中学受験国語 ことわざ—言葉の意味に合う出来事を短文から選ぶ練習｜武蔵野個別指導塾

猿の話を人の失敗に置き換えると、短文の手掛かりから使いどころを探せることわざです。

言葉に出てくるものをそのまま探すのではなく、意味を短く言い換え、出来事のどこに当てはまるかを見ます。よくあるのは、動物の出る言葉を動物だけの話と読む小4の場面です。猿（さる）が出てこない文でも、得意な人の思いがけない失敗があれば、ことわざと結び付くことがあります。

何を手掛かりに選ぶか

ことわざは、暮らしの中で伝えられてきた短い言葉で、物事の様子や教えを表します。問題では、意味に合う場面を選ぶ、短文の空欄に合う言葉を選ぶ、使い方の誤りを直すといった形が考えられます。どの場合も、言葉を知っているかどうかに加えて、場面の前後の関係を読めるかが問われます。

たとえば「上手な人が間違えた」という部分と「初めてする人が間違えた」という部分は、どちらにも失敗があります。しかし、得意な人でも失敗するという意味には、前者の「上手な人」が欠かせません。失敗という一語だけで選ぶと、この違いを見落とします。

知らない言葉が出たときは、漢字から勝手に意味を決めず、辞書で言葉全体を引きます。意味を読んだら本を閉じ、自分の言葉で短く言い直します。その説明を問題の文に戻して、誰がどうなったかを確かめると、覚えた意味を使う練習になります。

絵から人の出来事へ

「猿も木から落ちる」は、木登りの得意な猿でも落ちることがあるように、その道に上手な人でも失敗することがある、という意味です。木や猿は意味を思い出すための絵です。人の出来事に移すときは、猿を「得意な人」、木から落ちることを「失敗」に対応させます。

図1のように、まず言葉の中の絵を見て、次に一般的な意味へ移し、最後に短文の手掛かりを当てます。絵と短文に同じ物が登場する必要はありません。反対に、同じ物が登場しても、意味に必要な関係がなければ適切とは限りません。

得意な人が一度間違えた場面は、この意味に合います。ただし、その人をからかうための札として使うのではありません。誰にでも失敗はありうると受け止めるときの表現です。「上手だから絶対に失敗しない」という意味にも、「失敗した人は上手ではない」という意味にもなりません。

選ぶ前に、意味を「どんな人でも、どんなことがある」の形にすると、条件を落としにくくなります。辞書で調べた意味が長ければ、主な関係を短くしてかまいません。ただし「上手な人」という条件を消した「人は失敗する」だけでは、似た場面との区別に役立ちません。

得意な人の失敗を探す例題

次のアからウのうち、「猿も木から落ちる」が表す意味に最も合う出来事を選びましょう。

ア　楽器が得意な美咲さんが、いつもは弾ける曲で音を一つ間違えました。

イ　楽器を初めて持った健さんが、音の出し方を教わりました。

ウ　動物園の猿が、枝の上で木の実を食べていました。

まず意味を「得意な人でも失敗することがある」と言い換えます。次に各文の中から、得意であることと失敗したことを別々に探します。アには「楽器が得意」と「音を一つ間違えた」があり、両方がそろいます。答えはアです。

図2のように、意味の二つの部分をアの二つの手掛かりへ対応させます。図の矢印をたどれば、なぜアを選ぶのかを文に戻って説明できます。選択肢を選んだ後も、答えの記号だけで終えず、二つの根拠を指で示してみましょう。

イには初めてという情報がありますが、得意な人の失敗は書かれていません。音の出し方を教わったこと自体も失敗ではありません。ウには猿と木がありますが、落ちたとも失敗したとも書かれていません。絵に出てくる名詞の一致だけでは、意味の一致を示せないのです。

説明するときは「アには得意な人と失敗の両方があるから」と述べます。「アには音があるから」では、このことわざを選ぶ理由として足りません。問題が記号で答える形でも、頭の中で理由を一文にすると、見直しの際に抜けが見つかります。

似た場面を分ける

次は「石の上にも三年」と「失敗は成功のもと」を比べます。前者は、初めはつらいことでも辛抱（しんぼう）して続ければ報われるという意味です。後者は、失敗の原因を考え、やり方を改めることが後の成功につながるという意味です。どちらも途中で思いどおりにならない場面に使えますが、注目する関係は同じではありません。

例題です。遥さんは工作の箱がうまく閉まらなかったので、折り目の位置を調べて作り直しました。次はふたが閉まりました。この出来事により合うのは、上の二つのうちどちらでしょう。

答えは「失敗は成功のもと」です。初めの失敗、位置を調べて直した行動、その後に閉まった結果がつながっています。時間をかけて辛抱し続けたことは書かれていません。失敗の後に成功があったという順番だけでなく、間にある「原因を調べて作り直した」を根拠にします。

もし別の文で、初めは難しい作業に長く取り組み続け、やがてできるようになったと書かれていれば、続けたことに注目して「石の上にも三年」が合います。長く続ける途中で失敗から方法を直したことまで書いてあれば、二つの意味が重なることもあります。その場合は設問が何を強調するか、他の選択肢はどうかまで読みます。現実の出来事をいつでも一つの言葉に決められるとは限りません。

「三年」は表現の一部です。必ずその長さを待てばどんなことでも報われる、という決まりとして使いません。つらさを我慢し続けるよう誰かに無理をさせる言葉でもありません。問題では、文に書かれた努力と結果を確かめ、言葉が表す関係を学びます。

字面に引っぱられたときの直し方

先ほどの例題でウを選ぶ誤りは、猿と木が見えたところで読むのを止めたために起こります。ウへ丸をつけたら、まずことわざの意味に戻り、「得意」と「失敗」を文の中で探します。ウには必要な失敗がなく、アには二つの手掛かりがあります。そこでアへ選び直します。

図3のように、共通する物の名前から飛びつく道筋と、意味の条件から場面に戻る道筋を比べてください。赤い枠の側は誤った選び方を示します。緑の枠の側は、何を手掛かりに直すかを示します。

逆に、アを正しく選んでも「楽器の話だから」と説明した場合は、理由が不足しています。ほかの楽器の場面でも、練習を始めたばかりの人なら条件が変わります。道具の名前を消しても残る「得意な人が間違えた」という関係を言えるか、試してみましょう。

意味を一部しか覚えていない場合もあります。「失敗する」という部分だけで選ぶと、初めて挑戦してうまくいかなかった人も同じように見えます。辞書に戻って前半の条件を補い、短文のどこに対応するかを探し直します。文に条件が書かれていないときは、都合よく想像で足さないことも必要です。

練習して根拠を言う

次の問題は、説明に出てきた出来事とは別の場面です。先に自分で選び、答えを見た後に選ばなかった文も読み直しましょう。

問1

「雨降って地固まる」は、もめごとの後で、かえって物事がよい状態に落ち着くという意味です。この意味に合うのはどちらですか。

ア　係の仕事をめぐって言い合った二人が、話し合って分担を決め、前より協力できるようになった。

イ　雨が上がったので、二人がぬれた庭を見に行った。

問2

「塵（ちり）も積もれば山となる」は、わずかなものでも積み重なれば大きくなるという意味です。合うのはどちらですか。

ア　少しずつ集めた紙切れが、いつの間にか箱いっぱいになった。

イ　大きな紙を一度で箱に入れた。

問3

「井の中の蛙（かわず）大海を知らず」は、自分の狭い見聞にとらわれ、外に広い世界があることを知らずに得意になることのたとえです。合うのはどちらですか。

ア　自分の班の方法しか知らないのに、それがどこでも一番だと決めつけた。

イ　ほかの班の方法を聞き、自分の知らない工夫があると知った。

問4

「失敗は成功のもと」に合うのはどちらですか。

ア　ぬり絵の色がはみ出した原因を考え、次は紙を押さえてぬったところ、うまくいった。

イ　ぬり絵を終えた後、道具を箱にしまった。

答えと考え方

問1はアです。言い合いというもめごとの後、話し合いを経て協力できるようになりました。悪い出来事の後に関係がよくなった点が意味と合います。イには雨という同じ言葉がありますが、もめごとも、その後の関係の改善も示されていません。

問2はアです。少しずつ集めた紙切れが箱いっぱいになり、小さなものの積み重なりと大きな結果が対応します。イは大きな紙を一度に入れており、少しずつ積み重なる様子がありません。紙の形が山である必要はありません。

問3はアです。自分の班しか知らないという見聞の狭さと、それがどこでも一番だという決めつけがそろっています。イは外の工夫を知って視野が広がった場面なので、問われた意味とは合いません。蛙や海が登場するかどうかでは判断しません。

問4はアです。はみ出した原因を考え、紙を押さえる方法に変えたことが次の成功につながっています。イには失敗も改善も書かれていません。うまくいった結果だけを探すのではなく、その前に何を直したのかを見ます。

間違えた問題は、答えだけを写さず、選んだ文に足りなかった条件を一つ書いてみます。正解した問題でも、別の選択肢がなぜ違うかを説明できれば、言葉の使える範囲がよりはっきりします。問題文にない出来事を想像して補うと答えが変わりうるので、根拠は書かれている部分に置きます。

意味を使える形で残す

覚えた言葉を自分で使うときも、選択問題と同じように場面を確かめます。たとえば、だれかの失敗を見ただけでは、得意な人の失敗かどうかがわからないことがあります。その人がいつも上手にしていると知っていれば、必要な条件を説明できます。知らない部分を勝手に決めず、わかっている情報と分けて考えます。

また、文章の一部分だけを拾うと、出来事の順番が逆に見える場合があります。失敗を生かした話なら、失敗の後に何を変え、その結果がどうなったかを追います。先に成功して後から失敗しただけの話では、失敗が後の成功につながったとはいえません。順番を矢印で書き、真ん中の行動が抜けていないか確かめると、意味との違いに気づけます。

ことわざを覚えるカードを作るなら、表に言葉、裏に意味と自分で作った短い場面を書きます。見直すときは、言葉から意味を言う練習と、場面から言葉を選ぶ練習の両方をします。答えが出ないときは、最初の文字を当てずに裏の意味を読み、必要な条件を確認します。意味があいまいなままなら辞書に戻って言い換えを直します。

場面を自分で作るときは、説明に必要な情報を省きすぎないようにします。たとえば「間違えました」だけでは、誰が得意だったのかが伝わりません。「いつも上手にできる人が間違えました」と書けば、読む人にも条件が見えます。反対に、関係のない動物や道具を加えすぎると、大事な手掛かりが隠れてしまいます。短くても、意味と対応する部分がそろった文を目指しましょう。書いた文を家の人に読んでもらい、どこが意味に合うかを聞くと、伝わり方も確かめられます。

覚えておく順番

1. ことわざ全体の意味を短く言い換えます。
2. 意味に必要な人や出来事の関係を分けます。
3. 短文の手掛かりと一つずつ対応させます。
4. 足りない条件を想像で補わず、ほかの選択肢も確かめます。

家で一緒に確かめるとき

お子さまが動物や物の名前だけを頼りに選んだら、「その言葉は人のどんな出来事にも使えるかな」と聞いてみてください。すぐに正解を告げず、ことわざの意味を自分の言葉で言う時間を待ちます。言い換えられなければ辞書に戻り、意味の中の人と出来事に印をつけます。

次に短文の中で、その印に当たるところを指してもらいます。指せない条件があれば、ほかの文へ移って同じように探します。正解した後も「どの言葉が決め手だった」と尋ねると、暗記した言葉が場面を読む道具に変わります。絵に見えるものの先に、人の出来事とのつながりがあります。