中学受験国語 説明文の読み方—話題と具体例を分けて考えの筋道をたどる練習｜武蔵野個別指導塾

道具の置き場を扱う自作文で、問いと根拠、具体例を結び、筆者の考えに戻る道をたどる説明文読解です。

説明文では、何についての話かを押さえ、例がどの考えを支えるかをたどります。よくあるのは、例の面白さだけ覚えて主張を落とす小5の場面です。印象に残った場面に線を引いたら、そこから筆者の言いたいことへ戻る道も作りましょう。

問われるのは、例を通ってどこへ行くか

説明文の問題には、文章が取り上げる話題を聞くもの、筆者の主張（しゅちょう）を聞くもの、その考えを支える理由を聞くものがあります。さらに、ある具体例（ぐたいれい）が何を説明するために置かれたかを考える問いもあります。どれも同じ一文を探せば済むわけではありません。何について聞かれているかによって、答えに必要な部分が変わります。

たとえば道具の置き場についての文章なら、「置き場」が話題です。「使う人が戻しやすい場所に決めるとよい」が主張なら、「次に使う人が探しやすいから」が根拠（こんきょ）になりえます。はさみを棚に置く話は、考えを目に見える形で示す例です。話題は考えの対象であって、それ自体が筆者の答えとは限りません。

まず本文に書かれた言葉で関係を確かめます。自分ならどうするかを思いついても、筆者が同じ考えだとは限りません。自分の意見はいったん横に置き、文章の中で結ばれた理由を探します。

問いから主張へ、理由から例へ

説明文の「問い」は、筆者が考えようとする問題です。疑問符がなくても、「どうすればよいだろうか」のような文が問いになることがあります。主張はそれに対する筆者の答えです。問いと主張の対象が合っているかを確かめると、目立つ一文を主張と取り違えにくくなります。

根拠は、なぜその主張が言えるのかを支える部分です。具体例は、その理由や考えをわかりやすく示す個々の場面です。例そのものと、そこから読み取る理由は同じではありません。どの例がどの考えにつながるかは、前後の文を読んで決めます。例が必ず理由の後に来るとも限りません。

図1のように、問いに対して主張があり、根拠が主張を支え、具体例が根拠を示すことがあります。文章によっては例が主張を直接示すこともあるので、矢印は決めつけるためではなく、本文を確かめるために使います。

図1のように関係を短く言い直すときは、「何について」「どうする」「なぜ」の中身を本文から入れます。「つまり」「たとえば」は手掛かりですが、その言葉だけで役割が決まるわけではありません。言葉の前後に戻り、その文が問いへの答えなのか、答えを支える材料なのかを確かめます。

段落の最初や最後にある文も、場所だけで主張と決めないようにします。筆者が紹介した別の人の考えを取り上げ、後で自分の考えを述べることもあります。誰の考えか、筆者がそれを認めているかにも注意します。

基本例題：置き場の話をたどる

次の文章を読んで、後の問いに答えましょう。

みんなで使う道具は、どこに置けばよいだろうか。空いている場所にしまえば、片付いたように見える。しかし、次に使う人が場所を知らなければ、探す時間がかかる。置き場は、使う人が見つけやすく、戻しやすい場所に決めておきたい。たとえば工作に使うはさみを、工作台の近くの箱に入れる。箱に中身を示す絵を付ければ、初めて使う人にも場所が伝わる。使い終えた人も、次に使う人も同じ場所を確かめられるからだ。置き場を決めるときは、しまう瞬間だけでなく、その後に使う人の動きまで考えることが大切である。

問い　筆者は、道具の置き場を決めるときに何を考えることが大切だと言っていますか。本文に即して答えましょう。

まず問いの対象は「道具の置き場を決めるとき」です。はさみの色や箱の形を聞いているわけではありません。本文の最初にも、道具をどこに置くかという問いがあります。

次に、その問いに答える文を探します。「見つけやすく、戻しやすい場所に決めておきたい」とあり、最後には「その後に使う人の動きまで考えることが大切」とあります。最後の文は、しまうときだけに目を向ける考えから、次に使う場面まで視野を広げています。

理由を確かめると、場所を知らなければ次の人が探す時間がかかると述べられています。はさみと箱は、工作台の近くに置き、絵で場所を知らせるという具体例です。この例の細部を全部答えに入れなくても、筆者の大切にする考えは伝えられます。

図2のように、問いと最後の考えを結び、その間にある理由と例をたどります。例が楽しく見えても、そこで止まらずに「何を示すための例か」と戻ります。

図2のように整理した答えの例は、「しまうときだけでなく、その後に使う人の動きも考えること」です。「次に使う人が見つけやすいかも考えること」でも、問いに対する中心が伝わります。一方、「はさみを箱に入れること」では、例の一場面は合っていても、どの道具にも通じる筆者の考えが抜けています。

答えを見直すときには、例の名を別の道具に替えても考えが通じるか試します。ただし、本文より広げすぎて「どんな物も必ず工作台に置く」としてはいけません。置き場を使う人の動きから考えるという範囲にとどめます。

似た考えが並ぶときの分かれ道

基本例題の「空いている場所にしまえば、片付いたように見える」は、一見すると置き場についての答えです。しかし、その後の「しかし」で、場所を知らない次の人が困ることが示されています。筆者は空き場所ならどこでもよいと勧めているのではありません。後に続く説明まで読むと、最初の見方の限界がわかります。

では、次の問いを考えます。「箱に絵を付ける例は、何を示すためにありますか」。答えは、初めて使う人にも置き場が伝わるようにする工夫です。絵を描く楽しさを示すためとは書かれていません。直後の「同じ場所を確かめられる」という理由まで合わせると、絵と筆者の考えのつながりが見えます。

ここでは「使い終えた人」と「次に使う人」の両方が出てきます。一方を読んだだけで、もう一方の動きを消さないことも大切です。絵は新しい人のためですが、決まった場所は戻す人にも役立ちます。設問が絵の働きを聞くなら初めての人に焦点を当て、置き場全体の考えを聞くなら両方の動きを考えます。

「しかし」の前をすべて誤りと決める必要もありません。空いている場所にしまえば片付いて見えること自体は、本文が認めています。問題は、それだけでは次の人が探しにくいことです。どこまで認め、何を付け加えたかを分けて読むと、筆者の考えを強く言いすぎずに済みます。

例を答えにしてしまったら

誤答の例は「工作台の近くの箱にはさみを入れること」です。本文にある行動なので、何も読んでいない答えではありません。ただし、問いは特定のはさみの置き方ではなく、置き場を決めるときの考えを聞いています。例の細部と筆者が大切にする考えを結び直す必要があります。

図3のように、例からそのまま答えに飛ぶと、考える対象がはさみだけに縮みます。戻る場所は例の前後です。探す時間がかかるという理由と、その後の使う人の動きまで考えるという最後の文を読み直します。

図3のように、例から理由を経て主張へ進めば、道具全体についての答えに直せます。答えに「はさみ」という語が入っていても、例として添えただけなら直ちに誤りではありません。中心が次に使う人の動きに置かれているかを見ます。

別の誤りは「場所を決めれば誰も探さなくなる」と言い切ることです。本文は探す時間がかかると述べ、見つけやすい場所を勧めていますが、誰も探さなくなるとまでは述べていません。自分の想像で効果を大きくせず、本文の表現に戻して答えます。

また、「たとえば」の後を丸ごと捨てると、なぜ絵を付けたのかを問われたときに困ります。細部を主張と混同しないことと、細部を読まないことは別です。役割に応じて残すかを決めましょう。

根拠が見つからないときの戻り方

線を引いた文が主張らしく見えても、「なぜ」と聞かれて答えられないことがあります。そのときは、直前だけを探すのではなく、問いからその文までの間を読み直します。基本例題では、置き場を知らない人が探すことと、見つけやすい場所に決めたいという考えがつながっています。両方を指して「場所がわからないと探すから」と言えるか試します。

反対に、理由らしい文を見つけても、何を支えるのかが不明なら、その前後の考えを探します。箱の絵は、ただの飾りではなく、初めての人にも場所を伝える工夫です。文の中にある「伝わる」という働きと、その先の「同じ場所を確かめられる」という説明をつなげます。

本文に書かれていない理由しか思い浮かばない場合は、推測を付け足して答えを完成させず、問いに含まれる言葉を手掛かりに探し直します。筆者が問いと違う話をしているように感じたときも、対象を読み違えていないか確かめましょう。本文からつながりが見えたところまでを答える練習が、考えの筋道を正確にたどることにつながります。

練習：案内の文章を読む

次は練習専用の文章です。先ほどの道具の話とは分けて読み、問いに答えましょう。

初めて訪れる人に、部屋までの道をどう伝えればよいだろうか。入口に行き先を書けば十分だと思うかもしれない。だが、途中に曲がり角があれば、入口で読んだ人も迷うことがある。案内は出発点だけでなく、迷いやすい所にも置くとよい。たとえば廊下の分かれ道に、部屋の名前と進む向きを示す札を置く。歩いてきた人は、その場で次に進む方向を確かめられる。案内を考えるときは、伝える側が知っている道を前提にせず、訪れる人の歩く順に沿って確かめたい。

1. この文章の最初の問いは、何をどうする方法を考えていますか。
2. 筆者が、入口に行き先を書くことだけでは十分でないと考えるのはなぜですか。
3. 廊下の分かれ道に札を置く例は、どのような考えを示していますか。
4. 筆者が案内を考えるときに大切にしたいことを答えましょう。

答えと考え方

1. 初めて訪れる人に、部屋までの道をどう伝えるかです。最初の文の「初めて訪れる人」と「部屋までの道」を合わせます。部屋をどう作るかは話題ではありません。

2. 途中に曲がり角があると、入口で読んだ人も迷うことがあるからです。「だが」の後に、入口だけでは足りない理由があります。入口の文字が小さいから、という理由は本文にありません。

3. 案内は出発点だけでなく、迷いやすい所にも置くとよいという考えです。札の位置と、そこで方向を確かめられることを前後の文と結びます。札をきれいに作るという考えは、本文からは読み取れません。

4. 伝える側が知っている道を前提にせず、訪れる人の歩く順に沿って確かめることです。最後の文が文章全体の考えを示しています。「訪れる人の立場で、歩く順に案内を確かめること」も、前提にしないという意味を含めれば答えになります。分かれ道に札を置くことだけでは、具体例にとどまります。

答えを照らし直すと、最初の問いは伝え方、理由は途中で迷う可能性、札は迷いやすい所での工夫です。それぞれを入れ替えると、同じ案内の話でも問われた役割に合わなくなります。自分の言葉で答えた場合も、本文の条件が残っているか確かめます。

読む順番を手元に残す

話題と、筆者が考えようとする問いを押さえます。 問いへの答えとしての主張を探します。 なぜそう言えるかを支える根拠を結びます。 具体例がどの考えを示すか、前後に戻って確かめます。

家で一緒に読むとき

お子さまがはさみの話を楽しそうに説明したら、すぐに「それは違う」と止めず、「その話で筆者は何を伝えたかったのかな」と尋ねてみてください。例を思い出せていることを足場にして、例の前後へ戻るきっかけを作れます。

答えが出るまで待ち、迷ったら「次の人が探す話はどこかな」と戻る場所を狭めます。それでも難しければ、理由の文を一緒に読み、最後の考えとのつながりをお子さま自身の言葉で言ってもらいます。言い換えた答えが本文に合うか、指で根拠をたどれば確かめられます。面白い例は、筆者の考えへ帰るための目印になります。