英語の暗記で動詞の後の前置詞を落とす—単語だけのメモへ文のつながりを戻す方法｜武蔵野個別指導塾

英単語の意味が合していても、動詞のあとの前置詞が抜けると文は途中で切れます。辞書の用例と自分の短い文を照合し、落ちた前置詞を1語ずつ戻す手順を3つの図で示します。つながりを戻す手がかりこそ前置詞です。

前置詞が落ちる場面は、動詞を1語ずつ切り離して覚えているときに現れます。英単語の暗記で意味だけを残して覚える書き方をしていると、文を作ろうとした時に「その語のうしろに何を置くか」が決まらなくなります。最初に照合する物は2つです。手元の単語メモに並んだ動詞の行と、辞書がその動詞のうしろに添えている前置詞です。行を並べて、違うところを1つずつ直します。

英単語のテストでは点が取れているのに、ワークシートの英文を「一文も書けない」という場面はよくあります。書けない文がそのまま答案に並ぶので、テストで得た点と英文を書く力は別々のままです。中2の子が絵を見て「何をしているか」を答える設問で “I look the picture.” と書き、続けて “I wait my friend.”、“I listen the teacher.” と並べました。単語帳の「look 見る」「wait 待つ」「listen 聞く」は合っています。隣にいた友達のノートには “look at”、“wait for”、“listen to” と前置詞が付いていました。1時間ほど単語を覚えていた夜に、抜けた前置詞は3つありました。

メモから離れた前置詞の位置

取り違えが起きたところを整理すると、こうなります。単語メモの行には動詞だけが残り、辞書に載っている前置詞の席が空きました。空いた場所は、文の中では動詞と名詞の間です。

表の3行を見れば、どの行にも前置詞が1つ付いています。落とした部分は意味や語形ではなく、動詞のうしろに置かれる語でした。

図1のように、比較のポイントは前置詞の置き場です。メモの行には動詞が並び、辞書の行には動詞と前置詞が並んでいます。見比べる順序は、動詞だけを読み上げてから前置詞のついた形を口にします。そうすると、「I look the picture.」の picture の前に何か入るべきだと気づけます。

なぜ前置詞が見つからないのでしょうか。単語帳の紙面には、動詞と名詞が別の行に並んでいます。「look 見る」の行の近くに「picture 絵」の行があっても、「look at 〜」というまとまりは紙面には表示されません。覚えた内容を文の中で使うためには、動詞だけを呼び出せる状態では足りず、「動詞に前置詞が付くまとまり」を呼び出せる状態にしておく必要があります。ここが、意味だけの暗記との差になります。

もう1つ関係するのが、訳し方の癖です。日本語の語順のまま英語へ置き換えると、前置詞は消えます。「友達を待つ」を friend と wait の順に並べるのではなく、“wait for my friend” のように前置詞の席へ for を置いてから並べます。語順を英語に戻すときにも、前置詞の位置は要ります。

忘れやすい理由には、覚えている量も関わります。単語帳では名詞の行が多く、動詞の行は少ないです。覚えている名詞を出し入れするだけでは、文の形が途中までしかできません。動詞を1語だけ取り出して使う、という書き方では前置詞を置く余地が残りません。

辞書の用例へ戻して文を組み立て直す

手順は5つです。順番は前後が入れ替わると、辞書を引く前に自分の記憶で埋めてしまうため、最後の「読み返す」までを通して行います。

1. メモの行を、そのまま声に出して読みます。前置詞ぬきの形で “I look the picture.” として声に出すと、picture の前の空所が目に入ります。書きながらよりも、声に出したほうが空所が見つかりやすくなります。
2. 辞書をその動詞で開き、用例を探します。用例の英文には前置詞が付いています。辞書の用例は長いので、訳の文だけを見て終わりにしないでください。用例の中で前置詞のついている箇所を自分で1つ選び、書き写します。辞書の用例をそのまま自分の暗記に使うのではなく、書き写すのは前置詞の周辺だけで十分です。
3. 書き写した前置詞を、メモの動詞のうしろに小書きで足します。「look 見る」なら「look at 見る」と書き直します。元の行は消さずに残します。消しておくと、どこで前置詞が落ちたのかを後から確かめられなくなります。
4. 前置詞つきの形を、自分の場面の文に1文だけ置き換えます。友達を待っている場面なら “I’m waiting for my friend.” と書きます。辞書の用例の場面をまねする必要はありません。自分の生活にある場面なら、英文の場面を入れ替える方が楽です。
5. 作った文を声に出して読み返します。次に名詞を1つ差し替えて2文目を作ります。“I’m waiting for my sister.” のような2文目が書ければ、動詞と前置詞のまとまりを文の中で動かせている目安になります。2文目が書けなければ、手順の2に戻って用例を読み直します。

途中で止まる場合は3種類あります。辞書に前置詞が見つからないときは、その動詞は名詞と前置詞の組で語られている場合と、動詞に別の前置詞が付いている場合があります。a picture of my family のような名詞側の形と、look at のような動詞側の形は、覚えたえ方そのものが違います。名詞と前置詞の組は別の欄に書き、動詞だけのメモとして扱うのは前置詞が動詞に結びついている場合です。辞書に前置詞が2つ以上並んでいるときは、並んだ前置詞どうしで意味が異なります。look には「見る」look at、「探す」look for、「世話をする」look after があります。この節の先で、選び分けの分け方を扱います。用例の英語が難しすぎて進めないときは、用例の中でわかる語だけを残して、自分の文からやり直します。わからない語は和英の辞書で1語ずつ確かめます。

訂正したあとは、再試行を1回だけも行います。直した行は「動詞、前置詞、訳、自分の文」の4つの欄を並べた形に残します。誤った文も消さずに残します。横の欄に、落とした前置詞だけを小さく書き残しておくと、次に同じ動詞を見た時に「ここが抜けやすい」と気づけます。書き直す時に元の行を消さないのは、落とした原因を見るためです。原因が分からないまま直した行は、次に同じ間違いを繰り返します。やり直しの回数を数える必要はありません。3回目は「辞書をもう一度開いて用例を探します」とだけ決めておきます。

図2のように、5つの手順は上から下へ順番に流れます。矢印は次の箱を指すだけで、順番を飛ばす線は引いていません。途中で止まったときは、止まった手順の箱から下へ続く矢印の行き先を見ます。最後の箱は声に出して読み返す場面です。最初に戻って書き直すのではなく、止まった箱から下へ進めると、やり直しが1回で済みます。

前置詞が複数ある動詞の扱い方

別の失敗の形があります。同じ動詞に複数の前置詞が付き、文の場面によって意味が変わる動詞があります。look には、look at（…を見る）、look for（…を探す）、look after（…の世話をする）の3つの形があります。この3つを「look 見る」の1行にまとめると、見る場面と探す場面が同じ行で同じ意味になり、文になったときに選べません。

選び分けは、辞書の用例の日本語訳で行います。…を見る用例には at、…を探す用例には for が付いています。訳の動詞が変わる部分では、前置詞も変わっています。逆に、前置詞を和訳で1語ずつ覚えようとすると、at も for も to も「〜の」のような平たい意味になり、訳も用例も使いにくくなります。前置詞の意味は日本語1語では表せないことが多く、辞書の用例の訳で確かめるのが近道です。

前置詞が正しいのに文の並びが違っていることもあります。駅に着くなら arrive at the station です。arrive には at が付きます。前置詞を足すだけでなく、動詞のあとに置く語と、そのあとの並びもセットで見ます。

前置詞が変わると、動詞の意味も変わります。look at は「見つめる」、look for は「探す」のように、同じ見出し語でも別の動作になります。意味を1つしか覚えていないと、英文を読んだ時にどちらなのかがわかりにくく、あとから内容を読み違えやすくなります。見出し語ごとに前置詞の形を並べて覚えておくと、英文を日本語に戻すときの読み違えも減ります。

自分の記録へ戻すときは、列を5つにします。動詞、前置詞、訳、自分の文、やり直した日です。1行に5つの欄を書くと、空いている欄がはっきりと見えるので、次に何をするかが決まります。前置詞の欄は空けずに埋めておきます。空欄があると、埋めるべき個数が読めません。

図3のように、迷い方によって戻る場所が変わります。前置詞が1つも出ないときは辞書の用例へ、複数並んでいて選べないときは用例の訳の比較へ、文の並びが違っているときは文の型へ戻ります。どの場合にも、戻る先は手元の資料と自分の記録の中だけです。

自分の記録で確かめる4つの手順

ここまでの例は look、wait、listen でした。ここでは別の4語を使って、手順を試します。belong to、agree with、depend on、take care of です。

1. 辞書を4回開き、belong to、agree with、depend on、take care of の前置詞を1語ずつ書いてください。覚えている語は書かずに、辞書で確かめた語には印をつけておきます。
2. 4つの語それぞれについて、自分の場面の文を2つずつ作ります。作る文は計8文です。材料和場面は本文の例と違うものを選んでください。
3. 4語のうち1番迷った語を1つ選び、辞書の用例をそのまま写すのではなく、自分の場面の文に置き換えて書き直します。
4. 8文を声に出して読み、聞き取れない前置詞がある語を1つだけ印をつけて、次の日へ持ち越します。

答えは次の通りです。belong to の前置詞は to で、〜に属している、〜のものであるという意味です。agree with は with で、〜を正しいと認めて賛成する、という意味です。depend on は on で、〜によって決まる、という意味です。take care of は of で、〜の世話をする、面倒を見る、という意味です。

理由とすると、belong と agree と depend は、動詞に前置詞がそのまま付きます。to、with、on はそれぞれの動詞に決まった形です。take care of は、of を含むまとまりとして辞書に載っています。of の位置が大事なので、of だけを1つの欄へ切り出さずに、まとめごと覚える形にします。

誤答した語は、辞書の用例の欄へ戻します。用例の中で前置詞のついている英文を1つ選び、自分の場面の文に置き換えてから、2つめの手順に戻ります。8文がそろわないときは、8を埋める前に前置詞の欄を確認します。文を完成させる前に、覚えていた語形だけを書き直します。

授業で確認する順番

授業では、単語テストの直後に前置詞つきの文を1文ずつ書かせます。「I look ___ the picture.」のように空所にした問題にすると、書けなかった前置詞が空所として残ります。空所の位置を見ると、どこで落としたかがすぐわかります。書けなかった語を3つ選び、辞書の用例にある前置詞を再現してもらいます。すべての語を一度に直すのでなく、3つだけ選びます。選んだ3つを直したら、同じ型で別の語を1つだけ試します。ここで書けたら、語彙の不足ではなく前置詞の置き方が原因だったと分かります。

家庭で確かめるなら、お子さまが書いているメモの行を見てください。動詞のあとに空欄がそのまま残っている行は、辞書へ戻す順番がすでに決まっています。空欄のない行は、動詞の意味を確かるところから始めてください。意味が合えば、同じ手順で空欄を探します。空欄を埋める前に、意味だけの確認をする方が早く済みます。

「前置詞は何ですか」と聞かれた時は、文の形から説明します。教室では前置詞を「動詞のあとに置く語」として扱います。at、for、to のように、英和の辞書の用例をもとに英文の例と並べて見せます。意味を1語ずつ覚えようとすると例から外れるので、用例の訳と一緒に示します。家で試すときは、動詞と前置詞の組を1つだけ選んで、場面の文を1文だけ作ります。1文で形がわかると、ほかの語も同じ手順で確かめられます。

覚えた語を文に戻す順番

単語帳は意味を覚えるための道具で、文を作るときは「動詞と前置詞のまとまり」を呼び出します。明日やるのは暗記の量を増やすことではなく、前置詞つきの文を3文だけ書くことです。3文のそれぞれについて、辞書の用例と文の型が同じかどうかまで確かめます。ここまでできるなら、動詞を1語ずつ覚えた夜に空いた席が埋まり、次の夜には文の形そのもので思い出せるようになります。

明日やることの順番はこうです。1つ目は、動詞だけの行を3行だけ選んで前置詞を足すことです。2つ目は、前置詞つきの文を3文書くことです。3つ目は、書けなかった語を1つだけ覚えて、使う前に辞書を1回開くことにすることです。単語帳を1ページずつ書き直す必要はありません。

前置詞のない一行は、まだ文ではありません。