英単語の語源 接尾辞-ful—性質を持つ意味から感情と評価の違いを確かめる｜武蔵野個別指導塾

carefulは気がかりで胸がふさがる様子ではなく注意を払う行動を表し、hopefulの期待する気持ちと見込みのある知らせも、-fulを「満ちた」と訳すだけでは分けられません。

よくあるのは、注意深い行動と心配する気持ちを混ぜる場面です。自転車の遠出の記録に The riders were careful on the wet bridge. とあるのを読んで、「乗っていた人たちはぬれた橋を心配していた」と訳してしまう。care に「心配」という意味があり、-ful を「いっぱいの」と覚えていると、「心配でいっぱい」という訳が自然に浮かびます。この英文が述べているのは、ぬれた橋の上で乗り手たちが慎重だったことです。減速したり足元を確かめたりする行動は想像できますが、何をしたかまでは原文から特定できません。正しくは「乗っていた人たちは、ぬれた橋の上では慎重に走った」となります。

答えの方針ははっきりしています。-ful の「満ちた」という連想は入口にとどめ、その形容詞が人の気持ちを述べているのか、人や物の性質や行動を述べているのか、物事への評価を述べているのかを、主語と前後の語から決めます。語の形だけで、文がどの話をしているのかまでは決まりません。

迷いやすい3つの型

一つ目は、語末の -ful がどの働きの -ful なのかを見分ける型です。careful や useful のように形容詞を作る -ful のほかに、handful や cupful のように「その入れ物一杯分」を表す名詞を作る -ful があります。後者は名詞なので、a handful of のように冠詞を伴い、複数形にもなります。形容詞の語群とは比べるために並べるだけで、同じ仲間には数えません。

二つ目は、意味の候補を絞る型です。-ful の形容詞には、何かを多く持っていることを言う語、ある性質を備えていることを言う語、何かに役立つことや何かをしがちであることを言う語があります。「満ちた」が当てはまるのは、その一部です。

三つ目は、文脈へ戻す型です。同じ形容詞が、人について使われれば気持ちを、物事について使われれば評価を表すことがあります。主語が人か物事か、about や for の後ろに何が来ているかが、意味を決める手掛かりになります。

-fulの由来と意味の枝

接尾辞は、語の末尾に加わって品詞や意味を変える部分です。-ful は主に名詞に付いて形容詞を作ります。名詞は物事の名前を表す語、形容詞は名詞を説明したり、be 動詞の後ろで主語の様子を述べたりする語です。

-ful の由来は、古い英語の時代から使われてきた形容詞 full、つまり「いっぱいの」にあります。複数の辞書が、-ful を古英語の full にさかのぼる要素として説明しています。-able のようにラテン語から借りた語尾とは、成り立ちが違います。

ただし、今の辞書が -ful の意味として挙げているのは「満ちた」だけではありません。「〜の性質を持つ」「〜しがちな」「〜する力がある」といった説明が並び、形容詞を作る -ful だけでも意味の幅があります。図1のように、意味の枝を3本に分けると、どの語でどの訳が合うのかを考えやすくなります。下の段にある名詞の -ful は、比べるためだけに置いたものです。

図1の左の枝は、何かを多く持っているという意味です。colorful は「色を多く持つ」から「色とりどりの」となり、ここは「満ちた」の連想がそのまま使えます。中央の枝は、ある性質を備えているという意味です。peaceful は平和でいっぱいというより、争いがなく穏やかな状態を表します。右の枝は、何かに役立つ、または何かをしがちだという意味です。useful は「使うことでいっぱい」ではなく、使い道があって役に立つことを表します。

枝が分かれているので、矢印の先にある訳は一つの語に一つとは限りません。図の矢印は意味の分類を示すもので、左から右へ意味が歴史的に移った順序を描いたものではありません。ある語が二つの枝にまたがることもあり、最後は文が決めます。

8語を並べて比べる

構成欄は、辞書の見出しと語源欄で確かめた要素を「と」で結んだものです。careful や peaceful のように古い英語の形から続いている語もあり、今の名詞に語尾を足して最近作った語とは限りません。品詞は、ここで扱う用法に絞っています。

気を配る careful、助けになる helpful と useful

The museum staff were careful with the old letters. 博物館の職員たちは、古い手紙を慎重に扱いました。careful with の後ろには、気を配る対象が来ます。職員が手紙を心配していたのではなく、傷めないように丁寧に扱ったという行動です。After a careful check, the guide let us cross the stream. 念入りに確かめたあとで、案内人は私たちに小川を渡らせてくれました。名詞の前に置かれた careful は、点検が念入りだったという性質を表しています。

The librarian was helpful when I was looking for old newspapers. 古い新聞を探していたとき、図書館の職員は力になってくれました。helpful は手助けを与える働きを表します。A small flashlight is useful during a power cut. 停電のときには、小さな懐中電灯が役に立ちます。useful は使い道があることに重心があります。どちらも人と物の両方に使えますが、助けを差し出す働きか、使い道があることかという重心の違いは、訳を選ぶときに生きてきます。

期待の hopeful、穏やかな peaceful

Three hopefuls are practicing for the singing contest. 歌のコンテストを目指す3人の挑戦者が練習しています。hopefuls は Three の後ろで are の主語になっているので、名詞の複数形です。辞書には、成功を目指す人や有望な人を指す名詞の用法が載っています。形容詞の hopeful については、気持ちと評価の分かれ方を後の例題で扱います。

The village is peaceful early in the morning. 朝早い時間、その村は静かで穏やかです。peaceful は、ここでは場所の様子です。人について言えば争いを好まない気質を、話し合いや抗議の方法について言えば暴力を用いないことを表します。「平和でいっぱい」と訳すと、どれにも合わない日本語になります。

力の powerful、色の colorful、結果の successful

This small vacuum cleaner is surprisingly powerful. この小さな掃除機は、意外なほど吸い込む力が強いです。The speech was short but powerful. その演説は短かったけれど、聞く人の心を強く動かしました。前の文では機械の性能、後の文では言葉の効き目を表しています。どちらも「力を持つ」から出た意味ですが、日本語では同じ訳になりません。

The market stalls were colorful with fruit and cloth. 市場の屋台は、果物や布で色とりどりでした。with の後ろに色のもとになる物が並んでいるので、文字どおり色の多さを表す用法です。

The school’s first online concert was successful. 学校で初めて開いたオンラインの演奏会は、うまくいきました。一度きりの催しにも successful を使えます。成功がいくつも積み重なっていなくても、望んだ結果になったかどうかを述べる語です。

基本・標準・発展の例題

基本

次の英文の careful の意味として正しいものを1つ選び、番号で答えてください。

Be careful when you carry the fish tank down the stairs.

1. 気をつけて　2. 心配して　3. 世話をして

図2のように、区切りから和訳までの順序を守ると、「心配」という連想に引きずられずに済みます。

答えは1です。まず care と -ful に区切り、意味の候補として「注意を払う」を立てます。辞書には「心配ごとの多い」という意味も載っていますが、古い文章の用法として扱われ、今の文で考える候補の中心ではありません。次に品詞を見ると、careful は命令文の Be の後ろに置かれた形容詞で、相手にどんな状態でいてほしいかを述べています。前後を見ると、when you carry the fish tank down the stairs が、水槽を持って階段を下りるという具体的な動作を示しています。全文は「水槽を持って階段を下りるときは気をつけてください」です。2の「心配して」は気持ちの話で、動作の場面と結び付きません。3の「世話をして」は take care of などで表す内容で、careful の意味ではありません。答えを場面に戻すと、落とさないよう注意を払うという筋が通ります。

標準

次の (a) と (b) の hopeful が表すものを、それぞれ下から選んでください。答えは「(a)は◯、(b)は◯」の形で番号を書きます。同じ番号は2回使えません。

1. The coach is hopeful about Saturday’s game.
2. The first results from the new rice seeds look hopeful.

1. 主語の人が、よい結果を期待している気持ち　2. 主語の物事が、よい結果を期待させる様子　3. 主語が望みを失っている様子

答えは「(a)は1、(b)は2」です。(a) の主語は coach という人で、about の後ろに期待の向かう先が示されています。和訳は「コーチは土曜日の試合に期待を寄せています」です。(b) の主語は results という物事で、結果そのものが何かを期待しているわけではありません。look hopeful は「見込みがありそうに見える」という評価です。和訳は「新しい稲の種を試した最初の結果は、見込みがありそうです」です。辞書でも、hopeful には「望みを持っている」と「望みを抱かせる」が別の番号で載っています。3はどちらの文の内容とも逆で、使う場所がありません。

発展

次の英文の colorful を「色とりどりの服を着た」と訳してよいかを、「よい」「よくない」のどちらかで答え、理由と全文の和訳を書いてください。理由は、セミコロンの後ろに書かれた内容に触れていれば、言い回しは問いません。

Our new neighbor is a colorful person; she has worked as a sailor, a baker, and a puppet maker.

答えは「よくない」です。語の成り立ちから出せる候補は「色を多く持つ」ですが、この文には服や色の話が一つも出てきません。セミコロンの後ろには、船乗り、パン職人、人形作りという、まったく違う仕事の経歴が並んでいます。その並びが、person を説明する colorful の中身を示していると読めます。辞書にも、色の多さとは別に「変化に富む」「際立った個性がある」という意味が載っています。全文は「新しく越してきたお隣の人は個性豊かな人で、船乗り、パン職人、人形作りの仕事をしてきました」です。語源だけでは、色の話か人柄の話かを決められません。決め手は、文の後半にある具体的な情報です。

誤答の理由を突き止めて直す

図3のように、care の「心配」という意味を -ful の「いっぱい」と足し合わせると、行動を述べた文が気持ちの文に変わってしまいます。下の段の道筋では、辞書の今の意味から候補を立て、文の動作と照らして訳を決めます。

誤答の一つ目は、冒頭の自転車の文を「乗っていた人たちはぬれた橋を心配していた」とした訳です。理由は、care の意味の一つと -ful の連想を機械的に組み合わせ、古い用法に近い訳を今の文に当てはめたことです。修正すると、「ぬれた橋の上では慎重に走った」となります。心配する気持ちを表したいなら、英語では worried などの別の語が使われます。

二つ目は、The first try was successful. を「最初の試みは成功でいっぱいだった」とする訳です。理由は、-ful をどの語でも「満ちた」と訳したことです。successful は、結果が望んだとおりになったかを述べる語で、成功の数の多さを言う語ではありません。修正後の訳は「最初の試みはうまくいった」です。たった一度の試みについて使えることが、「満ちた」と訳せない何よりの証拠です。

三つ目は、比較表に入れていない awful を「畏れ多い」と訳す誤りです。awful は awe、つまり畏れ敬う気持ちに -ful が付いた形にさかのぼり、辞書の語源欄でも、もとは「畏れを起こさせる」という意味だったと説明されています。けれども今の文で中心になる意味は「ひどい」「とても悪い」です。The traffic this morning was awful. は「今朝の道路の混雑はひどかった」と訳します。由来をたどる知識は面白い手掛かりですが、現在の訳を決めるのは辞書の今の語義と文の内容です。

練習問題

解答の節を開くのは、5問を解き終えてからにしてください。fearful から spoonful までの5語は、8語の表に入れなかった別枠の語で、どれも辞書で見出しと語源欄を確かめてあります。1から4は番号で、5は品詞と和訳で答えます。

1. Mina is fearful of deep water. fearful の意味を1つ選び、番号で答えてください。1. 怖がっている　2. 恐ろしさを与える
2. With the heavy rain, Sunday’s picnic is doubtful. doubtful が表している内容を1つ選び、番号で答えてください。1. ピクニックが行われるかどうかがはっきりしない　2. ピクニックに行く人が疑い深い
3. My grandfather has become forgetful, so he writes notes on the calendar. forgetful の意味を1つ選び、番号で答えてください。1. 忘れっぽい　2. 忘れられた
4. Her ankle was still painful after the race. painful が表している内容を1つ選び、番号で答えてください。1. 足首が痛む状態　2. 足首が他の人に痛みを与えること
5. Add two spoonfuls of honey to the tea. spoonfuls の品詞を答え、全文を和訳してください。和訳は、スプーンで量った量がわかる言い方になっていれば、言い回しは問いません。

練習の解答と解き方

1. 答えは1です。主語の Mina は人で、of deep water が怖さの向かう先を示しています。全文は「ミナは深い水を怖がっています」です。fearful には「恐ろしさを与える」という意味もありますが、それは物音や光景などが主語になるときで、この文の主語には合いません。人の気持ちを述べる文として場面に戻すと、1がそのまま通ります。
2. 答えは1です。主語は Sunday’s picnic という予定で、With the heavy rain が大雨という事情を示しています。全文は「大雨のため、日曜日のピクニックは行われるかどうかわかりません」です。doubtful は、人が疑っている気持ちにも、物事がはっきりしない様子にも使われます。この文の主語は人ではないので、評価の側の意味になります。
3. 答えは1です。has become の後ろの形容詞で、主語の祖父の性質を述べています。so 以下でカレンダーに書き付けをすることが、忘れないための工夫として結び付きます。全文は「祖父は忘れっぽくなったので、カレンダーに書き付けをしています」です。forgetful は「忘れでいっぱい」ではなく、忘れがちだという傾向を表す -ful の例です。2の「忘れられた」なら forgotten のような形になります。
4. 答えは1です。painful には「痛みを与える」という意味がありますが、体の部分が主語になると、その部分が痛む状態を表します。after the race が、走ったあとも痛みが残っていたという場面を示しています。全文は「レースのあとも、彼女の足首はまだ痛みました」です。足首が他の人を痛めつけるという2の読みは、場面に合いません。
5. spoonfuls は名詞で、spoonful の複数形です。two の後ろにあり、of honey が何の量かを示しています。和訳の例は「紅茶にはちみつをスプーン2杯分入れてください」です。形容詞の -ful とは違い、spoonful は「スプーン一杯分の量」という名詞なので、数を表す語と一緒に使えます。

覚えておくこと

• -ful は古英語の full にさかのぼり、主に名詞から形容詞を作ります。
• 「満ちた」は意味の一部で、性質や傾向、役立つことを表す語もあります。
• 主語が人なら気持ち、物事なら評価を表すことがあり、文で決めます。
• careful の「心配ごとの多い」は古い用法で、今は慎重な行動を表します。
• handful や spoonful の -ful は一杯分を表す名詞で、別の働きです。

つまずいた場所を診断する

handful を形容詞と考えたり、spoonfuls の複数形を不思議に感じたりしたなら、構成の段階です。語末の -ful が名詞を作るのか形容詞を作るのかを、冠詞や数を表す語と一緒に出ているかで確かめます。区切りは合っているのに successful を「成功でいっぱい」と訳したなら、語義の段階で、「満ちた」を全部の語に当てはめています。辞書の今の意味を一つ読んでから訳を作る順番に変えます。

hopeful の (a) と (b) を同じ訳にしたなら、主語が人か物事かを見ていません。主語に丸を付け、人の気持ちか物事への評価かを日本語で言ってから選びます。意味の候補は合っているのに careful を「心配」と訳したなら、前後の動作を読む前に訳を決めているので、文脈の段階を見直します。

個別指導では、訳を言ってもらったあとに、その訳の根拠になった英語を一つ指してもらいます。お子さまが「-ful だからいっぱい」と答えたときは、その文で何がいっぱいなのかを尋ねると、連想と文の内容のずれがその場で見えてきます。-ful が示すのは「何かを持っている」という方向までで、その中身が気持ちか、性質か、評価かは、主語と前後の語が教えてくれます。