高校英文法 関係代名詞thatの選択—使えない位置と選ばれやすい文脈を分けて理由を述べる｜武蔵野個別指導塾

最上級の後のwhichと比べ、コンマや前置詞の位置から選ぶ語が関係詞thatです。

よくあるのは、展示の説明で最上級があるならwhichは常に誤りだと思う場面です。説明したい展示品が決まっていても、thatを選ぶ理由と、別の語を使えない理由は同じとは限りません。まず文の形を確かめ、それから選択の傾向を考えます。

出方は主に3つあります。限定する説明でthatとwhichの両方が可能かを判定する型、コンマを伴う補足でthatを修正する型、前置詞の直後に置かれたthatを修正する型です。最後の2つは位置による制約ですが、最上級や人と物の混合は、thatが選ばれやすい文脈として考えます。

先行詞と節の仕事から始める

関係代名詞の前で説明を受ける名詞を先行詞と呼びます。関係代名詞が導く節を関係節と呼び、先行詞を説明します。節の外側では名詞を修飾し、節の内側では主語や目的語などの役割を受け持ちます。thatを見つけたら、まずこの2つの仕事を分けます。

The lantern that stands near the door is old. という自作の文は「戸口の近くに立っているランタンは古い」という意味です。外側ではthat以下がlanternを限定し、内側ではthatがstandsの主語です。もとの内容に戻すと、ランタンが戸口の近くに立っているという関係になります。節の動詞の前に主語が必要なので、このthatは省略できません。

一方、The lantern that we repaired is old. は「私たちが修理したランタンは古い」という意味です。外側の働きは同じですが、内側には主語weがあり、repairedの目的語が欠けています。修理した対象にlanternを戻せます。この限定用法の目的格thatは省略でき、The lantern we repaired is old. とも書けます。「私たちが修理したランタンは古い」という意味です。省略の判断は、先行詞が物かどうかより、節の中で何を担うかに基づきます。

図1のように、先に補足か限定か、前置詞の直後かを見ます。限定用法は、複数の候補からどれを指すかを絞る説明です。非制限用法は、すでに指す対象が定まっているときなどに、コンマで区切って情報を補います。学校文法の標準的な扱いでは、非制限用法に関係代名詞thatは使いません。コンマを消すと限定の意味に変わりうるため、記号だけを消して修復したことにはなりません。

前置詞が関係代名詞の直前にある場合もthatは使いません。ただし、前置詞を節の後ろに残した限定用法では、目的格thatを使える場合があります。前置詞があるかどうかではなく、thatの直前にあるかどうかが判断の分かれ目です。

基本例題　最上級の後を比べる

展示の中で一番古い模型を、修復した対象として説明します。次の2文を、最初の文のthe oldest modelを先行詞とする1文につなぎます。関係代名詞はthatとwhichのそれぞれを使い、2通り書いてください。

The oldest model is on the shelf. 「一番古い模型は棚の上にあります。」 We restored the model. 「私たちはその模型を修復しました。」

まず、2文目でthe modelはrestoredの目的語です。同じ模型を先行詞として外に出し、目的語の位置を関係代名詞が受け持ちます。最上級を含む先行詞を限定するのでthatが選ばれやすいものの、whichも可能です。

The oldest model that we restored is on the shelf. 「私たちが修復した一番古い模型は棚の上にあります。」 The oldest model which we restored is on the shelf. 「私たちが修復した一番古い模型は棚の上にあります。」

図2では修復した対象を模型に戻してから、限定用法の選択へ進みます。どちらも「修復した模型」の中で一番古いものを指す読みになります。元の文だけでは、展示全体で最も古い模型が修復されたという読みもありえます。比較範囲を厳密に指定する必要があるときは、別に文脈を添えます。目的格なので関係代名詞を省いた形も可能ですが、この設問は2語を使う条件です。

最上級があるからwhichを消す、という判断では、この例を説明できません。thatがよく選ばれることと、whichが文法的に不可能であることを区別します。最上級のほか、序数やonlyなどが先行詞を限定する場合にもthatが選ばれやすいことがありますが、それを機械的な禁止規則にしないでください。

標準例題　人と物を一緒に説明する

次の2文を、people and objectsを先行詞とする1文にしてください。関係代名詞thatを使い、後の文のthemを残さないでください。

The people and objects appear in the photograph. 「その人たちと物は写真に写っています。」 Mina described them. 「ミナはその人たちと物について説明しました。」

The people and objects that Mina described appear in the photograph. 「ミナが説明した人たちと物は写真に写っています。」

describedの対象は人と物の両方です。themを先行詞に戻すと、節の中に目的語が必要だとわかります。thatは人にも物にも使えるので、この混合された先行詞をまとめる選択として便利です。thatとthemを両方残すと、同じ目的語を重ねることになります。

ただし、人と物が並ぶだけでthatが文法上必須になるわけではありません。別の関係代名詞や文の組み立て方を選べる文脈もあります。この設問でthatを使うのは、設問がその形を指定したからです。人なら必ずwho、物なら必ずwhichと先行詞の意味だけで決めると、混合の場合に理由が止まってしまいます。

発展示例　補足と前置詞の位置

次の状況で、コンマを保ち、thatだけを別の関係代名詞に変えて文を直してください。修復の対象はすでに特定された時計で、後半は補足です。

誤り: The clock, that my aunt repaired, now works. 「その時計は、叔母が修理したもので、今は動いています。」

The clock, which my aunt repaired, now works. 「その時計は、叔母が修理したもので、今は動いています。」

my aunt repairedの目的語にclockを戻せます。コンマで挟んだ補足の節なので、物を受ける目的格にはwhichを使います。コンマを外してthatを残せば、どの時計かを絞る限定用法になりえますが、それは「補足を保つ」という条件から外れます。非制限用法の関係代名詞は、この位置で省略しません。

次に、前置詞の位置に注目します。道具を使って描いた図を説明する文で、空欄にはwhichかthatを入れるものとし、前置詞を動かさずに1語選んでください。

This is the brush with (　) I painted the map. 「これは私が地図を描くのに使った筆です。」

答えはwhichです。もとの関係は、筆を使って地図を描いた、つまりI painted the map with the brushです。「私はその筆を使って地図を描きました」という意味です。withの目的語が先行詞に対応し、withの直後にはwhichを置きます。with thatはこの関係節の形では使えません。

前置詞を後ろに残す条件に変えれば、This is the brush that I painted the map with. と書けます。「これは私が地図を描くのに使った筆です」という意味です。この限定用法ではthatを省いてThis is the brush I painted the map with. とすることも可能で、意味は同じです。前置詞を前に出した形は後ろに残す形より改まった響きになりやすいですが、どちらもここでは文法的に可能です。

誤答から修復する

誤り: The box, that holds the tickets, is blue. 「その箱は、切符を入れているもので、青いです。」

その箱がすでに特定され、切符を入れていることを補足する場面なら、The box, which holds the tickets, is blue. とします。「その箱は、切符を入れているもので、青いです」という意味です。thatを選んだ原因が「物を受ける主格ならthatが使える」という知識だけなら、コンマによる補足という条件を見落としています。holdsの主語が必要なので、関係代名詞自体を消す修復もできません。

図3は、補足を保つためにthatをwhichへ変える修復です。箱を複数の候補から絞る場面ならThe box that holds the tickets is blue. も可能で、「切符を入れている箱は青い」という意味です。ただしこの文ではコンマがなく、対象の選び方が変わります。文法だけでなく、場面に戻して修復を確かめます。

別の失敗は、前置詞の位置を見ずにthatを置くことです。誤りのThe bench on that we sat was wet. は「私たちが座ったベンチはぬれていました」と言いたい文です。onを動かさないならThe bench on which we sat was wet. と直します。「私たちが座ったベンチはぬれていました」という意味です。thatを使う条件ならThe bench that we sat on was wet. とし、同じ意味を表せます。satの後ろにonを残し、その目的語をbenchに戻すことで、位置の違いを確認できます。

練習　条件を守って書く

各問の答えは文全体または指定された語とし、理由も述べてください。英文の和訳は各問に付けています。先に5問を解いてから答えを確認します。

1. 次の2文を、the longest tunnelを先行詞とする1文にしてください。関係代名詞はwhichを使います。The longest tunnel is closed. 「一番長いトンネルは閉鎖されています。」 We inspected the tunnel. 「私たちはそのトンネルを点検しました。」
2. すでに特定された庭に関する補足として、コンマを残してthatだけを1語に変えてください。誤り: The garden, that attracts birds, is quiet. 「その庭は、鳥を引きつける場所で、静かです。」
3. 空欄にwhichかthatのどちらか1語を入れてください。前置詞の位置は変えません。The chair on (　) Ken placed the bag is wooden. 「ケンがかばんを置いた椅子は木製です。」
4. 次の2文を、the dancers and costumesを先行詞とする1文にしてください。thatを使い、themは残しません。The dancers and costumes delighted the audience. 「その踊り手たちと衣装は観客を喜ばせました。」 The artist sketched them. 「その画家はその踊り手たちと衣装をスケッチしました。」
5. 次の文でthatを省略できるか答え、できる場合は省いた全文を書いてください。The recipe that Aya followed was simple. 「アヤが従ったレシピは簡単でした。」

練習の答えと根拠

1. The longest tunnel which we inspected is closed. 「私たちが点検した一番長いトンネルは閉鎖されています。」 inspectedの目的語にtunnelを戻せます。最上級の後でも限定用法のwhichは可能です。thatも文法的に可能ですが、問題はwhichを指定しています。比較する範囲は文脈によって補えます。
2. The garden, which attracts birds, is quiet. 「その庭は、鳥を引きつける場所で、静かです。」 whichがattractsの主語です。コンマを保った補足にはthatを使わず、主語の関係代名詞を省略することもできません。
3. whichです。The chair on which Ken placed the bag is wooden. 「ケンがかばんを置いた椅子は木製です。」 もとの場面はKen placed the bag on the chair. 「ケンは椅子の上にかばんを置きました」です。onの目的語がchairで、前置詞直後にthatは置けません。
4. The dancers and costumes that the artist sketched delighted the audience. 「その画家がスケッチした踊り手たちと衣装は観客を喜ばせました。」 sketchedの対象に人と衣装の両方を戻します。thatとthemを重ねず、文の外側ではdancers and costumesがdelightedの主語です。
5. 省略できます。The recipe Aya followed was simple. 「アヤが従ったレシピは簡単でした。」 followedの目的語にrecipeを戻せ、限定用法の目的格だからです。Ayaが節の主語なので、省略後も動作主は残ります。

覚えておくこと

• 最上級や人と物の混合はthatを選びやすい文脈であり、必ずthatにする規則ではありません。
• コンマで区切る非制限用法に関係代名詞thatは使いません。
• 前置詞の直後にthatは置けませんが、前置詞を後ろに残す限定用法では使える場合があります。
• 限定用法の目的格thatは省略できます。主格thatは省略できません。
• 先行詞を節内の役割へ戻し、指す対象と意味を確かめます。

つまずきを見分ける

最上級を見た瞬間にwhichを消す人には、まず関係節の目的語を元に戻してもらいます。その後でコンマのない限定と、コンマ付きの補足を別々に示すと、傾向と制約を言葉にしやすくなります。理由を「物だから」だけで終えた場合は、節内の主語と目的語を指してもらい、同じ対象を二重に置いていないかも確かめます。

個別指導では、前置詞を前に出した文と後ろに残した文を並べ、どの語を動かしたかを説明してもらいます。答えが合っていても、コンマを消して補足を限定に変えていれば、もとの場面を保てていません。対象を選ぶ説明なのか、特定済みの対象への補足なのかを口頭で確かめると、修復の条件が見えてきます。

thatの選択は、節の役割と文脈を確かめるところから始まります。