英語の発音 語のアクセント—強く読む音節を辞書の記号から見つけて声に出す｜武蔵野個別指導塾

辞書の縦線を手掛かりに、bananaの主強勢とinformationの副強勢を音節へ対応させ、録音で強弱を確かめます。

よくあるのは、辞書で見た強勢記号を英単語の文字の真上に付けようとする場面です。記号はどの文字を飾る印なのでしょうか。それとも、声に出すときの別のまとまりを指すのでしょうか。つづりと発音欄を行き来しながら考えます。

問いの型は大きく3つあります。発音欄の記号から強い音節を選ぶ問い、主強勢と副強勢の位置を比べる問い、そして自分の音読で強い位置を直す問いです。最後の問いでは、文字を読めたかどうかに加え、音節どうしの目立ち方の差を確かめます。

線の後ろの音節を読む

英語の単語は、声に出すときに音節というまとまりに分けて考えられます。音節の数はカタカナの文字数とは一致しません。ここでは、辞書の発音欄から音節と強勢の位置を対応させることに集中します。音節そのものを数える練習では、母音字の数をそのまま答えにせず、実際の発音を確かめます。

発音記号の前後の / / は、音の区別を表す転記を囲む印です。辞書の音を細かくそのまま写した波形ではありません。一方、[ ] は必要に応じて実際の発音の細部を示すときに使います。ここでは米国英語を基本とし、学習者向け辞書の米音の表記に合わせます。辞書によって記号の選び方や音節の区切り方には違いがあるので、別の辞書と比べるときは凡例も見ます。

主強勢の印は上側の小さな縦線 /ˈ/、副強勢の印は下側の /ˌ/ です。どちらも、その印の直後に始まる音節を示します。主強勢は単語の中で最も強い位置、副強勢はそれに次ぐ強さを持つ位置です。印の直後が子音なら、子音を飛ばして母音の直前に置き直さず、その子音から始まる音節をひとまとまりで見ます。

図1のように、記号の高さで主と副を区別し、線の右側へ目を進めます。線が左にあるからといって、左隣の音節に強勢があるわけではありません。発音欄には音節の境目を点で示す辞書もあり、点の有無は強勢の有無とは別の情報です。

図1の矢印は、印から後ろの音節へ視線を移す方向です。印の位置だけ覚えると、線の左側の音節を選んでしまうことがあります。まず線を見つけ、次にその後ろを一息のまとまりとして読みます。

「強い」は、声量を最大にするという意味ではありません。強勢のある音節は、母音の音質、長さ、高さ、強さなどが組み合わさって周囲より目立ちます。どの特徴がどれほど現れるかは文の中の位置や話し方にも左右されます。高くする、長くする、大声にするという一つの操作で常に決まるわけではありません。

強勢のない音節には /ə/ のような曖昧母音が現れることがあります。ただし、弱い音節の母音が必ず /ə/ になるわけではありません。強い音節を探すことと、弱い音節の母音を辞書どおりに読むことを別々に確かめます。弱いからといって音節を消すと、元の語の形が伝わりにくくなります。

かなは音の見当をつけるための近似です。例えば「バナナ」という表記からは、英語の母音の違いや強弱の位置が十分にはわかりません。かなの文字に印を付けるだけで正解とせず、発音記号と辞書の音声を合わせます。英語には地域や話者による違いもあります。米音と英音に違いがあっても、辞書に載る正しい読みを一方だけ誤りとはしません。

基本例題　果物の名前を読む

次の banana は「バナナ」です。米音の発音欄を /bəˈnæn.ə/ とします。主強勢のある音節を、左から何番目かで答え、音読するときにどこを目立たせるか説明してください。点は音節の境目を見やすくする印です。

1. 発音欄を見ると、主強勢の印は /ˈ/ です。
2. その直後には /n/ から始まる音節 /næn/ があります。
3. 音のまとまりを左から /bə/、/næn/、/ə/ とたどります。
4. /næn/ は2番目なので、答えは2番目です。
5. 単語全体では真ん中を周囲より目立たせ、前後の母音も残します。

図2のように、線を文字の上へ移す前に音のまとまりに対応させます。つづりの同じ文字が続くかどうかは、印の読み方を決める条件ではありません。図2では中央の枠を強く示していますが、前後の枠も発音する部分です。

声に出すときは、最初に /bə/、次に /næn/、最後に /ə/ とゆっくり確かめ、続けて一語として読みます。カタカナで近づければ「バナナ」ですが、各文字を同じ拍でそろえると、真ん中の音節との対比が見えにくくなります。録音するなら、速さではなく2番目が前後より目立つかを聞きます。強い位置が合っていても母音の音質が曖昧なら、次の録音では母音を別の確認点にします。

標準例題　前か後ろかを選ぶ

次の2語は、紙を指す paper /ˈpeɪ.pɚ/ と、楽しむことを指す enjoy /ɪnˈdʒɔɪ/ です。それぞれ主強勢が左から何番目の音節にあるか答えてください。音節を示す点と強勢記号に注目します。

paper は /ˈ/ が最初の /peɪ/ の前にあるため、1番目です。enjoy は /ɪn/ の後に /ˈ/ があり、後ろの /dʒɔɪ/ を指すため、2番目です。同じ2音節でも位置は同じとは限りません。最初の語では前を、次の語では後ろを目立たせて、それぞれ一語として読みます。

enjoy の /ˈ/ を見て、線の左の /ɪn/ を強く読むのが典型的な間違いです。答えを元の発音欄に戻し、選んだ音節の直前に印があるか確かめます。印が途中にある語は、この戻し方で線の向きを点検しやすくなります。

語を含む自作の文でも、単語自体の形を保ちます。I need paper. は「私は紙が必要です」、We enjoy music. は「私たちは音楽を楽しみます」です。文では伝えたい語が目立つことがありますが、その中でも paper の前の音節や enjoy の後ろの音節という語内の関係を意識します。文全体の強調と、単語の中の強勢を同じものとして数えないことが出発点です。

発展例題　強い場所が2か所あるとき

information /ˌɪn.fɚˈmeɪ.ʃən/ は「情報」です。主強勢と副強勢が、それぞれ左から何番目の音節にあるか答えてください。点と印で区切って読むと /ɪn/、/fɚ/、/meɪ/、/ʃən/ という順です。

上側の /ˈ/ は /meɪ/ の前にあるため、主強勢は3番目です。下側の /ˌ/ は /ɪn/ の前にあるため、副強勢は1番目です。主と副を同じ強さで叫ぶ必要はありません。3番目を中心にしつつ、1番目にも比較的はっきりしたまとまりを残し、2番目と4番目も落とさずに読みます。

強勢記号が2つあるから単語が2つに分かれる、とは考えません。長い語の内部で目立ち方に段階があると捉えます。また、副強勢の印がない語の発音欄に、長さを理由にして勝手に印を足さないようにします。辞書が表示する区分と、実際の声で感じる細かな強弱は完全に同一のものではないからです。

The information is useful. は「その情報は役に立ちます」という自作の文です。まず information を単独で読み、次に文へ戻しても主強勢の場所を保てるか確かめます。文で別の語が強調される場合でも、語内でどの音節が主強勢を持つかを探す作業は変わりません。強調の仕方を一通りに固定せず、語の位置と文脈の両方を見ます。

誤りから戻る道筋

図3のように、誤答を見つけたら、印と音節と声の順に戻ります。どこで食い違いが生じたかを分けると、単に「もう一度」と繰り返すより修正点が明確です。

図3の最初の段階では、線の左を選んだのか、主と副の高さを取り違えたのかを確かめます。次に、記号の直後から次の区切りまでを音節として捉えます。最後に、その音節を周囲と比べて目立たせます。

誤答の例は、banana の /bə/ を主強勢の位置とする答えです。理由は /ˈ/ の左側を選んだからです。修正するときは、線の右側の /næn/ を指でたどり、2番目と答え直してから発音します。音節の位置はわかっているのに録音では最初が強く聞こえるなら、読む前に2番目を小さく手で示し、語全体をもう一度読みます。

別の誤りは、information の副強勢を主強勢と同じ高さの線として扱うことです。紙に2本の線を並べ、上側と下側の違いを見てから、各線の後ろの音節を選び直します。図の色や文字の大きさだけではなく、辞書の実際の記号で判定します。

強い音節を大声で引き延ばし、ほかを消す読み方も修正します。音節が欠けると、聞き手が語をつかむ手掛かりが減ります。まず各音節を残してゆっくり読み、次に強弱を付けます。十分に聞き取れない録音なら、正誤を決めつけず静かな場所で録り直し、辞書の音声と同じ語を比較します。

練習問題

次の5問は文字と記号を使う分析・音読準備課題です。聞き取りの成否を文字だけで判定する問題ではありません。1から4は指定された音節の番号を答え、5は声に出した結果を観察基準に沿って説明します。点は音節の境目です。

1. 「音楽」の music /ˈmjuː.zɪk/ の主強勢は左から何番目ですか。
2. 「窓」の window /ˈwɪn.doʊ/ の主強勢は左から何番目ですか。
3. 「ホテル」の hotel /hoʊˈtel/ の主強勢は左から何番目ですか。
4. 「理解する」の understand /ˌʌn.dɚˈstænd/ の主強勢と副強勢はそれぞれ左から何番目ですか。
5. 「コンピューター」の computer /kəmˈpjuː.t̬ɚ/ を一語として読み、主強勢の位置と、ほかの音節を残せたかを確認してください。米音の /t̬/ は辞書が示す発音の一つです。別の辞書や変種で異なる正しい発音を採用する場合も、その辞書の音声と照合して評価します。

解答と確かめ方

1. 1番目です。/ˈ/ が /mjuː/ の直前にあります。/zɪk/ を消さずに、前を目立たせて「音楽」を表す語として読みます。
2. 1番目です。/ˈ/ の後ろの /wɪn/ を選びます。後ろの /doʊ/ も発音し、窓を表す一語に戻します。
3. 2番目です。/hoʊ/ の後ろの /ˈ/ が /tel/ を示します。線の左を選ぶと1番目になってしまうので、選んだ音節の直前へ戻って確認します。
4. 主強勢は3番目、副強勢は1番目です。/ˈ/ の後ろは /stænd/、/ˌ/ の後ろは /ʌn/ です。2番目の /dɚ/ も残して「理解する」という一語にまとめます。
5. 主強勢は2番目の /pjuː/ です。録音では、そこが両隣より目立つか、初めの /kəm/ と終わりの /t̬ɚ/ が残っているかを聞きます。目立つ位置と音節の保持を満たせば、この課題の条件に合います。音質まで判定しにくい場合は、強勢位置と母音を分けて辞書の音声と照合します。

覚えておくこと

• /ˈ/ は主強勢、/ˌ/ は副強勢を示します。
• 印の直後から始まる音節を選びます。
• 強勢は声量だけで決まらず、周囲との対比で捉えます。
• 弱い音節も消さず、発音欄と音声を照合します。
• 変種や辞書の方式の違いを確かめてから判断します。

辞書の音声を使うとき

同じ語を繰り返しても、どこが違うか決めずに聞くと修正は難しくなります。初めは音声を聞いて主強勢の位置を指し、発音欄の印で照合します。次に自分の声を録り、指した位置と実際に目立った位置が合うかを聞きます。自分の声が小さくて判断できない場合は、音量を上げる前に、周囲の音が少ない場所で録り直します。

辞書の音声を再生できない場合は、発音欄にある印と音節の対応を紙に書くところまで進めます。その結果は音読の準備であり、聞き取れた証拠ではありません。後で音声を利用できるときに、書いた位置と音を照らし合わせます。異なる辞書で区切りが違う場合も、まず各辞書の凡例と音声を確かめ、表記の違いをそのまま誤発音と決めつけません。

どこで迷ったかを見分ける

保護者がお子さまの音読を聞くとき、まず選んだ音節を本人に指してもらいます。指せないなら印と音節の対応を、指せるのに声で別の場所が目立つなら音読の対比を確かめます。最初から語全体の発音を一度に直そうとすると、記号の読み違いと発声上の迷いを区別しにくくなります。

個別指導では、発音欄を隠さずに主と副の印を指し、次に印の後ろの音節を選んでもらいます。その後で単語を録音し、強い位置を一つに絞って聞き直します。位置が合っていても音節が消えている場合は、その音節を含む形に戻して読みます。音声が聞けない環境では記号の分析までを確認し、発音の成否は音声と比べられるときに判断します。

辞書の印を右へたどれば、単語の中の強弱を自分の声で確かめられます。