なりを「何度も」に整えられることがあります。ただし、繰り返した回数や様子そのものを問う問題では、勝手に削れません。削る前後で、誰が何をなぜしたかを言い直せるかを確認します。

短すぎる答えには、本文にある部品を補います。事情が抜けていたら事情を、対象が抜けていたら対象を戻します。同じ意味の言葉を重ねたり、想像した感想を足したりして長さを埋めるのではありません。本文に戻って、問いに合う情報を探すことが先です。

この後の自作問題では、指定の数え方を共通にします。句読点（くとうてん）やかぎ括弧（かっこ）もそれぞれ1字、ひらがなの小さい「ゃ」なども1字として数えます。空白は解答に入れません。これはここでの問題の条件であり、別の問題ではその指示を確認します。

基本例題：理由を残して縮める

次の文章を読んで、問いに答えましょう。

公園の花だんに水をやる係になった美央は、初めの日、大きなじょうろをいっぱいにして運んだ。ところが、途中で水がこぼれ、花に届く前に道がぬれてしまった。次の日、美央は水を少しずつ運ぶことにした。何度か往復すると時間はかかったが、道にこぼさず花の根元に水を届けられた。様子を見ていた友だちが、軽いじょうろなら自分も運べると言った。二人で交代すると、花だんの端まで水をやり終えた。美央は、早く終えることばかり考えず、続けられる方法を選ぼうと思った。

問い：美央が水を少しずつ運ぶことにしたのはなぜですか。句点を付け、15字以上25字以内で答えなさい。

まず、答える対象は「少しずつ運ぶことにした理由」です。本文には、大きなじょうろの水が途中でこぼれたことと、花に届く前に道がぬれたことがあります。この問題では、こぼれるという事情と、それを防ぐ目的を結べば理由が通ります。友だちと交代したことは、その後の出来事なので、この問いの理由には入れません。

長い下書きとして「大きなじょうろをいっぱいにして運ぶと、途中で水がこぼれてしまうから。」と書けます。しかし、上限に収めるには、じょうろの詳しい様子を短くできます。「水が途中でこぼれるのを防ぐため。」とすれば、事情と目的が残ります。

図2のように、本文の「途中で水がこぼれ」と、選んだ方法の目的をつなぎます。答えは「水が途中でこぼれるのを防ぐため。」です。句点を含めて16字で、15字以上25字以内に入ります。「水をこぼさないため。」のように意味が合っていても、ここでは10字で下限に届きません。必要な事情を本文から補って整えます。

別の表現でも、水が途中でこぼれることを防ぐためだと伝わり、指定の長さと文末に合えば答えとして考えられます。「早く終えるため」では、本文の最後の考えと合いません。また「友だちが運べるから」では、少しずつ運ぶと決めた後に出てきた話を理由にしています。時間の順序にも戻って確かめます。

似た部分が二つあるときの調整

同じ文章で、今度は別の問いを考えます。「二人で交代することのよい点を、本文に即して句点を付け、18字以上30字以内で説明しなさい」。軽いじょうろなら友だちも運べること、二人で交代して花だんの端まで水をやり終えたことが手掛かりです。

答えの一例は「友だちも運べて、端まで水をやり終えられること。」です。句点を含めて23字です。運べる人が増えることと、水やりを終えられることをつなぎました。本文の順序に合い、問いが求めるよい点を説明しています。「二人で楽しく作業できること。」は、楽しかったという記述がないので、下限を満たしていても根拠を加えたことにはなりません。

長さを整えるとき、似た話を全部入れようとすると、中心がぼやけます。最初の問いでは、後から加わった友だちの話を外しました。こちらの問いでは、友だちが運べることが中心の一部です。同じ文章でも、どの部品を残すかは問いを見て決めます。

言い換えにも注意します。「道をぬらした」を「道が乾いた」と変えると、出来事が逆になります。「少しずつ」を削っても理由が通る問いはありますが、方法の特徴を問われたときには必要です。削った箇所を本文と照らし、残した答えだけを読んでも問われた関係が伝わるか試します。

削りすぎと足しすぎを直す

基本例題に「花に水をやるため。」と答えると、水やりの目的は述べていますが、なぜ少しずつ運ぶ方法を選んだかが抜けます。短くする途中で理由を落とした例です。図3のように、問いから本文の失敗へ戻り、「途中でこぼれた」という事情と、それを防ぐ目的を結び直します。

逆に、短い答えを長くする際に「みんなにほめられたかったから」と足すと、本文にない理由が生まれます。下限に届いたことと、根拠があることは別です。答えの各部品に対応する本文の箇所を指せなければ、まず余分な部分を外します。

数え間違いも起こります。文末の句点を忘れる、途中で言葉を直したのに前の数を使う、かぎ括弧を数え落とす、といった場合です。完成した答えを左から一文字ずつ数え直し、問題の条件に合わせて記録します。上限ぎりぎりでも、数が合い内容が保たれていれば、無理に削る必要はありません。

反対に、指定範囲に入っただけで満足すると、問いの「なぜ」や「どのように」に答えていないことがあります。数を確認した後に、問題文と答えを続けて読みます。文として自然でも、問いの対象が入れ替わっていれば本文に戻して直します。

別の文章で試す

次の文章は練習用です。各問いの答えに句点を付け、句読点とかぎ括弧も1字、小さい文字も1字として数えます。空白は入れません。

町の集会室で、航は古い地図を並べる手伝いをした。地図には作られた年が書いてあったが、置く場所には何も印がなかった。最初に航は、広げやすい順に机へ置いた。すると、後から来た人が探している年の地図を見つけられず、何枚も開いていた。航は、年を紙に書いて机の上に置き、地図もその順に並べ直した。次に来た人は紙を見ながら目当ての地図を手に取った。航は、並べる人の便利さだけでなく、探す人の動きも考えたいと思った。片づける前に、紙が地図とずれていないかも確かめた。

問1　航が地図を並べ直した理由を、15字以上30字以内で答えなさい。

問2　並べ直す際に航がしたことを、2つとも入れて20字以上35字以内で答えなさい。

問3　「地図を探すため。」という問1への答えが足りない理由を、内容と長さの両面から説明しなさい。こちらの説明に長さの指定はありません。

問4　問2への答えとして「年を紙に書いて机に置き、順に並べ直して皆に喜ばれた。」と書いた人がいます。本文との照合で直すべき部分を示し、直した答えを20字以上35字以内で書きなさい。

答えと考え方

問1の答えの一例は「探す人が目当ての年の地図を見つけにくかったから。」です。句点を含めて24字です。後から来た人が何枚も開いていたという出来事を、見つけにくかったという理由にまとめています。単に「地図を並べるため」では、並べ直す必要が生じた事情を説明できません。探す人が年の地図を見つけられなかったことが伝わり、条件に合う言い換えも考えられます。

問2の答えの一例は「年を紙に書いて机に置き、地図を年の順に並べ直した。」です。句点を含めて25字です。紙を置くことと、地図を並べ直すことの両方があります。「年を紙に書いた。」だけでは後の作業が落ちます。紙を置いた場所と地図の順序がわかり、指定の範囲に収まる別の言い方でもかまいません。

問3は「探す人が目当ての年の地図を見つけられなかった事情がなく、句点を含めても8字で下限の15字に届かないから。」などと説明できます。「探すため」だけでは誰が何に困ったかが不足します。文字数の不足を指摘するだけでは、内容面の不足を説明したことにはなりません。

問4では「皆に喜ばれた」を外します。本文には目当ての地図を手に取った人はいますが、皆が喜んだとは書かれていません。直した答えは問2の一例と同じ「年を紙に書いて机に置き、地図を年の順に並べ直した。」です。25字で条件を満たします。本文にない反応を削っても、2つの作業とその関係は残ります。

練習の後は、直す前と直した後の答えを並べて比べます。どこを削ったかだけでなく、その結果、問いへの答えが変わっていないかを説明します。例えば問4では、余分な反応を外しても、紙を置く作業と地図を並べる作業は残っています。逆に紙を置く部分を外すと、2つを求める条件を満たしません。長さを減らせた理由と、内容が保たれた理由を別々に言えると、次の問題でも判断を使えます。

数えた結果が範囲の外だった場合も、慌てて最後の数文字を消さずに、まずどちらの端を越えたか確かめます。上限を越えたら、重複や細かすぎる説明を探します。下限に届かなければ、問いに必要なのに欠けている事情や対象がないか探します。どちらの場合も、書き直した答えと本文の対応を見直します。数える途中でわからなくなったら、完成した答えの先頭から数え直すと、前の数を引きずらずに済みます。

手元に残す順番

問いと長さの条件を先に確かめます。 本文から必要な部品を選び、関係をつないで書きます。 長ければ不要な重なりを削り、短ければ根拠を補います。 最後に意味と文字数をもう一度照合します。

家で見守るとき

お子さまの答えが長いとき、すぐに消す場所を示す代わりに「問いに答えるため、どの言葉が必要かな」と尋ねてみてください。答えを声に出してもらい、理由や対象が残っているかを一緒に聞きます。迷ったら本文の根拠に戻り、指で示す時間を取ります。

短すぎるときは「本文のどの事情を加えると伝わるかな」と聞きます。大人が言葉を足す前に、本人が本文から探すのを待ちます。書き直した後は句点まで数え、長さと内容を別々に見直します。残す理由が見えれば、長さを整える手がかりも見えてきます。