【小4英語】アルファベットの小文字を図解で総まとめ—大文字との対応・似た形の見分け・音の入口｜武蔵野個別指導塾

小文字26文字と大文字の対応を一覧図で確かめ、b・d・p・qを棒の位置から見分けます。文字の名前と音の違い、4つの例題、家庭での短い練習まで順にたどれます。

よくあるのは、図書館の机で英語の絵本を開き、大文字の B は探せるのに、小文字の b を見て「これは d かな」と手が止まる場面です。隣にある絵から何の言葉かは想像できても、文字だけを指されると迷います。大文字を小さく書けば小文字になると思っていたお子さまには、A と a が同じ文字の仲間だという対応も、新しく覚えることになります。

ここで急いで26文字を何度も書かせる必要はありません。まず大文字と小文字を組にし、次に似た形のどこを見るかを決めます。形を見つけられるようになったら、耳で知っている短い単語と、その中の文字を結びつけていきます。小4の段階では、長い英文を自力で読むことを到達点にせず、聞く・話す活動で出会った言葉に文字からも親しむことを目指します。

小文字が読めない、という一言の中にも、対応を知らない、左右を取り違える、文字の名前と音を混ぜるなど、違う迷いがあります。止まった場所を分けて見ると、家庭で一緒に確かめることも具体的になります。

この単元で身につけること

• 大文字と小文字を1組として見つけます。A と a のように形が大きく変わる組も、同じ文字の別の姿だと確かめます。
• 小文字26文字を見分けます。順番に唱えるだけでなく、途中の文字を指されても対応する大文字を探せることが目安です。
• b・d・p・qを部分に分けて見ます。丸い部分だけで決めず、棒が左右のどちらにあるか、上と下のどちらへ伸びるかを見ます。
• 4本の線を文字の位置の手がかりにします。真ん中に収まる文字、上に伸びる文字、下に伸びる文字の違いを確かめます。
• 文字の名前と、単語の中で表す音を分けます。名前を順につなげることが、単語の読み方になるとは限りません。

大文字に親しんできた学習が、この単元の土台になります。すでに知っている大文字を手がかりに、小文字を少しずつ増やしていきましょう。書く練習では、まず見本を見て形を選び、指でたどってから短く書き写します。名前を言うことと、形を正しく書くことを一度に求めず、片方ずつ確かめると、何ができているかを見取りやすくなります。

基本の考え方

大文字と小文字は同じ文字の2つの姿です

アルファベットは26文字あり、それぞれに大文字と小文字があります。B と b は別々の文字として数えるのではなく、同じ文字の大文字と小文字です。小文字とは、単に小さい大きさで印刷した文字のことではありません。大きく書かれた a も小文字ですし、小さく印刷された A も大文字です。文字の大きさではなく、形の種類で区別します。

図1のように上下を1組にすると、大文字と小文字の対応を目で追えます。各ますの上が大文字、下が小文字です。最初から全部を隠して答えさせるのではなく、知っている組を探すところから始めてください。

全体を文字でも確かめましょう。順番は A a、B b、C c、D d、E e、F f、G g、H h、I i、J j、K k、L l、M m、N n、O o、P p、Q q、R r、S s、T t、U u、V v、W w、X x、Y y、Z z です。図1の対応表を横に置き、読み進めた位置を指で示すと、飛ばした文字にも気づけます。

C と c、O と o、S と s のように、形が似ている組があります。一方、A と a、B と b、D と d、G と g、R と r は、形の変化にも注目したい組です。「大文字の線を全部そのまま縮める」という考えでは、小文字にはなりません。対応が不安な組だけを2枚のカードにして、上と下に置く練習ができます。

印刷された a や g は、手書きのお手本と形が違うこともあります。たとえば a は上に曲がった部分が付く姿と、丸い部分に右の棒を添える姿があります。g にも下が輪になる姿などがあります。どれも使われる形です。見つける練習では複数の姿があることを認め、書き写すときには手元の見本の形にそろえると混乱しにくくなります。

また、大文字を知ったらすべて小文字に直す、という決まりではありません。英文の初めや人の名前の初めには、大文字を使います。「私」を表す I は、文の途中でも大文字です。単独の文字の小文字を問われたときの i と、言葉としての I は、使う場面が違います。

4本の線と形の部品を手がかりにします

文字を書くための4本の線は、上から1本目、2本目、3本目、4本目と呼ぶことにします。まず、2本目と3本目の間を小文字の体が乗る場所として見ます。a・c・e・m・n・o・r・s・u・v・w・x・z は、基本的にはその間に収まる仲間です。線に慣れると、同じ単語の中で文字の高さがばらばらになるのを直しやすくなります。

b・d・h・k・l には上へ伸びる部分があります。g・j・p・q・y には下へ伸びる部分があります。i は体の上に点を置きます。f や t の高さ、j の点の位置など、細かな形は使っている見本によっても違います。ここでは、すべての文字を一つの高さの決まりに無理に押し込まず、まず b・d・p・q の違いを確実にしましょう。

b と d は丸い部分が真ん中にあり、棒が上へ伸びます。b の棒は左側、d の棒は右側です。p と q は丸い部分の高さを変えず、棒が下へ伸びます。p の棒は左側、q の棒は右側です。紙を回して考えるとほかの文字に見えてしまうので、ノートの上下を固定して見ます。

書き順は、形を作りやすくする手がかりです。日本語の漢字とまったく同じように、ただ一つの順番だけを正解とする必要はありません。見本の動かし方を参考にしながら、棒の側、丸い部分の位置、線から伸びる向きを確かめます。特に b を書いたあとに d を直すときは、棒を足して複雑な形にせず、横の空いた場所に新しく書くほうが比べやすくなります。

文字の名前と単語の中の音は別に確かめます

文字には名前があります。それとは別に、単語の中では音を表す働きがあります。たとえば b の文字名を言うことと、bag（かばん）の初めの音を出すことは同じではありません。bag の初めでは、唇をいったん閉じ、開くときに声を伴う短い音を出します。p で始まる pen（ペン）では、唇を閉じてから息を出す出だしを聞き比べます。口の動きを確かめたら、知っている単語全体の音に戻りましょう。

文字と音のつながりに親しむ学びは phonics と呼ばれます。この段階では、記号をたくさん覚えたり、すべての単語を文字だけで読んだりする必要はありません。同じ文字でも、入っている言葉によって音が変わることがあります。c は cat（ねこ）と city（都市）では初めの音が異なります。また、q は queen（女王）のように u と組になることが多く、文字をいつでも1つずつ切って読むとは限りません。

音を確かめるときは、授業などで聞いて知っている言葉を使います。以下の英文は、絵や実物を指しながら文字を探すための例です。英文全体の暗記を求めず、意味を確かめたあと、指定した単語の初めの小文字を指してください。日本語の意味は自然な言い方にしています。

• This is a bag.（これはかばんです。）
• This is a book.（これは本です。）
• This is a ball.（これはボールです。）
• This is a bed.（これはベッドです。）
• This is a dog.（これは犬です。）
• This is a desk.（これは机です。）
• This is a doll.（これは人形です。）
• This is a duck.（これはアヒルです。）
• This is a pen.（これはペンです。）
• This is a pig.（これはブタです。）
• This is a panda.（これはパンダです。）
• This is a piano.（これはピアノです。）
• This is a cat.（これはねこです。）
• This is a cap.（これは帽子です。）
• This is a cup.（これはカップです。）
• This is a car.（これは車です。）

bag と book のように、同じ文字で始まる言葉を2つ選ぶと、初めの文字を比べる活動ができます。ただし、「同じ文字だから、単語のどの場所でも必ず同じ音」とは説明しません。まずこの2語の出だしを耳で聞き、書かれた b を指す、という小さな範囲で結びつけます。末尾の文字まで読ませるのは、その言葉に十分親しんでからでかまいません。

さらに、身近な物を表す英文でも、小文字を探せます。次の8文は、文字の並びを眺める材料として使ってください。実物がないものは絵を指し、英文の意味と物が合っていることを先に確かめます。

• I have a map.（私は地図を持っています。）
• I have a hat.（私は帽子を持っています。）
• I have a key.（私は鍵を持っています。）
• I have a net.（私は網を持っています。）
• I have a box.（私は箱を持っています。）
• I have a yo-yo.（私はヨーヨーを持っています。）
• I have an apple.（私はりんごを持っています。）
• I have an orange.（私はオレンジを持っています。）

たとえば map（地図）の中には m・a・p があり、box（箱）の最後には x があります。文字探しなら、その単語の音をまだ一人で言えなくても参加できます。apple（りんご）と orange（オレンジ）の前は an になっていますが、この単元では言い方全体を聞いて親しむ程度で十分です。目の前の目標を小文字の形に絞り、別の決まりを一度に覚えさせないようにします。

例題で解き方を確かめる

例題1　大文字と同じ文字の小文字を選びます

図書館の机に、A・M・R の大文字カードがこの順に並んでいます。小文字カードは r・a・m の3枚です。大文字と同じ文字になるように、小文字カードを並べ替えましょう。答えには、小文字だけを左から書きます。

1. 左端の A を見て、図1から同じ大文字を探します。いきなり小文字を当てようとせず、知っている形を出発点にするためです。
2. A の下にある a を取り、次に M の下にある m を取ります。対応する組を1つずつ確かめれば、残ったカードに引っ張られずに選べます。
3. R の下にある r を取り、a・m・r の順に並べます。最後は小文字側から大文字へ見直し、どちら向きにも対応が合うかを確認します。

R の小文字を、大文字の線を縮めた形で作ろうとしないことがポイントです。ここでは文字の大きさを比べる問題ではなく、組をそろえる問題だと確かめます。対応表を見て答えられたら、次は A と a の1組だけを隠すなど、見本を減らして試せます。

答え：a・m・r

例題2　B・D・P・Qに対応する小文字を選びます

4枚の大文字カード B・D・P・Q の下に、それぞれ小文字を置きます。手元の候補は q・b・p・d です。左からどの順に置けばよいでしょうか。大文字の丸い部分の数だけで判断せず、対応する小文字の形まで確かめましょう。

図2のように大文字と小文字を縦に結ぶと、B と b、D と d、P と p、Q と q の組が見えます。矢印は対応を表し、大文字を線に沿って変形させる手順を表しているわけではありません。

1. B と D の小文字を探します。どちらも棒が上へ伸びる仲間なので、まず上へ伸びる b と d に候補を絞れます。
2. 棒の側を見て、B の下に b、D の下に d を置きます。b は左、d は右に棒があるため、丸い部分の印象だけで選ぶより根拠がはっきりします。
3. P と Q には、下へ伸びる p と q を合わせます。左に棒がある p を P の下、右に棒がある q を Q の下に置けば、4組を区別できます。
4. 最後に図2と照らし合わせます。形の説明だけを覚えて大文字との組が入れ替わっていないか、対応そのものも見直すためです。

Q と q は、斜めの短い線をそのまま長くした関係ではありません。手書きの q の下の部分が少し曲がる見本もありますが、この例題では図のまっすぐな形を基準にします。最初は同じ書体のカードを使い、慣れたら本の中で違う姿を見つけるとよいでしょう。

答え：b・d・p・q

例題3　文字の名前の並びから小文字を並べます

ねこの絵の下に、単語を小文字で置く場所があります。カードを並べる手がかりとして、大文字で C・A・T の順が示されています。手元の小文字カード a・t・c を、同じ順に並べてください。これは、文字の対応を使ってつづりを作る問題です。

1. 手がかりの左端 C を c に置き換えます。英語の文字列は左から右へ進むので、まず最初の位置を固定します。
2. 次の A を a、最後の T を t に置き換えます。カードを取った順に置けば、対応が合っていても順番だけが変わる間違いを防げます。
3. できた c・a・t をつなげ、cat とします。順番までそろって初めて、ねこを表すこの言葉のつづりになるためです。

文字名で C・A・T と伝えるのは、使う文字とその順番を知らせる方法です。一方、ねこの絵を見て単語を言うときは、その言葉全体の音で伝えます。文字の名前を続けて言ったものを単語の読み方として覚えないよう、カードの並びを作る活動と、知っている言葉を声に出す活動を分けてください。

答え：cat（ねこ）

例題4　絵とつづりを見て、初めの文字を補います

左にかばんの絵、右に犬の絵があります。絵の下の文字は、かばんが「□ag」、犬が「□og」です。□に入る小文字を b・d・p・q から選び、完成した2語を左から書きましょう。知っている単語と文字を結びつける問題なので、まず絵が何を表すかを確かめます。

1. 左の絵を bag（かばん）、右の絵を dog（犬）と確かめます。絵の意味を取り違えていると、形を正しく選べても答えにつながらないからです。
2. 基本の考え方に出てきたつづりを見て、bag の初めは b、dog の初めは d と確認します。まだつづりを覚えていなくても、見本を使って対応を調べられます。
3. b は左の棒、d は右の棒を確かめてから、残りの文字の前に置きます。どちらも上へ伸びるので、左右が最後の見分けどころになります。
4. bag と dog を絵の下で読み返します。書いた文字だけでなく、表したい物とつづりが合うかまで確認して終えます。

ここで迷ったときは、音から当てる回数を増やすより、見本の b と d を並べて指すところに戻ります。文字を見て選べるなら、そのあとに知っている単語の初めの音を聞き直します。形の取り違えと、言葉をまだ知らないことを同じ間違いとして扱わないのが大事です。

答え：bag（かばん）・dog（犬）

つまずきやすいところと直し方

bをdと書いてしまいます

誤った書き方は、大文字 B の小文字を求められて d と書くことです。違うのは棒の位置で、d では丸い部分の右側に棒があります。正しい書き方は b で、丸い部分の左側に棒を置きます。「反対だよ」だけでは何を反対にするかわからないので、「棒は左にあるかな」と見る場所を一つに絞ります。

図3のように、b・d・p・q の丸い部分をすべて同じ高さに置くと、棒だけに注目できます。4本の線は等間隔で、灰色の数字は線の番号です。赤い3本目を基準に、棒が上に伸びるか下に伸びるかも確かめます。図は違いを示すために形を単純にしており、線の太さや丸みをそっくり再現する練習ではありません。

pをbと書いてしまいます

誤った書き方は、大文字 P の小文字を求められて b と書くことです。棒が左にある点は合っていますが、上に伸ばしている点が違います。正しい書き方は p で、真ん中の丸い部分から棒を下へ伸ばします。図3の b と p を見比べ、丸い部分の高さを動かさず、伸びる向きだけを確かめてください。

4線のない紙で迷うときには、短い4本の線を引いて、丸い部分を置く場所を先に決めます。q と d についても同じ見方が使えます。どちらも棒は右ですが、q は下、d は上へ伸びます。文字全部を覚え直そうとせず、すでに合っている部分を残して、一つの違いを直します。

小文字を求められたのに、大文字を小さく書きます

誤った書き方は、A の小文字として、小さい大きさの A を書くことです。違うのは紙の上での大きさではなく、文字の形です。正しい書き方は a です。大きめの a と小さめの A を横に置き、「どちらが小文字か」を選ぶ練習にすると、大きさと文字の種類を切り離して考えられます。

逆に、文の中で見つけた I をすべて i に直す必要はありません。「私」を表す I は大文字を使うからです。文字1つの対応を答える場面と、英文を正しく書き写す場面は区別します。何を求められているかを先に確かめる習慣が、形は知っているのに間違える場合の助けになります。

練習問題

答えを見る前に、選んだ理由を一つだけ言ってみましょう。「この組だった」「棒が右にある」などの短い言葉で十分です。読み取りの問題なので、初めは対応表や例文を見ながら取り組めます。全部を暗記してから始める必要はありません。

練習1

図書館で使うしおりに、F・G・J・L・N・Y の大文字がこの順に書かれています。それぞれに対応する小文字を、同じ順に書いてください。答えは6文字です。

練習2

カードの文字を、形の説明から選びます。候補は b・d・p・q です。アは「棒が右にあり、上へ伸びる文字」、イは「棒が左にあり、下へ伸びる文字」、ウは「棒が右にあり、下へ伸びる文字」です。ア・イ・ウの順に答えてください。

練習3

ペンの絵の下に、小文字の単語を作ります。手がかりは P・E・N の順です。手元の n・p・e のカードを並べ替え、つなげた単語を書いてください。

練習4

机の絵の下には「□esk」、ボールの絵の下には「□all」とあります。□に b・d のどちらかを入れ、完成した単語を机、ボールの順に書いてください。言葉が思い出せなければ、基本の考え方の英文を見て確かめてかまいません。

答えと解説

練習1の答え：f・g・j・l・n・y

F と f から順番に、上下の組を照合します。小文字の l は数字の1に似て見えることがありますが、ここで答えるのは L に対応する文字です。g の細かな形は見本の書体に合わせ、ほかの文字に変えてしまわないようにします。

練習2の答え：d・p・q

アは右の棒が上へ伸びるので d、イは左の棒が下へ伸びるので p、ウは右の棒が下へ伸びるので q です。b は左の棒が上へ伸びる文字なので、今回は入りません。左右と上下の両方を使えば、候補が一つに決まります。

練習3の答え：pen（ペン）

P は p、E は e、N は n に対応します。文字が3つとも合っていても、並びを変えると同じつづりにはならないので、左からの順番まで見直します。答えたあとは、知っているペンを表す言葉の音と文字列を結びつけます。

練習4の答え：desk（机）・ball（ボール）

desk の初めは d、ball の初めは b です。書き終えてから、d の棒は右、b の棒は左になっているかを確かめます。選んだ文字を口で言えたのに書くと入れ替わった場合は、対応を覚え直すより、見本の横に1文字ずつ書いて比べる練習が合っています。

次の単元へのつながりと家庭での確かめ方

小文字を見分ける力は、持ち物の名前を読んだり、自分の名前のつづりを確かめたりするときに使います。単語の全部が読めなくても、「初めは b」「最後は p」と文字に目を向けられれば、知っている音と書かれた言葉を結びつける足場になります。小5以降に、慣れ親しんだ表現を書き写す際にも、文字の対応と並びを確かめる経験が役立ちます。

家庭で5分ほど使えるなら、次のどちらか一つを選んでください。正解の速さを競うより、迷ったときにどこを見ればよいかがわかる活動にします。

• 大文字3枚と、それに対応する小文字3枚で組を作ります。最初の2分は見本を見てそろえ、次の2分は並びを変え、最後の1分で迷った1組だけを確かめます。全部の組を毎回使う必要はありません。
• b・d・p・q のうち2文字を4線に書きます。最初の1分で見本を指し、次の2分でそれぞれ1回書き、残りの2分で棒の左右と上下を比べます。消して何度も書くより、見本と自分の文字を並べたまま違いを探します。

個別指導では、大文字との対応に戻る必要があるのか、左右の見分けに戻るのか、知っている単語の音を確かめるのかを分けて見ます。小文字を書くことが難しい場合も、まず同じ文字を指して選べるかまで戻ると、次に練習する内容を絞れます。

まとめ

図書館の机で小文字に出会ったら、絵から想像した言葉と文字を一緒に眺めてみてください。b と d で迷ったときにも、その場で棒を指して選び直せれば、形を見る手がかりを使えています。迷いが出ること自体より、何を見直して答えにたどり着いたかに目を向けましょう。

まだ一人で単語を読めなくても、見本を使って文字を確かめることはできます。b と d の違いは、棒が丸のどちら側にあるかで説明できます。