共通テスト英語の要約で具体例だけが残る—例を消した後に主張を言い直す｜武蔵野個別指導塾

庭の道具と図書館のノートを扱う自作英文から、個々の事例を伏せても残る筆者の主張を取り出せます。

要約に印象的な実験の話が残ったら、その例を一度伏せ、他の例にも通る説明を本文から探します。共通点を自分で作るのではなく、筆者が何を示すために例を置いたかを確かめます。例が1つしか思い出せないときは、その記憶だけで全体を決めず、説明文へ戻ります。

よくあるのは高3の春、放課後に英文を読み直し、覚えていた一つの実験例だけを文章の要旨として答えたという場面です。手元には例の内容を書いたメモが残っています。ところが、そのメモが筆者の判断を表しているのか、判断を支える材料なのかが区別されていません。お子さまが例を詳しく話せるときも、その説明の後に「この例で筆者は何を示そうとしていたか」と尋ねると、戻る場所が見えてきます。

鮮やかな場面が結論に入れ替わるとき

たとえば、地域の活動を扱う次の英文を考えます。文と設定は練習のために作ったものです。

A community garden invited neighbors to share unused tools. A library also created a shelf where people could leave extra notebooks. These projects show that small shared resources can help people take part in local activities.

庭では使っていない道具を近所の人が共有できるようにし、図書館には余ったノートを置ける棚を作りました。最後の文は、こうした活動を通じて、共有される小さな資源が地域の活動への参加を助けることがある、と述べています。庭の道具は文章の内容ですが、それを「この文章の主張は、庭に道具を置くことだ」とすると、図書館の棚はその言い方に入りません。

図1のように、目に残った庭の道具から直接結論へ線を引くと、別の事例と最後の説明が抜けます。庭の話が間違いなのではありません。例の範囲が、筆者の説明する範囲より狭いことが問題です。

図1の右側にある共有資源の説明は、庭と棚の両方を受けています。英文の these projects は前の2つの取り組みを指し、show の後に筆者がそこから示したい内容が続きます。まず指示語の対象を見てから、何が示されているのかを読むと、例と説明の役割を分けやすくなります。

具体例には、人や場所、物の名前など覚えやすい手がかりがあります。それらは場面を理解する助けですが、詳細が豊かであることと、文全体の主張であることは別です。逆に、例を消すこと自体が目的でもありません。例がどの説明を支えるかを見定めるために、一時的に視界から外します。

答案のどこから戻るか

自分の答えに庭、道具、図書館、ノートのような具体的な名前が入っていたら、まずその名詞を消してみます。消した結果、何についての判断なのかが残らなければ、例の出来事を主張として書いている可能性があります。具体名が入っているだけで誤りと決めるのではなく、具体名の後ろに説明が残っているかを調べます。

次に、自分の一文をもう一方の例に当てます。「庭に道具を置く」という言い方は、ノートの棚の説明になりません。一方、「共有できる物が地域活動への参加を助けることがある」という言い方は、2つの取り組みを説明する最後の文に対応します。ただし、当てはまるように見えることだけでは足りません。実際に本文がその関係を述べているかまで確認します。

たとえば、両方の場所に棚があると読み手が勝手に想像しても、英文に庭の棚は書かれていません。「どちらも棚を設置した」とまとめれば、本文にない情報を足すことになります。共通点を探す作業は、事例から自由に推理する競争ではなく、説明文に書かれた関係を確かめる作業です。

正しい選択肢の番号を覚えたかどうかではなく、自分の言葉が何を表しているかを点検します。本文の例と説明を紙の上で分け、答えの中の語をそれぞれに結ぶと、根拠のない飛躍が見つかります。結べない部分があれば、例を詳しく覚え直す前に説明文を読み戻します。

例を伏せて、説明へつなぐ

最初に、例の始まりと終わりに印を付けます。上の英文では、庭の文と図書館の文がそれぞれの取り組みです。最後の文は、その2つの取り組みについて何が言えるかを述べています。例の位置を決めておくと、伏せた後にどこから読み直すか迷いません。

次に、庭と図書館の部分を紙や手で覆います。残った文の these projects が何を受けるかは、覆う前に確認した2つの取り組みだと記録します。指示語まで消してしまうと、説明と例とのつながりが見えなくなるためです。図2のように、例を隠しても、参照先を表す印と筆者の説明は残します。

図2の中央で読むのは、small shared resources と help people take part in local activities の関係です。共有される小さな資源が参加を助けるという説明は、道具やノートという個々の物の名前より広い範囲を表します。help は「必ず参加させる」ではなく、参加を助けるという関係です。助ける対象や程度を強めずに残します。

それから、覆いを外し、自分の一文を例に戻して当てます。庭では道具、図書館ではノートが共有される資源に対応します。参加を助けるという部分も、本文が these projects について述べている範囲で受け取ります。例に対応しない語が混ざったら、その語を削るか、本文に戻って根拠を探します。

最後に、説明文そのものと自分の一文を並べます。「小さな共有資源が地域活動への参加を助けることがある」と言い直せば、例を指す説明の範囲を残せます。「どんな地域でも共有すれば必ず参加が増える」とすると、場所や結果を本文より広げています。この追加は2例に共通する印象からは導けません。本文にない確実さを削ってから、もう一度2例との対応を確かめます。

この方法は、最初から一般的な言葉を探して例を捨てる方法ではありません。印を付ける、伏せる、説明を読む、例に戻す、説明と照合するという順番で、具体的な材料と主張を往復します。説明が見つからなければ、見つかったふりをせず、前後の文を含めて読み直します。

別の例が主張を狭めることもある

例が複数ある場合でも、読み手が共通していると感じた特徴が筆者の主張とは限りません。図3のように、一例から広く言い切った文が、もう一例の条件に合わない場合があります。説明文に限定があれば、その限定を残して言い直します。

図3では、一例を見て広く断定した言い方を、別の例と説明に照らして見直しています。別の例に合わないことは、答えを修正する手がかりです。ただし、合わない原因が読み違いか、本文が異なる条件を示しているのかは、実際の英文で確かめる必要があります。図の矢印は、合わないときに説明へ戻る方向を表しています。

説明文が例の前にある文章でも、操作は同じです。先に示された判断と後の例を結び、例だけ伏せた後にその判断を読み直します。説明が1文にまとまっていない場合には、近くの複数の文を並べて関係を確認します。目立つ一文を主張と決める前に、例がその文を支えているかを見ます。

確かめの問題

次の練習文を読み、筆者が2つの活動から示していることを日本語で短く述べてください。出来事を1つ選んで書くのではなく、最後の説明との対応を確かめます。

A science club asked visitors to label local bird calls on a map. A history group invited residents to identify old photographs. Both activities show that inviting people to contribute what they know can enrich a shared record.

解答例は「人々が知っていることを提供するよう呼びかけると、共有する記録を豊かにできることがある」です。鳥の声を地図に記す活動と古い写真を見分ける活動を both activities が受け、その後に共通の説明が続きます。どちらか一方の活動名を答えると、もう一方を含む説明になりません。

「専門家に記録を任せる」と書いた場合、英文の visitors や residents と合わないため、2つの活動の参加者へ戻ります。「どの記録も完成する」と書いた場合は enrich の部分へ戻り、豊かにするという表現を完成の保証へ変えていないか点検します。自分の文に根拠がない語があれば、その語の由来を確認し、説明文が言っている範囲へ直します。

読み戻しても判断が止まる場合

例を伏せた後に説明が見つからないときは、例の前後を段落ごとに読みます。説明らしい文があっても、指示語が別の話題を受けているかもしれません。指示語から前へ線を引き、その先が実際に例をまとめた部分かを確認します。線が途中で途切れるなら、対象を決めつけず、前の段落まで戻ります。

2つの例が違う方向を向いているように見える場合も、無理に一つの共通点へ押し込みません。一方が提案の利点、もう一方が条件や制約を示している場合、両方を同じ成功談にすると対比が消えます。まずそれぞれの例の役割を短く書き、本文がその関係をどう説明しているかを見ます。説明が見つかるまで、要旨は仮のままにします。

時間を区切って練習するときも、答えを急いで断定するより、戻る場所を残すことができます。たとえば練習の途中で手が止まったら、例に印を付けた場所と、説明の候補の文に疑問符を残します。後から再開するときは、疑問符の文がどの例を受けるかを確かめてから答えを直します。途中で終えた一文を正解扱いする必要はありません。

辞書や翻訳機能などの外の道具を使っても、文の参照先が曖昧なままのことがあります。意味が複数示された場合は、候補を控えて目的語や前後の文に戻り、文脈に合うかを確かめます。道具が使えないときや表示が途中で切れたときは、推測を確定せず、教科書や手元の辞書で確認できるところから進めます。本文の一部が欠けている場合も、欠けた文を想像で補って全体の主張を決めず、読める範囲を明示して完全な本文を確かめます。

読んだつもりでも、答えに具体名と広い断定が同時に入ることがあります。その場合は、具体名を伏せる点検と断定の強さの点検を分けます。まず筆者が共有している関係を拾い、その後、必ずという意味や範囲の広がりが本文にあるかを見ます。片方を直しただけで終えず、元の2例と説明文の両方へ戻ると、修正後の一文も検討できます。

調べる場所と質問の持ち方

単語が説明の中心にあるときは、辞書でその文中の品詞と意味を調べます。たとえば contribute は何を提供するのか、enrich は何を豊かにするのか、目的語と一緒に見ます。語の日本語訳だけを並べると、誰が何をするという関係が抜けやすくなります。教科書では指示語が前のどの語句を受けるかを扱う箇所を開き、both activities の参照先を照合します。

質問するときは、英文の例を囲んだ紙と、自分が言い直した一文を並べます。「この語が2つの活動を受けると考えたが、どの文が根拠か」「この言い方は本文より強くなっていないか」と尋ねると、答えの番号ではなく読みの過程を見直せます。辞書の候補が複数ある場合は、選んだ意味と目的語を示して相談します。

個別指導で確かめるなら、伏せる前の英文、伏せた状態で残した説明、自分の一文を並べます。読み手が例から持ち込んだ情報を一緒に探し、別の例に当てたときに生じる不一致を紙上でたどります。先に答えを置かず、どの文へ戻ったかを確認します。

まとめ

具体例は筆者の判断を理解するための手がかりです。1つの場面を伏せても残る説明を読み、別の例にも対応するか、本文の限定を保っているかを見直します。例から受けた印象を、本文が述べた主張へ戻すことが要約の点検です。